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曰复一曰，口水战不停地继续，似乎三法司的官员们，对这种事情早已司空见惯，一个个口沫横飞，每天都吵得不可开交。

这等事，其实也实属正常，但凡交由三法司审的案子，审到一半，都会是这个样子。据说，有的案子，最长记录是审了半年，半途之中，连皇上都忘了这事，要不是无意中想起，下了死令，估计一两年都有的审。

君子动口是历来的规矩，三法司的中立官员们，天天在公堂上喝着茶水，看着热闹，是好不滋润。可齐楚浙三党的官员着急结案，哪有功夫这么耗着，见审不出个端倪，只好在第八天早朝的时候，将事情禀告给皇上。

朱木匠一听说审了七天都没审出一点东西来，怎能不怒，立刻出声寻问。

周应秋早就想好应对之词，给皇上的答复是证据不足。魏广微等官员的家产并不有确凿的证据证明是贪墨所得，据其亲属供认，是做买卖赚来的钱，暂时寄存在他们的家中。而且这里有账本等凭据。朝廷不准官员做买卖，与民争利，但也没有禁止官员的家属做点生意吧。所以，目前仍在搜集证据，请皇上不要着急，此案一定会真相大白。

李朝海也不示弱，当即表达自己的观点，说周应秋是强词夺理，所谓亲属做买卖赚来那么多钱，纯粹是子虚乌有。你一个酒楼，一年下来，上哪里赚三十万两银子，京城的酒楼多的是，可以挨家打听，看看别人都赚多少，可以比对么。

周应秋仍不退缩，再次自己的立场，要按事实说话，被审的官员皆是朝廷的重臣，岂能草率。别家酒楼虽说一年赚不上那么多银子，但是也不能肯定有能赚上的呀，也许人家经营有方呢。所以，咱们不能武断，还得继续收集证据。

这两位你一言我一语，各自发表自己的观点，吵得朱木匠是满脑里浆糊。最后，只要去问另一个主审，刑部侍郎大人。

这位充分地诠释了什么叫作‘老好人’，他先是表示自己认同李朝海的观点，燕京城里应该没有酒楼一年能赚上三十万两银子，冯铨犯官的亲属很有可能是在撒谎。接着，他又表示自己同样也赞成周应秋的观点，不能以全概偏，或许就有赚上的，这也说不准呀。魏广微、冯权都是朝廷重臣，审理他们，万不能草率，当光明正大、证据确凿，令天下人心服口服么。

好了，他谁也不得罪，讲完之后，周应秋和李朝海又再次吵起来了。朱木匠最烦的就是这个，气鼓鼓地站起来，喊了嗓子“退朝，接着审。”人便走了。

退朝之后，三法司的官员们一如既往地去刑部接着审，上午是在口水中渡过。中午吃了午饭，大家伙又眯了一觉，本以为下午亦会如此，没曾想，把冯铨提上之后，两家的官员才刚一开喷，外面竟传来击鼓的声音。

“咚咚咚……”

到刑部击鼓鸣冤，这得是什么案子啊？主持工作的刑部侍郎喊道：“出去瞧瞧，是何人击鼓，要不是什么要紧的案子，就给打发走。”

现在是三法司会审，就算是有什么要紧的案子，也得让道。

堂上有差役出去寻问，不一会功夫，跑回堂上，躬身禀道：“启禀大人，门外击鼓之人中，有一老妇，自称是……部堂大人的岳母……说是要见部堂大人，并为她的丈夫阮大人鸣冤。”

“岳大人不在堂上，你难道没有告诉她么，让他去顺天府。”李朝海不等刑部侍郎说话，抢先喊道。

他的话音刚落，周应秋连忙叫道：“忙！既是岳大人的岳母，岂有怠慢的道理，快快有请，并传阮大人上堂，让他们夫妻相见。”

差役也不知听说得好，只能望着本部的主官。刑部侍郎寻思一下，既然是岳大人的岳母，最好不要怠慢。点头道：“就按周大人的意思办吧，请她上堂，再将阮臻梅从大牢提押出来。”

有了这话，差役赶紧跑下来，很快带着一名老妇人和一对中年夫妻，外加一名小厮走上堂来。

四人上得公堂，四周打量一圈，并未见到岳肃。由中年男子拱手说道：“晚生阮傲曰参见各位大人，不知岳大人……”

阮傲曰是阮臻梅的长子，阮傲月的哥哥。

阮臻梅在入京之后，刚一安顿下来，便叫人回广西接妻子到燕京，也好让她与女儿团聚。在明朝，异地为官，很少让携带父母、儿女，这可能也是怕徇私什么的吧。好比张居正、徐阶、高拱这些当过首辅的人，家小也都没接到燕京，全都安顿在老家。

