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春上枝头,关外浓厚的黑土地上到处洋溢着生机。汤河冰封已经开始解冻,清澈碧绿的河水缓缓向太子河汇流而去;时不时欢快的鱼儿蹦出水面,仿佛要把冬天彻底丢弃在脑后;阳光映射在鱼鳞上,闪烁着金色的光芒。
在宁静的河湾边不远处的山坡上,草地中有一处坟丘,坟丘处有几棵老柳。几个人在坟前摆弄着祭品,居中有个孤寂的独臂身影悲伤的盘坐在墓前嘴中细细念叨着什么,哦!那不正是龙老实么,坟中之人是谁!?。
“莹儿,你离开已经三年了,我很是想你。我们的儿子天羽也已经长大,你放心他很懂事,很孝顺,就是性格不大好,有些像我,要是像你多好,像我老实人就是吃亏了。明年咱们的孩子就近弱冠之年,去年中了童生成了秀才入了府学;年前他干爷爷李总兵还给弄了个贡生的名额,能直入国子监了;这也算是全了我屡试不第的梦想
龙老实拿起酒壶倒杯酒一饮而尽,再洒了杯在坟前接着道:“这是你最爱喝的关外春,唉,当年啊,你用它烤的肉可真香。”龙老实有些恍惚,仿若柳莹的音容笑貌就在耳边眼前徘徊缠绕一般。
半晌,龙老实回过神来,唤到:“天羽,来给你母亲上柱香。”
“是,父亲。”身着素衫黑面圆脸少年走上前来,先恭敬点上一柱清香,跪下行了三扣九拜大礼,语带泣音的说道:“娘,孩儿来看您来了,您放心我会照顾好爹爹,我会做个娘希望我做的人。”说完拜伏在地久久不肯起身。
龙老实近前拉起少年,慈祥的爱抚少年头顶道:“痴儿,痴儿!”
一行人拜祭完毕,打道回府。山下村现在和十几年前的穷山僻壤可不能同日而语,说它是个府都不为过。这几年在龙夫人(柳莹)打理下,真是异常的繁荣,道路开阔,两边商号作坊比比皆是,层层叠叠绵延数里;各地客商来往频繁,络绎不绝。龙夫人先是拉了她父亲的结义大哥辽东总兵李成梁认了一份干股,再用人人参股的形式把上到镇、府、兵备道各路官员,中到辽东皮货商号豪绅富户,下到山下村的小民都捏成了团,方圆十几里的土地尽数收入囊中;用十数年的时间建立起了一整套的完整产业链条,细致划分从牲畜的养殖,买卖,皮革加工,成衣制作,牲畜肉类的深加工等一系列的产品,再加上山货、药材、牲畜市场、茶叶、布匹等贸易,山下村已经成了辽东最大的贸易市场。难怪山下村的子弟们自豪的说,整个大明朝的皮货和药材有尽半是从这里流出去的;可以说是昌盛号养起了这一方水土。龙夫人的大名在此地更是人尽皆知,就是龙夫人过世后的几年到如今,还有不少人在家中还供着龙夫人的牌位以纪念她的大恩大德。
龙老实家中现如今也早已变了模样,当年三进两出的青砖大瓦房现如今已经成为一座占地数十亩的庄园,亭台楼阁,雕梁画栋,九曲十八廊,这是当年龙夫人请了北京城有名的园林工匠历时三年建造而成,在辽阳府县也是首屈一指。
龙天羽扶着父亲回房,禀明父亲要去辽阳府府学一趟去问问去京师的事情,龙老实欣然同意;刚出府门龙天羽揉揉脸心中感叹:这乖乖儿子可是不容易当啊,也难为母亲了,在父亲面前摆出一副小鸟依人的模样,十数年如一日,确实不大容易。
正要吩咐人备马,就听见身后传来一阵银铃般的喊叫声:“煤球,煤球,你等等我,你去哪里,能带上我不!?”
龙天羽无奈的回头看着跑出来的身着大红侠女紧身衣面色红润,体态健美的十六、七岁少女道:“虎妞,和你说了多少次女儿家要有女儿家的模样。”
话音刚落虎妞一把抱住龙天羽的胳膊摇了起来道:“好了,好了人家记住了,你去哪里带上我吧。”
龙天羽捏了捏虎妞圆嘟嘟可爱小脸哄到:“今天哥哥有事,带不了你,你乖乖在家呆着,虎头不是这两天就要生了么,你不是她娘么,怎么能离开呢;再有上次我在辽阳府见着有家点心铺的蜜糖莲藕看着不错,哥哥回来给你带点。”
虎妞听有些心不甘情不愿的松了手,咽了下口水道:“哪你可说好了,早去早回,要是虎头生了小狗你不在我可不依你,到时候我叫小小虎头不认你这个爹爹,听人说小狗一睁眼看到的就是今后最亲近的人。”
龙天羽拍拍虎妞的头一个鹞子翻身上马,收住马缰绳回头和虎妞道:“行了我的好虎妞,先回去吧,我一定早些回来。”说完马鞭一扬,绝尘而去。
出了村口,龙天羽朝贴身护卫丁四王五道:“掉头,咱们去东山柳家堡看老祖宗去。”于是三人打马扬鞭朝安平山跑去。
不一刻,马行至安平山东面山脚一处背山面水、围墙高厚的村堡前,几个膀大腰圆的壮汉手提枪棍目不斜视笔直的站在堡墙之上。见是龙天羽来了,迅速几人放下吊桥,绞开堡门,一青衣长随上前把马牵住,口称:“公子,您来了,您可是好几天没过来了。”
龙天羽点点头,问道:“老祖宗在么!?”
“回少爷的话,老祖宗不在,今儿个一大早老祖宗去了山顶的翠峰至今未归。”小厮恭敬的回到。
龙天羽听到此话,一个楞神,想起今天母亲的忌日,老外公自然是会去山上老寨子在母亲的曾经生活的房间呆上一整天,寄托哀思,龙天羽叹了口气,往堡里走去。
穿过瓮城进得院内,远远望见正厅客堂上坐着位疤脸老汉,龙天羽轻咦一声赶紧两步走上堂去作了个揖道:“忠爷爷您怎么来了,有年多没见着您了吧,近日身体可好!?可记挂您了,总和老祖宗念叨您,绺子的事让您费心了,这年把我光顾着应试也没顾着得空理这边的事。”
柳忠站了起来感慨的看着眼前这熟悉的眉目,觉得这孩子长的越发像他的父亲,可看这眉目和笑容,却是和小姐一般无疑。
“小主人,给您请安了,这年多没见,老奴身体还是很好,依然能上得马拉得弓,顿饭能吃两只猪蹄,就前儿个老奴还和女直人拼了一场杀了个三进三出。还没恭喜小主人,您现在也是有功名的人,听说最近姑老爷还要送您去进国子监,那可是光宗耀祖啊。”柳忠眉开眼笑的说道。
龙天羽淡淡的说到:““呵,光宗耀祖!?我倒是不稀罕这么光宗耀祖。别提这事了,我这人别人不知道您还不知道么,哪里是能静的下来的主,可父命难为,再加上干爷爷弄的名额,嘿嘿,听说还是我哪干舅舅李如松举荐,不去不合适;现如今只能见步行步。”
顿了顿,斩钉截铁的又说到:“我的天地就在这里,骑着马跨着刀在这白山黑水之间驰骋。”