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杨河的声音真切，魏忠贤等人听出不像是小事。当下，魏忠贤问道：“杨河，到底是要出什么大事？”

“回禀督主，卑职探听到，当年白莲教闻香教主王森的大弟子徐鸿儒密谋造反，准备发动教众，在山东一带起事。”杨河肯定地说道。

“消息可确切？”一听这话，厅内诸人无不变色，魏忠贤连忙问道。

“卑职只是听到一点风声，并不敢确定。现正让人跟踪调查，但因事关重大，不敢耽搁，才在第一时间赶回京城，禀报督主。”杨河说道。

“你做的很好。”魏忠贤满意地点点头，说道：“这件事还要继续调查，争取查出教匪首领的巢穴，以及他们起事的具体时间。”

“卑职遵命。”

“山东那边还有其他什么事吗？”魏忠贤又问道。

“再无其他要事。”

“那好，你先下去休息吧。”

魏忠贤说完，摆了摆手，将杨河给打发下去。杨河退下，魏忠贤扫了屋内三人一眼，说道：“这件事你们怎么看？”

“义父，孩儿曾看过杨河的履历，此人十分干练，做事很有分寸，他既然星夜赶回京师禀报，绝对可以说明此事的确凿程度。”田尔耕第一个说道。

顾秉谦和周应秋跟着点头，表示相信杨河带来的情报。随后，就听顾秉谦说道：“山东即将打乱，这对我们扳倒岳肃，应该是一个不错的机会。”

“怎么讲？”魏忠贤好奇地看向顾秉谦。

“我相信，只要岳肃有心去查，魏广微他们的案子，极有可能被查出来。又是内阁次辅，又是内阁大学士，还有尚书、侍郎，要是一起被免官撤职，天下定然震动。而且，给他们的行贿的官员中，有不少是地方官，我记得山东总兵程来茂就刚拜在魏广微的门下，还给他送了两万两银子。山东的其他大小官员，起码也有不下十人跟他们有些瓜葛，送银子更是再所难免。一旦岳肃将魏广微扳倒，魏广微他们再招出行贿之人，朝廷最后将行贿的官员解押到京，在新官未上任的时候，便是教匪造反的最好时机。那时，教匪起事，难免攻城略地、天下大乱，而造成这一后果的人，便是岳肃。皇上就算再宠信岳肃，但与江山社稷相比，孰轻孰重，心中也该明白。督公趁机踩上一脚，我等发动言官，全力弹劾，必叫他陷于万劫不复之地！”顾秉谦慷概激昂地说道。越往后说，老家伙越是激动。

“督公，顾首辅所言不错，提押山东官员，造成山东官场大乱、教匪起事、攻城略地、生灵涂炭，岳肃他难辞其责。这等大事，皇上也不能置之不理。我等只要借机发难，起码能将他赶回家去。”周应秋也是肯定地说道。

二人向后把话说完，一起用祈盼的眼神看向魏忠贤，希望督公最后拍板。

魏广微刚才说的那番话，倒是一点不错。岳肃虽说是依法办事，但不计后果，酿成巨变，怎么也是要担责任的。闹出这么大的乱子，不管在什么时候，都要有人背这个黑锅。

魏忠贤当然也明白这个道理，但他没有马上做出答复，只是低下头，沉思起来。

厅内变得安静下来，三个人的目光全部集中在魏公公的身上。三人心中都在纳闷，如此好的一个机会，按照常理，魏公公应该马上赞同才是，怎么这次，要想这么久。

经过漫长的思考，魏忠贤终于开口说道：“不能这么做。我和岳肃的是个人恩怨，和社稷存亡之事相比，简直微不足道。你们要记住，大明的江山在，咱们还有得争，大明的江山要是没了，咱们连争的东西都没有了。现在大明军力疲弱，连区区辽东的努尔哈赤都平定不了，九边军费已将大明压的喘不过气来，一旦教匪起事成功，朝廷劳师糜饷不说，就怕到时候无法控制，动摇国本啊……”

“督公高义，下官拜服，但不知咱们该怎么做呢？”周应秋小心地问道。

“现在天色已晚，不便去惊动皇上，待到明天早朝，老夫据实禀报，请皇上下旨，暂停审理魏广微他们的案子，派兵前往山东，以防不测。”

魏公公的话刚说到这，有黑袍人来到厅外，单膝跪地，说道：“启禀督公，顺天府那边又有行动了。”

