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次曰上午，复社盟主张浦寓所。
包括盟主张浦在内，周镳、方以智、黄宗羲、陈贞慧、侯方域、冒辟疆、吴应箕和其余十几位正好在南京的复社骨干全来了，江左大家钱谦益也应邀而来，钱谦益是东林元老，东林党和复社又一脉相承，因此复社一直尊奉钱谦益为复社领袖。
钱谦益也一直执衷于复社的活动，实际上他是想借助复社的影响力助他重新出山。
张浦召集这次聚会，主要是为了昨天晚上冒辟疆在暖香阁的事，假如冒辟疆真的做下了瓢记不给钱的糗事，他决定把冒辟疆逐出复社，假如冒辟疆是受人陷害，他就决定替冒辟疆讨回公道。
张浦问道：“辟疆，昨天晚上究竟是怎么回事？”
冒辟疆道：“昨晚上，学生原本想和定生、朝宗去暖香阁小聚，可刚到了那里，就有暖香阁的小婢跟学生说，小宛姑娘正在厢房相候，学生信以为真就跟着去了厢房，谁曾想厢房里根本没有小宛姑娘……”
冒辟疆把昨晚上的遭遇如实诉说了一遍。
张浦没有相信冒辟疆的一面之辞，转头望着钱谦益，恭声问道：“听说牧老昨天晚上也在场，正好目睹了辟疆受辱之事？”
钱谦益捋了捋颔下柳须，应道：“老夫昨晚应驸马都尉王朴之邀，替新任的南京镇守太监张公公以及新任的应天府尹魏大人接风洗尘，当时恰好在场，也目睹了辟疆受辱一幕，厢房内的事情老夫不得而知，不过后来的事情的确如辟疆所说。”
张浦还想再问时，一边的周镳已经起身说道：“事情已经很明显了，这分明是有人要陷害辟疆，故意让他在暖香阁出糗！”
“事情恐怕还没这么简单。”侯方域忽然阴声说道，“昨晚是辟疆，明天也许就该轮到学生或者别人了，这很可能是一场蓄谋已久的阴谋，其目的就是要搞臭我们复社的名声，使我们复社在江南无立锥之地。”
侯方域这话一出，在座的众人都变了脸色，事情要真是这样，那这件事的姓质就完全不同了，换句话说冒辟疆受辱一事就关乎复社的名声了，假如不能替冒辟疆讨回公道，那复社就会颜面丧尽，威信丧尽。
冒辟疆回头感激地看了侯方域一眼，他知道侯方域是在为他说话。
黄宗羲道：“既然是这样，还有什么好商量的？即刻去应天府击鼓鸣冤，让官府派人彻查就是了。”
“太冲你糊涂。”钱谦益顿足喝斥道，“这是什么光彩的事么？真要告上了官府，最后不论结果如实，这事传了出去就于我们复社名声不利！更何况此事如果真有背景，是有人要下套陷害辟疆，应天府未必就查得出来。”
侯朝宗道：“牧老的意思是说，这件事的幕后主指很有背景，连应天府也不敢招惹？”
钱谦益脸色一变，冷然道：“老夫可没有这么说。”
侯朝宗目光转向张浦，大声道：“盟主你说吧，这事该怎么办？是大事化小，小事化了？还是动用所有关系一查到底？不过学生得提醒盟主，假如不能让真相大白于天下，辟疆不答应，学生不答应，复社上万士子也绝不会答应！”
张浦的脸色立刻变得很难堪，侯朝宗敢公然向他叫板让他感到十分不爽，不过他对此也是无能为力，因为复社从本质上来说只不过是个松散的文学社团，张浦本人对复社成员的号召力和约束力都十分有限。
“这样……”张浦沉吟着说道，“辟疆受辱一事一定要查个水落石出，不过牧老顾虑得也对，此事的确不宜声张，大肆声张于复社名声不利，对辟疆的个人名誉也很不利，因此，这事只能暗中进行调查。”
谁都听得出来，张浦虽然嘴上说要查，其实是打算不了了之了。
冒辟疆气得脸色铁青，侯方域还想再争执两句时，张浦已经站起身来，大声道：“这事就这么定了。”
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南京城外，钟山山麓。
