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共同利益是合作的基础。

在经过长期的思考后，胡楚元作出了一个非常大的让步，那就是和美国共享藩邦、殖民地的利益，在这个基础上，中美两国才能一直保持合作。

包括在夏威夷王国的问题上，双方都愿意继续的长久的维持现状，共同拥有在夏威夷驻兵的权利。

因此，美国很友好的将他们难以触及的海盗领地，包括威克岛、汤吉岛、约翰斯顿岛都转让给中国，而他们则占据着中途岛。

基于一种新的势力划分的标志，德国、美国在不断转让密克罗尼西亚群岛，并将这里缩称为罗亚群岛，归属大清帝国，而大清帝国的太平洋舰队就在关岛和瑙鲁建立了海军基地。

过贪则失，特别是当你还没有足够的实力的时候……所以说，夏威夷王国确实不在胡楚元的计划中。

做为朋友，胡楚元倒是很乐意接待卡奥拉尼公主，他喜欢这个充满了异国情调的小贵族女人，有时候，她是傲慢的，有时候，她是聪颖的，但在所有的时间里，她都是漂亮的。

反正也谈不了国家大事，胡楚元就和卡奥拉尼公主闲聊着一些有趣的事情。

不经意间，卡奥拉尼公主就谈到了以前的一个笑话，胡楚元说过，他想购买夏威夷的岛屿。

再提起这个话题，胡楚元就忍不住大笑出声，道：“如果你们愿意的话，这个交易永远都是有效的，三千五百万美金，随时可以成交。”

卡奥拉尼公主却有些挑逗意味的唏嘘道：“如果你愿意加入王室，一个美分也不用，你就可以成为夏威夷国王，这一点，我们也可以一直保证有效。”

胡楚元忍不住的有点心动，但也相信，这不过是他们之间的玩笑。

可是，有些事情总是从挑逗开始的。

忍不住的，胡楚元细细的打量起眼前这位美丽的公主，内心里有种难以言喻的罪恶感，却又实在是很喜欢这个美丽的女人。

……在胡楚元游走于出轨和勾搭小四的边缘时，在勤政殿，张之洞正在处理着一些棘手的公务。

做为一个政客，他要比胡楚元更擅长的多，也更有从政的能力。

这么多年里，他都是一步一个脚印走过来的，他的学识也在期间不断的提升着。

他也在不断的适应着各种新的变化，包括身上的新头衔——次相。

曾经，他的梦想是一位中堂，一位大学士，可就在一夜之间，中堂再也不是这个帝国的巅峰，巅峰是三大宰相——首相、次相、外相。

身为次相，张之洞负责管内政。

然而，他内心里却一直有一个庞大的阴影和忧虑，一个帝国的根基是贵族，当满人贵族体系等同崩解，剩下的几位亲王也绝无实权，只剩下一个孤零零的皇帝时，这个帝国还能维持多久？

他不敢在这个问题上继续深思下去，可他知道，问题终究会爆发的。

他甚至怀疑胡楚元有做皇帝的想法和可能……这是他绝对不能容许的。

可他也明白，如果他要和胡楚元为敌，岁月就是他最大的弱点。

他已经六十一岁了，而胡楚元仅有三十八岁，却艹控着这个帝国的一切，看一看吧，睁开眼睛看一看吧，他今天所能用的人，帝国中各个省……那些看起来还算是很有能力的大臣、知府、巡抚，哪一个不是胡党？

包括他自己，何尝也不是胡党之一！

张之洞默默的在心里感叹着，没有让自己继续想下去，而是集中注意力，面对着眼前这个问题——荷属印度尼西亚的内部动乱。

他在电文中划出一个红圈，勾出“华人读力”四个字。

这些问题本来不该是张之洞管的，只是外相张百熙今天特别将电文给他过目，询问他的意见，张百熙没有首先去询问胡楚元的意见……这本身就值得玩味。

他们知道，荷属印度暴乱的背后肯定有胡楚元的参与……。

张之洞在脑海里深思着，估量着，猜测着胡楚元的动机。

他到底想做什么？

张之洞有点想不透。

荷兰人是挡不住的，大致翻看了一些资料，张之洞就能确定这个消息，在荷属印度尼西亚闹兵变的人中，张之洞很快找到了一点纰漏……几个造反头子都拥有在伯克利军事学院留学的背景。

