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两个时辰后,两万五千唐军放弃了盔甲和长矛,轻装出了北门,向东北方向疾速行军而去,这时天已近黄昏,距离徐世绩规定的离城时间只剩下不到一个时辰。
就在唐军刚走,蜀郡司马刘歆便率一千郡兵开南城门投降,早已等候在城外的五千周军迅速入城,控制了官衙、仓库、军营、城门等的各处重要地点,这时,徐世绩率一万大军开始列队进入城内。
就在徐世绩刚刚进入城门,一辆马车迎面驶来,旁边有十几名骑兵护卫,“那是什么?”徐世绩用马鞭一指马车问道,
司马刘歆躬身道:“启禀徐将军,马车便是驸马柴绍,他还没有醒来。”
徐世绩一怔,催马上前打开车门,一股浓烈的酒味扑鼻而来,只见柴绍醉倒在马车内,人事不知,徐世绩眉头一皱,“为什么会这样?”
“不瞒将军,王爷和柴驸马矛盾很深,柴驸马坚决不肯撤退,所以王爷用计擒下了柴驸马。”
这时,凌敬催马上前笑道:“李神符害怕回去无法交代,所以就把他送给我们了。”
“倒是一条大鱼!”
徐世绩冷笑一声,又对凌敬道:“他既然这么想回去,那我就放他回去,如果李渊身边都是这样的人,何愁唐朝不灭?”
“将军真要放李神符回汉中?”凌敬低声问道。
徐世绩淡淡一笑,“我在信中既然已经答应了他,当然不会食言,不过他的军队愿不愿意跟他回去,那就不是我能决定了。”
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从蜀郡返回汉中并不容易,主要天险蜀道使行军格外艰难,不过前期行军比较顺利,经过四天急行军,两万五千大军抵达了普安郡的梓潼县,在这里他们得到了一点粮食补给,每人得到了七天的干粮,不过周军给他们准备的份量并不多,名义上是七天份,但实际上只够五天消耗。
恨得李神符想下令抢掠梓潼县,但周军早有准备,城内有三千守军,他们轻装而行,根本无法攻城,万般无奈,李神符只得实施王俊备用策略,将五千蜀军士兵解散,夺走他们军粮,让他们自生自灭,这样两万唐军士兵每人便有了九天的军粮,勉强可以走到汉中了。
两万大军继续向东北方向行军,两天后,队伍抵达了普安县,这里便是剑门关所在了,四周高山峡谷,山势陡峭,道路艰险,队伍行军格外艰难。
傍晚时分,队伍行军到一处坝子,也就是山间盆地,距离剑门关还有五十余里,再翻过两座大山便到了。
李神符见队伍已经疲惫不堪,再加上谋士王俊在后面没有跟上来,李神符便下令全军就地休息过夜,明天一早再出发。
李神符心中颇为烦恼,他没想到粮食会消耗得这么快,两天时间,士兵们便吃掉了四天的量,但他又无法指责士兵,没有肉菜,行军消耗体力太大,士兵们当然吃得多,可是剑门关还没有到,他们就只剩下五天的干粮了,还有近五百里的山路,这能走到汉中南郑吗?
“去后面看看,王先生来了没有?”李神符心烦意乱地对几名亲兵令道。
王俊落后一步是因为他要安置好解散的巴蜀士兵,如果安置不好他们,会使唐朝彻底在巴蜀失去人心,安置五千唐军士兵的唯一办法就是向梓潼县的守军投降,但梓潼县守军未必肯接收,这就需要王俊去和周军协商,拿着徐世绩的亲笔信说服梓潼守将接收五千降军。
按理这点事其实并不大,只要有徐世绩的亲笔信,守将肯定会接受,而且他们也特地放慢了行军速度,为什么王俊迟迟没有赶上来,难道王俊出什么事了吗?