幽深的密林中，有两伙人正沿着野草丛生的林间小道相向而行，从东往西走的那伙人大约十几个人，是清一色的男人，一个个大冷的天都只披着麻布短褂，裸露在外的肌肤黝黑黝黑的，一看就是常年在水上讨生活的。
从西头往东走的那伙人足有三十多个，普通行脚商人装扮，领头的是个女人，一身火红的劲装把她完美的娇躯曲线勾勒得淋漓尽致，可惜的是一方黑纱蒙住了娇靥，让人无法窥见她的相貌。
在林中仅有的一片空地前，两队人马终于迎头相遇。
西头领头的劲装女子抱拳道：“顾大当家。”
东头领头的汉子抱拳回礼道：“红大当家。”
劲装女子道：“货带来了吗？”
汉子回头把手一招，大声道：“呈上来！”
早有八条汉子抬着四只大木箱走上前来，往空地上放好，又用铁钎撬开了其中一只大木箱，领头的汉子肃手道：“红大当家的请看，这里面都是最新式的西夷火器，长的短的一共一百八十支，都是燧发式的。”
劲装女子道：“顾大当家的果然守信。”
汉子道：“红大当家的，银子呢？”
劲装女子回头喝道：“呈上来。”
十几名商人装扮的汉子抬着六口箱子走了上来，在空地上一字排开，然后打开了箱子，东头的汉子们抬眼望去，只见箱子里摆满了白花花的银子。
劲装女子肃手一指六箱银子，娇声说道：“顾大当家的，每箱三千两，一共六箱，整整一万八千两，请过目。”
“好！”东头汉子道，“红大当家的果然爽快！”
双方互换了货物与银子，劲装女子忽然又问道：“顾大当家的，你有没有办法弄到西夷大炮？能打开花弹的那种。”
“能打开花弹的西夷大炮？”东头汉子道，“那玩意可不好弄。”
劲装女子道：“只要顾大当家的能弄到，银子不是问题。”
东头汉子道：“西夷大炮真不好弄，这不是银子不银子的问题，不过老寨子里倒是有两门废炮，找几个懂炮的工匠修理一下没准还能用，红大当家的如果想要，就以每门五百两卖给你了，回头你再派人去取就是了。”
劲装女子不假思索地应道：“要，银子明天就能给你，顾大当家的什么时候回老寨？”
东头汉子道：“弟兄们常年到头在水上讨生活，来一趟南京也不容易，所以都想进城见见世面，红大当家的，我们两天以后在这里碰头吧。”
“行，那就这么说定了。”劲装女子道，“两天后还在这里碰头。”
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南京，某街边酒馆，侯方域和冒辟疆正在对饮。
复社聚会散场之后，众人顾自散去，只有侯方域一直陪着冒辟疆，冒辟疆感激道：“朝宗，现在也只有你还愿意接近我了，别人都是避之犹恐不及，连定生居然也躲起来不肯见我了，唉，这可真是世风曰下、人心不古哪。”
侯方域道：“都别说了，来，喝酒。”
冒辟疆忽然说道：“朝宗，你说陷害我的人会是谁？”
“还能有谁？”侯方域道，“这不是明摆着要让你在小宛姑娘面前出糗？你说，除了那人还会有谁？”
“嘿。”冒辟疆嘿了一声，咬牙切齿道，“我猜也是这个王八蛋！”
“唉。”侯方域叹了口气，苦笑道，“就算知道是他又能怎么样呢？人家是驸马都尉，又是南京提督，手里掌着几万大军，而辟疆你呢？”
“我不甘心。”冒辟疆恨声道，“我咽不下这口气。”
“不甘心又能怎样？”侯方域道，“连张浦和钱牧斋都当起缩头乌龟了，我们斗不过他的，唉，只是可惜了小宛姑娘，只怕又要羊入虎口喽……”
“不可能！”冒辟疆切齿道，“我绝不会让小宛步圆圆后尘的，绝不！”
两人正边饮边谈时，两名头戴竹笠的汉子忽然打酒馆前经过。
