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十日后的上午辰时,何家庄往文登县城的官道旁的树林里,十余名各色短打扮的汉子隐密在林间。当先一个细高汉子不时的盯着官道的南方。
“六子,一会儿给我盯住了是不是何家的马车。”细高汉子嘴里咬着个草杆道。
“放心吧头儿,一准跑不了。”一旁一个矮小的猥琐汉子笑嘻嘻道。
“六子,这是杜立大人下得严令,误了事提头来见,给老子看准了。”细高汉子用手一点六子。
“韩头,放心吧,六子我吃饭就靠这双招子,都探查几次了,且误不了事。”六子笑道,他不笑不行,一说话就笑,也因此很有人缘,到哪里都能和四周的人打成一片,这也是探子的天赋了吧。“韩头,王头他们在南边那处河沿那吧。”
“不该打听的别乱打听。”韩头呲了一下牙。
“是,不打探。嘿嘿。”六子还是改不了他的毛病。
何起睿在文登经历了奇耻大辱,他不甘心,他是为了数十个这般的仕绅受辱的,都不想放军户走,凭什么事到临头只有他遭了难。
回来之后这些天他不但不放军户走,还四处联络这些仕绅,一定要到文登县讨个公道,实在不行到登州求告,这事儿没完。闹得越大越好。
先前几天有些仕绅听闻赵烈的战绩有些犹豫,这军将实在是太过刚猛了,连建奴都被其大败,这般人物听闻都是极为凶恶的,不好办啊。
不过,几日前听闻孙大人将赵烈叫去训斥一番,说是归家待勘,这些仕绅开始蠢蠢欲动了。都同意今日到文登县汇集,给县令施压,日后再到登莱走一遭,到知府衙门和巡抚衙门上告。
何起睿在十名护卫的随扈下前往文登。他坐在车中看到两侧绿中泛黄的景象心中笃定,为了这些良田也同赵烈扛到底。
要晓得这般军户都是逃军,别的佃户要五成的租约,他们只有四成的佃约即可。全部田亩下来这是差了多少钱粮,不是小数,就这般让赵烈毁了,没这般好事。
“乔三,机灵点。小心盗匪,这些时日不算太平。”何起睿掀起马车帘子道。
“老爷放心,些许盗匪在兄弟们面前逃不了好。”乔三道。
就在此时,前方一声响,从前方百步的路旁林子里钻出了十余骑,各个手拿兵器围拢过来。
乔三倒也不惧,身为护院这样的事经历的多了,有的是被打跑了,有的不过是勒索些银钱,真正搏命的不多。毕竟十几人对上十几人怕就怕两败俱伤啊。
可就在此时,后方马蹄声响起,十余骑从后方围拢过来。并且前后两拨人开始打着唿哨联络起来。乔三心下一沉,这他娘的不好玩了。
“乔头儿,这干人马骑的溜,身形稳,硬扎的很。”一旁的李济小声道。
“乔三,只要将老爷救出去,老爷给你们一千两银子。”何起睿已经发现不对了,三十骑虎视眈眈的围拢过来。恐怕要的就是他的脑袋,他首先反应出的就是赵烈,定是他指使的,因此他即刻发下赏格。
乔三、李济都是踌躇起来。一千两不少了,不过相比自家小命来还是差远了,不说别的,就是凭他们的本领在找一个护院的差事,那是轻而易举,何必冒险呢。
“三千两银子。乔三,老爷赏银三千两,不少了啊,老爷我到时绝不食言。”看到两人犹疑,何起睿马上加码,如今自家性命为主,至于数千两银子不过是家里一年的收益,认了。
“五千两银子,只要何老爷拿出五千两银子,我等弟兄就为老爷拼了。”乔三一咬牙道,人为财死鸟为食亡,五千两即使是十个人分了也是好大一笔钱财了,何况有的人注定等不到分配的时候了。
“老爷我允了,只要过了这关,老爷我即刻给你们。”何起睿为自家性命别说一年收益十年收益都肯扔出去。
“好勒,弟兄们听到了吧,为了这五千两银子我们拼了,向北冲出去。”乔三喊道。这里到文登县只有不足二十里,比南下折返要近。
其他护卫士气大振,尼玛这是多少银钱,豁出去了。
留下两人护着马车疾行,剩余八个人催马向前直冲敌阵。
来的人直到此时也不言语,十分的蹊跷,这也是这般护院下狠心的因由,按说如果是劫道的早喊盘口了。
八个人同十几个敌人冲撞在一起,兵器相交的声音不长,只有几息间,不断有惨嚎响起,八名护院只有一个人带伤冲出了重围,正是李济,他肩头喋血,小腿上也被刺伤,不过他全然不顾打马飞驰而去。
