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夜里，火炉上的砂锅里扑哧扑哧滚着热气，一股子浓郁的药味弥漫了整个小屋，看顾的婆子听闻杨妈妈要照顾旧疾犯了的老夫人，不来探看检查，便支棱着脑袋，眼皮打架，被火炉烘热的脸庞愈发困顿，没一会儿的竟然呼呼睡着了。
倏地，在这寂静的黑夜里窜出一个黑影，蹑手蹑手地挨近，见人睡熟，才小心翼翼地从怀里掏出一小纸包，快速地抖落到砂锅里，将空纸包攥在手心快速地离开，不一会儿就匿去了身形。
“啪”的一声，控火的竹扇子从那婆子的手里滑落到地上，婆子一惊，睁开了睡眼，下意识地往外一探头，外面寒风呼啸不止，寂静无声，不由的裹了裹袄衣，擦了把嘴角溜下的哈喇子，这才起身掀开盖子查看砂锅里的药，见煎熬的到了火候，便按着盖子将一碗汤药倒进碗里。
“荣姨娘的药可好了？”孙妈妈提着雕花的漆盒恰好走进来。
婆子忙迎上前去笑称，“一直瞧着呢，这会儿刚熬好，正是时候。”
孙妈妈满意的点头，让其将药装进了漆盒内，这般冬日里不易散了热气，便折身回明絮苑的偏院了。
荣姨娘近来身子一直不太爽利，害喜越发厉害，有时候连饭都吃不下一口，待到眼下老夫人病着，无暇顾及偏院这里，更是惶惶不可终日，心结不开，这每日两副药，也加成了每日三副的煎熬。
房门被推开，荣姨娘正歪着身子靠着软枕小憩，大抵是睡得不安稳，还没一小会儿的就被孙妈妈的脚步声扰醒了，伺候的丫鬟瞧孙妈妈进来也便退到耳室。荣姨娘乌溜溜的黑眸子透着疲惫，朝着漆盒瞧了一眼，就知道要喝药了，悠悠坐起身子。
孙妈妈笑了笑，“老奴刚才又去了一趟小厨房，给姨娘端了一碗甜粥，这药刚好凉到五分热度，姨娘喝正是时候。”她将那碗乌黑的药汁捧出来，呈给荣姨娘，荣姨娘并未像往常一样接过药仰头喝了，反而捧在手中顿了顿。
孙妈妈微微一怔，瞧着药汁，略显浑浊的眸子隐着一丝晦暗不明的心思，开口劝道，“为了孩子好，还是赶快将这药喝了罢，这会的药温恰好，凉了许会失了功效，且又苦又涩的，姨娘喝着口感也不甚好。一会儿的喝完，吃点甜粥，再舒舒服服的睡个觉。”
荣姨娘端着碗地仍是没喝，蹙着眉梢，一副哀怨神色，“妈妈，我去湘竹苑一连几日都让雪雁找着理由挡在外面，压根见不着人，这可怎么才好？大小姐是不是有心躲我？”
“姨娘切莫想那么多，忧思重对孩子可不好，大小姐好端端地躲您做什么，大概是真有什么事儿罢，你不妨等身子好些再去，让人瞧着也精神些。”
“真的？”
“当真。”孙妈妈极有耐心的开导安抚，又推了推那药，“姨娘赶快喝了吧，一会儿就真的凉了。”
荣姨娘点点头，捧着的药一口口艰难地喝着，只喝了几口便停顿了下来，“这药……”她欲言又止，深深的蹙起了眉头，瞧了一眼乌黑的汤汁，只映出一双惶惶的眸子。
孙妈妈关心问道：“怎么？”
荣姨娘摇了摇头，仰头将药一口气喝完了，将空碗递给了孙妈妈。后者瞥了眼见底的药碗，厚厚的唇角斜起一抹弧度，顺手递了那碗略显发红的甜粥，荣姨娘虽没胃口，还是简单吃了几勺子，便让孙妈妈都撤了。
