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“派左仲及和陈洪范、马绍愉三人北上。”
一进内阁，也不必再寒暄，史可法劈头便道：“此三人，公以为如何？”
左仲及就是左懋第，应天巡抚，以清名和耿介闻名，骨气很硬，资历也差不多够了。原本马士英是提议由马绍愉为主使，陈洪范为副手，此时史可法又加一个左懋第出来，显是对马、陈二人并不放心，要有一个能镇住场面，并且在关键时刻顶的住的人。
象马绍愉和陈洪范，一个在崇祯十五年就曾经在陈新甲的指派下去见过济尔哈郎，算是明廷之中难得的参与过私下议和的人物。
当然，品格不大靠的住。
陈洪范是武将，自请参与议和，朝中议论纷纷，都觉得不大靠的住。不过史可法觉得陈洪范熟知虏情，又是自愿效力，未必要冷了武臣自效之心，所以还是作主答应了下来。
“左仲及确为合适人选。”马士英点头道：“首辅有识人之明，国家幸事。”
“哪里。”史可法谦谢一句，又道：“如果定议的话，给左仲及加兵部侍郎，马绍愉加大理寺卿，陈洪范加左都督……这样办理，如何？再有，此三人已经在外间朝房候着，召来见面谈一谈，如何？”
马士英笑而不答，只是端起茶来喝了一口。
借着升腾而起的茶雾，他也是遮挡住自己脸上鄙薄的表情。
北使在即，这位内阁首辅想的不是大政方针，不是未来整个国家的规划，却在这里一本正经的商量起使臣的加官……这是什么样的大事，也值得一问！
至于见面，其实也大可不必，内阁和军务处吩咐下去，着他们按吩咐办事就是了。
不过史可法的面子也不能不给，当下便一笑点头，算是答应了。
他打量阁中，除了史可法外，李邦华和王铎、张国维都不在，只有一个高弘图和一群东林出身的中书舍人侍立着。
见马士英看向自己，高弘图也是微笑以应。
“对了，子犹！”马士英转向高弘图，问道：“太子殿下请加拨三十万斤生铁的事，工部推给户部，户部这边又怎么说？”
“没有。”高弘图言简意赅，笑道：“户部没有半斤存铁，殿下要用铁，自己和工部打擂台去罢了。”
“禁军和侍卫处也要数万斤铁，用来打造兵器铠甲，子犹，你可不能和我打这个擂台！”
“京营若要用，那便有了。”
“哈哈，子犹，你真是妙人。”
江南各处铁矿铜矿其实不少，论说起来，矿产资源是足够丰厚的。但生铁和铜的开采不足，也是事实。
明朝的采矿手段落后也还罢了，私矿众多而不能管理就是一大情弊，而官矿中的矿徒又如同猪狗，待遇极其差劲，比起清朝都远远不如。
别的不说，就以云南为例，在清朝雍乾年间，云铜一年出产数百万斤，出铜占天下用铜一半以上，明朝极缺铜钱，铸钱少的可怜，而清朝钱荒却比明朝轻的多。一样的铜矿，可这会搁明朝又如何？连清朝的十分之一也没有。如此产量，要是不缺铜铁才怪了。
原本就少，现在到处军兴，铁矿更是不是是民生，更是事关军国大计，现在太子几件事情都与东林党为敌，高弘图等人若是肯老老实实将铁矿等军需物资拨给太子，那才叫奇怪。
到现在为止，东林背景的官绅商人地主还有不少抗着厘金不肯交，高弘图这里每天都是焦头烂额……此事解决不了，他在东林党内部的地位就急剧下降，这段时间下来，高辅臣头上的白发也是加多了不少根出来。
“下官叩见列位列位大人。”
“叩见列位大人。”
三个北使团的成员就被史可法传召在外头的朝房等着，一声召唤，就是一起进来。
内阁中的都是一品高官，左懋第是从四品，相差三级以上，就以大拜礼相见了。至于陈洪范虽是一品，不过武职官就算皇太子再抬举，在众人心里还是不大值钱的。
若是执掌军权手握重兵的总兵，另当别论，陈洪范这种光杆司令，当然不敢在辅臣们面前挺腰杆子。
“都请坐下。”史可法要解决南北相峙战和难定的大事，所以此时神态是难得的轻松。为首辅以来，他心绪一直不算很好，今天这个时候，却是笑的格外温和。
“叫诸君过来，就是要说一下北使的事。”史可法斟酌着道：“北使之事十分要紧，既要与清国致和睦通好之意，又不能失我大明上国之体，这其中的关节，是最为要紧，一定要把握好了。”
