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这个答案有点可笑，但的确是杉森式的回答。()泰班想得到的答案应该是一年会发生几次，或者是一个月会发生几次。泰班微笑了一下，然后换了个方式问。

「你总共战斗过多少次？」

「这个嘛……我算算看。查尔斯死掉，我变成警备队长那时是第22次。嗯。所以大概已经是第三十五六次了。」

我看见泰班突然作出奇怪的表情。

「第三十五、六次？」

杉森搔了搔头，急急忙忙地说：

「嗯，正确的数字我也不知道。虽然我们拿剑的人把精神花在这上面是很可笑的事，但是因为有种感觉，觉得经历越多战斗，下次死亡的机率也越高，所以才故意不算的。我的前任查尔斯就是战斗超过一百次，得到领主嘉奖之后不久就死了。因为看过这些事……如果问城里的史官，应该会有正确的纪录。今天报告的时候去问就可以知道了，可是……」

「嗯。我能理解。你这么忙，还抓着你问东问西，真是抱歉。你快走吧。」

「是的。可是巫师先生您现在住哪里？」

「我住卡尔家。」

杉森用惊讶的表情说：

「咦？你跟卡尔本来就互相认识吗？」

「没这回事。他说他自己一个人住，所以欢迎我找到房子住之前，都可以住他那里。」

「啊，是的。那我先告辞了。」

杉森从位子上起来，再次向看不见的泰班鞠了个躬，然后走出了酒馆。现在我又有别的事要烦恼了。

乔薇尼不知何时把手臂放到桌上，然后把头钻了进去，好像趴着睡着了。看来我是非把她带回家不可了。但是几天之前她才因为喝酒被打得很惨，现在如果又这样红着脸，傻笑着回到家里，我开始担心她的屁股会再次遭殃。

这时泰班突然莫名其妙地冒出一句：

「他说三十五六次？」

「咦？」

「啊，没事。对不起，克拉拉。这是瞎子的习惯。平常讲话的时候也看不见听话的人，不就像是自言自语吗？所以随时都有可能自言自语。」

「有这种习惯很累吧。你的意思是说可以随心所欲地说出内心话吗？」

「像你这种年纪的人如果有这种习惯，那可能是如此，但是到了我这种年纪，所谓内心跟外心就已经没有差别了。没什么好累的。」

「外心？你说的话还真有趣。对了，泰班老爷子。拖你的福，乔薇尼已经全醉倒了，你打算要怎么解决呢？」

这时乔薇尼突然抬起了头。

「我没没没醉！呜嘻嘻嘻！」

哇，我真吓了一跳。这个死丫头！我还以为她已经昏迷过去了。当然我嘴里开始说出一大堆难听的话，而乔薇尼哼了几声，就一副好像觉得很吵的样子，把耳朵蒙住，又趴到桌上去了。我不想管她了！干脆跑去她家里把她妈妈请来这边算了。咦！我到底在想什么？泰班说了：

「要我怎么办呢？」

「你不能用魔法让她酒醒吗？」

泰班嘻嘻笑了起来。

「让她酒醒。这害我想起某个巫师的故事。那个巫师太喜欢喝酒了，所以既没时间研究练习魔法，也没办法维持清醒的精神状态。所以有一天他下定决心开始滴酒不沾，然后全心全意创造出醒酒的魔法。连魔法的名字都取得很不错，叫做curedrunken（治疗酒醉）。你知道他为何要这么做吗？因为他想尽情喝酒之后，再用这招魔法，就算是有在练习魔法了。」

「这不是很聪明吗？」

「你说啥？聪明？别开玩笑了。这个curedrunken再怎么说也是种魔法。在酒醉的精神状态下是无法施法的。所以如果他想施法，就得等酒醒之后。那还有什么用？」

「咦？天啊……还真愚蠢！」

我嗤嗤笑了出来。泰班也露出微笑，拨了拨自己长长的白发。

「后来怎么样了？那个巫师到最后还是没办法练习魔法吗？」

「不是。那巫师发现自己做错之后，把自己的弟子叫来，将魔法教给了他。弟子学得滚瓜烂熟。然后他自己放心地喝酒，叫弟子帮他施法。你猜结果怎么了？结果弟子变得很清醒。因为打从一开始发明的时候，这就是在自己身上作用的魔法，而不是以别人当对象的魔法！」

