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第一百一十三章无利不起早
没有人会想到夏侯尚会做出这般举动，他骤然抬起头，眼中流露出悲伤不甘之色，声音坚定的道：“末将之侄虽所行不端，然其毕竟乃是朝廷官吏，蒋大人家仆动手殴打，若不治罪，岂不有失朝廷颜面威严？况且如此一来，岂非纵容百姓稍有不满便可袭官之风？故尚即领罪，仍请丞相惩处蒋大人之奴仆。”
我即便不满夏侯尚的歪礼，但却也不得不佩服他的勇气胆量，在曹老大已做决断之后，仍敢说出这样话来，真不是一般人能做到的，不过他这番话放在这个时代，未尝没有道理，我也不能不再次担心起来。
曹操听完夏侯尚所言，面色越发阴沉起来，眼中竟瞬间闪过一道杀机，令我不禁心中恶寒，顿时明白，看来纵然是自己的亲族，若要敢挑战他的权威，亦难免招来杀身大祸，于是暗自叮嘱自己，不到万不得已，绝对不可触了他这逆鳞。
曹老大怒虽怒，但不过终究夏侯尚与其甚亲，何况他所说在曹操看来，并非无有道理，因此虽然目光凌厉，双唇紧闭，却没有说话，此刻若是换做旁人，恐怕不是早被拖出去“喀嚓”了，也难免牢狱之苦。
荀彧、荀攸、袁涣、董昭乃是久随曹操的老人，自然深其秉性，见其状不由皆微微簇眉，显然知道夏侯尚所为失当，而曹丕更是面露焦色，难以保持原先的沉稳。
厅堂内沉静了片刻，曹操忽然声音低沉的道：“子桓，你看此事该当如何处置？”
我心中大感诧异望向曹操，他乃是后汉三国最为杰出的奸雄，对于这样的事绝不会束手无策，更非优柔寡断之人，怎会将“皮球”踢给自己儿子？莫非他最终还是倒向了夏侯一族，而打算处罚张任不成？
对于这样一个难得的讲情机会，曹丕却明显的甚为踌躇，在夏侯尚恳切的目光之中，沉思片刻才道：“冒犯朝廷官员乃是大罪，重可处死，夏侯将军之请乃合典律，所言亦有其理，丕以为当允之。”
曹丕说到这里停顿了一下，夏侯尚闻言面露喜色，而我则面无表情的端然而坐，心头却开始忐忑不安起来，同时不免对曹丕顿生不满，却未见到一旁的曹植嘴角闪过一丝奇怪的笑意。
此时忽听曹丕又道：“然天下之事非一律可定，夏侯将军之侄虽为朝廷官吏，却强抢民女在先，已触《汉律》，且其之伤多为那姓陆女子所为，故丕觉当以重罪制此女，至于蒋大人家仆，则可杖四十惩之，以儆效尤。”
杖四十？曹丕这个弯转过来，也算是搞平衡了吧，以他和夏侯尚的私人关系，想必说出此等话来已是不易，很明显他既不愿与我发生不快，又不想置密友不顾，但我显然看到夏侯尚面露不满之色，而我亦难领他这个人情，纵然以张任的体质，若是实打实的挨了四十板子，也绝对消受不起。
“子建，你有何所想？”曹操听了曹丕之言，并未明确表态，而是又问曹植道。
这时我大概明白了曹操自己不做决断的原因，恐怕这是他欲以此考较两个儿子的手段吧。
曹植俊美的脸上此时表情格外严肃，拱手道：“丞相，当初黄巾之乱，张氏三贼之所以可鼓动天下百姓从附，除有其妖言惑众之因外，亦为十常侍祸乱朝纲，众多贪官恶吏荼毒万民之故，而丞相为济南相时，整顿吏治、惩处贪官、禁绝淫祀得黎民拥戴，由此可见吏治之重，如今天下纷乱之际，百姓多有流离，更当收揽民心以为丞相之用，而夏侯卓为害一方之行经，岂非令朝廷蒙垢？更有甚者，若是逼使百姓投往江南，何曾不是亲者痛、仇者快之举？而蒋大人家仆所为必得民心，纵有小过却不当重责之，是故植以为罚蒋大人之一年俸禄，以惩管教不严之罪即可。”
