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大明沟通南北的血脉大运河从扬州穿城而过，正在缓缓的流淌，是这个老迈帝国赖以生存的最后依仗。

刘文正此时正在扬州官署后宅书房中读书品茗小憩，放下论语，刘文正靠背闭目养神，身边的两个十三四岁的侍女身边侍候。

想起这两个相貌平常、身材平常、眼力见平常的侍女，刘文正身上一阵恶寒，自家的河东母狮是绝不会让他身边出现貌美的侍女，年纪大小都不行。

刘文正今年四十有六，面白无须，温文尔雅，让人稍一接触就心生好感。

现任都察院监察御史巡两淮盐业，常驻扬州，刘文正对于这个肥差是极为满意的，虽说品阶不高，不过实权在握，对于两淮盐商来说，两淮巡盐御史是绝对需要交好不可得罪的。

当然，刘文正得到这个官职，也是颇费了一番心思。他原本也是东林一员，不过，自从魏阉清算东林，刘宇正也就疏远了东林，并投靠了与魏阉交结的施凤来门下，才得到了巡盐御史的差遣。

虽说至此恶了许多士林中人，但魏阉圣眷正隆，施凤来也是位高权重，刘文正也是春风得意之时，何况当今春秋鼎盛，些许士林的污言秽语，刘文正也顾不上许多了。

“大人，扬州黄明远老爷，罗东辉老爷使人上了拜帖，问大人午后可否有空闲时间，他们想求见大人。”管家胡中进来跪秉。

“告之他们本官下午有事，晚饭后来府中一叙。”刘文正略一沉吟，不疾不徐的说道。

“小的这就回话。”胡中说着略停了停。

“嗯，还有何事。”刘文正抬眼望去。

“老爷，府门外孟广山已是等了许久了。”胡中躬身道。

“嗯，”刘文正皱了皱眉头，“那就让他继续等着吧。真是不知进退。”

胡中躬身施礼离去。

刘文正起身迈着四方步走动了几圈，显得很是悠闲。其实他心里可是不象脸上表现的风轻云淡，但是多年历练出来的养气功底让他看起来与平时没什么不同。

刘文正心中其实是非常愉悦的，因为这两个大盐商终于忍耐不住了，今晚，刘文正很是期待两人呈上的手笔。

看在两人奉上的重礼以及罗家的颜面上，几个月来刘文正小小的打压了孟家，提点了两淮盐运司诸位官员几句，导致了孟家盐引数量减少，同时婉拒了孟家求见的请求。

毕竟罗家参与其中，孟家就已经不在其考虑之中了，孟家在官场上也有臂助，不过都是银钱上的往来，没有亲族支撑。

只是刘文正对于罗黄两家的出价不是很满意，等着他们的最后的底牌，如今这是两家吃受不住了，好事啊。

刘文正惬意的抿了口香茗，提笔写下了采菊东篱下悠然望南山的名句，看看自家苦练数十载的宋体字满意的点点头，当然对于此番字义刘文正早已有了自己的见解，这般悠然生活也得有银钱的支撑，他是不信陶渊明喝风饮水作此高论。

当他年轻时得知为人师表，喊出家事国事事事关心这般正气凛然词句的东林诸公们藏匿田亩，广置田宅，蓄养家奴之时，许多四书五经的言语就已经毫无意义了，只是进阶之梯罢了。

前宋大儒程氏兄弟存天理灭人欲的言谈更是天大笑谈，程氏兄弟对于高官厚禄的向往是人尽皆知的，无论其目的是为名还是为利，其仕途之心都让程氏兄弟灭人欲之言虚伪至极，正所谓己所勿欲，勿施于人。