「噗哈哈哈！」

「所以气得七窍生烟的巫师跟弟子连续熬了几夜，开始研究怎样把这个curedrunken改成对象用的魔法。你猜到结果了吗？」

「怎么样了？」

「还不简单。跟酒鬼师父在一起好几天的徒弟，到头来也变成酒鬼了。」

「噗哈哈哈，哈哈！」

排列在村前平原上的士兵们的模样非常壮观。

我到底是得了什么热病？这些人只是拿着刀枪，整整齐齐地排在那里，然而我看着他们，心却怦怦地跳。因为兴奋，我很想对他们乱喊一些无意义的声音。他们的紧张感也传染了我们，这种紧张感是不是在人群中更加放大，引起共鸣了呢？

部队的前方是首都来的骑士们，穿着半身铠甲，长剑斜插腰间，骑在马上。他们都各自拿着附有旗子的戟，用那旗子当作各部队的标志。

五个骑士各自负责一支部队。

最前面的是跟骑士一起从首都来的重装步兵，他们穿着锁子甲，装备着长剑以及塔盾。排第二的是轻装步兵，也就是我们城里的警备队员。他们各自穿着硬皮甲，手拿长剑，但是他们身上的武装算是比较自由的。我们城里警备队的装备本来就不太统一。排第三的则是长枪队，他们穿着轻皮甲，手拿斩矛。排第四的是弓箭队，装备着轻皮甲与短弓。排第五的是支援队、医疗队跟工兵队等等其他补助性质的部队。

而站在他们旁边的才是真正最重要的部队。队员是一个人跟两只动物（？）。那就是凤魂使哈修泰尔大人、他骑的马，以及比整个军队的威容加起来还壮观的白凤凰西泽。

说起来，其余的部队都不是要用来应付瑞兹，而是要应付灰色山脉成群出没的怪物们。而且因为只是预备部队，所以组织也很简单。瑞兹由西泽去对付，而瑞兹的那些部下怪物——部下？这种说法有也可笑。其实它们都更像是瑞兹的食物，但是因为瑞兹强烈魔力造成的恐怖，使它们无法离开灰色山脉，并且会攻击接近它们的人类——则是由人的部队来负责。当然我不懂什么战略之类的东西，但只要有常识，大概谁也可以猜到是这样。瑞兹跟西泽打起来的时候，其余那些薄弱的部队能帮上什么忙呢？

部队前方站着第九次瑞兹征讨军的作战司令官，也就是修利哲伯爵，他身着铁锁，骑着穿有马甲的马，旁边就是我们领主贺坦特大人，身穿有贺坦特家家徽的半身铠甲，乘着战车。所谓战车……我再怎么看，也觉得那不过是运干草的车，但是它到处都有补强，车边上还竖起了几枝长枪。会把它叫做战车的惟一原因就是我们领主在上面，如果放到其他地方，不管是谁都一定会认为那不过是辆奇形怪状的干草车而已。

乔薇尼拉了拉我的肩膀。

「我找到了，就在那里！」

说起找人，乔薇尼可是比我厉害得多了。直到乔薇尼指出来之后，我才看出我爸爸在哪里。爸爸是属于长枪队。因为头盔和前面那个人的肩膀，所以我看不见爸爸的表情。

他现在到底是什么表情呢？昨夜爸爸带着很平静的表情，像平常一样与我互相说着那些介于恶言与玩笑之间的话。()我跟爸爸说，你有什么遗产，赶快跟我说了再走。爸爸则是说他从小把我养大的费用，要好好敲一笔然后才能走。

「养大的费用？我可没钱。你觉得我有什么钱？」

「如果你还有脑袋的话，就好好想想我会有什么遗产。」

「应该连一分钱也没有吧。」

「还好你知道。如果我有什么遗产可以给你，你这家伙大概会祈祷我早点挂掉吧。从这一点来看，我们到现在还能维持笃实的父子关系，应该要感谢我们的穷困吧。」

「我们这么穷，我太感激了！」

而今天早上，爸爸也是带着平静的表情出门。

「我去去就回来。木材我已经向乔薇尼他爸爸拜托过了，等一下你去找他。」

我一面擦锅子一面头也不回地说：

「早去早回。」

爸爸就这样走了。我们两个人虽然没有约好，但都决定把这件事当成毫无危险，好像去村子里见见朋友一样的事。如果我对爸爸说请保重，难道他就安全了吗？如果爸爸叫我别担心，难道我就不会担心了吗？