孙妈妈为其掖了掖被角，熄了油灯便退了出去。
周遭静悄悄的，天空黑沉，仿若一团瘴气乌压压的扑来，赵文宛半夜里正是睡着，忽而听的外面乱糟糟的，喊了当值的金玲进来，披了长衣坐在床上，问：“外面是怎么了？”
金玲进来的时候裹着外头一缕寒霜，显然是方才出去过，听着赵文宛就立马回道，“听说是偏院的荣姨娘见血小产了，被褥上染了不少血，十分凶险骇人，这会的惊动了各房的人都去探看，老夫人也去了，小姐要不要……”
小产？
赵文宛靠着引枕，若有若思，乌眸渐沉，缓缓道：“你去叫雪雁过来给我备衣裳，我这就去明絮苑瞧一瞧。”祖母年事已高，怕受不住打击罢。
“是！”金玲应声。
到了明絮苑，不算宽敞的偏房里挤满了人，老夫人坐在荣姨娘的床边瞧着忧心忡忡，时不时的还会忍不住咳嗽两声，元大夫坐在一旁诊脉。
稍有好转的叶氏是头一个到的，随后而来的徐氏，冷氏，还有稍微大一点儿的文熙，文萱都进了屋子，各房伺候的人挤在耳室，交头接耳，乱哄哄的。丫鬟婆子端着热水进进出出的，脸上神色俱是担忧，一盆盆替换出来的血水瞧着甚是骇人。
赵文宛进来后先去宽慰了祖母，原本一个姨娘这般也用不着各房的主子亲自来探看，只因病中的老夫人挂念子嗣安危，都过来瞧了，其余房的也就过来做个样子，有真担忧老夫人过来陪着的，也有想借此讨老夫人欢心的，心思不一，冷眼旁观的人居多。
没一会儿询清楚了情况，才知荣姨娘只是有小产的征兆，好在发现及时，保住了孩子。赵文宛瞧着染了一床血的褥子，可以想见当时情况如何凶险。
原是半夜里荣姨娘直疼得惨叫，凄厉异常，叫当值的丫鬟给吓坏了，瞅见床上见了红，以为孩子没了，当作小产传了出去。这会儿得了大夫准话，孩子幸运保住了，就是大人身子太弱，往后的几日是关键，能留住便是留住，留不住那孩子就真的没了。
元大夫收了针，荣姨娘似是一口气提上来，猛然转醒，眼中充满了惊恐而疲惫的血丝，脸色更是吓人的惨白之色，干涸的嘴唇蠕动了一下，随身伺候的杨妈妈得了老夫人示意，耳边贴近荣姨娘，一边听着神色乍然一惊。
随即杨妈妈便附在老夫人耳边一阵细语，一屋子人都好奇地瞧着。叶氏晓得自己还在病中，免得冲撞，退得老远，视线快速了掠过屋子后便一言不发的杵着了。徐氏像是绷着劲儿，面上隐过一丝迷惘，冷氏正如她的姓氏一般，面上不见波澜，赵文熙和赵文萱眨着眼睛，一副不知所措的模样，只二人都不似之前亲昵，各自站了一边，赵文宛也立在一侧不动声色的观察。
可就当荣姨娘醒来，在杨妈妈耳边说了什么后，几人的表情又变的不一样了，赵文宛心思细腻，这般瞧着竟是有些怀疑起来。荣姨娘的小产定有□□的。
既然暂时无事，老夫人总算是松了一口气，让一行人离了这屋子去，留下杨妈妈亲自照顾，孙妈妈本想也留下来，老夫人却威严道：“孙妈妈随我来，元大夫也是一起。”
孙妈妈面上一惊，微微斜目瞧上叶氏，叶氏心里咯噔一下，却很快平稳了心绪。话音落下，徐氏却也神情骤变，带着一丝惊慌地偷偷瞄向老夫人。
