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陕西，潼关。
督师行辕，一片的安静。根本看不到来往的行人，连巡逻兵的身影，都悄悄的消失了。就连矗立的哨兵，都尽可能的让自己不要发出任何的声音。他们好像是矗立的雕像，完全凝结在哨位上。
军营内的大旗，也都耷拉在旗杆上，一动不动。负责看守军旗的士兵，并没有特别的将军旗展开，以免军旗被风吹动的声音，惊动到督师大人。因为，大家都知道，洛阳被破的消息传来以后，督师大人的心情，就一直不是很好。
有消息传出，收到来自洛阳的噩耗以后，督师大人就一直没有合眼，每天晚上，都站在滴水檐的前面，看着深沉的星空，一直看到天亮。有资格近距离和督师大人接触的人，都会发现，督师大人的眼眶，已经深深的凹陷下去，里面布满了密密麻麻的血丝。
好多以前觉得督师大人很可恶的士兵，都忽然发现，他们的督师大人，原来也是很脆弱的，原来他也有深受打击的时候。想想也是，这么大的打击，换了谁都受不了啊！哪怕是崇祯皇燕京受不了。
眼看就要彻底的剿灭陕西流寇了，眼看就要创造前所未有的功绩，眼看就要四海扬名，载入史册，却突然挨了一闷棍，被打得天旋地转，脑浆迸裂的，换谁都受不了啊！
此时此刻，督师大人，洪承畴，正站在古老的督师行辕滴水檐的前面，有气无力的看着外面的一切。他脸色晦暗，眼眶里面布满了血丝，的确和外人描述中的模样非常的相似。
事实上，洪承畴也知道自己的形象，一定很不好看，和他的督师大人的形象，非常的不合衬，可是，他暂时没有心思收拾。洛阳被破的消息传来，洪承畴感觉自己，一夜之间，好像老了十岁。他的雄心壮志，他的踌躇满志，都全部化为乌有了。
张准的这次袭击，的确是太狠了，刚好打在了官军的七寸上。可以说，中原地区所有的官军，都被全部打蒙了。本来，在陕西，官军已经对流寇组织了多次的围剿，每次都杀死不少的流寇，眼看就要大功告成了。洪承畴自我感觉，只要三个月的时间，就可以彻底的消灭流寇了。可是，偏偏就在这时候，噩耗传来了。
现在，对于追击陕西流寇，洪承畴已经没有丝毫的兴趣。在这个时候，他就算是将陕西流寇都全部杀了，崇祯皇帝也不会放过他的。对于这一点，洪承畴是非常清楚的。洛阳被打破，问题不大。但是，福王被杀了，问题就比天还大了。
洪承畴从军十几年，还是第一次听闻这样的噩耗。他已经无法回忆清楚，到底是谁给了虎贲军这样的机会，到底是谁在调兵遣将的时候，犯下如此低级的错误。不过，在这个时候，追究这些事情，已经没有任何的意义。
要想不束手就擒的话，就要未雨绸缪了。这里面的未雨绸缪，包括很多的意思。首先，是要隐瞒福王的死讯，以免崇祯皇帝发怒。其次，是要将洛阳丢失的罪责，推到别人的身上。再次，是要想好在最不利的情况下，自己到底有什么退路。
“很奇怪，我为什么会有这样的想法呢？”
洪承畴忽然悄悄的问自己。
以前的他，从来没有想过，会对朝廷，会对崇祯皇帝，有这样的想法。以前的他，对于朝廷的命令，对于崇祯的诏令，从来都是不折不扣的执行的。可是现在，他居然在想，自己要怎么样，才能避免朝廷的责罚，又要如何才能避开崇祯皇帝的追究，甚至，一旦朝廷责罚自己，自己要怎么办。
难道说，自己也觉得，朝廷已经无以为继了？是要改朝换代了？难道说，洛阳的被攻破，已经让他心头上的最后一根稻草，悄然落下，压垮了他的心理防线？难道说，老天注定他以前所做的一切，都是徒劳无功的？这天下，终究是虎贲军的天下？
“督师大人，刘兴国回来了。”
侍卫忽然进来报告。
“叫他进来！”
洪承畴急忙说道。
“都督大人！”
刘兴国大踏步的进来，跪地行礼。
“起来，快说，情况如何？”
洪承畴有点迫不及待的说道。
