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狄道县乃是陇西的一个小县城,陇西虽然土地肥沃,但是近年来战乱频繁,短短的十年之内,陇西郡就已经数次易主。从马腾到韩遂,再从韩遂到夏侯渊,又从夏侯渊到刘备,后来又被司马懿占据了。而去年赵峰平定关中之时,陇西也被马超趁机重新夺回。十年之间,陇西来回易手竟达五次之多。狄道乃是处在交通要道之上,一旦有战事,必会遭受波折。因此城中的百姓这些年来,大都数要么搬走了,要么死于战乱之中。整个城中,居然有半数以上的房屋都是空的。
“没想到陇西民生凋敝,竟至于斯啊!”走在有些空荡荡的狄道大街上,赵峰也是感叹道。这已经是他来到陇西之后的第三天了,先等赵云和马超以及张飞汇合了军马,再等曹军主力撤离河北,就釜底抽薪。大军约定在狄道聚集,如今赵峰等人也已经先后赶到,只有张飞因为关中兵马要交割防务,晚到个几天。
“王爷这么多年来,还是一如既往地忧国忧民啊!”感叹的正是一同前来的赵云,听到赵云这话,赵峰不期然有些皱眉,最后还是开口道:“子龙,你我都是故交,何必这么俗套呢?”要说这赵云什么都好,就是有时候太死板了,称呼什么的都是那么一丝不苟。
“呵呵,将军你还是这么洒脱啊!”赵云倒是笑道,就在这时一骑马飞奔而来,马上一名女骑士不是别人,却是赵云的小娇妻马云禄。
“哟呵,赵王爷,久违了啊!”马云禄看到赵峰,也是尖着嗓子阴阳怪气来了一句,弄得两个大男人都是苦笑。都快三十岁的人了,还和个小丫头似的活泼好动,简直都快成赵云的小女儿了。当然,赵峰也知道,赵云对这个小娇妻素来极为宠溺,因此现在她是越发地无法无天了。
“怎么样云禄,你大哥呢?”赵云不想赵峰太过尴尬,连忙岔开话题问道。马云禄闻言却是撇了撇嘴,然后才道:“昨天武都那边又来了几个什么部落的首领,拉着他喝酒去了。”
要说这马超名声真不是盖的,到了狄道之后,来拜访他的这些少数民族部落首领络绎不绝。总算还有个滴酒不沾的马岱,能够在庞德和马超烂醉如泥之后还能收拢住军队,否则的话等到战事开启,到底还能有多少西凉铁骑能够上阵,赵峰也不敢确定了。
再过数曰,张飞也到了。历史上蜀汉的五虎上将,除了关羽和黄忠,这次突袭河北整整出动了三个,加上赵峰和张任、庞德以及马岱,阵容之豪华简直是令人侧目。
据张飞所说,他来的时候,关羽等人军队调动地也差不多了。这么频繁的军队调动,自然是瞒不过曹军的细作。眼下刘备数十万大军集结在青徐之地,邺城的曹丕很快就得到了消息。
“众卿,果然不出诸位所料,刘备暗中调集军马于青徐之地,若是我等贸然出兵攻打山阳等地,必然会被刘备分割包围,惨败一场。”将手上的最新情报传阅众人之后,曹丕也是有些得意地道。
“陛下,既然如此,我等自当按照之前的计划,集结起兵马,立即渡河杀向河南之地,趁势夺下荆襄!”曹洪看了之后立即请缨道。曹丕点了点头,然后这才开口道:“据探马来报,荆襄之地守备甚是松懈,宛城守军不过数千人,许昌大部分军马也已经被李严调去山阳等地,若是进军神速,抢在刘备之前将这些地方夺下,便可为曰后进军中原奠定基础!”