到了明絮苑大堂，老夫人坐在主坐上，目光从元大夫扫向了孙妈妈，低着声儿道，“刚才姨娘说她喝昨晚喝的药，味儿有些不同，之后就有了小产的征兆，你们给说说会是什么缘由。”
孙妈妈叫老夫人那么一瞧，露了怯色，忙跪在地上喊冤道，“老夫人明察啊，荣姨娘说嘴苦，成天儿的没胃口，老奴就在汤药里搁了少许蜂蜜，前两天儿的都没事，不晓得为何今儿个就出了事，和老奴没关系啊！荣姨娘要有个三长两短的，老奴头一个要被问罪，论起来也是府里头最盼着荣姨娘好的人，绝不会害她的啊！”
这话说得颇有技巧，略带指向性的说辞，叫在场的人不由地看向了府里最盼不得荣春好的那位。
徐氏惊的站起来指责，“混账东西，你说的什么话，难不成还跟我们这些不近身的有关系了？”
叶氏闻言拉了一把徐氏，捻着帕子掩嘴轻轻咳嗽了一声，“弟妹莫激动，又没说的是你做的。”
明着是软语，可徐氏对上叶氏眸子里瞧好戏的神采，当即就跟踩了尾巴似的，毫不客气地甩开了她的手，脑子一热，口不择言道，“一定是你在搞鬼！”
叶氏直直委屈道：“咳咳，弟妹说的什么话，我这几日身子稍好一心抄写经书为元晋祈福，早是知道错了，且说句不中听的，你三房的子嗣与我又无……”
“够了。这事实还未查清楚，就知道胡乱猜忌。我已经叫了人去取那药，一会儿让元师父瞧一瞧可有问题，事情来的突然，老婆子也不愿冤枉了人去。”
屋子里这才安静下来，一时气氛沉重。
不一会儿小师傅捧着药渣过来，元大夫捏起来闻了闻，又用手指一一翻看，最后下了结论，“老夫人，这药无事。”随即又有人端来荣姨娘用过的一点剩下的药汁，元大夫点了一点尝了尝，“这药也无碍，确实添了些蜂蜜，不会引起小产，应当是意外。”
老夫人眸光仔仔细细的扫过几人，又是忍不住咳嗽了起来，遣退了一行人，赵文宛和赵文熙不放心，央着留下陪老夫人，后者挤出一丝笑容，应了声好，留了两人陪着说会儿话。
照顾瑞哥儿的贴身丫鬟在事儿出的时候就拦着瑞哥儿，不让他过去瞧，怕吓着，这会儿正被闹得不行，得知老夫人回来就把人带了过来。
“祖母，我想去看小弟弟。”瑞哥儿咚咚咚跑上前摇着老夫人的腿肚子，一脸期待道，显然是不知道今儿夜里闹得这出，满心惦记着荣姨娘肚子里的小娃娃。
“瑞哥儿这么晚还不睡，小弟弟可是睡了呢，明儿个祖母再带你去瞧。”老夫人也是一心盼着三房的孙儿，遭这么一吓，垂了眸子，安抚地揉了揉瑞哥儿的脑袋，允了诺后让人带瑞哥儿睡去了。
赵文宛看着老夫人脸上的慈爱神色因着瑞哥儿离开的身影渐渐消去，转了沉思，想到今晚发生的，怕也觉得不只是意外罢。
“荣姨娘是丫鬟出身，底子并不弱，定能熬过去的，祖母且宽心。”赵文宛出言宽慰道。
赵文熙亦是附和地点了点头，就听得赵文宛接着说道，“只是同样是丫鬟，荣春被提了做姨娘，难免有下人不服气，就拿今儿个的事来说，要是侍候周到，怎会闹成这般，那院儿里的还是得好好敲打。”
老夫人闻言眯起了眸子，心底颇是赞同的，还有那么几分不能道的心思，依着三房的性子，指不定还会出什么幺蛾子，索性防患于未然，先敲打番。