这样的大宗旨，其实史可法公开和私下都说过很多次，马绍愉和陈洪范都听了不少次，不过两人还是露出一脸笑容，并且拼命点头称是，就象是头一回听到。
“下官当然遵首辅之令。”左懋第皱着眉头，道：“但大宗旨，还是要先问明白了才行。是彼此为敌国么？”
一句话问出来，史可法脸色难堪，就是一直一脸矜持笑容的马士英，也是变了脸色。
大明向来是自诩和前宋不同，绝不和亲，也绝不轻抚蛮夷。
当初和蒙古鞑子开边互市的事，朝野之间就有不少人不痛快，觉得失了颜面。等崇祯年间传出过皇帝私下议和的事，结果就是捅了马蜂窝一样，最后连崇祯也压不下去，斩了兵部尚书陈新甲才算有了交待。
这内阁中人，史可法当年还不够资格到中枢，马士英免官在家，不过马绍榆可是个人中，是专职谈判的人，这会子听了左懋第的话，他也是神色难堪，轻轻摇头。
当年他可不是使者，还是天朝上国的大臣，是“议抚”而不是议和，就这样，还臭了名声。
“咳，”众人皆默然，到最后，马士英才张口道：“皇上为叔，彼幼君，为侄。”
“也只能如此！”
史可法面部表情十分痛苦，不过也是点头表示赞许。
有两个军政两边的执政都同意了，别人还有什么话可说？左懋第脸上毫无表情，只是躬身道：“是，立叔侄之约……那么，彼此以何为界？”
“当然是以……”史可法顿了一顿，脸上也有犹豫之色，半响过后，才道：“先不必提此事吧，若以敌国相称，谨守疆界互不相攻，彼此相安最好。”
这就是以现有的实际控制区域为疆界，算是一个比较务实的说法了。
“若有地方上所谓官绅，豪杰，土帅攀附，请朝廷北伐，请使臣们务必不可答应。若恐伤仁人志士之心，不妨劝其南归。”
马士英老而弥辣，站起身来，神色淡然的道：“总之，能与清国通好，彼此相安，能保我江左太平无事，使臣便是立了大功。我想，清国初至关中，还要与西边的流贼交战，此时我们与他们通好，时机刚好。”
史可法等人最为担心的就是马士英话里的两层意思，一层，便是清军灭李自成后，会以全力大举南下，于其那时再设法，不如现在通好。
第二层，便是隐隐有担忧，咱们这边都知道和东虏通好以获实利，流贼难道就不知道？
这些无君无父之流贼，难道还会讲什么气节？
想不到马士英也点醒了这一层，当下史可法也是霍然起身，双目炯然，目视三个使臣，沉声道：“虏与寇合，再犯东南，宗社之危，无过于此。三位，此行之重要在此，其不勉之！”
这就是把天大的担子压在了三人身上，马绍愉面色有点儿发白，陈洪范只是一脸奉迎之色，毫无见识，只有左懋第重重叹了口气，道：“此行所携物资，由海漕北运，吾等由陆路兼程而行，至天津会合……请高辅臣一定派得力人手，用心提调。”
“这自然。”高弘图笑道：“这样的事若是学生办砸了，这个户部尚书当然没脸再做下去。”
别的事，他确实可以不放在心上，但与东虏议和关系到宗庙存亡，最少是换主子的大事，多年经营功夫在，他倒真没有投降别股势力的心思。
况且，高家出了两个侍卫，还有一大群子弟憋着要捐监生，这个时候国事要是有什么大的动荡，整个家族都会倒霉。
“如果虏有岁币之说，只要不太多，不妨可以答应。”
岁币当然很难堪，不过总比增加军费要强的多，而且当年陈新甲主持议和时也曾经谈起过这个，现在虽然没有具体的数字，不过东虏总会是在当年谈判的基础上来谈，最多漫天要价，就地还钱就是了。
听到这话，左懋第的脸色自然更加的难看，不过也是重重一点头，便算是答应下来。
“时间紧急。”史可法又一次显示了自己琐碎细致的一面，屈着指头算了一算，道：“一应物资准备完毕，上船发运，诸君的仪卫和随行预备好也得有几天，我想，二十一号起行，如何？”
“一如首辅吩咐就是。”
左懋第愿意北行，主要原因还是母亲死在燕京，不得不到京师去发运尸骨，忠臣孝子两个身份，什么随侍仪制，倒不必太讲究了。
当下便是说定了，使臣们都是面色沉重，史可法等人自觉了了一桩大心事，却都是一脸喜色。此时辰光不早，军务之后头一起面圣说事的大臣们已经下来，史可法面色沉静，眉宇间是掩不住的喜欢之色，心中也只是在想：“但愿左某人得力，能与东虏致款和好，本朝偏安之局，勉强可成！”
（未完待续）