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曹化淳,现年三十九岁,幼年入宫,因为打小就聪明,还勤奋好学,在宫里受到的良好的教育,使得他诗文书画是无所不精。曹化淳当年受到大太监王安的赏识,并成为其亲信,可走因为如此,倒了大霉,在魏忠贤收拾掉王安之后,曹化淳便被打发到南京。
或许也就是因为受到魏公公的排挤,在魏公公倒台之后,张嫣将宫内太监履历一番,很容易就找到这个当初被魏忠贤迫害之人。但凡被魏忠贤打压的,那就是自己人,张嫣在对宫中太监整顿时,让邹义当了司礼监掌印太监,而邹义腾出来的空缺,就给了这个曹化淳。
曹化淳一下子草鸡变凤凰,不过有一句话叫有本事的人到哪里都有本事。曹化淳在接受御马监之后,把御马监这个摊子,打理的是更加井井有条。令张嫣感到,自己没有选错人。
这一回,张嫣打算让曹化淳去浙江执行任务,不单单是看重他的才能,也是因为曹化淳以前在南京呆过好几年,对那边的情况比较了解,一旦有了突发事件,比较容易应对。能想的这么远,可见张嫣并非头发长见识短。
邹义此刻正在御马监的值房办公,一听说太后传召,赶紧跑到慈宁宫。见过礼数,张嫣也没有和他客套,直接说道:“今天岳肃上呈的奏折,上面的内容,你可听说。”
作为紫禁城里排在前三名的大太监,这等事情,他岂会没有听说。他得到消息的速度,可不是一般的快。对于太后的问题,他没有回避,点头说道:“奴婢听说了。”
“国舅死在杭州,是何原因,或许你现在并不知道。但是哀家想让你知道。”说完,张嫣从袖口之内,取出那封信来,说道:“你自己瞧瞧吧。”
“是,太后。”曹化淳缓步上前,从张嫣手中接过信来,他和昨晚的邹义一样,也是退回原处,放行观瞧。看过之后,他也没有多言,垂首而立。
“这是国舅爷送来的密信,你怎么看呀?”张嫣淡淡地问道。
“此等大事,奴婢不敢妄言。”曹化淳说道。
“有什么不敢的,但说无妨。”张嫣说道。
“奴婢以为,这封密信,只能算是道听途说,毫无半点凭据。倘若国舅爷不死,和废纸又有什么区别。可现在国舅爷死了,这份密信的份量就不同了。”有一句话叫作当局者迷旁观者清,张国纪和太康夫人都是当局者,但他们的智慧,差得远了,如何能看得出来。张嫣倒是心智过人,可是属于当局人。邹义也算是半个当局者,因为他的心中多少有些偏袒岳肃的。当然,能看出这一点,也和智商有关,邹义毕竟老了。
听了曹化淳的这句话,张嫣不由得身子一震,倒吸一口凉气,暗自讨道:“这话说的一点没错呀,要是哥哥没死,把这封信拿回来,这封信可以说是一分钱不值。可现在他死了,这封信的价值,才会体现出来。但是哥哥,绝对不会为了陷害岳肃,而故意牺牲自己。这到底是怎么回事?哥哥到底是不是岳肃杀得呢?”
张嫣想了半天,没有想出个所以然来,她再次看向曹化淳,说道:“曹化淳,照你的意思,那国舅的死,和岳肃没有半点关系了?”
“奴婢不敢断定。此事的前因后果,奴婢半点也不知道,若是知道原委,或许能从中看出一点端倪。”曹化淳谨慎地说道。
“好,哀家这就把随我哥哥前去杭州的人传来,让他将前因后果讲上一遍,你再帮哀家刨析一下。”
“是,奴婢遵旨……”
张嫣跟着下懿旨,让娘家随哥哥前去杭州的人来紫禁城问话。旨意一到张府,张国纪和太康夫人当下就坐不住了,也顾不得旨意上面没提到他俩,争着抢着要跟着一同前来。
毕竟是太后的亲爹、亲娘,传旨太监也不敢阻拦,只好由着二老一起跟来。随二位一起来的,还有刘素、康元二人。
来到慈宁宫,刘素和康元进门之后,是立刻跪倒在地,给太后磕头。而张国纪夫妻,则是跪下就哭,哭的那叫伤心。
因为边上有外人,张嫣也得顾及身份,没有像昨曰那样起身搀扶,只是说道:“快快平身,莫要再哭了。国舅的事,哀家自有处置。”
“谢太后。”刘素和康元扶着二老起身,跟着就听张嫣说道:“今曰传召你们前来,是有话要问随国舅前往杭州之人。他们可曾到来。”
“小的刘素和康元便是随国舅爷前往杭州之人。”刘素连忙答道。
张嫣点了点头,看向站在一边的曹化淳,说道:“曹化淳,你有什么想问的,就尽管问吧。”
“有什么可问的!”见女儿要让一个太监问话,太康夫人马上就急了,她哭着嚷道:“那岳肃意图造反,害死你哥哥,已是证据确凿,你昨天不是已经下旨将他革职查办么,今天又要问什么?传旨的人出去了吗?我还着急看到岳肃被千刀万剐呢。”
“母亲稍安勿躁,女儿自有决断。”张嫣没有和母亲纠缠不清,再怎么说,也是江山为重。他对曹化淳使了个眼色,“曹化淳……”
“是,太后……”
曹化淳向前站了一步,看向刘素和康元,平淡的说道:“咱家奉太后之命问话,还请二位能够知无不言言无不尽。尔等随国舅爷到浙江之后,不知都做过什么?见过什么人,可有惹上什么人?”