曹子建的话说得我心中舒爽，没想到他竟会偏向于我，虽然如今我在许昌无有家资，可一年俸禄比起让张任去挨那四十板子要好过太多，而且先不论其所说是否有牵强之处，至少眼界在于天下大局，听上去便比曹丕高上那么一筹，不过他如此一来，恐怕夏侯尚定是心有怨恨，至于会不会因此结隙于夏侯族，那便不好说了。
曹操听完两个儿子所言，便不再询问，直接沉着脸宣布了自己的决定，令我大为惊讶的是，竟比曹植所说还要轻上许多，因我管教家仆不严，仅为罚俸半载而已，随后又命夏侯尚即刻返回新野，不得留于许昌。
老老实实的接受了处罚后，我告辞离开相府，张任虽然未曾进得厅中，却已知其中大概，因此对我一力维护于他甚为感激，且连道实不值为他冒惹恼曹操之险，而我当然不会错过这个继续收买人心的机会。而对于方才曹植的相助，我虽心中略存感谢，但却不会前去相谢，一则是不知他是否出于有意而为，二则便是担心落在曹丕眼中，恐怕容易引起误会。
自丞相府而出之时，已是天近午时，许昌街头很是热闹，人流往来不息，我与张任结伴而行，在这人声嘈杂之处，感受着空气中的丝丝寒意，我忽然想到远在江南的嵇云等人，却不知他们可曾收到消息，如今又在做些什么，随着年终的临近，纵然是在乱世之中，节日的气氛仍逐渐浓郁起来，而我则越发觉得一阵阵孤寂感迎面袭来。
“子翼先生，子翼先生！”
我正大感寂寥之际，忽然听得身后有人相唤，于是止步转身，就见那刚才出庭做证的陈留郡太守主记郭凯一边叫着一边急步走来。
“哦，原来是郭大人，方才大人据实直言之情，干多谢矣。”待到郭凯来到面前，我压下心头的感慨，微笑着拱手道。
郭凯不失儒雅的淡然一笑，还礼道：“子翼先生何故如此见外？当日你我同为丞相幕僚，虽彼此无有深交，却亦非陌路，至于铚县之事，在下不过是按实所言而已。”
我对这个气质不俗且敢于直言的人颇有几分好感，但自知他也曾为曹操幕僚，而我却没有丝毫印象，所以难免有些不安，但如今听他与原来的蒋干并不相熟，便放下心来，道：“郭大人气高量雅，干佩服也，不知大人可否有闲，若无事，便到干之陋室小聚如何？”
虽然郭凯似乎并不介意对我之助，但终究若无他的那番话，便绝无后来曹操的决断，因此于情于理，我都应请他一请，何况他又非曹植那样的敏感人物，也不怕会引来什么麻烦。
郭凯比我想象的要爽快的多，虽然身有文士之质，却少有酸儒之气，只见他呵呵笑道：“在下于许昌无有家室，正嫌独自气闷，方才见到先生，便有一会之心，不过如此前去先生府邸，难免有所突兀，以凯之见，不如由在下做东，寻一酒祀楼宇安静之所如何？”
我想了想便点头同意，但却直言不能由他破费，郭凯闻言呵呵一笑，爽朗的说了句：“那便叨扰了。”便不再坚持，这令我不禁对他又凭添了几分好感。
我命张任先行回府，随后选了一家名为“同庆楼”的中档酒楼，与郭凯在店伙计的热情招呼下进了二楼雅间，要了几个菜，两壶酒后，彼此对饮闲聊，才知这郭元贺竟与大名鼎鼎的郭嘉郭奉孝同族，不过他自幼丧母，与其父迁往幽州、辽东一带谋生，饱受流离颠簸之苦，后虽家境渐好得以读书，但却深知百姓之苦，十年前其父病故，他见天下大乱，有心闯荡一番事业，因此变卖家产前往中原，曾在袁绍、刘表等人帐下为幕僚，却屡不得志，最后投奔曹操仍只不过是个无足轻重的门客身份，直到赤壁之战前，才得以做了个九品小吏，三年前被升为八品陈留县丞，如今三十有五，刚得了这七品一郡主记之职。
