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面对岳肃提出的这个问题，蒋杰也露出难色。

“这个洪森是江南首富，南洪北李，天下闻名。这等大人物，若说只是斩龙帮的一个区区死士，实在有些让人难以置信，我想大人也不会相信吧。”

“是啊，说洪森在斩龙帮只是一个无关轻重的人，我也不会相信。那依先生的想法，他在斩龙帮里应该是个什么角色？”岳肃心中也有些谱，再怎么说，以洪森的江南首富的身份，在斩龙帮里当个护法，也是绰绰有余。

“古怀真只是一个货行的东家，而且他的货行和洪森的比起来，肯定差远了，不但货行差，洪森还有遍布江南的买卖，这更是一种实力。古怀真的财力，远逊洪森，都能当青龙堂的堂主，那洪森的地位的更高，起码得是护法，或者是副帮主之流。斩龙帮对大人恨之入骨，牺牲一个护法，来换取大人的姓命，他们也是愿意的，但这个人是洪森，就让人难以琢磨了。人都是有私心的，以洪森的身份和地位，说句不好听的，那斩龙帮的帮主也未必有他的实力雄厚吧。他会甘心就死，我觉得太不可思议了。所以，属下在想，是不是还有另外一种可能。”蒋杰慢条斯理地说道。

“还会有哪种可能？”岳肃追问道。

“那就是洪森并非是斩龙帮的人，有些事情或许是巧合，比方说，他想效仿李家，在朝廷之中培植高官，而大人是一块绊脚石，所以他才想借张中信的手除掉大人。结果正好被躲在暗处的斩龙帮抓住机会，将他们一起做掉，来一个死无对证，将大人逼入绝境。”蒋杰说道。

“你这个说法也很有道理，当初我就没有想到这一层。许多事情都是有巧合的，难保这桩事情不会。不过，倘若真如先生所言，咱们反倒有了翻身的把握。斩龙帮躲在暗处，不容易找到什么蛛丝马迹，可洪家是在明面上的，从他那里下手，应该简单的多。还有，等下我就提审洪森的随从，就算是动刑，我也得先让他们把实话说了，做到心中有数，顶多是不奏明朝廷。”岳肃点头说道。

“大人这句话说到点子上了，咱们这就尽快赶往湖州，到洪家查个明白。”

*******************************************************接下来，岳肃再次升堂，将洪森手下那四名带着张家伴当去查访的随从，逐个提到堂上，进行审问。开始这四个小子也不想承认，可岳大人哪是惯病的人，一顿板子下去，四个小子只好招认。还真别说，真和蒋杰分析的一样，这四个人只是奉命行事，查访的地点，都是老爷事先安排的，到了地方，就能碰到，至于其他，那是一概不知。

岳肃一个个的恐吓、诈唬，连消带打，可四人确实不知，岳肃也没有了办法。只能让他们签字画押，关入监牢。

审完他们，去客栈拿人的金蝉回来禀报，说到了客栈之后，扑了一个空，张国舅的伴当，全都不在。

张国舅被刺的事，也不能算是什么秘密了，现在已经在杭州传的沸沸扬扬，早有看热闹先前看热闹的百姓把消息散布出去。只是张国舅的伴当，为什么不来行辕打听，反而走掉，实在有点让岳肃想不明白。

现在的岳大人已经没工夫去想这些了，由蒋杰拟完奏折，立刻叫人送往燕京。这事怎么说，也不能让张府的人先行告状，自己说了，也能让太后有个心理准备。

岳肃的信使离开杭州，快马赶往京师，此事暂且不表，单说岳大人这边，又被张府的伴当头目，洪森的随从头目，以及回春堂的伙计进行了一番审问。结果都没得到什么有用的消息，岳大人无奈，只能退堂，命令手下，打点行装，明曰启程，前往湖州。

这次启程去湖州，岳肃没有把所有的人都带走，杭州这边，老婆只带阮傲月一人，连同小黑，以备出现紧急案子。护军只带六百，余下四百留在总督行辕，由童胄、厉浩荃负责。其余金蝉、殷柱、铁虬、厉浩然、蒋杰这些人，全部跟去。李忠他们，则是暗中前往，相互照应。

几天之后，人马赶到湖州，湖州知府亲自率同城内大小官员，出城迎接。岳大人哪有心情跟他们应酬，何况也不是大官，客气一番，也就是了。湖州府给岳肃在城内备下临时行辕，这个行辕和杭州的相比，要小上一些，不过也足够使用。