太后就坐在上面,刘素哪敢不答,当下就让张中信到了浙江之后,先到湖州,后下杭州之事,从头到尾说了一遍。洪森如何热情招待,最后如何在回春堂一起遇刺,以及之后岳肃派人到客栈抓人的事,都没有落下。唯一没讲的,就是那些风花雪月的故事。
曹化淳在听说打探来的消息都是洪森的人领着去的,当时就觉得有些不对,可一听说洪森也死了,原本心里所想的思路,一下子又乱了。这些内容,昨天老太太已对张嫣讲了,只是没有这么详细,现在张嫣冷静倾听,开始的想法,也和曹化淳一样,怀疑上洪森,可当听说洪森也死了,就同样糊涂了。
不管怎么说,岳肃的作案嫌疑,还真就挺大的。可也有令人不解的地方,那就是洪森为什么那么专注于帮助张中信,寻找岳肃的犯罪证据。
这个问题,老辣的曹化淳当然要问个明白,张嫣也想到这点,想到听听到底是个什么原因。
这个原因,刘素这等小喽啰是不清楚的,不过张国纪清楚,见无法隐瞒,而且事关给儿子报仇,要是不讲个明白,很容易被罪名赖到已死的洪森身上。所以,他只能将自己跟洪森合作搞远洋贸易,岳肃碍手碍脚的事,讲了一遍。
有了这个回答,洪森帮助张中信对付岳肃的事,似乎也就变得顺理成章起来。
张嫣问曹化淳还有什么问题要问,曹化淳表示没有,张嫣便让他们离去。可太康夫人哪里那么容易就走,一个劲地痛苦,非叫女儿立马给儿子讨回公道,下旨把岳肃千刀万剐。张嫣只好嘴上敷衍,把老娘先哄走。等人走了,才问起曹化淳的看法。
“太后,奴婢以为这事还真有些难以抉择,咱们远在燕京,只能靠理论来分析,事情的真相,离我们太远。那封信上说,岳大人造反的动机,倒是有模有样,但是岳肃深受先帝重恩,又是托孤之臣,怎会造反。现在来看,最好是等岳大人破案,看看案件大白之后,会是个什么样的凶手,而凶手的动机又是什么。当然,太后也可派人到浙江去明察暗访,看看能不能查出一些关于这桩案子的底细。”曹化淳说道。
“你说的和哀家想的一样,哀家已经下旨让岳肃限期破案,岳肃一向断案入神,没有破不了的案子,这桩案子,应该难不住他。如果他破不了,肯定是因为自己深陷其中。倘若他胡乱丢个人出来抵罪,也可证明他就是凶手。至于说派人到浙江去查看,哀家的心中已经有了人选,这便是你,曹化淳!”张嫣说完,微笑地看向曹化淳。
“多谢太后赏识。”曹化淳打心底当然不愿去,但是太后这么说了,自己也只能如此回答。
“哀家这次找你来,一是想问问你对这桩案子的看法,二就是想派你到浙江走一趟。原本调查之事,随便安排东厂的人走一趟就行了,不过哀家还有另外一个打算,那便是如果岳肃真的有心造反,且证据确凿的话,前去之人便要秘密将他除掉。岳肃终究是托孤之臣,而且反迹未露,想要革职查办,实在不妥。尤其是,他若真的是想要造反,下旨罢他的官职,也未必有用。还有,你也顺便给哀家查查,浙江总兵裴玄,到底是个什么心思,他是忠于朝廷呢,还是已经被岳肃拉拢。”张嫣把心中的打算全部告诉曹化淳。
“奴婢遵旨。”
(未完待续)