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皇甫剑在各路诸侯当中虽然年岁最青，但由于长期身处高位，不论是心理还是实力都有着绝对优势，所以在群雄面前也是高高在上，自有一股威严气势。
事实上也是如此，这些所谓的诸侯，还真比不上镇西军帐下的一方将军。
“董卓毒杀少帝、何皇后，霸持朝政，穷凶极恶，惹得天怒为怨，人人得而诛之。本将此次传檄天下，正是要号召天下正义之士，为国除贼，振兴汉室。诸位也可建功立业，青史留名。”皇甫剑看着帐中群雄，淡淡地说道。一面是除恶，一面是建功！
“将军所言甚是！我等唯将军马首是瞻。”皇甫剑话音刚落，群雄就叫嚷开了。
“俗话说人无头不走，鸟无头不飞。既是盟军就应该推选出一位盟主，带领大家共抗董贼。我等是响应镇西将军檄文而兴兵反贼，镇西将军又是文武全才，曹某建议大家推选皇甫将军为盟主，不知大家意下如何？”曹艹打断了众人的吵闹声，起身说道。
虽然这些年曹艹在兖州也是养兵蓄锐，聚草屯粮，图谋大事。但曹艹更有自知之明，他知道他的那点力量跟镇西军相比，什么都不是。所以还不如卖个乖，讨个好，提出推举皇甫剑为盟主，说不定还能赢得皇甫剑的一些好感，得到一些实惠。
“曹孟德所言甚是！我等愿奉皇甫将军为盟主，共反董贼。”
能在今晚前来拜访皇甫剑的群雄，本来就有此意。现在又被曹艹先提了出来，当然是一个个举手赞同了。在大汉所有将领之中，皇甫剑文韬武略，当世第一，已是天下共识，成为盟主也是大势所趋。
皇甫剑看了看曹艹，这个三十多岁的枭雄，表面平凡至极，还真看不出有他有什么枭雄资质。七尺五寸开外的身材，在众人当中已算是有点短小了，微黑的脸膛，长密的胡髯，一对细小的眼睛，不时透出一股坚毅之色，不注意还真看不出来！
曹艹身后站着四将，却是个个都威武不凡，龙精虎猛。
“盟军要想取得胜利，推选一位盟主是必须的。我主英武不凡，确是盟主的最佳人选，为了天下苍生，我主也愿意担此重用。但为了服众，我主打算明天在营前的空地上，构筑一座英雄高台，到时召集天下群雄，共举大事，歃血为盟。”
皇甫剑一脸笑意地看着帐中群雄，并没有开口。这种话当然是由谋士荀攸来说，取得的效果会更好了。
“将军高义！我等一定遵从！”群雄又是一阵高呼。
一番攀谈，也没有什么实质内容。这些诸侯无非是说些对皇甫剑，对镇西军溜须拍马，请求关照之类的话。还有就是希望能与镇西军加大商业往来，现在镇西军还做些兵器、战马的买卖，这些都是各路诸侯所需的。
到了深夜，众人方罢，皇甫剑又亲自将他们送出了大营。
“大兄，为何要提出让皇甫剑担任盟主？要俺看，还不如咱自家兄弟来担呢！”在回营途中，曹艹身后族中四将，姓如烈火的曹洪，忿忿不平地说道。
二十岁左右的曹洪，心高气傲，除了对曹艹等几位族兄外，别人哪里瞧得上眼。
“子廉啊！你勇则勇亦，但眼界还是窄了点。为兄也想坐这个盟主之位啊，号令群雄，威风八面，谁不喜欢，我曹艹当然也喜欢！但是镇西军兵多将广，更拥有三州之地，是名副其实的天下第一诸侯，谁与争锋？在皇甫将军面前，为兄什么都不是，拿什么跟人家争盟主之位啊。如其这样，还不如主动提出镇西将军为盟主，还可乐得送个人情！”
曹艹大声地说着，大声地笑着，心里却很不是滋味。
他曹艹年青时就被天下第一名嘴许劭许子将说成是治世之能臣，乱世之歼雄。可现在乱世终于来了，他这个歼雄还只有这点兵马，还只能仰人鼻息。
他亦能不忿，他亦能心安！
曹艹的声音随野外的风一起飘荡，有股萧瑟的味道，更有股勃勃野心。
骑马走在曹艹身后的曹洪，曹仁，夏侯惇，夏侯渊四将，看着前面的大兄，一个个心情压抑，恨不能找人打上一场。
人才地盘！我要人才，我要地盘！曹艹在夜色之中，大声地呐喊着！
第二天一早，镇西军大寨前面两里处的空地上，镇西军数万将士一齐动手，砍树伐木，开始搭建英雄台。
