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3月初，米索美娅的南部已很少看得到春寒料峭的景象。花骨朵和嫩芽承托出的生机、活力举目可见。成群的小鱼聚集在池塘向阳的水面，稚嫩的小嘴嬉戏地吹出珍珠般的水泡，却因为岸边缓缓走过的耕牛投下的影子吓得四散奔逃。农人开始在田地间耕作，将休憩了一冬的土地深深地翻起。去年埋下的草木灰如今已化作肥料，与深褐色的泥土混杂的一起。不需要提醒，一些不愿远行的鸟雀从避寒的山洞、谷仓钻了出来，叽叽喳喳地享用着耕耘后的土地上还没来得及躲回地下的虫子和蚯蚓。这顿免费的盛宴如此诱人，以致有些鸟赖在地面上懒得飞起。即使有顽皮的孩子跑去驱赶，它们也不过像母鸡似地扑腾几下，然后又埋头寻找起吃食来。

查尔斯鲁缇的心或许是受了这春意的影响，跃跃着想要出去，到阳光明媚的野地中去。二十二岁的他，无论是身体还是心灵，都无法适应这苦修的生活。

窗外，几个魔法学徒正牙牙学语地念诵着拗口的咒语字母。很奇怪，这些组合起来威力巨大的文字，拆解开后却像人类的语言，平凡而毫无生气，甚至听着有些笨拙。对这些十二、三岁的孩子来说，如今的训练就像是第二次学习说话。以往的习惯更是成为障碍，令他们觉得自己的嘴、舌头仿佛完全不听从头脑的指挥似的。

法师行会的文档上，这些孩子属于女性**师赫蜜斯（hmiths）的门下。不过事实上，是由查尔斯鲁缇亲自教授他们魔法的入门知识。由于已经发誓不再继续魔法的研究，年轻的法师将对魔力的渴望，转换到启蒙他人所带来的惊喜上。近半年的时间，在他的雇主墨伊斯（mous）的帮助下，查尔斯鲁缇逐渐收集到八名学徒。其中有男有女，男性又占多数。这可不是出于查尔斯鲁缇本人的品味，而是米索美娅的传统，能够远离父母出外谋生的，只有且只能是男性。未婚的女性则必须依附于家庭从事生产和劳作，先是父亲的，再是丈夫的。这一点和女性同样可以主持家业的西瑟利亚完全不同。因此，即便查尔斯鲁缇放开了收徒，附近地区也只有男孩子会被送到这个刚刚开辟的魔法学院来。诸如霍尔达（golda）这个女学徒，其实是墨伊斯（mous）的侄女的身份，以寄居在大伯家的名义入学的。

不知不觉间，这些孩子成了查尔斯鲁缇每日生活的一部分。他清楚地记得他们每一个的名字，以及他们的魔法潜力。伽尔瑞（gall

y）——墨伊斯（mous）的第三个儿子。算是被硬塞进来的一个，有着一副米索美娅人特有的矮而结实的身板，念咒语单词的时候与其说是学习魔法，不如说是咬牙切齿的咒骂。想必本人不是自愿的。普敦秀（p

udentius）——墨伊斯的同乡的儿子。同乡？只要是住在南部的都能算是墨伊斯的同乡，谁让他这家子几百年来在各地不断收购土地呢。不过这孩子倒是颇有些天赋，应该是被当作伽尔瑞未来的班底培养的罢。拉捷（ratie

）——墨伊斯的生意伙伴的小儿子。又一个不能继承家业的孩子，学习魔法无疑是寻求独立的一个手段，因而本人意愿明确，也能耐的艰苦。

“和你小时候相比，他们是不是有些笨拙？”

查尔斯鲁缇不必回头就知道说话的是谁。已步入中年的**师放弃了曼卡斯城舒适而受人尊敬的生活，与他一起自我流放到可谓魔法荒原的南方。即便只是单纯的迷恋，也足以令查尔斯鲁缇铭记于心。