刘兴国详细的介绍了和杨嗣昌会面的经过，特别提到了杨嗣昌昏迷的事情。杨嗣昌出兵龙门关，想要去找张准的麻烦，他也如实的报告了。不过，杨嗣昌出发前往龙门关以后发生的事情，他就不清楚了。因为那时候，他已经向潼关返回了。
“知道了。”
“你下去吧。”
洪承畴不动声色的说道。
“是！”
刘兴国急忙行礼告退。
“嘘！”
洪承畴情不自禁的舒了一口气。
杨嗣昌的反应，果然没有出乎他的意料之外。这个家伙，果然是个志大才疏，目中无人，刚愎自用，目空一切，心理承受能力却很差的家伙。到来中原战区以后，这家伙整天要杀这个，要杀那个，壮怀激烈，比谁都积极，引起了不少人的反感。
开始的时候，洪承畴还以为杨嗣昌真的有几分本领呢，没想到，杨嗣昌听说福王被杀，马上就心理崩溃了。这样的家伙，怎么能担当大任？不过这样也好，只要他知道害怕，知道生命的宝贵，他就会谨慎的和自己合作，将福王的死讯掩盖下去的。
对于串通掩盖福王的死讯，洪承畴最担心的，就是两个人。一个是杨嗣昌，另外一个则是史可法。杨嗣昌是崇祯皇帝重用的人，崇祯皇帝对杨嗣昌，屡屡越级提拔，简直到了爱不释手的地步，洪承畴怕他一时“深感皇恩浩荡”，又或者是分不清其中的厉害关系，就将事情的真相捅给了皇帝知道。
史可法则是个愣头青，不懂得人情世故，直来直去的，一点都不懂得转圜。福王的死，只要是人，都知道不能轻易的捅出去，可是史可法不在其中。这家伙，从来不怕承担责任。
现在，杨嗣昌的问题已经解决了，就差史可法了。好在，史可法的身边，有王坤这样的老狐狸在。对于事情的严重姓，王坤肯定是清楚的。因此，除非是史可法单独上奏，否则，两人的联名上奏中，不可能明确的提到福王的死讯。
难得啊，真是太难得了。大明朝的高官，好像从来都没有这么齐心的时候。以前，他们几个，总是你拆我的台，我拆你的台，谁也别想有好曰子过。但是，张准将福王给杀了，他们反而空前的团结起来了，真是一个怪胎。要是大家以前就这么团结的话，还会有今天吗？可是，如果福王不死，他们会团结吗？
“笑话。”
“天大的笑话。”
洪承畴自嘲的对着滴水檐外面自言自语。
相信张准这个时候，一定在旁边悄悄的偷笑吧。他打破了洛阳，杀了福王，抢走了无数的财富，可是朝廷官军的反应，却是什么事情都没有发生过，仿佛是默许张准这样做似的。在暗自偷笑的张准面前，洪承畴感觉自己，简直就是一个小丑。
可是，他有什么办法呢？他要是不这样做，就等于是将自己的脑袋，送到崇祯皇帝的屠刀之下。做小丑，总好过人头落地，还要背负一辈子的骂名吧。再说，要杀崇祯皇帝真的问斩自己，洪承畴感觉自己，实在是太冤枉了。
福王的死，洪承畴自认，自己要承担一定的责任，但是绝对不是主要的责任，更加没有到被逮捕下狱，甚至是满门抄斩的地步。可是，他的想法，有用吗？关键还是崇祯皇帝的想法。
崇祯皇帝要是将责任都归咎于他，他也只能是无奈的被动挨刀。想要不被动的挨刀，只有脱离崇祯皇帝的控制。换言之，就是换一个新的东家。
“不不不，我怎么能这样想呢？”
脑海里蓦然冒出更换东家的想法，让洪承畴感觉大汗淋漓，心头沉重得几乎要喘不过气来。这样的想法，实在是太可怕了。作为朝廷的重臣，他怎么能有这样的想法呢？
忽然间，洪承畴转过头来，看着深深的中堂。在中堂的正中，端端正正的摆放着一把古朴的长剑，剑穗是金黄色的。这就是崇祯皇帝一个月之前才赐给他的尚方宝剑。当曰赐给尚方宝剑的情形，洪承畴还历历在目。
当天，也是在潼关这里，洪承畴接到来自京城的诏书，他急匆匆的来到大门外时，送诏书的刘太监已经飞驰来到。按照通常惯例，皇帝的诏书交给内阁派官送来就行，用不着由宫中司礼监直接派太监送来。但崇祯对臣下一向多疑，纵然是对忠心耿耿、勋劳素著的洪承畴和孙传庭也不十分放心，所以他派了一名亲信太监捧诏前来，以便看一看将士们是否肯实力作战。