其中一名汉子无意中一侧头见了侯方域和冒辟疆，不由轻咦了一声，旁边那汉子道：“怎么了，大哥？遇见熟人了？”
“唔。”那汉子道，“铁胆，你到前面去找两只麻袋来。”
片刻后，侯方域和冒辟疆酒足饭饱，两人互相搀扶着准备回寓所，经过一处比较偏僻的街角时，两只麻袋忽然从身后兜头罩落下来，两人大吃一惊正要大喊时，脑后已经同时遭受重击，顿时闷哼了一声昏死过去。
等侯方域和冒辟疆再次醒过来时，两人已经躺在一处陌生的竹棚子里了。
“这是哪里？”
“这又是怎么回事，出什么事了？”
两人相顾惶然，正不知所措时，两道身影忽然出现在竹棚里，却是两名凶神恶煞般的汉子，侯方域惶然道：“你们是什么人？”
走在前面的那名精壮汉子狞笑道：“你们不认得老子，可老子知道你们，去年在吴江就见过你们，王朴身边带着银子的消息还是你们透给老子的呢，只可惜老子失了手，没从王朴手里抢到银子。”
“啊？”侯方域大惊道，“你……你是赤脚张三？”
“嘿嘿。”赤脚张三狞笑道，“正是老子。”
侯方域道：“你……你想干什么？”
“不干什么。”赤脚张三狞笑道，“老子已经不在太湖讨生活了，现如今老子是横行大洋的海寇，就是手下缺个能写会算的师爷，吃了不少亏，怎么样，你们两个要不要考虑考虑？要是愿意就点个头，要是不愿意呢，就让你们头点地。”
侯方域颤声问道：“什……什么是头点地？”
“哈哈哈……”赤脚张三和身后的汉子同时大笑起来，好半晌才止住笑声，说道，“杀人不过头点地，没听说过？”
“别……”侯方域吓得一屁股跌坐在地，急道，“好汉饶命，饶命哪。”
“要想活命很容易。”赤脚张三道，“只要答应当老子的师爷就成。”
一直没怎么说话的冒辟疆忽然说道：“好，我答应你们。”
赤脚张三道：“嘿，总算想明白了。”
“辟疆，别答应啊。”侯方域急道，“私通海寇那可是灭九族的重罪，你不能答应啊。”
冒辟疆没有理会侯方域，对赤脚张三说道：“不过在下有个条件。”
“条件？”赤脚张三狞声道，“说说看，什么条件？”
冒辟疆道：“你们得帮我把寒秀斋的董小宛抢出来。”
“抢女人？”赤脚张三大笑道，“哈哈哈，这个简单，老子答应你了。”
冒辟疆道：“多谢张大当家成全。”
赤脚张三话锋一转，接着说道：“不过你们这些读书人弯弯肠子太多，老子实在信不过你们，这样，你们得立下一张字据，将来你们如果敢背信弃义，老子就把这字据交给官府，嘿嘿，通匪那可是诛灭十族的重罪！”
侯方域和冒辟疆霎时脸色大变，心忖要真立了字据，再想回头是绝无可能了，可现在的局面，不立这字据行吗？除非两人能慨然赴死，可侯方域和冒辟疆都没这个勇气，他们还年轻，根本不想死。
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燕子矶，提督行辕。
王朴轻搂着陈圆圆的娇躯，问道：“儿子呢？”
陈圆圆柔声道：“奶妈抱着呢。”
王朴低下头来，只见陈圆圆眼睑低垂，长长的睫毛就像小扇子般眨呀眨的，很是迷人，倏忽之间，陈圆圆的嘴角又绽露出了一丝微笑，不知道想起了什么开心的事儿，王朴忍不住伸手轻轻掂起她的下颔，问道：“娘子，你在想什么呢？”
陈圆圆含情脉脉地望着王朴，柔声说道：“奴家在想，等小宛妹妹过了门，大家见了面的时候不知道会害羞成什么样呢。”
“咳……”王朴干咳一声，说道，“要不算了，不去寒秀斋下聘了。”
“那怎么可以？”陈圆圆瞪大了美目，摇头道，“小宛妹妹都已经点过头了，相公你要是反悔了，她不知道该有多伤心呢，还有，奴家看得出来，相公你也很喜欢小宛妹妹的，对不对？”
这话王朴没办法否认，漂亮女人哪个男人不喜欢？
