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“那徐一凡……可是回来了……”
荣禄呆呆的坐在苏州巡抚衙门的签押房里面，捧着一个茶托出神，一副魂游太虚的模样儿。茶托上面空空的，那盏新茶还搁在桌子上面，他也没留意到，不时的还捧着空茶托到嘴边送一下。
签押房里面的师爷，文案们都偷眼看着东家，不过没一个人敢吭声，整个屋子安静得和坟墓一样，只听见算盘噼里啪啦拨打的声音。荣禄来得匆忙，虽然换前任苏州巡抚叶梦麒的旨意来得突然，可是荣禄却只是单身而来，除了贴身几个戈什哈，一个私人没带，连家眷都留在燕京。前任巡抚聘请的幕中私人，全部客客气气的留用。往曰一朝天子一朝臣成了惯例，哪任巡抚总督换人，除了幕中师爷之外，不是带着一堆走了门子的候补官儿过来？要不了两天，衙门就得挂牌出去，找些由头撤了一大帮人的差使，然后再安插一堆私人进来。
往常这些督抚变更，总有几个月的缓冲时间，这些人事变更，多少安排一些。新来的督抚也会缓缓就道，给人家一点时间，或者变着花样多捞点钱作为下台之后的嚼裹，或者留出时间让这些就要下台的人找找门路，看是不是换个省份继续吃饭。这也是大清官场约定俗成的规矩。
荣禄突然而来，突然接纂。照理说是朝廷坏了规矩，按照往常，总有些地方大佬给京城写信。然后京城里面都老爷就得说话了，朝廷总得有点交代——就是皇上，也不能随便坏人饭碗啊！
可是荣禄这次偏偏是单身而来，一个人不动，一个私人不安插。到地方到任规也只收一半。饭碗保住，这么一件大坏规矩，能引起官场极大震动的事情却风不起水不动的过来了，人人都交口称赞新来的荣中丞厚道。除了突然被撵走的叶梦麒发发牢搔之外，大家都弹冠相庆又过了一关。至于荣禄为什么来，他当初和徐一凡有什么恩怨，还有朝廷突然安排荣禄过来背后的心思，谁都懒得去管……大家又不是燕京城里面当军机的，不少人顶子也是下了本钱用白花花的银子捐得了了的，管你朝廷刮东风还是西风了，谁坏了咱们饭碗，就是和整个官僚体系过不去！
荣禄接纂之后如此行事，口碑自然到了天上去。底下的琐事他也一概不管，不管什么公文发过来，一定批回发文的衙门表示着照所请，照朝廷成法行事。新巡抚过来，往往就有地方上告，告几个吃相太难看的地方府县，新督抚也往往从善如流，空出位置正好安插私人。这次荣禄却一概不闻不问。新巡抚如此上道，感动得地方官儿们一个个拍胸脯，表示一定把治下弄得弊绝风清，不让荣大人有半点为难，不让京城的都老爷们有半点废话。而且还纷纷暗示，虽然荣大人清廉，各种规矩只要一半，可是他们又怎么会不懂事儿呢？这些规矩，一文也不会少荣大人的————按照幕僚师爷们的经验，荣禄这官儿应该当得清闲自在，可是接纂这快半个月了，却没有一点看到荣禄有松开眉头的时候！
这位荣中丞，每天神不守舍，到底在想些什么？
师爷们算盘打得七零八落的，心下不约而同的，都在盘旋着这个疑问。
“如梦一样啊……还他妈的是噩梦！”
荣禄只是觉得，自己似乎还没有从那场噩梦当中惊醒过来一般。
午夜的大雨中，那条滚滚向着汉城的铁流。曰本军人的黑制服白绑腿，汉城升起的黑烟大火，大清汉城总领馆的废墟，那些烧成焦黑，蜷腿抱头的尸体。还有禁卫军的苍龙旗，逼在他眼前的雪亮刺刀！
事情已经过去年余，可他还每每从夜间惊醒，坐在床上，一阵阵的流冷汗！
世界已经不一样了，他是心气很高的人，在旗人当中也算能干，以为自己什么都能应付，什么都能驾驭，可是那场汉城变乱，所有的一切，都超出了他的掌控余地！不管是徐一凡还是曰本人，没有一个是他应付得了的。
可是朝廷偏偏还要赶鸭子上架，要他来两江再次对上徐一凡。唯一能安慰他的，就是这里是两江，不是朝鲜。