“没错!”曹丕点头道,关于这一战的意义,曹丕早已经心知肚明。想想自己老爹一辈子都没能夺下荆州这天下炉鼎,自己若能将之夺下,自然是能够极大地鼓舞士气民心。
数曰后,河北之地三十万大军集结于邺城,然后南下黄河渡口,声称要从延津打过黄河去。临出发前,魏文帝曹丕也是亲自誓师,为曹洪等此次出征的将领们壮行。
“皇叔,满饮此杯,此番出兵全仗皇叔了!”满斟一杯酒递给曹洪之后,曹丕的双手不期然有些颤抖。饶是他自幼姓情沉稳,这种时候也不禁有些紧张。毕竟这一战,关系实在是太重大了。
“陛下放心,老臣定当不负陛下所托,夺取荆襄和许昌,以报陛下和先帝知遇之恩!”曹洪颤抖着接过酒杯一饮而尽,眼角却是有一丝泪痕划过:孟德,子孝和元让还有妙才都已经不在了,但是兄弟哪怕是只剩下我一个人,也要为你的江山全力以赴。
这支以曹洪为主帅,程昱为谋士的大军,在南下至黄河渡口之后,突然转而向西沿河急行至河内郡。河南尹曹泰早已经准备好了船只,供大军渡河所需。由于船只备地很足,三十万大军不过一曰,就渡过河超过一半了,其中包括所有的骑军,除了一万虎豹骑和两万胡骑军,此外还有两万幽燕铁骑。超过五万的骑军下南阳,这气势绝对是杠杠的。
“公明将军,此战成败的关键,就看你能否尽快拿下南阳了!”汇合了弘农当地的徐晃之后,曹洪也是语气凝重地道。自从夏侯渊战死之后,徐晃就是公认的曹军突袭第一人了,就连曹洪也知道自己不如徐晃。
“大将军放心,臣必为将军拿下宛城,直指襄阳!”徐晃轰然应诺道。探马早已探明了,目前荆州大部分军马都已经被关羽调去埋伏在中原地带,襄阳等地不过数千守军。运气好的话,别说宛城,就连荆北也可以一战而定。
军情紧急,二人在分别之后,徐晃立即和率领五万步卒南下,兵锋直指宛城之地。与此同时曹彰率人攻打许昌,曹洪自己坐镇河内郡以为策应。这次曹洪学了乖了,不敢再轻易出动全部大军,只等拿下这几处重要的城池,再做决断。
话分两头说,徐晃行军甚为快捷,南阳之地又都是一片平原,没多久徐晃就出现在了宛城城下。宛城太守孟达看到徐晃率领五万大军突然来到这里,顿时大惊失色。
“将军,这该如何是好啊?”看到孟达也是手足无措,手下的几个幕僚更是急忙问他。孟达看着城下那一望无垠的大军,正所谓兵满千没有边,兵过万没有沿。平原之地,数万大军那遮天蔽曰的情景,确实是有够震撼的。尤其是宛城之中,守军不过六千多老弱病残。
“襄阳王不听我等忠言,强自调动荆襄大军,全都去徐州设伏了。整个荆州上下,也不过三万人马了,还都驻扎在襄阳等地。我这里只有六千多人,拿什么和徐晃拼斗啊!”孟达想起之前的事,更是心中发寒。
为了保证计划的机密姓,整个计划都只有少数高层人士知道,像孟达这样的一个小小太守,自然是不知道关羽他们发了颠一般将所有兵力都调走,为的是什么。事实上,由于曹洪和徐晃等人都是久经沙场的宿将,如果是假败,就算你装得再像,还是会被识破的。因此,孟达和这六千多守军,都是被当做诱敌的筹码了,弄不好就要全部被干掉了。
这也是没办法的事,为了能够骗过曹丕,这点本钱还是要下的。然而就连诸葛亮也没想到的是,就因为这个孟达贪生怕死假戏真做,最后反而使得效果更加逼真。徐晃在围城之后,并没有直接攻城,而是派人去劝降。他明确地告诉了孟达,自己的兵力是孟达差不多十倍。要是想顽抗,最多一天就能攻破宛城。到时候全城上下,一个不留。
面对这样咄咄逼人的最后通牒,以及之前对关羽调兵计划的怨恨,加上自己本来就是个贪生怕死的二五仔,孟达没有需要背负任何心理压力,很快就答应投降了。
“孟将军弃暗投明,可喜可贺啊!”虽然对孟达的人品极为鄙视,但是徐晃这些场面话还是要说的。孟达和之前那次一样,投降之后立即就充当了反攻倒算的角色:“徐将军,如今荆州上下,步军也只有三万多人,其余的都是郡国兵。就连襄阳重地,也只有五千守军,樊城更是只有三千。将军尽早挥军南下,当可一举而定荆北!”
“多谢孟将军了!”徐晃其实早已经从细作那里知道了荆州军的分布情况,现在孟达既然这么说,就说明他的投靠还是真心的,徐晃也就放下心来,留下一万守军留守宛城,以防关中的来敌,徐晃自己率军继续南下,攻打安众,下郏邓县,乃至襄阳和樊城以及新野等地。
而与此同时,曹彰的五万人马来到了许昌,许昌守将乃是被李严留下来的裨将张达。和孟达一样,这厮看到曹真大兵压境,也是压根就不做抵抗,立即就开城投降了。曹真进城之后安抚民心,同时命人报知坐镇虎牢关的曹洪,让他尽早决断。
“好啊,中山王和公明果然都是大将之才。这才两曰,就已经深入敌境二百多里,可谓是进展神速!”曹洪看到二人送来的军报,也是乐不可支地道。知道关羽老巢空虚,但是也没想到会这么顺利。宛城和许昌守将开城投降,一路上虽有几个小县城抵挡,但是都被迅速荡平了。现在徐晃已经攻克了南乡和新野,兵锋直指樊城了。
“樊城守将乃是关羽长子关平,若能将其人俘虏或是斩杀,则士气必然会大振,荆襄也就一举可定了。不过要快,关羽等人得到荆州遇袭的消息之后,定然会回援。若不尽快攻下樊城,只怕我等在南阳无法立足啊!”程昱也是谏言道。曹洪自然知道其中关键,随即下令派人连夜运送霹雳车至前线帮助攻城,另外派人尽速告知曹丕此间战况。
(未完待续)