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天国雄起风雨

英法联军退意已决，张树生想拦也拦不住，只能快马将战况送到李鸿章的手中。

此时的李鸿章早已经接到侍王李世贤调转兵力西进的消息，他正率领着大军赶来。

接到张树生战报时，他刚刚赶到嘉定城。李鸿章有些无奈，英法联军实力确实强大，但他们的强大是建立在先进的武器装备上，本身的战术运用实在糟糕。而忠王的太平军在上海搜刮了不少的武器弹药，拉近了和西洋人的装备差距，再加上神出鬼没的战斗方式，让人防不胜防的埋伏作战，英法联军的失败好像也不是那么难以接受。

李鸿章命令大军驻扎嘉定城，前方一直到苏州已经没有大城，没有必要在野外防备太平军。同时他本人立刻撰写战报命令快马八百里加急送往北京。

半日之后，联军来到嘉定城，李鸿章亲自出城迎接。不过看到气势颓然，伤员众多的英法联军，李鸿章心中复杂难明。本是生死敌人，现在却又是战友，实在是让他纠结的关系。

“将军，胜败乃兵家常事，请将军不要介怀！”李鸿章对满脸颓然之色的斯特维力将军说道。

斯特维力将军看了他一眼没有说话！说得简单，大英帝国可不是大清朝，连番失败已经让女皇及帝国官员大为不满，自己这次撤军很可能承担撤职的命运。好在在中国几年，他已经捞取到了足够的好处，即便被撤职回国也可以过奢靡的晚年生活。

“李大人还是守好嘉定城吧！太平军未必不会大反攻！”

李鸿章碰了一鼻子灰，心中暗骂这些洋人不识好歹。原本想要让斯特维力在嘉定城休整一番，现在自然没这个心思。

英国联军从嘉定城借路而过，向着上海城而去。李鸿章立刻命令人修筑嘉定城城墙，同时加大对淮军的训练力度。现在洋鬼子已经被太平军赶走了，剩下的只能靠他们自己了。

上海城！前线的战报第一时间送到上海城，上海英法官员大惊失色，立刻让人将前线的战报加急送往京城，交给英法驻华公使。

等到联军回到上海城时，再也没有出发时的耀武扬威，大量的伤兵让整个英法联军的士气萎靡到了极点。

但是很快，街道上出现了一群人，他们载歌载舞，拉出欢迎英法联军班师回归的旗号。

斯特维力将军和葛罗男爵脸色阴沉至极。这哪里是欢迎，明明是羞辱。羞辱大英帝国和法兰西帝国。

“将这些人驱散，把幕后主使之人抓起来。”斯特维力将军怒声命令。

看到英法联军气势汹汹来抓人，欢迎队伍一下子慌了，瞬间一哄而散。英法联军虽然抓捕了不少人，但这些人都是些被雇佣的失业华人，根本不知道幕后主使是是谁。这件事最终也只能不了了之了。

北京城！

李鸿章的战报震动了这个古老的京城。

满清为此召开朝会，满朝文武大臣全部到达商量当前糜烂的战局。

“陛下，太后，此次战败主要是英法联军，咱们大清朝的淮军损失不大，甚至还在战斗中全面压制叛军李世贤部，因此即便英法联军退出战场，淮军也有很大的可能可以保住眼前的局面。”摄政王奕?开口说道。

他心中对于李鸿章的能力更加认可。他本来就是打了保存实力的想法。只是太平军的战斗力实在出乎他的预料，竟连装别精良的英法联军都击败了，那可是大清朝倾尽举国之力也没有办到的事情。

“摄政王，洋鬼子都战败了，凭借一个李鸿章就可以？”慈安太后脸色苍白的开口。当他得到英法联军败给了李秀成之后，整个人就处于深深的惶恐不安之中。

“太后，太平军攻占了上海，得到了一大批西洋武器，装备规模大幅度上升，这才侥幸打败了英法联军。但是这些武器毕竟不是太平天国自己生产的，属于无根之萍，李鸿章的战报中也说了，敌人火力已经大大的不如之前，现在对比武器装备，淮军还要占据优势。”恭亲王说道。他说了淮军所占据的优势，但却没有说李鸿章随着战报送来的那数额惊人的欠条。

对恭亲王奕?来说，只要能够击败太平军，再多的白银投入都是值得的。

“那就加李鸿章为江南总督，节制江南五省兵马，务必不能让太平军再袭扰四方。”慈禧太后突然开口，使得满朝都愣了一下。

要知道两宫太后虽然并立垂帘听政，慈禧太后开口多是提建议，像这般如此果断的下决定实在出人意料。

朝臣沉默了！

“那就如此吧！希望这个李鸿章不要辜负哀家的期望！”慈安太后叹了口气。之前太平天国得到了限制，形势有所好转，没想到英法联军参与进来反倒是让太平天国的局势更加糜烂。

与此同时，英法公使联合来到恭亲王府，质问恭亲王为何英法联军损失惨重，而淮军却损伤了了。

恭亲王大怒，将李鸿章的战报拍到两位驻华公使的脸上，让他们自己看。李鸿章并不是不主动杀敌，而是英法联军看不上淮军的战斗力，让他们负责后勤辎重。可以说李鸿章虽然负责后勤，但却挡住了李世贤的肆扰，保证了英法联军的后勤保障。此次战败是英法联军自己不力，连番中伏，从而导致损失惨重。

大清朝实力是不如英法，但大清朝毕竟是一个独立的国家，恭亲王个性强硬，也不是软弱的咸丰帝。自然不畏惧英法两国的讹诈。

两国公使悻悻而归。

之后，英国公使卜鲁斯爵士致信英国驻印度总督，要求从印度抽调两万大军来华。另外一方面，卜鲁斯爵士秘密派遣英国公使馆官员劳尔前往天京城。这和法国公使的想法不谋而合，原本是一国行动，现在却变成了英法联合前往。

就像对付大清朝一样，英法在战场上无法得到的往往可以通过谈判桌上得到，而他们这次就要将这种手段用到太平天国身上。