“寒春，去请三老爷过来趟。”
***
亥时的梆子刚敲过，定国公府陆陆续续熄了灯火，安歇睡眠。西侧院三房的屋子燃着豆大的油灯，有风灌入，火苗儿摇摇晃晃，随时要灭的样子，坐在小如意圆桌前的女子着浅色遍地缠枝玉兰花夹绸长袄，映衬着脸色如出一辙的惨淡，执着茶杯的手带着细微颤意，眼神不自觉溜向门外。
一瞧见匆匆而入的丫鬟身影，霎时端着怒容问道，“你死哪里去了，叫你办个事儿，怎么会成这个样子？！”
“夫人息怒，老夫人那儿缺人手，奴婢被叫过去帮忙误了功夫。”丫鬟忙是解释道，随后退到门口左右瞧了瞧，关上门回到徐氏跟前，“夫人交代的，奴婢照办，分量下的足够，绝对保不住……”
“保不住，那她现在肚子里的是个什么！”徐氏怒气难抑，姣好的面庞掩不住丝丝戾气，“孩子没掉，还惹了一身腥，叶氏那婆娘巴不得有个事儿掩了她的过错。”
“奴婢做的万分小心，药确确实实下在汤药里头，也没叫人发现，就是不知为何变成这局面。”那丫鬟心里也一直犯嘀咕，想不透其中缘由。
门外陡然响起的脚步声让屋内的对话戛然而止，徐氏抚了抚鬓角，迎上前道，“老爷，这么快就回来了，老夫人唤你过去何事？”
赵宏铭瞥了一眼还立着的丫鬟，徐氏明了地让人退了下去，伸手替他宽衣松袍，就听得头顶响起一声低叹，带着丝丝缕缕的无奈之意，下一刻就被人拥在了怀里。
“舒筠，当年我在诗会与你一见钟情，执意求娶，就好像在昨日发生一般。”赵宏铭抵着她的发旋，语调温和道，“我本事不及大哥二哥，也无意经商谋出路，跟了我这么没出息的一个人，委屈你了。”
舒筠是徐氏的小名，听着胸腔里因着声音发出的嗡嗡共鸣，徐氏亦是想到了当时情景，嘴角不自觉地微微上扬，“老爷说的哪儿话，虽然我有时说话不过心，却从没真那么想过。”
赵宏铭待她，那真的是极好的。
“你也知我对子嗣一事寡淡，顺其自然，荣春是个意外，却不会再有第二个，这点我可以保证。”赵宏铭犹豫片刻，铺了话道，见徐氏诧异抬眸对视，叹了口气继续道，“只是既然是已发生，舒筠为我忍忍可好。”
“这是母亲的意思？”徐氏从他的怀里退了出来，定定地看着他问。
“非也，母亲念我沉迷书画不理世事，荣春……怀了我的孩子，但看在孩子的面上，也该分出两分关心，而非一门心思扑在书画和……你身上。”说到最后，赵宏铭有些不自在地摸了摸鼻子。
徐氏紧绷的面色因着这话松了几分，再瞧他微微讪然的模样，没绷住笑意，将心底那丝不快压了下去，装着不通情理，故意曲解话意道，“你想我和荣春和睦相处，好让你左拥右抱？”
“老天作证，我可绝没有这么想过！”赵宏铭这会儿反应倒是快的连忙撇清道，“我心里只盛得下你一人。”和字画，只后面那几个字是打死都不敢出口的。
徐氏被哄得心里甜滋滋的，也知道赵宏铭在荣春怀孕后只碍着老夫人颜面去瞧过两次，对那孩子说是期待，不妨说是能让老夫人少念他几回的宝器。
“倒也不是不可以。”徐氏甫一开口，就被赵宏铭又搂进了怀里，咽了后头的前提。