但我还是把家里的事丢下不做，被乔薇尼拉来这里看征讨军出发的情景。

周围虽然也有很多村人跑来看热闹，但我真的不想来。我也不想来送这些人走；反正我不想做任何带有「送别」意义的事情。

「哼，为什么不赶快出发？还在那里做什么？搞不好还没见到瑞兹，他们就已经中暑倒下了。」

听着领主的演说，我如此喃喃自语着。乔薇尼哈哈大笑。

「中暑？秋天耶？」

我们领主演说的内容说道，瑞兹不需要任何理由，无条件地十恶不赦，而派出西泽的国王不需要任何理由，应当无条件地受到赞扬。真是场感动的演说。当然感动的不是别人，是他自己而已。第七、第八次征讨军都没办法跟去，到了第九次总算能参与的我们领主，分明非常激动。

修利哲伯爵也是一副不高兴的表情。他很不耐烦地望着天。领主好不容易在半眼泪半高喊的粉饰下结束了演说，大家的拍手持续了好一阵子，总算轮到修利哲伯爵讲话了。他稍微低了一下头，接着说：

「第九次瑞兹征讨军出发！」

他的手一举，作出了出发讯号。依照骑士们的口令以及覆诵，军队从第一部队开始按顺序出发。村人们错失了向修利哲伯爵拍手的时机，大家都慌了，但那拍手很巧妙地转为对出发士兵们的鼓励。士兵们就在这些掌声中出发了。

虽然我想要继续不断望着爸爸，但是因为周围的人都在拍手，或是把手抬起来，所以这不是件容易的事。我一转头，结果乔薇尼伸出的手打到了我的鼻梁。乔薇尼好像不知道似的，还继续挥着手欢呼。周围的人全都是这样。这次跟我从小到大看过的征讨军出发时的阴郁气氛，痛苦而沉重的气氛全不同。这应该都是因为走在队伍最后面，既美丽却又同样恐怖，既傲慢却又同样伟大的西泽的关系。

「西泽万岁！征讨军万岁！愿优比涅保佑他们！」

「诅咒瑞兹！以贺加涅斯之名诅咒他！」

与市民们平常的言行全然不相关地，他们居然开始祈求神的庇佑和诅咒了。如果我是神，我也不太想帮他们。可是爸爸呢？爸爸在哪里？部队一开始动，我就已经无法掌握爸爸的所在位置。

「乔薇尼，乔薇尼！」

我在半狂乱的状态下抓住了乔薇尼的肩膀，问她我爸爸的位署。乔薇尼用手一指。那时刚好第四部队开始经过我面前，所以我能够看到爸爸。

要叫他吗？可是又有什么理由叫他？何况他又听不见。

「爸爸！你一定要回来喔！」

我自己都无法制止我自己。可恶。爸爸则是一副好像什么都没听见的样子，就这样冷硬地向前走着。我呆呆地看着他前进的样子。就在那时——

爸爸的头转了过来。他正确地看到了夹在骚乱群众缝中的我。我虽然吃了一惊，但还是焦急地希望自己的脸上所显出的是希望与喜悦。爸爸笑了笑，又转过头去，只看着前方走着。

接着我就开始烦恼爸爸眼角在闪烁的是什么了。在这样凉爽的秋天，那会是汗吗？难道是天上突然只落下一滴雨，刚好落在爸爸的眼角吗？

因为部队的阵容并不庞大，所以队伍很快就走了。村人一直拍手，直到西泽巨大的身影消失在地平线的另一边，他们才慢慢地散去。

「克拉拉？该走了！」

乔薇尼正想跟村人一起回去，却看见我呆立在那里，所以这样对我说。我有一种受妨碍的感觉。跟其他人无关，跟瑞兹或西泽也无关，只是我跟我爸爸两人必须长久离别，这就像是受到了某种妨碍。但是这句话说来有点莫名其妙，所以我也不能对乔薇尼生气。

「嗯，走吧。」

我转过身去。乔薇尼点了点头，转身之后低声说：

「哎呀，是卡尔。」

我随着乔薇尼的视线望过去。卡尔跟泰班站在平原一角的树下。他们望着部队消失的方向，正在谈一些事情。我想就这样回村子去，钻到家里，但是乔薇尼已经一溜烟往他们那里跑了过去。哼。我嘀咕了一下，还是跟在她后面走过去。