乔三则是不幸多了,作为头目他受到了特殊的关照,被两只骑枪刺入体内,登时就瞪着双眼不甘的落马而死,他当然不甘,他也是打着如意算盘,如果能胜则留,不能拼着受伤也要逃出去,银钱再多也得有命花出去,只是谁让他是护院头目,早让人盯上了,两人夹击下立时了账。
此时后面的十几个骑手接近到马车二十余步处,留守的两名护院将手里的马刀扔了出去,“我们降了,降了。”
“滚下马,一边呆着去。”一个粗豪的声音喊道。
两人忙不迭的滚鞍下马,跪伏于地。
何起睿咬紧牙关让身上的颤抖停下来,他晓得他完了,他后悔至极,为了些许身外之物同凶神恶煞的军将硬抗,他太大意了。
向来军将的懦弱滋长了他的傲慢,此时他才晓得军将手里是拿刀的,而赵烈握着的更是登莱最锋利的刀,他是后悔莫及,就在此时,他忽然心中一动,不对,他还有活路,还有活路。
“好汉饶命,好汉饶命。”何起睿大喊道,“如果好汉饶了小的,小的愿意讲出来是何人攻讦赵大人,小的愿讲。”
“哈,何老爷说的赵大人是谁,爷爷不晓得,不过,何老爷既然有故事要讲,爷爷们不妨听听,如果故事讲的好,兴许就饶了何老爷一命,你说是嘛。嗯。”来人中的头目冷冷道。
“这位爷,小的不过是受杨景堂大人的指令对抗赵大人,是杨大人派出他的田庄管事说服我等与赵大人作对,这位爷,小的说的是千真万确,他的管事今日也去文登县,诸位一问可知啊。”何起睿惊吓的声音已变,他团缩在一起不停的颤抖。
“大爷对你的话只有部分满意,这可为难死大爷了,怎么处置你呢,对了,这般处置吧,来人将何老爷的双腿打断,让他晓得日后如何做人。”头目阴森森道。
旁边过来两人气势汹汹的将何起睿从车内拽了出来,何起睿涕泪横流的大喊着求饶,全无昔日高高在上的何老爷的气度。
砰砰两声闷响,在何老爷撕心裂肺的狂嚎中,他的两条腿被大棍击打的粉碎。
“今日放了何老爷一马,但愿何老爷日后学得好好做人,否则何家满门哼哼。。。”领头的冷哼几句,拍马离去,其他人等也都是拍马离去。
此时活着的只有两个护院和一个车夫,何老爷满地打滚的惨嚎着,凄惨的声音将附近的地上走的天空飞的鸟兽们惊吓的四处奔逃。
何起睿反复翻滚着一炷香的时间终于昏了过去,人事不省。
两个护院将其抬上马车安置,慢慢的赶着马车向文登前行,约大半个时辰的功夫,北方尘头大起,一票骑兵滚滚而来。
原来是李济到文登求救,文登知县陈怀明求了苏都司,苏都司出动了他的家丁前来救援,毕竟就在文登营的辖区,文登县南不远,如不出兵救援,那是要被这干仕绅们提告怯战的。
七十余骑是苏都司的全部家丁了,他们接应上了何起睿几人,护卫他们急忙赶赴文登县。
入得城内急忙赶赴县衙,同时去求取大夫诊治,毕竟何老爷是人事不知在那挺尸呢。
陈怀明方才正被二十余名仕绅围拢着叙谈,都是关于靖海卫纵兵惊吓各地仕绅,威胁他们放归军户,如此乃是武将干涉政事,乃是犯上作乱之举,绝不可饶恕云云。
此外关于赵烈与民争利、暴虐不仁的抨击之声更是无数了,陈怀明不断解释,如今此事已经是孙大人处置了,自家也在等孙大人的敕令云云。
一时间,陈怀明头昏眼花,这些人都是文登的头面人物,大多家中或是自身有功名在身,此外,赋税徭役募捐等诸事都要求告他们,要晓得在乡间宗族的势力不是你个小小的知县得罪得起的,他们联合起来能让知县的指令出不了县城。
既然得罪不起,就得好言安慰,得在一边相陪,这让陈怀明如坐针毡。
当何起睿遇袭的报信传来,他即刻前往求见苏都司,苏都司急忙派出家丁前往城南救助。
同时,围拢在他身边的纷乱声音终于停了下来,他们都被何起睿被袭的消息震惊了。
何起睿可是这些时日来到处勾连,可以说他们今日坐在这里给文登县施加压力,泰半是何起睿在其中穿针引线起的作用,如今朗朗乾坤下何起睿遇袭,这是什么情况,何人如此胆大妄为。
“定是靖海卫的赵烈所为,因我等在此提告与他,他心存恼怒,故此报复何员外,其心可诛啊。”一个姓马的仕绅喊道。
其他仕绅纷纷附和,一时间又让陈怀明头疼不已,这日子真是没法过了。如今的文登就是个马蜂窝啊。(未完待续。)