“就知道舒筠最是通情达理。”赵宏铭搂着人高兴说道，面上闪过一丝如释重负。“照顾她有下人做，夫人偶尔去瞧瞧，显夫人容人的风度，不失为佳话。”
“嗯。”
……
赵三老爷的一番*汤的确灌得徐氏消停不少，两人举案齐眉，倒也有了几分往日相处时的美好光景，更何况府里这两日也分外太平，徐氏一直隐隐担忧的事儿没发生，彻底放下了心。
这日，徐氏念着赵宏铭提及的事儿，就带了下人拎着些精致点心去明絮苑探看荣春，有心在老夫人面前表现表现，一路过去的动静闹得不小。
偏院里多了人侍候，杨妈妈瞧见人以及身后丫鬟提着的食盒颇是意外，就听到徐氏开了口，“杨妈妈，荣姨娘可醒着？”
“醒着的，刚用了点朝饭就说饱了，伤了元气只能静养，这会儿跟瑞哥儿说话呢。”
徐氏听了，亦是满面带笑道，“瑞哥儿也在，正好，这点心还能便宜这个小贪吃鬼。”
杨妈妈目送着人进了屋子，暗忖三老爷是用了什么法子把三夫人治成了这样，如此可就太平了。
屋子里，瑞哥儿一脸好奇地盯着荣春的肚子瞧，一会儿一个问题的，成了好奇宝宝，什么稀奇古怪的都有，荣春耐着性子答，遇着不会的，就求助地看向孙妈妈，后者哄小孩儿颇有一手，一会儿就给转开了。
荣春也十分喜爱瑞哥儿，小孩儿养得白嫩，看着就很有福气，一边瞧着，就希望肚子里的这个也能沾一沾。孙妈妈说得对，她肚子里的是三房独苗，要是生下来的是个儿子，以后日子那可就不同了。
“哟，这么热闹呢，瑞哥儿可不能这么闹荣姨娘，累着可就不好了。”徐氏撩了帘子进来，瞅见里头的画面，眸子闪过一抹暗色，只提醒着自己克制，重新挂了笑意。
荣春猛地瞧见人下意识地往床上缩了缩，对着徐氏仍是难以转换身份，带出一丝卑微来。“夫人。”
“不用那么多礼，好生躺着。”徐氏连忙按住了她，笑盈盈道。
却把荣春暗暗惊出了汗，对着徐氏脾气的转变忐忑不已。站在一侧的孙妈妈瞧着，垂下头的刹那撇了下嘴，勾了一抹怪异弧度。
徐氏在偏院里待了有一会儿，拉着荣春嘱咐其有了孕后该注意的，甚至连着院儿里侍候的下人都逐个敲打个遍，显出正室风范，也叫晓得二人先前恶劣关系的人看掉了下巴，只是主子就是主子，都得应着就是了。
杨妈妈原还不放心的在屋里守着，瞧了半天，发现三夫人确是与往常有些不同，暗暗感慨三老爷的本事，想是把人说通了。
待到徐氏要走，孙妈妈跟着送出来，徐氏走着，脸上笑意没在屋里和煦，淡了几分，眼底划过一抹嫉妒，只在想到临走前杨妈妈的神色才好转，这人是老夫人的心腹眼线，今儿这番表现，定会被禀告跟老夫人听，提了印象才好。
孙妈妈送出老远，自然也瞧见了不晓遮掩的徐氏眼里明明灭灭的情绪，暗笑了一声。
“成了孙妈妈，你回去罢。”走到假山附近，徐氏觉着孙妈妈跟着有些怪，便出声道。
后者闻言瞧了下四周，见没人后，绷直了身子，“老奴私下里有话同三奶奶说，不晓得三奶奶方不方便？”
徐氏皱眉，瞧着她那鬼祟神色闪过一丝不喜，“在这儿说罢。”
“老奴要说的有关三奶奶声誉，要有个路过的听到可就不好了。”孙妈妈似是笃定她会随了似的，老神在在地说道。“药和话，都不能乱喝乱说的。”