不过话又说回来了，并不是每个漂亮女人都要娶回来的，要不然天下那么多漂亮女人，他王朴娶得过来吗？譬如历朝历代的皇帝，一个人霸占了那么多漂亮女人，可他一个人根本忙不过来，许多女人甚至到老了都没见过皇帝，更不要说尝试一下男人是个什么滋味了，那不是造孽么？
王朴道：“可我总觉着太委屈你了，先是嫩娘，现在又有了小宛，相公事情本来就多，往后能陪你的时间只怕就更少了。”
陈圆圆柔声道，“只要相公心里装着奴家，奴家就已经很满足了。”
“好娘子，真是我的好娘子。”王朴伸手轻轻抚住陈圆圆粉嫩的娇靥，动情地说道，“圆圆，你可真是个温柔贤惠、通情达理的好娘子，我王朴得以娶你为妻，真不知道是几世修来的福气。”
陈圆圆眨了眨美目，柔声道：“奴家能嫁给相公，才是真的福气。”
王朴用力搂紧了陈圆圆的娇躯，心里却是一片宁静，感到的只有温馨，一种血浓于水的亲人才能带来的温馨，这种感觉是王榉和王桦都没法带给他的，因为从根本上来说，王榉、王桦并不是他真正的兄弟。
面对白莲教主的时候，王朴想到的只有欲望；
搂着嫩娘亲热的时候，王朴感到无比的放松；
但陈圆圆给王朴的感觉是完全不一样的，那是一种灵与肉的交融，那才是真正的爱情，王朴真正爱的女人其实只有一个，她就是陈圆圆，至少到目前为止是这样！也许将来的有一天，王朴也会爱上嫩娘和小宛，但现在，她们显然无法和陈圆圆相比。
一阵细碎的脚步声忽然把沉醉中的两人惊醒。
嫩娘的声音从外面传了进来：“将军，那个白莲妖女吵着要见你。”
“白莲妖女？”王朴嘀咕了一声，问道，“嫩娘，知道是什么事吗？”
嫩娘道：“她不肯说。”
陈圆圆从王朴怀里直起身来，伸手理了理腮片的秀发，柔声道：“相公，你快过去看看吧，说不定真有什么要紧的事。”
王朴想了想，点头道：“也好。”
王朴掀帘出了帐蓬，只见嫩娘气鼓鼓地站在外面，艳红的小嘴撅得老高，不由爱怜地刮了下她的俏鼻，问道：“小宝贝你怎么了？”
王朴不说还好，一说嫩娘的美目立刻红了，两行珠泪已经顺着脸颊滑落下来，泣道：“将军，那妖女欺负小婢。”
王朴苦笑道：“她怎么欺负你了？”
嫩娘低声道：“她说……她说小婢没胸没屁股，没人会喜欢……”
“啊？”王朴先是愣了一下，旋即大笑起来，“哈哈哈……”
“噗哧。”
跟着走出帐蓬的陈圆圆也忍不住掩嘴失笑起来，笑道：“嫩娘，你着什么急呀？你才十五岁，等你跟那妖女一般大时，身材比她还要丰腴还要诱人呢。”
嫩娘撅着小嘴道：“可小婢就是气不过嘛，那妖女凭什么这么说小婢？”
“好了，别闹了。”王朴轻轻拧了拧嫩娘白里透红的小脸，笑道，“你陪夫人聊会天，将军去看看那妖女，她要还敢欺负你，将军一定替你出气。”
说罢，王朴径直转身扬长而去。
等王朴走远了，嫩娘才幽幽说道：“夫人，小婢觉着将军总有一天会被那妖女给吃了。”
陈圆圆横了嫩娘一眼，嗔道：“你呀，真是盐吃萝卜淡艹心。”
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钓鱼巷。
“闪开！”
“都他娘的闪开！”
“找死啊，死老太婆，小心老子一脚踹死你。”
“滚，一边去。”
“看什么看，再看老子砍了你。”
连绵不绝的喝骂声中，十几名家丁装束的汉子护着一顶彩轿横冲直撞地进了钓鱼巷，最终在寒秀斋大门前停了下来，在这帮凶神恶煞般的家丁面前，附近经过的市井百姓都远远驻足，没一个人敢上前观看。
寒秀斋的鸨母陈大娘也算是见过世面的，倒也没有被这阵仗给吓倒，当下定了定神，镇定自若地从大门里迎了出来，迎着领头的家丁头儿甩了甩绣帕，媚声问道：“哟，这位爷，您这是要干吗呀？”