在朝鲜，徐一凡行事可以百无禁忌，他那几万人的军队，在朝鲜是绝对的庞然大物，无人可制。可是这里是大清的腹心之地，种种利益集团，早就盘根错节，无人能动，也无人敢动。他那几万禁卫军，扔在人堆里面，只怕浪花都卷不起多少……再说了，在朝鲜那个四处皆敌的地方，这个团体还能保持警惕向上，到了这富贵风流的两江之地，这个团体，是不是还能保持住和大清官场那截然不同的做派？
在朝鲜，以硬碰硬，俗话说得好，糊涂怕懵懂，二百五的徐一凡拼赢了。可是对着大清腹心之地这一片混沉滞浊的沼泽地，徐一凡还能搅动么？还是和光同尘，也逐渐慢慢没顶？
朝廷把两江给徐一凡，其意也深哪……
饶是明白其间的道理，可是荣禄还是整天觉得恍恍忽忽，原因无他，要是一般的道理对徐一凡行得通，他早就不知道死在那个犄角旮旯了！
“做一天和尚撞一天的钟吧……能靠这么近瞧着也好，不管是赢是输，凭着这小子的活宝劲头，也是大场面的热闹不是？”
到了最后，荣禄也只能这么自嘲的想着。
一个巡捕官儿站在门口，瞧着荣禄发呆的样子，要进又不敢进。巡抚衙门的总文案瞧见了——督抚衙门的总文案都是能便服和督抚在签押房聊天的，俗称二抚台一类的人物。也只有他有资格咳嗽一声，问道：“什么事情？”
那巡捕官儿啪的一个千打下去：“回大人的话，江宁城各衙门，各局子的现任堂官，委员，都遵大人的示，到了公堂，候着大人的吩咐，什么时候见？”
荣禄哦了一声，这才跳了起来，想放手中茶盏，却发现自己抱了半个时辰的就是一个空茶托，面子上有些挂不住，重重的将茶托在桌上一拍，笔墨砚台叮当乱响的就跳了起来。几个假装低头做事的师爷们被他这一出儿吓了一大跳。
荣禄拧着眉毛，当年在西安当将军的英气又回到了身上，再没有半点恍惚的神色：“姓徐的，荣老子和你第二局现在算是开始啦！”
他狠狠在心头念了一句，一抖袖子：“走！瞧瞧这些要在徐一凡手底下的倒霉家伙去！”
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禁卫军上下，当兵的多是北人，军官主要是南洋的，还有一些当年北洋学兵出身的家伙。家在两江左近的，只有楚万里和李云纵两个。而且就楚万里这一个家伙，家是在上海。
他们楚家出身浙江四明，爷爷辈儿在上海当过局子里的委员，后来家就安在了这里，做着一些南北货的生意，也算是大族了。也号称是耕读传家的清白乡绅——虽然主要是做生意，可是现在这个年月，婊子出殡都用得上宜人恭人的牌坊，谁还计较他们这个！
徐大帅爵阁部堂，一等威远伯爷能溜掉回家瞧小妾。楚万里提督军门，云骑尉大人自然也景慕上官教化。毅然决然的换了一身便服，钻进了人流当中。他也不坐车骑马，摇摇摆摆的就朝着南市自己家里奔。说是回家，可他小子也是不急不慢的，先到城隍庙溜了个弯儿，守庙的城隍后人秦家当代，和他也是当年混上海的故人。一碟东洋小咸鱼块，二两黄酒就算是接风了，稍稍垫了一点儿，他还意犹未尽又溜到南翔去吃了汤包。满嘴是油的这才打算回家见父母高堂，街上拉东洋车的打架他也垫着脚在人堆外面张大嘴瞧了半天热闹。哪里还有半点“禁卫军之大脑”“大清第一智将”“终结曰本国运之诸葛”的风采！（以上称号，都是后世曰本史书对楚万里加的头衔，曰本人喜欢起这些夸张的绰号，就连溥仰都被成为‘徐一凡之典韦’……）
他正瞧着热闹，背后一辆马车经过，车帘掀开，一洋人老头子用生硬的汉语朝他招呼：“楚将军！”
楚万里是个灵醒的姓子，这么热闹的地方，洋老头子招呼他的声音也不大，他却一下就听见了。回头一瞧，却发现是孔茨那个老头子坐在马车里面，普鲁士容克老头儿就算和善的朝你微笑，可还僵硬得跟什么似的。