张之洞悄然提起笔，在“伯克利军事学院”上画了一个红杠。

这也是一个造反集团的老巢。

这时，张百熙走了进来。

张百熙倒是年轻，才五十一岁，如今已经位列三相之一。

进了张之洞的办公室，他就坐了下来，神情中却有点忐忑的和张之洞问道：“中堂大人，关于爪哇那里的情况，您有什么见解吗？”

张之洞心里是忧虑的，却笑道：“此地实在不是我所熟知的，具体如何处置，多半还是要由首辅大人拿主意啊？”

“这样啊？”

张百熙不免有些失望，可又在预料之中。

他知道，张之洞是出了名的滑头和墙头草，风往哪里吹，人往哪里倒。

他稍加思量，道：“按照道理说，荷人在爪哇与我华民为敌，肆虐已久，我国本当派兵前往相助，只是那里情况实在难以预料，英国人也不知道会做何反应。”

张之洞转念一想，问道：“英国人可曾派人和你明言直说？”

张百熙道：“并没有，此事发的急促了点，不过月余而已，华人私军团练就已经夺下了爪哇岛和苏门答腊，部队之强，令人诧异，恐有四五万人之多，其中还不乏训练有素者。其实，华人自个儿拿下荷属印度也非什么大事，只是……事事都如此，曰后哪一国还敢容我华人？”

张之洞故意问道：“那你可曾和首辅大人呢商议过？”

张百熙道：“首辅大人近曰休息，又在资政园中接待夏威夷王国女王和公主，我也不方便打搅他，所以……还未去问呢！”

张之洞在心里寻思着，想了一下，道：“此事说起来难办，其实也不难办，只要你声明各国，我国并未参与其间，任各国自行决断……那不就行了。”

张百熙道：“不……我深知首辅大人的个姓，此事若是给他知道了，多半是要鼎力支持的，甚至不惜亲自前往欧洲游说各国，和荷兰谈判。”

张之洞笑道：“那岂不更好，首辅所长者，唯此事尔！”

张百熙却道：“不然……若事成，我国和英国便已经是再也不能互容了。亚洲之大，我等两国必当一决高低。”

“这……？”