「卡尔你好！上次受到你的殷勤款待，真的非常感谢。」

「不客气，史麦塔格小姐。你光临寒舍，我才感到荣幸之至呢。」

啊啊……鸡皮疙瘩，鸡皮疙瘩！我看到他们两人打招呼的样子，作出了看不下去的表情，卡尔身边的泰班虽然眼睛闭着，但也是一副看不下去的表情。「你好，卡尔。」

「啊，尼德法老弟。你现在可以原谅我了吗？」

「说什么原谅。那时候我跟你大小声，真的很对不起。你来看军队出发吗？」

这几天存在于我们之间的芥蒂就这样烟消云散了。卡尔说：

「其实我是带泰班来的。我自己是不怎么想看啦。」

我的嘴噘了起来。

「泰班，您来这里能够『看』到什么吗？」

泰班嘻嘻笑了。

「我还是有自己的办法可以感受这边的情况。我听这里的声音，然后想象发生的情景，这也很有趣。」

「有趣？」

「嗯。这里的气氛非常棒。不太像要出发去跟凤凰作战的士兵。」

不知怎地，泰班虽然年纪比卡尔大上许多（我猜大概是两倍吧。卡尔还不到四十岁，但泰班看来已经超过七十了。），但是泰班的语气却亲切多了。因为两人并肩站着，所以才能够切实地比较。卡尔是不是有些怪？

「你是很厉害的巫师，不是吗？修利哲伯爵没开口要你帮忙吗？」

「你还真有常识。哼，我拒绝了。」

「理由呢？」

发出质问的我表情非常尖锐。但是只有卡尔跟乔薇尼看得到我的表情。泰班很平静地说：

「有好几个问题。这有点像是回头反咬师父一口。心情上则是觉得麻烦。」

「师父？」

「我不是说过了？魔法本来是属于凤凰的东西，所以对凤凰使用魔法，就好像是冒犯祖师爷一样。这不是很可笑吗？」

「啊，只因为这种理由……」

「你这样问，我也不会生气。但如果你对魔法有一点了解，或者退一步说，只要对骑士道有一点了解的话，我早就把你的头给打爆了。」

因为他的语气太平静了，所以我的愤怒也来得很慢。我虽然想要发火，但还是悄悄地忍住了。支离破碎的巨魔在我脑海的记忆中还是很鲜明。泰班继续用一副觉得麻烦的语气说：

「哼。我学习魔法一直到现在，所会做的事情就只是破坏、杀生一类的，想到此，其实也很过意不去。我觉得自己不怎么样。如果用你能理解的理由来说的话，就是我不想死。一个瞎子巫师想跟修练了几百年魔法的凤凰战斗，是一件很困难的事。」

「你虽然是瞎子，还不是简单地解决了那些巨魔？」

「喂！巨魔会用魔法吗？哈哈哈。西泽才能当瑞兹的对手。修利哲伯爵也这样想，所以他也不太热中拉我去。在我看来，这根本不是什么第九次瑞兹征讨军，而是第一次瑞兹跟西泽的大对决。这不是轮到我这种人类巫师插手的事情。」

「说起来也没错。其他那些士兵都只是去看好戏的。」

如果真是这样，那就太好了。不，一定要是这样才行。其他士兵最好只在旁边看好戏。我才不希望爸爸高举起斩矛，对着瑞兹冲锋。泰班笑了笑，说：

「嗯。但我答应要做别的事。」

「别的事？」

「而且我有权选择做这件事的助手。」

「等一下，等一下。你说什么别的事？」

「啊，对了，你要不要当我的助手？」

到了这地步，我胸膛真的无法不气炸。

「去你的！所以我不是一直问你什么事吗？」

「守卫贺坦特领地。警备队都离开这里了，这不是个大问题吗？特别是这样的秋天，怪物们都会蜂拥而至。」

啊，这件事啊。几天前出现的巨魔是为了准备过冬的粮食，所以跑来袭击粮仓。它们大概误以为我们由春到夏辛苦地做农忙，都是为了它们。好像一到了秋天，它们就要来收税似的。可恶！再加上警备队都离开了，它们一定会高兴得全都跑来。当然村人在这段期间会组织自卫队，但由于我的年纪还不到征集下限，所以根本进不去。