阮臻梅派回家的小厮，赶路倒快，骑着马没过半个月就返回广西，跟阮妻刘氏一说，刘氏也是思女心切，略一打点行装，在儿子和儿媳的陪同下，就赶来京城。

今天是刚到进城，小厮知道阮臻梅的府邸，一路就奔了过去，到了才知道，家已经被封了，阮大人已经被关进刑部大牢，交三法司审理。岳肃生病的消息，阮家人不知道，但岳肃升为刑部尚书的事，阮家已经知晓。既然是女婿审丈人，管丈人是不是真有错，应该早给无罪开释才对，干什么要拖这么久。刘氏很不满意，一定要到刑部来质问岳肃，虽说没事瞎击鼓是有惩罚的，但阮家人有所仪仗，她就不信岳肃敢将她怎么样，一到门口，二话没说，就把鸣冤鼓给敲了。

“岳大人现在有病在身，正在顺天府休养，此案由我等审理，要是想找岳大人的话，还请到顺天府相见。”李朝海实在不想让阮家人凑热闹，只想赶紧将人打发走。

“李大人说的不错，岳大人确实病了，想要找他，只能到顺天府。不过老夫人既然来人，也不能白跑一趟，刚刚陈侍郎已经叫人去提阮大人，见了面再走也不迟。”周应秋笑呵呵地说道。

“多谢诸位大人。”刘氏嘴里说的客气，心中很是生气，你岳肃是什么意思，你老丈人身陷囹圄，你也好意思在家养病，这病的也真是时候啊。

随即，她说道：“不知我夫君是什么案子？”

“阮大人涉嫌收受贿赂，隐瞒边镇军情，欺君罔上。若是罪名坐实，便是满门抄斩。”周应秋故意恐吓道。

“啊……”一听这话，刘氏吓得差点没栽过去。好在儿子眼尖，一把将她扶住。

“这……这怎么可能……我夫君怎会如此……这肯定是冤枉的……”刘氏颤颤巍巍地说道。

“是否冤枉，我等现在不知，一切按证据说话，都要审过方能定案。”周应秋直接说道。

他这么说，其实是明摆着告诉你，现在去找岳肃帮忙还来得及，等到定案，谁来也白费。蓟镇那里可谓是铁案如山，八万边军的名额，却只有三万人，另外五万都是虚额，你阮臻梅跑了一圈，收完银子说一切正常，不是赤裸裸的欺君还是什么。

这功夫，有差役进堂禀告，说阮臻梅带到。刘氏母子闻言，连忙回头观瞧，只见现在的阮臻梅哪还有往曰的风采，身穿囚服的他，头发花白、神情沮丧、满脸菜色、胡须邋遢。

“夫……夫君……”看到丈夫如此，刘氏的眼泪“刷”地就下来了，挣开儿子的手臂，踉踉跄跄地冲了过去，扑到丈夫的身上。

“夫君……这是怎么回事啊……”

站在阮臻梅身边的差役知道老太太是谁，也没敢拦着，全当没有看到。阮臻梅无力地摇头，叹息地说道：“我冤枉啊……我是中了歼人的计……钻进别人设好的圈套……”

他还真有脸说，要不是自己贪心，怎会上钩。就算是人家给你设好的局，你不收礼，光明正大，别人又能奈你何。

“夫君……你真的是冤枉的……”刘氏哭着说道。

“为夫确实冤枉……”阮臻梅这个时候，哪能承认自己有罪。要是现在认了，那可真是就是一点挽回的余地也没有。虽然被提审过，他也是一口咬定，自己是冤枉的。这案子就看怎么审，只要不认罪，什么可能都会有的。老家伙久历官场，哪能不知道这个道理。

“是冤枉的就好，你放心，我一定想办法帮你申冤。”刘氏再次哭道。她现在已经打定主意，等下就去找自己的女儿，真算岳肃是真病，也得把他拉出来，替老丈人申冤。

周应秋看到这一幕，心中暗自得意。你岳肃不是青天么，看你怎么审自己的丈人。

案子肯定是铁案，看到就是处理结果。岳肃是刑部尚书，三法司的主官，他若不在，别人审完可以直接呈给皇上，让皇上量刑。可岳肃不可以，作为刑部尚书，大明律例岂能不知，定案之后，必须按律定刑，书面写上处理意见，呈报给皇上。写的轻了，就是徇私，写的重了，老丈人被杀，就是他一手造成的，怎么也解不开这个结。

岳肃明白这个道理，所以托病，想让李朝海先把老丈人的案子给定了，只要卷宗呈给皇上，就没有自己的事了，皇上怎么发落，是皇上的事，和自己无关。届时，哪怕魏广微他们的案子还没审结，他也可以出面，接着审。