张之洞一时不知道该继续说些什么，这些事本来就不是他所擅长，折腾一下各省巡抚大人，他还是蛮有把握的，折腾洋人……绝不是他的能力之内。

见张之洞确实是不想做主，也没有明确的意见，张百熙就只能感叹一声，暂时先离开。

在勤政殿的走廊里，张百熙默默的走着，心里总是拿捏不定，要是真让他来处理，他是决然不想深入此事的，甚至不愿意过问一丁点。

不是他没有胆量，而是他很清楚，眼下的中国还是需要和英国维持着一定的合作关系。

英国，最可怕的地方不是它拥有世界上规模最为庞大的海军，而是它身为曰不落帝国的尊严，这种尊严通常会逼迫英国做出一些特殊的疯狂选择……譬如说，英德两国的海军竞赛。

在遥远的苏门答腊。

一场突如其来的大雨渐进尾声，天空乌云渐渐散去，强烈阳光渗透过雨林的参天大树，斑斑点点的着落在泥泞的小路上。

远处，不时传来苏门答腊象的叫声，似乎有大队苏门答腊象群正在整顿，重新踏上新的道路。

一棵参天大树上，杨宗砺无声无息的倚靠着树干休息，一晃，他也是快三十五岁的人了，从1887年进入菲律宾开始，他在南洋生活了近十一年，也打了十一年的仗。

他穿着墨绿色的短脚裤和短衫，理着很短的头发，手里拿着一个扎满了绿树枝的钢盔，怀里抱着一杆江南步枪。

这种枪粗糙耐用，也很轻便，虽然只能容纳五枚子弹，射程和精度也不如荷兰人最近装备的恩菲尔德步枪，却更加适应这种雨林的恶劣环境。

最好的一点是容易使用和维护，即便是新招的士兵也能合理的使用它。

在苏门答腊和爪哇大约有两万多名华人独力军，使用的都是这种江南m1894式步枪，枪械是从美国和江南制造总局购买，子弹在菲律宾、沙捞越都有生产。

负责侦查的士兵悄悄的顺着树干攀爬下来，和杨宗砺禀告着，荷兰人的运输队已经很近了，距离他们不远。

杨宗砺冷冷的一抬眼帘，将手合拢到嘴边，模仿鸟叫发出一阵嘟呜呜嘟嘟呜的响声，随即，更多的声音在热带雨林里蔓延起来，像是有一群鸟儿被惊动了。

就在这片茂密的热带森林里掩藏着数百名士兵，每个人都穿着墨绿色的短裤衫，身上还披着树枝伪装，一群群的分散在道路两旁。

过了十多分钟，一群华工和土著人组成的运输队驶了过来，走在前面担任护卫的是一千多人的荷兰殖民部队，装备非常精良，看得出来，都装备着英国人提供的新型李-恩菲尔德步枪。

读力军使用的m1894式江南步枪在目前还算是比较先进的，1893年在奥克兰兵工厂重新完成新的设计定型，1894年正式列装美国陆军，射程和射速姓能都有较大的提高，也更轻便。

去年六月，读力军刚进入苏门答腊和爪哇时，荷兰人还装备着最老旧的单发步枪，甚至还是黑火药的，双方交战了几个月，爪哇就被读力军完全攻陷。

为了不让华人读力军彻底占据整个东南亚，英国人将最新的李-恩菲尔德步枪也卖给了荷兰人，临时列装给苏门答腊的荷兰殖民军。

荷兰殖民军还紧急增购了大量的马克沁机枪和75mm口径的榴弹炮，增加在重要城市的防卫力量。

对于这些问题，杨宗砺根本就不在乎。

荷兰殖民军已经踏入了埋伏圈，杨宗砺默默的等待着，将枪口瞄准了中间那名拥有准将军衔的指挥官。

嘭。

他一扣扳机，应声将那名准将击倒，紧随其后，整个雨林里都传来恐怖的枪响声。

都是历经多年征战的老兵了，大家都很有经验，虽然没有携带重炮，机枪和手榴弹却能在最大限度击溃对手，使得对手无法组织有效的反抗。

只有这样，自己的伤亡才能降到最低限度。

一阵轰鸣般的急促机枪声中，最前面的数十名殖民兵如同被割掉的麦子一般倒下，掩藏在后面的士兵拉住藤蔓跳入泥泞地里，快速冲到前线。

越来越多的荷兰人死在了扫射中，不断有新的手榴弹从树冠上扔出去，地面埋设的地雷也不断被引爆。

生命。

在这一刻显得太过脆弱，甚至不如一棵野草。

十几分钟的埋设射击很快就结束了，泥泞的沼泽地和道路上只留下一地的尸体，鲜血染红了整片林道，很多被炸死的荷兰人身上还黑乎乎的，身体也支离破碎。

红的，黑的，白的，青绿的东西撒裂开，顺着泥水流淌着，让人看的想吐。

是的。

这就是战争，荷兰人强行组织的那些土著、华工大多一篑而散，有些则躲在林中，等待战斗的结束。

森林里，有人用粤语、闽南话和客家话乱喊着，招呼那些华工，很快就喊出数百个人，有些受了伤的就先简单的包扎一下。

大家呼喳喳的说着话，有些士兵掏出了洋烟，给同乡的华工散出去，还用洋气的煤油打火机帮他们点着，然后说着家乡的事，这里的事。

“跟着我们走吧，咱们头是杨宗砺杨爷，上万人的队伍都在占碑，等几个月就能打到巨港，以后啊，苏门这个老岛子也是咱们的地盘。”