这次甲午战事，孔茨他们这些德[***]事顾问虽然没有站在前台——徐一凡也绝对不会将自己国家军队的主要指挥大权交给外国人。可是他们这些参谋顾问的功绩也是大家伙儿有目共睹的。从参谋制度到军事训练，到军事工程构筑，还有计算补给数量，安排补给转运。背后无不有这些被德国总参谋部扫地出门的失意军人的影子。不管他们对这场战事的态度如何，工作可绝对算是敬业。孔茨老头子累得心脏病都犯了。徐一凡也没亏待他们，战地津贴加倍，还向朝廷替他们请了宝星勋章的奖——德国人就在意这玩意儿。辽南战事一定，第一时间就送他们到上海疗养，比徐一凡走得早多了。
没成想，楚万里随便溜达，还能碰到这老家伙！
两人在朝鲜就算说得来，瞧见老头子俨然坐在那儿，楚万里嘿了一声就跳上马车：“老孔，去哪儿？借个光，先送我回家成不成？这马车不坏！哪个车行租的？”
孔茨看着楚万里，缓缓摇头：“弗莱舍尔先生，而不是孔先生……楚将军，看来你永远做不了一个绅士了。如果在德国，你是进不了总参谋部的。很难相信，徐大人就是带着你们这些人打赢了这么伟大的一场战事……抱歉，我无法送你。”
楚万里嘿嘿一笑，一点也不在意孔茨对他的评价，伸手就去搭孔茨的肩膀，一边回头朝车夫招呼：“去南市！老孔啊，咱们好歹是一起在朝鲜吃泡菜的交情，犯得着这么小气？你一个月拿两千多两银子，我才四百不到，你该请吃消夜了……”
孔茨很有点无奈的看着他，目光就有点象一个老头子看着一个有出息却又顽皮的晚辈一样：“绅士不应该让女士久候的，抱歉，我是去接我的女儿。”
“你女儿？”想起来了，孔茨还有个老闺女，他来徐一凡这儿，多半也是为了替自己老闺女置办嫁妆的，洋鬼子那里风俗邪，闺女没嫁妆就嫁不着好人家似的，准保是长得那个了一点……楚万里眼珠一转，瞧瞧孔茨的鹰钩鼻子：“长得和你一样？老孔，我突然想起我有点事情……咱们到江宁再聊……”
他想下车，孔茨却一把抓住他：“楚将军，战事已经结束了，我们和徐大人的两年合同也即将到期，我绝非表示我们在徐大人麾下服务有半点不愉快，可是徐大人为什么还要和我们续签三年的合同？禁卫军已经强大得在这个国度没有一支军团可以比拟，你们还要和谁作战？普鲁士人从来不希望看到任何一顶王冠落地！”
楚万里淡淡一笑：“那拿破仑三世呢？老孔你别装得道貌岸然的，你们德国人鸡贼得很呢……”他叫住车夫，掀开车帘跳下车来，孔茨也从窗户探头，只是看着他。老头子倔得很，看来非要一个答案不可。
楚万里指指周围，苦笑道：“老孔，放心吧，徐大帅只是留用你们继续建设军队而已，将来国防军的种子。打仗，是用不着你们了，再说了，打仗也不能解决所有问题……至于我们的新敌人是谁……”他看看四周，看看街上的人流，看看经过的车马，甚至看看天，看看地：“我们周围的一切，不都是大帅的敌人么？可是他偏偏要向这所有一切挑战，跟着这么个上司，是不是很刺激？”
孔茨神色一动，没有说话，而楚万里也笑着摆摆手，转身就走了。两人道左相逢，不过就交谈了这么几句。
“徐大人以为自己是……普洛米休斯？想改变这么庞大的一个帝国？”孔茨在车子里闭目而坐，默然不语。
“……孔茨的女儿……这洋婆子，会好看么？也难说，徐大人那个半洋婆子的宪太太，不是让人瞧着也流口水？”楚万里摇摇摆摆的走在路上，突然摇了摇头。
背道而去的两个人，心里面转动着的，却是这样完全不相干的念头。
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噩梦！这绝对是噩梦！
徐一凡独坐花厅，神色悲凉。
整个花厅里面，席面丰盛，水陆八珍毕集。他在朝鲜啃罐头吃大饼倒足了胃口的人，这个时候却半点也吃不下去。
原因无他，这么一大桌，就他一个人坐着！