酒过三巡之际，只见郭凯已是面色微红，有了五六分醉意，他露感慨之色，道：“子翼先生‘天机’之名已是天下皆知，今日凯能与先生共饮而谈，实乃幸事也。”
我自知酒量不行，因此喝得较少，这时还很是清醒，对郭凯虽也有几分同情，不过天下怀才不遇的人多了去了，所以也并不为奇，见他语气中似乎很是羡慕我如今的名气，不由苦笑着摆摆手道：“郭大人过誉了，干仅有些须薄才而已，‘天机’之称实不敢当也。”
“唉~，子翼先生在……在江陵破周公瑾之计，在西蜀助刘备取成都，在河间十…….十数日平叛乱，如此种种怎是仅有薄才？先生与凯亦算旧识，又何必……何必谦虚，且只需称在下表字即可，大人之称实为见外也。”郭凯摇头，舌头有些不利索的道。
我笑了下，捋着胡子道：“既如此，元贺兄又何必总称在下‘先生’二字？”
郭凯愣了一下，随后呵呵笑道：“好，好，子翼兄所言不错，凯既失言，自当罚一杯。”说着举杯一饮而尽。
“干当日在陈留时，似乎曾在县衙外与元贺兄相见，不知真否？”我忽然想到当初在刘熙那卑鄙之人避难时的事，于是低头夹菜的同时，随意开口问道。
“偶？子翼兄曾在陈留见过在下？我想想……似乎……似乎确有此事，不过又仿佛不是，哎~，凯一时间也难确认了。”郭凯闻言低下头，一副皱眉沉思着的模样道。
原本我不过随口一问，他一时记不起到也正常，但抬头间无意之中目光扫视下，忽见郭凯低头时有些迷醉的眼中闪过一丝慌乱之色，不禁心中奇怪起来。
“那日陈留正逢连绵之雨，难道元贺兄记不得了？”我装作悠然的问道。
“哦？下雨？哦，是了，是了，那人在下见到的莫非是子翼兄乎？时逢堤渠漫水，凯一时心急，竟未留意，实是失礼。”郭凯以手拍头，遮住了他一半满是歉意的红润面孔，但我仍看出他表情中夹杂着些许不自然的神色。
我微笑着摆手，装作并不介意的道：“无妨，无妨，干不过随性而言矣，元贺不必在意。”
郭凯嘿嘿笑了笑，又与我攀谈数句，忽然压低了些声音，微眯起双眼，带着几分醉意道：“子翼兄，在下听闻你已受丞相之命，全权负责鲜卑三部来朝之事？”
我怔了一下，不知他怎么忽然问起这个，于是点头道：“正是，不知元贺兄有何见教？”
郭凯诡异的谄笑了下，道：“哪里，哪里，凯怎能当见教一说，不过在下昔日久在幽辽，对鲜卑一族稍有了解，亦知鸿胪寺之官员多乃闲散无知之辈，这个……子翼兄若是欲以其等为助，恐怕……恐怕难有所得也。”
郭凯这人气质不错，性情似乎很是爽直，且又直言助我，因此起初我对他印象颇佳，但经刚才他似乎有意隐瞒与我曾在陈留相见之时起，我便心中隐约对他有了怀疑，如今听其所言，再见其带着几分狡诈、谄媚之色，不由明白了些他话中之意，以他屡不得志的经历，凭我如今得曹操重用之势，若能得我举荐一同处理鲜卑之事，岂不便有了进身的机会？照此所想，很难说今日他与我在街上相遇只是巧合那么简单，而其品性，怕也是未必那么高尚。
身在曹营的我，不得不将很多事往阴暗面琢磨，但转念又想郭凯之前的表现，不禁一踌躇起来，实拿不准此人到底心性如何了。