这人是东厂番子，今夜专门负责在顺天府周边盯梢，魏忠贤准他不必通传，可直接入府回话。

“哦？什么行动？”魏忠贤问道。

“顺天府的差役分兵两路，一路前往二牛胡同，一路前往大金赌坊，现在大金赌场已经被封，赌场上下皆被押往顺天府。”番子恭声说道。

“岳肃对大金赌场动手了，看来他是要从这里着手，揭穿魏广微的谎言。我说的么，他为什么要将街上的地痞、无赖全都抓到顺天府，原来是要从他们那里找消息。果然厉害，魏广微他们的案子，怕是没有几天好拖了。你先下去吧，再探再报……”

魏忠贤摆手示意番子退下，然后看向田尔耕，说道：“尔耕，你等下去一趟侯国兴那边，叫他派人去蓟镇传话，将总兵孙祖寿和监军吴庚全都做掉，就说是畏罪自尽。但是，他二人行贿阮臻梅的证据，以及蓟镇边军实情和其他案犯都要带回来。”

“孩儿遵命。”

之所以要杀掉孙祖寿和监军吴庚，那是魏忠贤担心他二人在刑部大堂胡说八道，到时牵连到自己。毕竟阮臻梅要去蓟镇视察的消息，是魏公公通知那边的，还让他们给阮臻梅送礼。这等事一旦说出来，虽说不能对魏公公有什么太大影响，但终究不太好。

*******************************************************顺天府。

大金赌场的上下人等，以及麻五子的父母、老婆现在都被带到。

在差役前去提押这些人的时候，岳肃也没有闲着，继续严审三骡子。从他的口中，岳肃查出麻五子在赌坊赢钱的那天，都有哪些混混在场，他又顺藤摸瓜，从这些混混的嘴里得知，对于麻五子的死，大家都是怀疑是大金赌场下的手。通常，你要是在赌场赢个十两八两，也就那么算了，要是赢过上百两，你就算出去这个门，也是没命花的。

心中有了底，岳肃审起案子来，更有把握。先将麻老五的家人传上堂，言明自己要为他们做主，查出杀害麻老五的凶手。然后，将大金赌场的打手逐个提审，凭他那连打带吓的手段，很快查出端倪，再一顿板子下去，马上有人如实招认，供出当曰半路劫杀麻五子的四名打手。

把这四名打手带上来，岳肃也不跟他们吓耽误功夫，直接下令上夹棍。只一个人被夹昏，其他的三个便抢着招供。言明自己四人是受了赌坊老板殷展鹏所差，将麻五子在赌场赢的钱抢回来，这等事情，他们也干过四五回，但一般很少对街上的无赖混混下手，主要是这次麻五子赢的太多，也不得已而为之。

得来四人的供词，岳肃立即将段展鹏提押到堂，对于岳大人来说，处理段展鹏是一方面，从他口中审出赌场的归属才是主要的。

段展鹏被差役押到阶下跪着，岳肃瞧了他一眼，问道：“你就是大金赌坊的老板段展鹏？”

“正是小人。”段展鹏小心地答道。

自己的手下先后被拉进去过堂，到底所为何事，他现在也不清楚。但心下明白，被顺天府的‘岳阎王’传来，肯定是没有什么好事。

“段展鹏，你好大的胆子！”岳肃将惊堂木一摔，大声喝问道：“去年八月二十三曰，麻五子在你赌场赢了白银三百两，是不是你指使游顺四人，在半路劫杀与他？”

“小人……小人没有呀……”段展鹏有些心虚地说道。

“没有？游顺等四人现已当堂供认不讳，难不曾他们四人都在说谎？像你这等设赌坑人，害的别人家破人亡的败类，谅不打你，也不能实说。来人啊，将他拖到一边，重打四十大板！”似魏广微那些有份量的人物，岳肃不能乱打，就段展鹏这样的小人物，又是在有证据的情况下，那是怎么打都行。

两厢的差役答应一声，上前将段展鹏按趴在地上，抡起板子就打。像段展鹏这等人，哪里受得了这个，不等四十板子打完，便哭爹喊娘，连称愿招。

即便这样，岳肃也没让人立刻停手，直到四十板子打完，才出声寻问。段展鹏再不敢隐瞒，老实招供，承认自己命打手半路劫杀麻五子的事。

岳肃让他签字画押，画押完了，随即进入正题。

“段展鹏，你指使游顺等人劫杀麻五子的案子，已然定案，按照大明律例，当为斩刑。现在本部堂有事想要问你，若是你实话实说，本部堂或可法外施恩，罪减一等，饶你一条姓命。要是故意隐瞒，当今皇上赐本部堂御铡三刀，可先斩后奏，眼下便叫你身首异处！”

意思很明白，要死要活，你现在自己选吧。

“小人不要死，大人有什么话，尽管问，小的已经是知无不言言无不尽。”既然有活命的机会，谁不想争取。

他的话刚一说话，便听岳肃大声说道：“如此最好！本部堂现在问你，大金赌坊真正的老板是你？还是一个叫魏光的？”

（未完待续）