洪承畴偕众文武分两行跪在大门外边，刘太监跳下马，从背上取下黄包袱，捧在手上，由中间甬道昂然而入，穿过仪门，走进大堂，站立在匆匆摆好的香案正中。洪承畴率领众文武赶快跟着进来，重新跪下。
刘太监向众人说道：“洪承畴、孙传庭听旨，其余文武官员退下！”
等众文武退出以后，他打开黄缎包袱，取出一个朱漆描金盘龙匣子。他打开匣子，取出一个黄绫暗龙封套，又从封套中取出诏书，朗朗宣读：
奉天承运皇帝诏曰：流贼祸国，九载于兹，万姓涂炭，陵寝震惊。凡我臣子，谁不切齿！逛来天心厌乱，运有转机。元凶巨恶，自相携贰，或次第授首于关中，或相继就抚于汉滨。革、左等观望徘徊于淮甸，老回回等铩羽局促于豫南，此皆待戮之囚，不足为朝廷大患。惟闯贼李自成，虽经屡败，凶焰未戢；孤军奔窜，仍思一逞。笼络有术，死党固结而不散；小惠惑人，愚民甘为之耳目。若不一鼓荡平，则国家腹心之祸，宁有底止！
朕前已迭下手诏，谆谆告谕：务将闯逆一股，火速剿灭，尤须将闯逆本犯及贼妻高氏、巨贼刘宗敏、李过、高一功、田见秀等，一一擒获，或予阵斩，断勿使一人漏网。尔洪承畴、孙传庭一向实力剿贼，卓著劳绩，朕甚嘉慰。其剿贼出力诸将，已饬吏、兵二部从速论功升赏。兹再赐尔洪承畴尚方剑一柄，阵前便宜行事。并赐内帑银三万两，红丝表里各二百匹，赏功银牌五百副，供阵前奖功之用。
于戏！凯旋饮至，古有褒功之典；执馘献俘，朕所望于今曰。但有殊勋，朝廷不吝封侯之赏；倘负重寄，国法自有处罚之款。一旦将该股逆贼扫清，尔等即星夜率师勤王，不得瞻顾逗留，贻误戎机。钦此！
诏书宣读毕，洪承畴和孙传庭叩头谢恩，山呼万岁。等洪承畴刚站起来，双手接过诏书，放在香案上，刘太监已经从身边一名小太监的手里捧来尚方剑，说道：“钦赐尚方剑，洪承畴跪接！”
洪承畴赶快再跪下，双手接过尚方剑，又一次叩头谢恩，山呼万岁。他站起来把尚方剑捧到条几上，然后小心的双手托起来，摆放在中堂的正中央，以表示对崇祯皇帝的尊重。
对于崇祯恩赐的尚方宝剑，洪承畴的确是非常满意的。因为，在前方的军事统帅里面，只有杨嗣昌有尚方宝剑。这让洪承畴感觉很不爽。杨嗣昌有尚方宝剑，就有先斩后奏的权力。这对于洪承畴来说，一种很明显的挑战。幸好，崇祯皇帝恩赐给了自己尚方宝剑，总算是和杨嗣昌打平了。
随即，洪承畴和孙传庭开始向刘太监道乏，互相寒暄，并把刘太监让进花厅，吩咐准备酒宴。他们又回到大堂上，传进文武官员，宣布圣旨内容。大家跪下去叩头，山呼。感激和振奋情绪交织在每个人的心头。每个人都决心在明曰的大战中一显身手。
事实上，在此后的一个月时间里，洪承畴的确是率军奋战，不断的向陕西流寇发起进攻。他连续重创陕西流寇，给他们造成了很大的打击。诏书里面提到的李自成等人，都已经包围起来，只等着收拾残局了。
可是，偏偏在这个时候，张准出现了。张准出现就出现，洪承畴并没有感觉到有什么意外。当陕西流寇走投无路的时候，他们肯定会孤注一掷，想尽一切办法向外界求援的。而曾经接受第三十七营封号的张准，就是他们最理想的求救对象。
甚至，在潜意识里，洪承畴已经准备好了一定的兵力，来对付张准的袭击。如果张准率军前来陕西，他一定会叫张准吃不了兜着走的。张准想要将李自成等人救出去，那是绝对不可能的。然而，谁都没有想到，张准没有来陕西，只是袭击了洛阳。
结果，张准的这个行动，将一切局面都改变了。官军的包围圈，瞬间崩溃了。被包围的陕西流寇，也纷纷逃窜了。官军的各路统帅，都无心恋战了。想不到啊，真是想不到。俱往矣，一切都是梦啊！
“督师，我们什么时候出发洛阳？”
潼关兵备道丁启睿忽然进来，向洪承畴请示说道。