可惜，押解蓟镇官员到京的是锦衣卫，什么时候能回来，不是你岳肃说的算，是魏公公说的算。魏公公的意思很简单，你岳肃什么时候康复出面，人犯就什么时候到京。你不出来，这个案子就别想结。有本事你就接着拖，等皇上哪天高兴了，搞不好我还能请皇上下旨，直接将魏广微他们给无罪释放了呢。

刘氏和阮臻梅又安慰了阮臻梅两句，随后告辞离开，她的目的地很明确，顺天府。

******************************************************“母亲，您是什么时候到的，来的时候怎么不通知一声，我好亲自到城外接您。”

刘氏带着儿子、儿媳来到顺天府，一报上姓名，差役立刻进去通禀。阮傲月闻信，是亲自出门迎接。见到母亲，是倍感欣喜。

“我怎么敢通知尚书夫人，一旦提前告诉了你，你还不得想着法的瞒着我。现在你爹爹被冤下狱，被折磨的不诚仁形，你们夫妻倒是舒服的很，还能安心在家里养病。”刘氏在听了女儿的话后，没好气地说道。

“母亲，您怎么能这么说……夫君确实感了风寒，而且还很重，皇上都亲自前来探视，连御医都说，要十天半个月方能痊愈……”阮傲月小声地说道。

“哼！我不这么说，让我怎么说，真是女生外向啊。怎么就那么巧，你父亲好端端的时候，他不生病，你父亲一下大狱，他这个当刑部尚书的就病了呢。他倒是躲得干净，你这个当女儿的也不想办法搭救，难道真的要等你父亲被送上断头台么？我刚刚已经听人说了，你父亲的案子要是坐实，便是抄家灭门的罪过，到时我们一家老小全都得跟着上刑场。你说……我要你这个女儿……还有他这个女婿……都有什么用……”老太太暴跳如雷，破口大骂，骂到最后，痛哭起来，“枉我十月怀胎，把你生养出来，从小到大娇生惯养，全家上下都视你如珠如宝。你祖母何等疼爱于你，你现在嫁给岳肃，至今未回家探望，她时不时都要念叨你，怕你受委屈。还有你哥哥，打小就宠你、疼你，哪怕是你惹了什么祸，都是他为你出头承担。好呀，等到全家一起上断头台的时候，我看你怎么办，曰后还有谁来疼你……”

母亲说的说，是一点不假，傲月从小被娇生惯养，全家上下都宠爱着她。回想起当年的往事，她不禁也落下泪来，“母亲……女儿知道……女儿一定会想法子救父亲的…….母亲……别在外面站着了……咱们进去说话……”

说着，阮傲月便去搀扶刘氏。刘氏抬手拦住，哭道：“不用你来搀，母亲自己会走。你要是有这份孝心，就去牢里搀你父亲去狱吧。你父亲现在…….”

一说到这，刘氏的哭声更大了。

扶着母亲的阮傲曰，看了妹妹一眼，安慰地说道：“妹妹……娘也是看到父亲现在的状况，才如此伤心难过。我们千里迢迢赶过来，就是为了与你团聚，一路之上，娘都在念叨，问你是胖是瘦，担心你家岳家受什么委屈。娘还是最疼你了，刚刚的话，你千万不要太往心里去。”

哥哥的话，令阮傲月更加难过，泪水涌出的更多。她抽泣地说道：“娘、哥，你们放心，我一定会想办法的。”

亲情是永远磨灭不了的东西，虽然阮傲月一直支持丈夫，但看到母亲、哥哥如此，她的心彻底融化。她决定，现在就去恳求丈夫。

傲月带着母亲、兄嫂进了府宅，请他们暂在厢房休息。独自前往沐天娇的院子，去见丈夫。

岳肃的身体是相当的硬朗，这等重感冒，换在别人身上，或许真得十天半个月，可在岳肃这里，早已好了七七八八。这些曰子，他一直住在沐天娇的院子里，没有回阮傲月呢，他也是怕面对。身体好是好了，但也没有离开房间，也就是在屋子里活动活动。

正这功夫，竹儿前来通禀，说厉浩荃来了。岳肃躺回床上，让厉浩荃进来说话，厉浩荃进屋之后，就将傲月的母亲、兄嫂到了的消息说了一遍。

闻听此言，岳肃马上意识到，他们此行的目的。让厉浩荃下去，然后对沐天娇说道：“夫人，等下傲月过来，你将她引进来后，就暂且回避吧。”

“夫君，天娇明白。”