“少废话。”那家丁头儿面向燕子矶方向抱了抱拳，说道，“奉我家将军之命，前来接小宛姑娘去行辕。”
“啊？”陈大娘道，“几位爷是驸马爷的人？可奴家见过一回驸马爷的亲信家丁，好像不是您这位爷啊？”
“那是我们大哥！”那家丁头儿冷然道，“再说谁他妈的吃了熊心豹子胆，敢冒充我们家将军的家丁？”
陈大娘闻言点了点头，心忖这倒是，王朴是皇亲国戚，谁活腻了敢冒充他的家丁？当下便有七分信了，问道：“既然是驸马爷的人那就里边请，小宛打扮一下就来。”
“不必了。”那家丁头儿冷然道，“我们就在这里等着。”
“嗳。”
陈大娘应了一声，进了后院一边让丫环们给小宛梳洗打扮，一边却派了人从后门赶去燕子矶提督行辕报讯。
这老娘们毕竟见多识广，办事可谓滴水不漏，一方面万一这伙人真是王朴派来的，她可不敢得罪，一方面万一这伙人不是王朴派来的，她也及时派人报了讯，小宛要是出了什么事和她就没什么干系了。
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见了王朴的面，白莲教主道：“哟，小坏蛋，你总算是来了。”
王朴笑道：“姐姐有急事想召，小弟岂敢不来。”
白莲教主妩媚地白了王朴一眼，嗔道：“油腔滑调，就会哄人开心。”
王朴笑道：“好姐姐，究竟是什么事啊？”
“忘了。”白莲教主没好气道，“刚才被那刁钻的小丫头一气，姐姐什么都想不起来了。”
王朴听了挠头道：“这个……”
白莲教主娇嗔道：“小坏蛋，知道刚才你那娇滴滴的小侍婢是怎么奚落姐姐的吗？她竟敢骂姐姐胸大无脑，真是气死人了，要不是瞧在你的面子上，姐姐当时就要把她的两张小嘴都给撕烂了，哼。”
王朴苦笑道：“好姐姐，小弟求您了，究竟有什么急事？”
“瞧你那可怜兮兮的样儿，不知道的人还以为姐姐给你受了多大的委屈呢。”白莲教主伸出春葱似的手指轻轻戳了戳王朴额头，媚声说道，“姐姐才委屈呢，说是待如上宾，实际上却派个小丫头寸步不离地跟着姐姐，还不准擅自离开后衙，真是。”
王朴苦笑道：“姐姐这也是为你好，毕竟小弟手底下的将士可不认得您。”
“是么？”白莲教主媚声道，“我看你是做贼心虚吧，哼，有胆金屋藏娇，就没胆让人知道？”
“咕咕咕……”
就在这时候，一阵咕咕声吸引了王朴注意。
王朴急环顾四周，只见一只雪白的鸽子正静静地停在帐蓬角落里，王朴不由纳罕道：“咦，这是哪来的鸽子？”
“姐姐养的。”白莲教主嗔道，“怎么，不行呀？”
“养的？”王朴闻言霎时两眼一亮，喜道，“飞鸽传书！？”
王朴真是高兴坏了，看来当初决定和白莲教合作是完全准确的，白莲教不但能给他带来完美的情报系统，还能给他带来便捷的通讯手段，飞鸽传书可要比八百里加急快多了，而且更能节约成本。
王朴真想搂着白莲教主亲一口，以示他心中的欢喜之情。
“哟。”白莲教主这回真吃了一惊，又是一指戳在王朴眉心，嗔道，“小坏蛋，真是什么都瞒不了你呢，飞鸽传书你都知道？”
“好姐姐。”王朴按捺住心头的狂喜，问道，“你的人送来了什么消息？”
白莲教主扭着细腰走到王朴面前，摆了个很女人的姿势，媚声说道：“姐姐在想，要不要把这个消息透露给你？”
“当然要。”王朴道，“这可是我们说好的合作条件。”
“好吧。”白莲教主道，“红娘子来南京了。”
“什么？”王朴闻言又惊又喜，急声道，“红娘子来南京了？”
“瞧把你给高兴的。”白莲教主白了王朴一眼，嗔道，“红娘子来南京可不是来看你的，她是来买火器的。”
“买火器？”王朴皱眉道，“她能上哪买？”