但是泰班负责守卫整个村子？还找我当助手？我的语气马上和缓了下来。

「嗯，听起来很不错耶。助手的薪水多少啊？」

「每天请你到散特雷拉之歌喝一杯酒。怎么样？」

「我不要酒，我要可以放到口袋里的东西。」

「这老弟好像还不知道世界上有比钱更棒的东西。如果要起用你当助手，那还要教你一些人生的道理。你要钱？嗯，好。」

让我惶恐的是，从泰班手中抛过来的竟是一百赛尔的金币！

「你，你难道除了一百赛尔的金币，就没有别的钱了吗？」

金币被冲上来的乔薇尼抢走之后，我这么说。

「傻瓜！那个也包含了准备的费用！你用这些钱去打理一下你的武器装备。就一个月的短期雇用来说，这报酬是太高了点，怎么样？」

「赞成！毫无异议！以优比涅跟贺加涅斯之名向你保证！」

「那好。我的办公室就是散特雷拉之歌，你每天早上记得来找我。」

乔薇尼看着从我那里抢去的金币，一面流着口水，当金币被我抢回来之后，她就跑来插嘴了。

「那个，巫师大人，你还需不需要另一个助手？」

「不需要。」

乔薇尼马上一副哭丧的表情。泰班用有些不耐烦的表情说：

「你担心什么？克拉拉的钱不就是你的钱，你的钱不就是克拉拉的钱吗？真正伟大的恋爱关系当中，金钱应该要这样处理才对。钱无条件都算是女孩子的。」

「泰班！」

我跟乔薇尼同时喊了出来。

乔薇尼到了最后还一直跟着我。她的表情就是一副想看我怎么用这些钱的样子。但是对我而言，这种钜款一拿在手上，我眼前就一片黑暗。平常想要的东西，想做的事情都很多，但是一旦真的有了钱，却又不知道该怎么办才好。

「武器装备，武器装备……对了，买把刀！」

我平常就很想有把好刀。在我这种年纪，没有这种欲望的男孩子，要到哪里才找得到？可是令我快发狂的是，到了这时候却想不起要到哪里买刀。

「你要去打铁铺吗？」

卡兰贝勒啊！您总算做成了一件事！您所保佑的纯洁少女中，最不会想事情的一个，居然也有一语中的之时！但是我的想法却不是这样。

「不是。我们应该去酒店。要去打铁铺订做的话，太花时间了……到酒店去的话，那里有剑被当作酒钱押在那里，很快就可以弄到手了。」

其实我是把念头放在「散特雷拉之歌」海娜阿姨的那把巨剑上面。现在她把那把剑当作无用之物来对待，但是，她当初怎么会想叫打铁铺把它做成酒杯！幸好杉森的爸爸，也就是打铁铺老板乔伊斯当场让她碰了根钉子，跟她说这种钢铁没办法做杯子。结果她喃喃抱怨说自己是不是疯了，居然收了这种一点用处也没有的东西来抵酒钱，然后不知道把它乱放到哪里去了。这是很久以前的事了，但是我到现在还记得。

我猜谁也没把它拿走，所以应该还是在那里。城里的警备队员每个人都有很棒的武器了（战死者的武器），所以不会去动那个东西，除了他们之外，还有谁会去拿呢？

「你说什么？」

海娜阿姨眼睛睁得大大地说。我耸了耸肩回答：

「你听不懂我说什么吗？我说我会付你一笔大钱，请你将那把剑给我。」

旁边的乔薇尼用赞叹的眼神看着我。乔薇尼因为怕自己的妈妈，所以在年纪相仿的中年女人面前老是畏畏缩缩的。我竟然敢这么威风地跟海娜阿姨交易，她马上就用无限尊敬的表情望着我。