徐氏猛地想起让人下药的事情，再听孙妈妈未尽之意，生了几分惶惑，叫丫鬟在外头盯着，犹作嘴硬地说听看看，就随着孙妈妈到了假山隐蔽处。
“说罢。”
“三奶奶叫人在荣姨娘的药里下了点东西，是想害荣姨娘流掉孩子。”孙妈妈一针见血道。
徐氏陡的变了脸色，“你胡说什么！”
“三奶奶莫要不承认了，老奴有证据。荣姨娘的药是老奴取的，怕出事儿，就留了个心眼儿，每回都先自个儿尝一下，昨儿尝了觉着味儿有些不对，于是取了药渣子找外头的大夫验一验，结果真在里头验出了红花，巧的是老奴拿去验的那家药铺，账上就有三奶奶贴身丫鬟寻春买红花的记录。”
徐氏攥着手里的帕子，脸色变了再变，咬着牙从齿缝里挤出字眼，“凭这就想说我害荣姨娘，不兴寻春是给家里买的，跟我有什么干系！”
孙妈妈也不急着反驳，捏着两分恭敬态度，条理清楚道，“老奴也不是这意思，只不过老奴花了点钱打点了药铺的伙计，要了寻春买的记录，还有掺了红花的药渣子，往老夫人面前一呈，您说，老夫人信哪个？”
徐氏怎么都没想到以为揭过去的一篇儿又翻了回来，还叫这人捏了把柄，也瞧出这人是打算以此要挟来了，反而缓了神色，“孙妈妈想要什么就直说罢。”
“三奶奶真是聪慧过人。”孙妈妈上赶着捧了一句，“老奴花的打点钱……”
“我给。”虽然憋屈，可念着这人当时没捅出去，而是帮自己兜了下来，这笔钱就不得不花。
孙妈妈脸上笑出了褶子，透着精明，一边捧着道，“老奴一把年纪了，原想在老夫人身边能混个好的，谁知道配给了荣姨娘，三老爷明显是不喜的，也就眼下因着孩子得了老夫人喜爱，要生个女娃儿，老奴也跟着没了出路，就想着替自个儿谋一谋。”
“三奶奶有什么吩咐的，只管支使老奴。”
徐氏的目光在她身上上上下下的打量，露了几分思量，眼下老夫人防她紧，在荣姨娘身边插个人，孙妈妈倒是颇好的人选。
孙妈妈搓了下手，有些踌躇地再度开了口，“其实老奴也是有所求，就是老奴的孙女，到了年纪，想让三奶奶瞧一瞧您娘家那边有没有合适的？老奴也没太大的要求，小官小户家的适龄子弟寻个就行。”他们这种奴籍的人生个孩子也是给人家使唤的命，除非是主人家的恩典销了卖身契，亦或者嫁给官家才能脱了奴籍。
徐氏为难，但还是照着应了话。
孙妈妈极是高兴，便托底地跟徐氏讲起荣姨娘的事儿来，与她分析，“老奴既然随了夫人，自然是要向着您的，有些体己的话想与奶奶说说，三奶奶切莫再去想法子害掉那孩子了，万一被有心的人栽赃，奶奶的嫌疑可不就是最大的？再说这会儿若是弄掉了孩子，三房无所出，老夫人还是会一直揪着不放，到时候三老爷和夫人都为难，不妨——让荣姨娘把孩子生下来，到时候去母留子，这子自然是归到三奶奶名下，岂不两全其美。”
徐氏听了眸光一动，多了个心眼没应下来，只是心里却同意了这等做法，暗喜不已，她怎么就没想到呀。
孙妈妈人精儿似的没多问，为了讨新主子欢心，祭出了最后的一条大计，在徐氏耳边叨叨絮语了一番，后者眸光越发晦暗，最后勾动嘴角，恨意昭然地说了个“好”字。