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“李年兄不必客气，咱们还是同宗，生疏了不好。”

李慎明哪记得灵丘这个土财主，看那李大用的模样是穿着生员服饰，衣饰也很华美，这一次的事情是和开铁场立高炉有关，想必张学曾带来的都是和这事有关系的人，当下先认了同宗，上前挽住李大用的手摇了摇，状极亲热。

李大用笑的合不拢嘴，他确实是生员身份，但家里也是世代铁商，上次到大同就是卖些精铁给镇军，也是事先走了门路，不然凭晋铁的质量，镇军能收他家的铁才是活见鬼。李慎明是总兵府邸里专门负责这些事的，李大用的身份还够不着，远远拜见过一番也就当见过了，现在倒是和李慎明谈笑甚欢，他自是极为高兴。

“这位是韩通东主。”张学曾指着一个清瘦中年人介绍道：“本地东山的高炉，韩家有整整六座，是我们灵丘最大的铁商。”

韩通人很倨傲，三角眼里闪烁着疑惑的光芒，他是标准的地头蛇，县里上上下下的关系都打点的极好，家里土地多，佃农多，矿上的人手多，几千人听他号令，无疑养成了威福自用，擅作非为的脾气秉性，在灵丘，几乎没有人敢和韩家对着干。今次张学曾前来，带了好几封书子，州里和县里的正印官都打点到了，地方上也有不少相熟的士绅来往，然后张学曾才点出蒲州张家的子弟要来开办铁场，架设高炉，到这时韩通想反对也是感觉有些棘手，不好说直决裂的话来，但他的态度也是说明一切，在张学曾介绍时，只是冷冷看了张瀚一眼，连拱手都省了，在韩通看来，张瀚不过是未加冠的小子，凭自己的身家地位身份今日只是来看看虚实，和张瀚本人没有什么关系。

倒是李慎明过来拱手时，韩通勉强还了下礼。

李慎明的名号在大同镇肯定是稍有地位的人都知道的，麻总兵在外的产业都是他负责，长袖善舞，各地的关系都很硬，本地的知县是碍着体例身份，不然的话，估计连县大老爷都会出迎，韩通虽然骨子里傲气，表面上也得过的去。

“请诸位到城东的飞燕楼饮酒，”各人见过礼后，李大用笑呵呵的道：“张东主和李先生都是远来贵客，只是我们灵丘是小地方，实在也没有太多拿的出手的东西，这飞燕楼还算过的去，只能委屈各位了。”

张瀚提着精神，笑道：“李东主太客气了，我等在路上奔波多日，只将就着吃些就罢了，一至灵丘就有酒宴等着，实在叫人心感之至。”

李大用笑的见牙不见眼的，手在袍袖里伸出来，让着众人道：“请，诸位快请。”

灵丘县城只是一个很普通的县城，也开着四门，连城门的名字也多半和其余各城重叠，各人从东门进城，也没有什么兵丁守备，城门大开着，只有几个牙行的牙人在路边坐在长凳子上说闲话，手里拿着本子毛笔一类的工具，等有大宗货物进来，自有这些牙行的人去承办抽税，不过灵丘不是什么通衢要道，也不是商业发达的地方，这几个牙人想来也不是很忙，远远的见张瀚等人过来，先是打量，接着看到韩通，这几个牙人赶紧跳了起来，远远就躬下身子去。

各人也不理会，都骑在马上继续前行，张瀚打量着四周，见这城只是一条东西大道，城中也建着鼓楼，其余一些小巷子歪歪斜斜的不甚体面，城中还有不少草房，道路情况也差，两边的明沟里堆满垃圾，散发恶臭，不禁暗中摇了摇头。

东南地方毕竟要富裕的多，张瀚看过一些西方传教士的记录，东南城镇繁华富裕，人们穿越华美，环境也很干净，若是那些传教士以西北来，估计观感还会有些不同。

路上的行人倒多半闲适随意，多是些用巾帕包头的百姓，卖菜的，挑柴的，挑水的，还有一些在路上闲逛的闲汉，偶然会有一些妇人或是秀才生员一样的人在路上走，多是行色匆匆，不大愿意在路上耽搁时间。

几个秃驴拿着善缘本子在路旁挨家化缘，见张瀚等人均是骑马，就有僧人想过来，被韩通的一个家丁策马冲前，鞭子一扬，僧人们赶紧躲开。

越往东走，道边的建筑才越发象样一些，过了鼓楼后，李大用扬鞭指着前方道：“县衙和学宫俱在前头，韩东主的家也在前头，咱们灵丘精华所在便是在这里。”