李神符最担心就是五千军队哗变,在愤怒之下杀了王俊,如果王俊真的死了,自己的损失可就惨重了,李神符暗暗后悔,早知道不该答应王俊的主动请缨,让别人去就好了。
只是李神符做梦也想不到,王俊确实帮他解决了五千士兵投降周军的难题,但王俊并没有东进,反而调头向成都方向去了,王俊献计解散五千人,就是要为自己创造一个机会脱离了李神符的军队。
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此时虽然是春夏之交,但正所谓‘人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开’,在平原地区天气开始炎热起来,但到了山区,夜晚却依然寒意十足。
入夜,天空飘起了毛毛细雨,寒风携带冷雨,将两万士兵冻得瑟瑟发抖,他们没有盔甲,也没有帐篷,只穿一身薄薄的单衣,很多士兵耐不住寒冷,开始纷纷点起篝火,坝子里到处是一堆堆火光。
唐军夜宿的这座坝子位于崇山峻岭之间,呈长条形,长约七八里,宽三里,这里历史上曾被军队驻扎过,树林都被砍伐殆尽,长满一人高的杂草和灌木,坝子东西两边是高山陡壁,无路可走,只有南北方向可以行走,从南面山路下来,又从北面小路上山,在蜀道上,这样的坝子谷地很多,虽然上山下山辛苦,但同时也给了路人一个临时休息的地方。
此时就在山谷上方,刘兰成负手冷冷望着下方星星点点的火光,刘兰成没有参加成都的围城战,他的任务便是在剑门关一带拦截这支北上的唐军。
正如徐世绩在信中的承诺,他可以放李神符北归,但他并没有答应放两万唐军北归,至少没有明确可以北归的军队的数量。
刘兰成看了半晌,摇摇头道:“这个李神符确实不会带兵打仗,连最起码的常识都不懂,在这么狭窄的谷地里居然允许士兵点篝火,一但谷地烧起来,两万军队都要葬身火海了。”
“将军,还要在剑门关拦截他们吗?”一旁李清明笑问道。
刘兰成又看了片刻,淡淡道:“早点结束他们的痛苦吧!”
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李神符的军队比较幸运,篝火点了一夜,并没有引起火灾,或许是天下小雨的缘故,地面变得湿漉漉的,灌木和杂草很难被篝火点燃,但也导致坝子里青烟缭绕,十分呛人。
天渐渐亮了,这时,后方忽然传来一阵骚动,李神符以为是王俊赶来了,他连忙问道:“可是王先生来了。”
一名士兵飞奔而来,指着身后远处道:“启禀王爷,我们来处发现周军队伍,有数千人之多。”
李神符大吃一惊,难道是周军追来了,他急令道:“传令全军出发!”
队伍还没有完全整理好,便乱哄哄地出发了,士兵们争先恐后向北面山上小路奔去,他们都害怕被火攻,在山谷里被火烧,一个都活不成。
但前锋距离上山之路还有一里,半山腰上忽然响起了轰隆隆的鼓声,只见北面山上伏兵四起,旌旗招展,不知有多少军队截断了他们北上之路。
士兵们吓得纷纷后退,这时,背后山上也鼓声大作,他们前后道路都被周军截断了,将领们面面相觑,不约而同向主将李神符望去。
李神符心中充满了苦涩,他最害怕的事情终于发生了,徐世绩并没有守信,在进入剑门关前的最后一步,他们被周军包围了。
“各位将军不要慌乱,这里面一定有误会,我这就派人去和对方交涉!”
刚说完,李神符猛然想起,徐世绩给他的信还在王俊那里,可王俊现在人在哪里?
李神符心中慌乱起来,但在众目睽睽下,他只得强作镇宁,命令一名手下前去交涉。
半个时候,手下奔了回来,躬身行礼道:“启禀王爷,山上是刘兰成的军队,他说他知道王爷和徐将军达成的协议。”
“既然知道,为什么还要拦住去路?”李神符不满地问道。
“卑职也问了,刘将军说,他接到的消息是王爷可以随时北上汉中,他不会阻拦,但徐将军并没有答应军队可以北上。”
李神符一下子呆住了。