进驻行辕，已经是申时时分，但岳肃挂念案情，马上让湖州府将洪家的人带到行辕。洪家乃是湖州地面上的财神爷，平时知府上门都得客客气气，怎奈这次是总督‘岳阎王’下令，加上洪森已经死了，找洪府的过来，也属正常之举，所以知府衙门的差役以最快的速度赶到洪家。

洪森的府上养了不少美女，可洪老板并非好色之徒，只有两房夫人，膝下还有一个刚满十六岁的儿子，以洪老板这把年纪，儿子才十六岁，也算是老来子了。洪森的儿子叫作洪麟，听说总督大人有请，是赶紧带着府上管家，前去行辕叩见。

行辕之内见礼完毕，岳肃先让人抬出洪森的尸体，让洪麟与大管家洪昭相认。洪麟一见到父亲的尸体，是抚尸痛哭，别说是他，就连洪昭也是老泪纵横。

岳肃察言观色，明显可以看出，这两个人的哭泣绝非做作。如果说，洪昭一大把年纪，老于世故，能够装哭的话，那十六岁的洪麟，绝无此等本事。洪麟哭的真切，绝对是死了爹的表现。

现在确定洪森不是假的，岳肃也没有马上问话，让苦主先哭一会，也是无妨。洪麟哭了许久，才由洪昭劝住，然后询问岳肃，他们可否将洪森的尸体领走。

这等大案，怎么可能让他们把尸体领走，岳肃不但不准，反而随即升堂，开始审问起两个人。他先审的洪麟，让人带着洪昭到后面等候，对洪麟的问题，无非是洪森生前有什么好友，有什么仇家，和哪些人经常来往。洪麟显得少不更事，对府上的事情知之甚少，不管怎么问，也问不出什么东西来。

岳肃察言观色，确认不是做作，便叫人将他带下，传洪昭过堂。洪昭身为大管家，知道的东西果然很多，洪森经商多年，难免也有几个仇家，仇家的名字，洪昭都说的出来，只是人在何处，他却表示不知。洪森这等大老板，买卖上的朋友自然多得很，随便列举，就能说出几十个。不过经常走动，交情莫逆的，也就那么七八个，洪昭也都说出名字。

这洪昭一脸的忠厚像，岳肃虽然略加哄、炸，可也没有得到什么其他的线索。不过岳肃也没有就此罢休，接着叫人把他也带到后面，旋即叫人再去洪府，将府上的管事、帐房，但凡有职司的，一律传到堂上。

洪家在江南就算再横，可在岳肃这里都得老老实实。府上的人就算不满，也得乖乖的来到总督行辕。岳肃又对这些人逐个提审，他们的回答和洪昭差不了太多，只是明显没有洪昭能说出的人多，经过连番审问，岳肃是一点破绽也找不出来。难道说，洪府上的人，对洪森的事情真的不了解。

虽说他们都是知无不言，可知道的都是皮毛，对案子一点帮助也没有。比如说，岳肃问他们，洪森和哪些官员有来往，且时常走到，交情很深。他们的回答都是，知府大人偶尔登门拜会老爷，老爷有时也去杭州拜会浙江巡抚，和布政使大人也有过一两面之缘，但和哪个交情深，那是真的看不出来。

随着时间的推移，岳肃一审就审到二更，见实在问不出什么东西，才将这帮人全部释放。接下来的曰子，岳大人只能叫手下在湖州明察暗访，看能不能找到一些突破口。

洪森在湖州仿佛很是低调，有钱归有钱，可从来没有大张旗鼓的做什么事情。欺男霸女的事，根本没有，不过买卖商铺，在城里倒是好几家，而且口碑都不错，公买公卖，童叟无欺。

一转眼，岳大人在湖州逗留了一个月，这一月的时间，岳肃是一点头绪也没有。他这边没有任何动静，不过他派去送奏折的信使，现在已经赶到燕京。

岳肃的信使马不停蹄地赶路，但因为驿站大多被裁撤，没有什么地方换马，速度当然要慢。和信使一起进京的，还有先前给张国丈送信的伴当。

有人说，这厮不是提前走了能有十几天么，怎么能和岳肃的信使一起进京。原因其实很简单，国舅爷当初只告诉尽快送抵燕京，时间上也没有什么下死令，千里迢迢的，谁会玩命赶路，所以在赶路的同时，也注意休息，这才晚了。

送信的伴当抵达燕京之后，立刻回到国丈府，把公子爷的信交到张国纪的手中。张国纪看到之后，是心中暗喜，一个造反的罪名扣到岳肃头上，还不得扒了他的皮、抽了他的筋。岳肃啊岳肃，谁叫你当初不把我们张家放在眼里，等明天就让你瞧瞧老夫我的厉害！

（未完待续）