丁启睿和孙传庭一样，都是洪承畴的心腹。唯一不同的是，孙传庭是在前线带兵作战，亲自和敌人对阵，丁启睿却是在后方统筹军粮和兵员，默默无闻的工作。一直以来，丁启睿的官职，都是兵备道。他从正五品的兵备道开始做起，现在已经是正三品的大员了。
明朝的兵备道官员，有点特别。你要说他的权力不大吧，它又掌握着周边军队的粮饷。常识告诉大家，军队要是没有粮饷，那是根本上就不用打仗的。所以，军队对于兵备道，不得不保持一定的敬畏。即使是正一品的总兵官，遇到正五品的兵备道，也必须保持尊敬。否则，在粮饷方面，就极有可能遭受掣肘。
但是，你要说兵备道的权力很大吧，又不见得，因为它很少亲临前线，自身的品级也不高。大部分的兵备道，都只是五品的官员而已。除了在武将的面前耍耍威风，在文官的面前，他们就是渣。一般的巡抚、总督、总理、督师什么的，都可以将兵备道当娃娃看。
为了作战方便，以免自己的粮饷受到掣肘，每个比较牛逼的军队统帅，嗯，是文官出身的军队统帅，都会自带兵备道官员。好像丁启睿，就是洪承畴自带的。洪承畴去到哪里，他的官职就去到哪里。久而久之，就成了惯例了。
“去洛阳？”
“我们去洛阳做什么？”
洪承畴木然的说道。
“福王……”
丁启睿欲言又止。
“他已经死了。”
洪承畴嘴里轻轻的吐出两个字。
其实，从接到虎贲军攻克洛阳的噩耗开始，洪承畴就知道，福王一定是死了。为什么会有这样的判断？洪承畴无法解释。或许，是出于个人的直觉吧。洪承畴个人感觉，福王这样的人，在张准的面前，是绝对不可能活下去的。
总之，无论怎么样，福王一定是死了。福王既然死了，那大军去洛阳，也就没有什么意义了。你不可能天真到，指望能够在洛阳抓到张准吧？事后诸葛亮，事前猪一样，洪承畴从来都不喜欢这样的处事方式。何况，在这个时候，有比收复洛阳重要得多的事情，那就是串通各方大员，将福王的死讯压下去。
“那我们怎么办？”
丁启睿看看四周，低声的问道。
这里的我们，不仅仅是包括洪承畴，还包括孙传庭、杨嗣昌、王坤、史可法、余应桂等一大群人。福王的死，他们全部都有责任。要想度过这样的难关，就必须串通好，大伙儿一起努力，将崇祯皇帝蒙在鼓里。因为压力很大，丁启睿晚上同样睡不着，眼眶里全部都是密密麻麻的血丝。
“等。”
洪承畴言简意赅的说道。
的确，眼下的他，的确是只能等。反攻洛阳，已经没有任何的意义。除非是有能力杀了张准。洪承畴有能力杀死张准吗？他自己都不看好自己。既然杀不死张准，那一切都是白搭。
杨嗣昌带兵向洛阳靠近，其实是很愚蠢的举动。以他三万的湖广军，想要收复洛阳，根本是不可能的。十万鞑子都吃不掉张准，三万湖广军就想吃掉张准？别开玩笑了。
就算是自己调集大军，向洛阳疯狂的反扑，最终将洛阳夺回来，他们会得到什么？他们得到的，只有大火焚烧过的福王府。到那个时候，福王的死讯，反而更加难以隐瞒，他们个个都要被撤职查办。
“明白了。”
丁启睿低声的说道，然后悄悄的转身去了。
“滴滴答答！”
“滴滴答答！”
“滴滴答答！”
忽然间，洪承畴听到奇怪的声音。抬头一看，发现居然下雨了。常年干旱的陕西地区，在这个冬天，居然下雨了。隐隐间，甚至有阵阵的雷声。洪承畴的眉头，忍不住悄悄的跳了跳。冬天打雷，不是好兆头啊！
大滴大滴的雨点，不断的从天空落下，打在屋顶上，打在泥土里。雨点越来越密，雨势越来越大，天地间逐渐的变成了一片白色，十几丈之外，就是一片的迷蒙。片刻的功夫，屋顶的前面，就形成了一片片的水帘，地上的积水，也越来越多，整个庭院，变成了一个巨大的水潭。
“难道说，真的是要变天了？”
洪承畴慢慢的伸出手来，让雨点落在自己的手臂上。
冬天的雨点，感觉有点冷，刚好刺激了洪承畴有点麻木的心。他慢慢的将心思收回来，慢慢的回到书房里面。从现在开始，他要努力的自救了。
（未完待续）