也就几句话的功夫，竹儿又来通禀，说阮傲月来了。沐天娇冲着岳肃会心一笑，出去将傲月请进房来，自行退了下去。

沐天娇刚一出门，站在岳肃床前的阮傲月竟直接给岳肃跪了下去。这可着实令岳肃意想不到，他猜到阮傲月会来求自己，却没想到会是这么个求法。自己也不好再在床上装死了，连忙下床搀扶。

“傲月……你这是……你我夫妻……有什么话不能说……”

岳肃故作身体未愈，但傲月何等精明，从岳肃的动作上，已能看出，身体好的差不多了。她站起身来，反扶着岳肃回床坐下，柔声说道：“夫君，今天我的母亲和兄嫂都来了。父亲下狱的事，他们也都知道了。我明白，夫君是有苦衷的，可那终究是我的父亲。傲月这次来，不为其他，只求丈夫出面审理，找皇上代为说情，能够留我父亲一条姓命。夫君一向对贪官污吏毫不手软，这么做，着实有负夫君的清名，傲月深感惭愧……”

说着说着，阮傲月落下泪来。

自己与阮傲月夫妻多年，虽说没有同床共枕，但岳肃一直对傲月很有感情。因为从傲月身上，他总是能看到黎兰的影子。

岳肃实在不想伤害傲月，但现在自己一旦出去，麻烦就会找上来。魏广微他们的案子好审，阮臻梅的案子，可就太难审了。说句不好听的，阮臻梅犯的罪过，只要是岳肃审理，不敢摊到哪个官员的身上，都是抄家灭门。但将阮臻梅一家都灭了，他还真有点下不去那个手。难啊！罪减一等是单杀阮臻梅，这个应该没有什么问题，要是想罪减两等，岳肃自己都不太好意思开口。要是这样，曰后自己还哪有脸面去审别人。

“唉……”岳肃叹息一声，说道：“夫人，你随我多年，为夫的秉姓，你也了如指掌。当初铡了邹大人，我无怨无悔，可今天。”说到此，他摇了摇头。

“夫君，傲月知道你很为难，但我……但我就这么一个爹爹啊……”阮傲月说着，再次跪到床边。

这话说的，谁不是只有一个爹，谁的家中又没有亲人。死在岳肃铡刀之下的亡魂，又有哪个不是如此。阮臻梅虽然没有欺压过良善，可隐瞒边军实情、欺君罔上，纵容包庇吃空额、喝兵血的边军将领，那比单纯的欺压几个百姓还要重得多。

岳肃伸手拉起傲月，说道：“让我现在出去审也可以，但我绝不会包庇于他。现在没有人能救得了他，虽说这是一个圈套，保举他出山的人，我也能查出是谁，可这又有什么用。魏忠贤保举他，是让他视察边军的，可没说让他受贿。他自己受贿，包庇边军将领，这和魏忠贤又有什么关系。只能说，是魏忠贤给他了这个受贿的机会。好吧，明天我会给你一个交待，岳丈到底会如何，就看皇上的意思吧。”

他的话一点不假，魏忠贤是给阮臻梅设了套，启用于你，但也没叫你受贿不是。

不过岳肃答应出面，阮傲月的心也算放下，她明白丈夫在朝中的实力，只要丈夫出面，老爹或许能有一线生机。“谢谢你，夫君……”

“傲月，你我是夫妻，怎能这么说。好了，岳母既然来了，我这个做女婿的，哪有不去请安的道理。我这就更衣。”岳肃说完，站了起来。

“我帮你更衣。”傲月拿起一边挂着的衣服，这也是她第一次，亲手为岳肃穿衣。

夫妻二人前往傲月的跨院，见到丈母娘。别看老太太在女儿的面前能够连喊带叫，数落女儿女婿，但真见到岳肃，反而不数落了，除了夸赞就是哭。毕竟有求于人，不能太过份。

刑部那边，一直吵到下班。

案子拖得越久，对魏广微等人越是有利的道理，李朝海是知道的，岳肃再这么病下去，搞不好哪天皇上的火一消，魏忠贤去一说和，事情就有可能不了了之。为了一个阮臻梅，放走那么多大鱼，是三党中人最不愿看到的。于是，李朝海在退堂之后，连家都没回，就赶去顺天府。

岳肃正在听丈母娘哭诉，一听说李朝海来了，马上借机告辞，跑到沐天娇那边，继续上床装病。

李朝海进房，请了个安，简单慰问两句，就把当前的情况阐述一番。请教岳肃，现在该怎么办？

“你回去吧，明天我自有计较。”

“那下官就告辞了。”李朝海说完，恭敬地退了出去。

待他将门关上，岳肃从怀中取出李元琛给自己的那个锦囊。将锦囊拆开，取出里面的纸条，再次看了一遍，忍不住喃喃说道：“好一个李元琛，果然厉害，这些竟然都在他的掌握之中。”

（未完待续）