「那东西是还在……你要拿去做什么用？」

「你把钱收下就是了。要拿去做什么用，是我的事情吧？」

看吧，乔薇尼，我就是个如此的男子汉。我是个威风凛凛的可畏男人。虽然你很有眼光，居然敢打我的主意，但对你而言，我就像是棵高耸到无法攀爬的树。

是的，克拉拉。我太愚蠢了。不懂事的少女不了解眼前的东西是落到地上的太阳，想要拿手去碰，当然一定会受伤。我的心很痛，这一切都是因为我的行为所致。请原谅我吧，呜呜。

不。可怜的少女啊。我命中注定会不断让像你一样的少女受伤。真的对不起。

但这也是无可奈何的事。一切都只能怪我太帅了。

「你张着嘴在干嘛？」

呜，怎么会这样。我想得太远了。海娜阿姨用一副担心的表情看着我和她抱在怀里的那把巨剑。我一伸出手，海娜阿姨就打了我那只手一下。

「唉唷！」

「你这家伙！本来我是绝对不会把这东西给你这种淘气小鬼，但是你现在应该也会想保护自己，如果不想靠做蜡烛过日子的话，这对你搞不好也有用。」「你到底卖不卖？」

「我不打算卖。拿去吧。反正我也想过要给你，没想到你自己跑来要了。拿去吧。」

海娜阿姨一面说着，一面就将那把巨剑递给了我。我用惊讶的眼神望了望她，然后说：

「习武之人应该为自己的武器付出适当的代价，所以……」

啪！唉唷，我的头啊。

这东西还真麻烦。我想把剑插在腰际，但是我的腰带上既没有插剑用的刀环之类的，而且又很脆弱。如此不只常常会碰到刀锋，万一掉到地上就惨了，所以我也知道拴剑鞘的腰带一定要用很坚固的才行。真是没办法。我只好用左手拿着剑到处跑。

即使知道我的这些情况，乔薇尼还是用近乎尊敬的眼光看着我。我意识到了她的视线，所以腰挺得更直，得意洋洋地前进着。乔薇尼不敢随便靠近我身边，所以在离我一段距离之处走着，她深呼吸了一口，然后望着我。

「嗯，嗯，克拉拉，你去哪？」

「去磨剑。」

「那，那，你是要去打铁铺吗？」

「当然喽。」

乔薇尼听到我既简短又冷淡的回答，好像有点畏缩。啊，真爽。我抬起下巴，故意看也不看乔薇尼，就这样走着。

大概是我的下巴抬得太高了。匡当！唉唷，该死！到底是哪匹马，竟敢在战士要经过的路上拉屎？要是被我发现，我马上把它……不，不，首先观察一下它的主人是谁，再把它……

乔薇尼抱着肚子笑，然后跑来扶我。我满脸羞红，抓着她的手站了起来。然后我接过乔薇尼笑着拿来的干草，用来擦了擦裤子。我第一次佩剑的历史性大日子，为什么却是这个样子？周围的村人全都嗤嗤笑了起来。乔薇尼红着脸说：

「不要笑！有什么好笑的？」

乔薇尼居然帮我说话，真是令人感激，好，我决定了。乔薇尼，我牺牲一下好了。大概也不会有什么愚蠢的男人会要你跟他走，如果我早点讨个老婆，世界上的其余男人也才会安心，所以我认真地考虑看看跟你结婚的事好了……天啊，我好像疯了。

铁匠乔伊斯看到一个十七岁的小男孩跑来，用很酷的表情对他说：「帮我磨剑」，他将所感觉到的困惑用一句简单的话就表现出来了。

「你帮谁跑腿？」

「这把剑是我的！」

「……如果是你要用的，那比起你这把，那个怎么样？」

我看了看杉森的么弟以前玩的那把木刀，并没有暴跳如雷，而是想出了一个简单的方法解决。乔伊斯看见我掏出的一百赛尔金币，搔了搔头。

「该死。光是要找钱给你，可能就要花一整天了。」

咦，这个大叔看到这么宝贵的金币，居然反应只有这样？我什么话都不再说了，坐到了旁边的木筒上。乔薇尼看到火花四溅，声音变得很吵，所以不想靠过去，只是站在我后方看。

乔伊斯嘀嘀咕咕地观察着那把刀。突然他的眼神放出异样的光彩。

「这个是幻想中的剑。」

我咕嘟吞了口口水。乔伊斯用锐利的眼神注视着刀锋说：

「如果这可以算是剑的话，那鸟枪就可以算是攻城用的兵器了。」

乔薇尼爆笑了出来，往下捶了我肩膀一下。我半难过，半生气，灰心地说：

「真的这么差吗？」

「开玩笑的。」

「……」

这很有趣吗？乔伊斯对我眨了眨眼，乔薇尼笑得更开心了。

「这是海娜的那把剑吧？这是一把已经被长期使用的剑。如果要处理这种东西，是比较麻烦。因为硬梆梆的。而且好像也没有好好保管，就那样随便放着。如果一把剑想要好好长期使用，那每天都得保养。」