他又指着道左的一幢三层高楼，笑道：“张东主是新平堡来，那里酒楼可比咱们灵丘多十倍，今日要见笑了。”

张瀚自然谦逊几句，众人在楼前下马，酒楼掌柜赶紧出来，果然叫李大用东主，接着亲自当了向导，将各人引到三楼去，开了窗子，可以临街眺望，张瀚坐在西首，看到街景也十分普通平常，鼓楼钟楼，不远处还有关帝庙和城隍庙一类的庙宇建筑，然后就是官衙和大户人家的宅邸，有一幢宅邸足有三十余进，占地甚广，还有一个不小的花园，想来就是那个韩通的住所。

众人这时纷纷落座，随意说笑，张瀚向张学曾轻声笑道：“三叔公，这一次劳烦你了。”

“这也是族中公议叫我来，”张学曾苦笑道：“你去年给的银子可不是假的，族里那几位听说今年能分的更多，自是赶紧要接这件事。咱们蒲州张家好歹还有些人脉剩下，要不赶紧利用，再拿银子交结新的人脉，只怕就真的没落了。”

张学曾看来真的是以家族为重的人，当初张瀚也是得他的全力相助才解决了铺行的危机，现在张学曾脸上颜色并不算太好，想来也是，一群望花甲的老头子对家族无能为力，就知道跟一个小辈手里头拿钱，帮着家族的人在外奔走，也是图的银子，想来这事在张学曾看来不算什么光彩吧。

“侄孙向家族孝敬一些也是该当的。”张瀚笑着道：“些许浮财，当不得什么。”

张学曾欲言又止，族中其实颇有几个不识好歹的，说是张瀚既然归了宗，那么和裕升也该算做族产，最多新平堡张家多分些，蒲州这边不能凭白给新平那边撑腰，总得多拿些好处。这种浮议出来，说明二太爷也是赞同的，张辇原本就不喜新平堡那一脉，上回也是被张瀚强逼着出手帮忙，心里自有一股恶气下不来。明面上二太爷不好和小辈过不去，暗地里给张瀚使些绊子，纵容那些猪油蒙了心的贪婪之辈也是有可能的……只是这些事张学曾却不好和张瀚细说，只能指望张瀚自己见招拆招了。

这时酒菜上来，众人少不得互相敬酒，几轮过后，席间气氛都好了许多，连韩通脸上的傲气都消减了不少。

这时窗外飘起浓浓黑烟，正好风向吹向城中，大股大股的浓烟从城外的一座隐约可见的山峦上飘浮到半空，然后被浓烟不停的吹向灵丘城中，微风徐来，带来的却不是凉意，而是呛人的浓烟。

“这烟甚是可厌，”李大用脸色转苦，颇为无奈的道：“我们灵丘便是这一宗不好，不过这也是没有办法的事。”

这时有伙计过来将窗子关上，烟气进来的少了，各人才感觉舒服一些。

李大用又道：“灵丘有大小铁炉好几十座，每炉开火时都是大量烟火，虽则这烟气叫人不适，铁水滚滚之时也是银钱滚滚而来，韩东主的烟气最浓，赚钱自然也是最多，张东主也要来做这营生，想来也不会太介怀了。”

众人闻言俱是微笑，这李大用自己只一座小炉子，在灵丘铁业这一块却是有说话的权力，看来果然是一个八面玲珑的角色。

韩通一时脸上露出得色，只是他这人大约生性阴沉，平时难得露出笑脸，这一笑脸上神色甚是难看，还不如不笑。

这时各人听到楼梯响动，接着一颗硕大的脑袋自楼梯下露出来，然后就是一个身形无比壮硕的大汉攀楼而上，这人的身量大约整个三楼无人能比，人站在楼梯口，简直如一堵砖墙。

这人意态也颇为豪雄，国字脸，两只眼睛大而有神，精光四射，虽然不少人扭头看着他，此人却是意态闲适，丝毫不以为意。

这时又有一人登楼上来，这次是一个相貌俊朗的青年，头上是四方平定巾，头发梳理的丝毫不乱，脸上也没有蓄须，面色白皙，身量高大适中，右手按着一柄宝剑，儒雅之余，还有一点豪雄之气。

“原来是孙会首和敬亭侄儿来了，给你们留着座，请快过来坐下。”