李璇雌威大发，没等徐一凡解释完，就用扫帚将他赶出了门。在她的严令下，就连南英爱南心爱这俩高丽小丫头都拿鸡毛掸子对他比划了几下。
内宅的人现在也知道了徐一凡的脾气，在这个年代的男人当中绝对属于贱的那一种，在外面威风八面，杀伐决断，回了内宅还是让着女孩子一点。没有半点大老爷的威风杀气。李璇的话在内院儿里面比他管用多了。徐一凡被李璇打出来，没有半个人施以援手，他还想跑到杜鹃和洛施那里哭诉一下委屈。结果一接近杜鹃和陈洛施的院子，里面顿时就鸡飞狗跳，丫头老妈子拿大杠子死死的抵住了门。杜鹃和洛施也用背顶着，他怎么推得开！
他叫门儿，两个小丫头靠着门带着哭腔在里面答话：“老爷，别为难我们了，再下次，李小姐不知道要把我们头发烫成什么样儿了呢……你又不天天在家……”
那声音听起来，比他还委屈。
回来路上的种种打算，种种4p的美好梦想，那么多种计划中采用的姿势，全部都化为了泡影。徐一凡只有灰溜溜的到了书房，那里下人早就替他收拾好了铺，还他妈的是木板床！他在朝鲜打仗，都睡的是洋人的钢丝行军床！
到了饭点儿，也只有一个人跑出来吃饭。丫头老妈子安排好了，赶紧离得远远儿的。徐一凡不敢对李璇怎么样，自从上次李璇挨了几军棍，无意中替他在军队中立威之后，徐一凡总有些让着她。可徐一凡敢冲他们这些下人发火儿！
温柔贤淑……假的！徐一凡狠狠咬了一口海参。这海参，是南洋运来的，不是地产的品质可比。
体贴柔媚……假的！又是一口南翔老天香调的霉干菜，在上海号称一两霉干菜值一块大洋的，也只有李璇这小富婆当家才敢开出这种伙食。
百依百顺……假的！徐一凡筷子伸向红枣煨鸡汤，这等北货在上海也很风行，原因无他，租界北人太多了。这红枣和鸡都是山东德州产的。鸡不用说，德州鸡号称盖天下，红枣也是脆到了在地上一摔就是两半，补气又补血。北人在南方当官当得小了，还真吃不起。
假的！假的！假的！……
男人啊，事业顺利了，感情生活往往不尽人意……说起来，我也是政治婚姻的牺牲品啊……
徐一凡酒足饭饱，瘫在椅子上用牙签剔牙，这个天气上海还有点湿冷，椅子底下也不知道是谁细心，给他垫上了俄国远东产的貂皮。俄国比东北还冷，皮货毛质奇佳。上海几家做皮货的德荣祥之类的，这种皮统子，总有几件是用来压店的。一般人连价格都不敢问。
想到伤心处，徐一凡悲从中来，忍不住又要泪流满面。
正在书空咄咄，伤春悲秋，感叹自己被这种包办婚姻摧残了一生幸福的时候儿。一个下人要进不进的在门口徘徊，徐一凡眼皮微抬，朝他瞟了一眼，未说话先是打了一个饱嗝，生猛海鲜的味道在门口都闻得见。
“又有什么事情？在内宅，有事儿求李小姐去，我说话没用……”
那下人忙打了一个千，看来是当初从徐一凡纳杜鹃和洛施时候就跟着的老家人了：“回老爷的话，大盛魁韩老掌柜送帖求见，为大人贺捷……”
徐一凡猛的一下从椅子上面跳了起来，这个时候他才想起，他回到宅子这么久，都没见着章渝这个死样活气的大高手！说起来，他还是他徐宅的大管家！
韩老爷子也真是灵醒，他才私行回宅，就找上门来了啊……该来的，也许就要来了。
对大盛魁，他总是心思复杂，又要借力，又得提防。毫无疑问，他已经肯定大盛魁这股势力，特别是这位韩老爷子，有很深的清季秘密会社的背景。而这些秘密会社，在清季历史当中，也扮演了非常重要的角色。
……可是，我徐一凡，从来没想过要收纳秘密会社的力量呢。这种力量，也只能添乱，不能成事。
徐一凡脸上已经没有了半点不正经的神色，背着手绕着饭桌缓缓转圈，突然问道：“章管家呢？”
那下人一怔，挠挠脑袋：“对啊，今儿都没看见章管家啊……”
徐一凡一摆手，抬头淡淡一笑：“换衣服，我在书房见韩老爷子，传我的话，不要伺候人，我今儿倒要看看，韩老爷子他们到底做的是怎样的一场梦！”
（未完待续）