刘文正如今书写称颂这些历代儒家之言不过是官场成例罢了，士林之人大多知其虚伪，不过他们还是需要遵从，因为这是大明从上到下体例之所在，不容颠覆。

孟广山同弟弟孟庆山一同在门口等候着。

时值冬末春初，初到室外不觉得什么，在室外久驻后还是感到这阵凉意。

孟氏兄弟已经在门外等候了一个时辰了，拜帖早已送入，里面迟迟没有动静，孟广山决定还是等，也许能有奇迹呢，虽说太过飘渺了。

孟广山不想把所有的希望寄托在赵烈身上，虽说他的嫡系属下杜立已经答应全力周旋此事，但是，万一呢，孟广山毕竟是头一遭同杜立打交道，心中着实无底啊。

一声响，刘府的大门缓缓打开，刘府的管家胡中慢条斯理的步了出来，孟广山心头一喜，方要上前，却见胡中走向了另一旁等候的两个人。

“我家大人说了，让你两家的黄老爷，罗老爷晚上再行过来。”胡中傲然吩咐道，全然没有了方才在里面卑躬屈膝般的模样。

这两人急忙点头哈腰的拜谢，转身离去。

孟广山听闻身子巨震，完了，让黄罗二人入内，自己却是吃了闭门羹。

他身子仿佛泄了气的皮球，软了下来，脚下打了个磕绊。身边的孟庆山急忙扶住大哥。

胡中冷眼旁观，撇了撇嘴，转身回转府内。

吱嘎一声，朱漆的大门阖上了，只留下心头冰冷的孟氏兄弟及其从人。

“回吧。”孟广山喃喃自语道。虽说心中早有准备，但是真正面临这一刻时，心里的憋屈简直无以言表。半生辛劳就要灰飞烟灭了。

申时末，罗东辉在府中与黄明远饮茶叙话，两人须臾就要出发到刘御史宅邸，由于今晚这番拜见的重要性，两人先在罗府一叙商谈。

“黄兄，今晚我等可是各备了三万两的厚礼，刘大人不知可否满意。”清瘦的罗东辉笑问道。

“当然，刘夫人那里我等夫人可是代我等呈上了一万两银子，”脸色蜡黄，身高微胖的黄明远脸上一阵抽动，显然很是心疼。“刘大人向来惧内，此番我等又呈上了数万两银子，刘大人此番应当不再推脱了吧。”

“难讲，黄兄对于官场中人还得多多提防，在大明官场说了不算说了不做乃是平常之事。”罗东辉抿了一口茶后，悠然说道。

“罗兄，这不是还有罗兄在此嘛，想来刘大人还不敢做的太过。”黄明远媚笑着说道。

“黄兄言过，言过了，罗府也只是商贾之家，不足道哉，不足道哉。”罗东辉谦逊道。

“过谦了，罗兄过谦了，罗氏一族在江南也是知名大家，既是财力雄厚，也是书香门第官宦之家。”黄明远恭维道。

“都是伯父，叔父之功，我等晚辈都是坐享其福。”虽是口中谦逊，此番的罗东辉还是脸露得色。

毕竟其伯父，叔父在南京吏部，礼部任职，一位是右侍郎，一位是郎中，在江南是颇有人面，罗东辉也是因此在扬州混的风生水起，成为扬州巨商。

“话说回来，这刘大人也是太贪婪了些，全然不顾读书人的体面。”黄明远不屑的撇撇嘴。刘文正此人既贪婪又要体面，让黄明远也是鄙夷。

“黄兄看的还是不深啊，”罗东辉轻摇纸扇，“历朝历代官吏，只有前宋之时官员俸禄甚高，其他千百年来，官员俸禄何时可敷使用过，然，自古官员广置良田豪宅，蓄养小妾外宅，银钱何来？”

罗东辉点到为止，此官场秘辛人皆可知，不必细谈。

“都是虚伪之辈，我等商贾奔波劳顿是何等不易，诸位大人只是谈笑间捧回金山银山。”黄明远恨恨的说道。

“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉嘛，此千古传颂之道，黄兄还须慎言啊。”罗东辉笑道。

他心下腹诽，你黄明远向来结交官府，借此伙同官府吞并了多少大小商家，害得多少人家破人亡，刘文正等人当然是厚颜无耻的伪君子，你也不过是心狠手黑的真小人罢了，我罗家如不是家中另有臂助，你也早已染指了吧。

不过，罗东辉对于孟家在各地份额也是着实眼红，否则也不会同黄明远合作。罗东辉的想法是利用本家的名望暗中收取实惠，让黄明远冲锋在前。因此，这也是虽说他鄙视黄明远的为人，但还是同意合作的因由。

晚上的拜会是极为成功，黄明远，罗东辉得到了刘大人的承诺，孟记命不久矣，刘文正得到是最为在意的银钱，可谓皆大欢喜。

两人满意的离开刘府，分头回返宅院。

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