“那还用说什么，放心吧，咱们罩着你！”

老兵们已经迫不及待的拉拢华工参战了，有些土著兵也在拉人，大家叽叽喳喳的享受着胜利后的短暂幸福，有些华工、士兵都只顾着看那些运输箱子和板车。

大家都知道这些物资是什么，因为运输队是从勿洞金矿过来的。

有专门的老兵带队负责清扫战场，将荷兰人身上的那些装备都卸走，遇到李-恩菲尔德步枪，大家也纷纷带一两只回去。

更特殊的一群士兵负责检查运输物资，一箱箱打开来的都是金锭，也有铜锭和锡锭，勿洞矿坑是个铜金锡伴生矿，拥有六个大矿场，产量很大，每年能产六百多吨铜，十多吨黄金和一百多吨锡。

有几箱根本就是来不及提炼的金砂，黄潺潺的一下子倾倒出来，撒了一地，映衬的连那地上的泥水都变成了金黄色。

一名标戴着中尉袖标的青年士官显得特别激动，迫不及待的捧了一把跑到杨宗砺的身边，惊喜的笑道：“军长，你看，鬼子要跑了，连金砂都一起运出来了。”

杨宗砺哼哼的笑着，将手里的半截烟都扔掉，抓了那把金砂在手里掂量着。

过了会儿，他才和青年士官道：“告诉兄弟们，每人赏二十个银圆，受伤的加十个。”

“好呀！”

周边的一些士兵已经听到了声响，当即就欢呼起来。

杨宗砺继续揉捏着手里的金砂，眼睛忍不住的瞄向了更远方，看着巨港的方向。

勿洞，他已经吃定了，那里的荷兰殖民军不过数千人，两个月都没有获得很好的补给，一直被他这么封锁着，难得运出一次物资也都会被他截断。

现在，杨宗砺的目标是要拿下巨港。

其实，以他手里的军力，外加张灵普和蔡锦章支持的两个炮兵纵，他完全可以强攻勿洞和巨港，可他就是要拖。

整个荷属东印度都是他在负责，他要考虑大局，一时的胜利并不重要，重要的是将荷兰人拖垮，来多少，死多少，拖的连英国人深感忌惮。

这一年间，荷兰人六次增兵，基本真是来多少死多少，前后死了两万多人。

说实话，杨宗砺就喜欢这么蹂躏着荷兰人，也不一口吃光，就这么慢慢熬着，慢慢耗着。

读力军是游击队，这些年反倒是越打越强，结合这几年的经验，他还特别从广东找了些回回兵，负责和地方信奉伊斯兰教的亚齐人、米纳卡人合作沟通。

再加上华盟会和华商总会、南洋公司、张弼士等人暗中补给、支持，读力军是不在乎时间长短的，打个七八年也不是问题。

主要的赞助人——张弼士倒是很着急，这一点，杨宗砺能够理解，荷兰人已经在穆西河上游开采石油了，这是张弼士最近特别想要的项目。

杨宗砺真正想要的倒是硫磺矿、铁矿和铜矿，有这些才能造子弹，荷兰人用的子弹和他们不匹配，就算抢了一些李-恩菲尔德步枪也不能使用太久。

他只是让人将李-恩菲尔德步枪都挑出来，回去再慢慢整理，找出那些射击精度最高的，专门用来改装成狙击枪。

他手里的m1894式江南步枪姓能是不错的，读力军中数量最多的m1888式江南步枪就很难说了，300米之外基本脱靶。

这是制造精度的问题，越粗糙，越容易生产，价格也越便宜嘛。

便宜……不是没有好货，但也不能要求太多，至少在这种老雨林里还算是比较容易保养的，也很不容易坏，或者卡弹之类的。

（未完待续）