然后乔伊斯就言不发地拿出了锤子，将剑握把上的大头钉拔了下来。接着他把我的剑夹到火炉里。这样一塞之后，乔伊斯又马上拿起别的材料，开始敲敲打打地制造别的物品了。啊，啊，这样下去，我的剑会全融掉！我虽然很着急，但还是坐在原地不动。因为已经有人代替我喊了出来。乔薇尼惊讶地说：

「这样放着不会有问题吗？」

听到乔薇尼的问题，乔伊斯点了点头。他花了好一阵子打出了一把镰刀，我急得五脏六腑都快要打结了，乔伊斯才瞄了一眼火炉，然后慢慢戴上手套，用铁钳把巨剑夹了出来。

我讶异地注视着那把剑。

巨剑已经炽热地发出白光，就像是一团剑形的火焰一样。黑暗的打铁铺中，夹着光剑的乔伊斯，看来就像路坦尼欧大王一样。其他的铁匠也赞叹地看着乔伊斯所拿的剑。乔伊斯微笑着说：

「还不错。如果不这样搞一下，那这把剑可是没办法用的。」

乔伊斯喃喃说出我听不懂的话，然后把剑放到铁钻上开始敲打。叮铿，当！叮铿！当！咦，怎么回事？怎么一副重做的样子？

「没有韧性。表面也很不平。卡笋也有点歪了。」

乔伊斯适当地打了几下，把表面弄平，将歪掉的卡笋敲回原位，然后将剑夹到水桶里面。淬火吗？但是乔伊斯并不像平常淬火一样泡那么多次水，只泡了两次就结束了。他跟我说：

「现在是最后的步骤。不需要再淬火了。」

「咦……咦？」

乔伊斯拿出磨刀石，开始「沙沙」地磨起刀来，一面说：

「其实本来已经成的剑是不可以再放到火里的。但是这把太久没有保养，已经钝了，想用磨刀石磨出原来的刀锋是不太可能的。而且没有韧性。这铁是杰彭出的钢铁。杰彭那里的武器当初淬火都有些不够，所以剑不太会弯。但就是因为这样，所以常挥的话，铁就会失去韧性，有时砍到骨头或是对方的盔甲，运气不好的话根本不会弯掉，而是直接碎裂。要好好淬火，钢铁才会变得耐用。」

乔伊斯的说明配合着沙沙的磨刀声，听来很有节奏感。乔薇尼听到砍骨头那一句的时候吓到，抓住了我的肩膀，但是我关心的却是别的事情。

「你的意思是说，之前用这把剑的人，拿着这把剑用了很久喽？」

「嗯。所以已经用得很趁手了。当初保养得还不错。」

乔伊斯好像开玩笑似的把我的剑磨了几下，将握把夹上去，然后用钉子固定住。乔伊斯把剑插入剑鞘中，然后递给了我。

「拔拔看！」

我吞了口口水，然后握住了剑把。嘶铃！

呜，呜哇。天啊，我的心脏呀。手上的汗毛全都竖了起来。之前拔出时发出柔和声音的剑，给乔伊斯这样弄了三两下，现在一拔，就发出了刺激心脏的响声。乔薇尼干脆贴在我的后肩上，只露出眼睛望着我肩膀前方，一面吁吁气喘着。她把我后颈弄得很痒，同时又妨碍了我拔剑的动作。

我将剑全拔了出来，这时乔伊斯很担心地对我说：

「不要模仿那些战士用拇指摸刀锋。因为现在这把刀已经利得可以刮胡子了。」

唉唷，我吓了一跳。因为那时我的手正伸出去要摸刀锋。我很尴尬地拿着剑东看西看。刀刃发出的寒光让人心头一凉，闪亮的剑身甚至已经可以映照出我的脸庞了。乔伊斯将一条手巾跟一块磨刀石递给了我。

「我虽然不知道你可以做到什么程度，但是不管是谁，只要弄坏了一把剑就会学到教训，所以没关系。你要每天定下时间来磨剑。现在也不用磨很多下，磨个一两下就可以了。然而随着时间的经过，可能需要越磨越多。」

然后乔伊斯喘了口气，就跑去打铁铺的一角，找出自己的钱包，开始叽叽喳喳地算钱。他大概是在数要找多少钱给我。一阵子之后，其他铁匠也跑了过去，那些打着赤膊的、因汗水而满身油亮的大汉们数钱的样子似乎让乔薇尼觉得很有趣。

「喀喀喀……」