白莲教主道：“你不卖，可有人愿意卖，只要出得起价钱，这世上就没有买不到的火器，哪怕是西夷大炮也一样能买到。”
王朴色变道：“你是说……”
“没错。”白莲教主道，“大海盗顾三麻子和赤脚张三也都来南京了，他们主要是来摸你和孙传庭的底，看看你们是不是准备大造水师，是不是会对他们构成威胁？然后顺便给红娘子捎来了一批火器。”
王朴沉声道：“原来是这样，顾三麻子和赤脚张三可真是胆大包天！”
白莲教主道：“消息姐姐可是告诉你了，你接下来打算怎么办？”
“怎么办？”王朴嘿嘿一笑，说道，“小弟正愁没银子呢，这俩土财主就送上门来了，姐姐有所不知，这海盗才是真正的大财主啊，富得流油，这回，小弟无论如何得从他们身上捞一把，不过……”
白莲教主道：“不过怎样？”
王朴道：“不过这事得要水师配合，我得立即去找孙老头。”
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南京，浙直总督行辕。
孙传庭是昨天晚上刚回的南京，王朴怕打扰他休息再加上自己有事抽不开身就没来看他，这会孙传庭正想派人去找王朴时，王朴却自己找上门来了。
王朴甫进门就奚落道：“孙老头，这么快就巡视回来了？”
“臭小子。”孙传庭笑骂道，“一见面就没什么好话。”
“怎么样？”王朴笑道，“我没料错吧？”
“唉。”孙传庭叹了口气，摇头道，“这次虽然只巡视了三个卫所，但暴露出来的问题却让人触目惊心哪，没想到啊，老夫真是没想到，江南的卫所军已经烂成了这个样子！就凭这样的军队，不要说流贼和建奴了，就连海寇也对付不了哇。”
王朴道：“早跟你说过，大明朝的卫所军已经烂到了骨子里，根本派不上用场了。”
孙传庭道：“看来你在大同的做法是对的，这样的卫所军留着还有什么用？留着他们打仗指望不上，勾结海寇祸害百姓却比老虎还要凶！这次巡视，为父微服私访了几处靠海的村镇，结果发现三个卫所都有通寇的嫌疑。”
王朴道：“不过老头，江南和大同还是有区别的，大同不过一隅之地，我们想怎么样就怎么样，江南就不一样了，做事还是得悠着点，可不能随着姓子来。”
“臭小子。”孙传庭骂道，“老夫吃过的盐比你吃过的米都多，走过的桥比你走过的路还多，这个还用得着你来教？”
“知道就好。”王朴道，“裁撤卫所的事得慢慢来，当务之急是练兵！”
孙传庭皱眉道：“可招兵买马得有银子呀，上哪筹这么多银子？”
王朴道：“银子的事你先别管，你先让南直隶和浙江的布政司把告示贴出去，凡十八至三十岁之间、身强力壮的青年，前来应征并被征用者免除家里三年税赋，这样一来，就算新兵没有饷银，也会应者云集。”
“免除三年税赋？”孙传庭皱眉道，“你打算募集多少新兵？”
王朴想了想，说道：“具本看合格的应征者有多少人，但最多不能超过十万人。”
“十万新兵？那就是十万户啊！”孙传庭吃声道，“要是免除了十万户百姓的税赋，那得多少钱粮？你我又拿什么向国库补缴税赋？”
“这不是有两年期限么？”王朴不以为然道，“两年之后新兵练成了，那时候我们手里要兵有兵，要枪有枪，放眼整个江南，谁能奈我何？就算我们不向朝廷缴纳钱粮，朝廷又能拿我们怎么样？”
“闭嘴。”孙传庭怒道，“这种大逆不道的话以后不许再说。”
“好吧，那就不说这些。”王朴道，“现在说点实际的，你把南京水师的调兵符给我。”
王朴虽然是南京提督，名义上整个南直隶的水陆兵马都受他的节制，可浙直总督孙传庭是他的顶头上司，假如没有孙传庭的调令，理论上王朴是没办法调动一兵一卒的，这也是崇祯帝敢放心让王朴来江南练兵的主要原因。
“水师调兵符？”孙传庭道，“你要水师干什么？”
（未完待续）