见他默不作声，赫蜜斯从后面贴上他的背部。

“陪我出去走走，好吗？”

“你在外面看到的，我在屋里也能看到。”

虽然查尔斯鲁缇竭力抑制接近血石的念头，然而血石这魔器与他的精神连接非但没有削弱，反而大大增强了。就算是将它存放在搬到这里后便建造的地下实验室内，四周还部署了层层屏蔽，它依旧可以将影像投射到查尔斯鲁缇的脑海中。有时候，是他在北地的历险；有时候，是亡灵那不同于任何智慧生物的文明；或者是发生在他身边的人和事。更多的时候，是不知哪一世哪一代的景象。耕作，畜养古怪的生物，建造高耸入云的宝塔。接着.....是战争，人与精灵，凡世与天域，魔物与神袛，牵扯到各种各样稀奇古怪的种族。长着蜥蜴鳞片的双足人类，背后生有羽毛翅膀或蝙蝠状软皮的飞翼族群，矮小结实的侏儒，硕壮犹如参天大树巨人。他们的武器有些是锋利如剃刀的刀剑，有些是纯魔法的能量，有些居于两者之间半实体的弓箭。这些人，携带着这些威力巨大的武器，在战争中互相厮杀，杀死别人，或被别人杀死。这就是末世罢！不知是过去，还是未来。

如果愿意，查尔斯鲁缇可以随时随地连上血石，然后从其中调取某种武器的制作方法。以他的认知能力，未必能弄清其中的原理。不过只要材料齐备，要造出来应该不成问题。若遇上他从未见过，也不知道该从哪里获得的原料，那就无能为力了。譬如他不知道该如何制作某种能够剧烈膨胀，并由固体物质迅速化为气体的催化剂，那就造不出连龙都能打下来的巨型弩炮。而这件武器或许能改变帝国在阿蔢达尼亚的战略守势。只要亡灵的阴影巨龙依旧在天空存在，帝国再聚集四个完整军团，再建造一艘阚迪飞行城堡级别的魔法武器，都无法突破死灰峰附近的哭泣之墙防线。

失落之余，查尔斯鲁缇把这一切都看作亡灵之神西丝娅的蛊惑。已经为此付出了一位母亲作为代价，他不愿因为自己的野心而搭上更多的亲人、朋友，即便是为了整个国家也不行。幸亏血石只是发出景象，暂时没有任何直接改变或影响他心智的迹象。查尔斯鲁缇便将此作为秘密，即使是亲近的赫蜜斯也没告知。赫蜜斯只知道查尔斯鲁缇的感知力，通过血石的加强已经能够覆盖到周边四、五十古里的范围。惊讶之余，她的心底不由泛起一股嫉妒的酸涩。她也很想接触改变了查尔斯鲁缇的命运的魔器——血石。可自从曼卡斯的魔法‘事故’后，查尔斯鲁缇将血石看管地更严。他本人不去碰，也不让其他任何人接近。虽然知道他是出于保护的本意，赫蜜斯想起来还是颇有些怨意。

外面的诵读声骤然停止。

“父亲！”

诧异的呼唤来自伽尔瑞（gall

y），想必是墨伊斯来了。将庄园贡献出来建造魔法学院后，这位主人便很少过来视察，也从不干涉查尔斯鲁缇和赫蜜斯的工作。除了几次送来赫蜜斯指定的施法材料和炼金器具外，他极少主动出现在这里。出什么事了吗？

亲切地问候过孩子们，墨伊斯缓步走进内室。见两位魔法师在一起，他的脸上没有表露出任何惊讶、好奇的神情，仿佛习以为常或本该如此似的。当然，此时赫蜜斯已经离开查尔斯鲁缇两步，没再和他贴在一起。

“有点麻烦事，可能要两位出面。”墨伊斯挠了挠头。

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