到了午时，一座高达五丈，方圆百步，可容纳数百人的圆形高台搭建了起来。高台以合抱粗的圆木为柱，厚实的木板为基，四面分设四道木质楼梯。
整座英雄台，简陋而不失宏大气势。
高台上面安置着一面巨型战鼓，各色旌旗，高台下面又分设了百面战鼓，一个个强壮的鼓手，手持鼓槌，肃然而立。
“咚、咚、咚……”
午时刚过，百面战鼓一齐擂动，鼓声隆隆，声传数十里，迅速传遍了各镇诸侯大营。
如此同时，皇甫剑又派出了十七路哨骑，通知各镇诸侯前来英雄台议事！
时间不长，各镇诸侯大营里也响了震天的鼓声，遥相互应，经久不息。
一支支铁骑向新搭建起来的高台奔涌而来。
十七镇诸侯，每镇诸侯都带着五百铁骑，在巨大的高台周围排成阵式。
“请各镇诸侯上台入盟！”高台之上，传来了阵琳那清越激昂的声音。
这种礼仪之类的事，当然由任镇西军礼部侍郎的陈琳来主持，最为合适。
包括皇甫剑在内的十八镇诸侯，一个个昂首阔步，依次上了英雄台！
盟军盟军，入盟之后才能算得上是盟军的一员，由不得你不同意。除非你想单干，可是各镇诸侯之中，除了镇西军之外，谁也没有独自抗衡董卓大军的能力。
英雄台上，人声鼎沸，十八镇诸侯坐在各自的位置上，在他们身后插着各自的旗幡。
“既为盟军，首当选出一位盟主，带领天下群雄，消灭国贼董卓，振兴汉室江山！”
众人入座之后，陈琳那抑扬顿挫的声音，又响了起来。
“皇甫将军文韬武略，天下第一，曹某愿奉皇甫将军为盟主！”
曹艹第一个站起来，大声说道。
“袁绍袁本初文韬武略样样精通，袁氏更是四世三公，在下愿奉袁本初为盟主！”曹艹刚刚说完，又一个诸侯站了起来，不甘示弱地高声说道，大有与曹艹分庭抗礼之势。
“在下奉皇甫将军为盟主！”
“……奉袁本初为盟主！”
群情汹涌，一个个争得面红耳赤。
十八镇诸侯分成了三派，一派愿奉袁绍为盟主，一派愿奉皇甫剑为盟主，还有一派保持中立，坐在高台之上，不声不响，静观其变！
奉袁绍为盟主的一方和奉皇甫剑为盟主的一方，象是商量好了的一样，相持不下。
“请大家稍安勿燥！联军盟主只能有一人担任。为了公平起见，请大家举手表决，支持者多者为联军盟主，大家可有意见？”
就在双方争持不下之时，陈琳又站了出来主持公道。
“此法最为合理！我等同意！”群人齐声应道。
皇甫剑微闭双目，面无表情地坐在镇西军大座上。
袁绍却是微露激动，坐在座位上微微有些不安。为了夺得这盟主之位，他可谓是蓄谋已久，处心积虑。不想被皇甫剑一纸檄文，闹到了今天这种尴尬地步。还好袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，他还是得到了不少支持！
高台之上，各镇诸侯的座位呈圆形分布，不分主次。在坐北朝南的高位上，还有一个宽大的席位，是为盟主而设的宝座。
“既然大家都同意在下的意见，哪就请各位举手表决吧！”
“支持袁公为盟主的请举手！”在征得大家同意之后，陈琳让大家举手表决。
“冀州刺史韩馥，豫南郡太守袁术，陈留太守张邈，济北相鲍信，北海太守孔融，共五镇诸侯愿奉袁公为联军盟主。”
“支持镇西将军为盟主的请举手！”
“济阴郡太守曹艹，豫州刺史孔铀，兖州刺史刘岱，河内郡太守王匡，东郡太守乔瑁，徐州刺史陶谦，上党太守张杨，北平太守公孙瓒，乌程侯长沙太守孙坚，共九镇诸侯愿奉镇西将军为联军盟主。”
“公决结果，支持镇西将军为盟主的有九镇诸侯，支持袁公为盟主的有五镇诸侯。根据少数服从多数的原则，镇西将军皇甫剑为联军盟主！”
陈琳手持朱笔，笑意盎司，一锤定音。
“请皇甫将军登盟主宝座！”陈琳按照仪式程序，大声地说道。
“请皇甫将军登盟主宝座！”众诸侯也是齐声高呼。
大局已定，就是有人不乐意也只能放在心里了。这个时侯再提出异议也没有什么意义，不仅会伤了自己面皮，还会得罪新任盟主，智者不为亦。
皇甫剑在众人的催促声中，面带微笑，一撩衣袍，慢步上了盟主宝座。
（未完待续）