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进了城,却发现此处远没有安邑的繁华与喧嚣。王昱心中感叹,虽然此处已无战争的祸乱,蒙古等外族也被洪武帝、永乐帝追亡逐北,远遁千里,但却由于缺乏发展的契机,而远远落后于有盐场之利的安邑。略显萧条的街道上行人稀少,处处散发着一丝清冷的意味。
虽然这里是后世晋商的发源地之一,但此时,却显然还差了许多。王昱此时也没有闲逛的心情,与三名护卫直往平遥城南门而去。
平遥城毕竟是平遥的中心,虽然当初建城为的是抵御外侮,但此时外族早已远遁,没有了战争的威胁,自然便成了平遥士绅、富商们盘踞的地方。到了中段之后,酒肆、商铺渐渐的多了起来,行人也多了许多,一下子便热闹了许多!
王昱等人一人一马,饶是他们小心在意,也难免会与行人发生摩擦。正行间,一声惨叫传来!王昱连忙停下脚步,回头看去,却是拖在最后的张禄发生了一点状况。几名短衫打扮的男子将张禄团团的围了起来,一个三十多岁、也是短衫打扮的汉子正抱着自己的腿在地上滚来滚去,一边放声惨叫,“踢死人了!踢死人了!”
原来是遇上碰瓷的了。王昱摇了摇头,对这种小把戏他自然门清。不过他归心似箭,不欲惹事,便对身后的魏强说道:“四叔,你去处理一下,咱们还是赶路要紧,其它的都无所谓。”
魏强闻言,连忙压下心中的怒火,抱了抱拳,瓮声说道:“少爷放心,属下知道。”他乃是从沙场上百战而还的悍将,眼里怎么能揉得下这种沙子!本来他想好好教训一番这些不开眼的泼皮,不过既然王昱有命,他也只好忍下心头的怒火。
对王昱的命令,魏强虽然不敢违抗,但压在心中的怒火却怎么能消得了?不过是碍于王昱的命令罢了,对自己身边的张福使了个眼色,示意他保护好王昱后。便见他面色阴沉的大步而行,走到哪几个泼皮身旁,也不搭话,双臂一张,略微用力,便见那几个泼皮立即东倒西歪,好容易才稳住了身形,一边惊叫着,便让出了一条路。
魏强走到张禄身旁,满含杀气的目光一扫众泼皮,那几个泼皮顿时觉得背后一凉,脖子上直泛冷气!不由自主的缩了缩身子,气势顿时一弱;就连那在地上翻滚惨叫的泼皮也是下意识的闭上了嘴,慢慢的爬了起来,眼中不时闪过一丝惧怕。
拍了拍张禄的肩膀,魏强厉声喝道:“你们这些伎俩对付别人还行,本大爷却不吃你们这一套!不过我家少爷宽宏大量,也不想与你们计较!拿了这些银子,赶紧给我滚!”说着,魏强从袖中摸出一锭约有五两重的银子,随手抛在地上,满含杀气的双目却是紧紧的盯着那几个泼皮。
那几个泼皮虽然也是有些来历的,但却如何能与魏强这种久经沙场的悍勇之士相提并论?被魏强悍厉的目光一扫,知道自己这些人此番却是遇上硬茬了!早已是胆战心惊,两股战战了;便是没有银子拿,也不敢较劲了,何况还有银子可拿呢?
“小的们有眼不识泰山,冒犯大爷了!请大爷大人有大量,不要见怪!”其中一人似乎是这些人的头儿,点头哈腰的连连赔笑,其余几个泼皮也是躬身作揖,十分恭敬。
魏强冷哼一声,对张禄说了一声,“走!”便昂然而行。
那几个泼皮见魏强离开了,这才长长的松了口气,七嘴八舌的说道:“这次遇上扎手的了!”
“点子硬,什么来头?”
那个头儿突然拨拉开自己身前的一名泼皮,阴冷的目光仔细的打量着王昱等一行人,直到王昱等人转过街角,不见了身影后,那人拉过两个手下,低声吩咐道:“去,盯着他们!看看他们的行踪,记住,千万别被发现!”
吩咐完手下之后,那人心中暗道,看为首那少年,衣衫华贵,气度也是不凡,似乎是一条大鱼啊,得赶紧回去禀告!当下也不犹豫,一挥手,便领着其余几个人回去了。
这些人其实是马帮成员。马帮,实际上便是土匪,都是绿林人物,不过是披着一层马帮的外衣罢了,他们有组织,有纪律,有分工,可以说十分正轨。这些人个个都是亡命之徒,打着替天行道、劫富济贫的旗号,做的却是打家劫舍、拦路抢劫,甚至是杀人放火等见不得光的买卖。富倒是劫了,救济的却是他们自己。
由于山西地处九边,又坐拥盐池,更是与塞外交易的必经之路,因此,商业行动极为频繁,各种各样的商队可谓是络绎不绝!有如此丰厚的土壤,马帮横行也就不是什么意外,而是理所当然的了。
作为山西三大马帮之一、被绿林以及民间称为“流云盗”的,其大本营便在平遥!由于此时的大明王朝还算得上是政治清明,而各地的卫所也不似后世那般,成了聋子的耳朵,甚至一触即溃,因此总体上说,社会还是比较安定。
正因如此,这些马帮自然不敢明目张胆的啸聚山林,占山为王。所以一些有头脑的便改头换面,打着各种各样的幌子,作为掩护;在暗地里,却依旧是杀人越货,无恶不作。由于他们来去如风,一击必中,得手之后便立即远遁,无论是卫所还是官府都拿他们没办法,便越发让他们狂妄、残暴起来。近两年来,马帮已然成了山西的一大隐患!
各级官府以及卫所虽然屡次征剿,收效却是甚微!那些零散、弱小的马帮、匪徒倒是抓获不少;但同时,却也是变相的使他们去芜存菁!反而让剩下的那些本来零散的马帮势力更增,而且变得更加狡猾、凶残,隐藏的更深!流云盗便是明证。
“流云盗”帮主绰号“许老刀”的许三宝明面上是平遥数一数二的大粮商,经营着“许记粮店”。并在平遥城内买了一所宅院,作为马帮平时的联络点,搜集各种消息;在城外更是置办土地,营建庄园,作为马帮的大本营。
而这几个泼皮便是留在城内的探子。他们整日在城中游荡,打探各种消息,同时也不时的干一些无本买卖,比如碰瓷之类的。
“三爷,三爷,有大鱼!”泼皮头儿进了流云盗在城内的联络点后,一溜烟的跑到了后院一间屋子中,推开门后,便喜滋滋的喊道。
“他妈的!”一声厉喝响起,犹如一盆冷水当头浇下,将泼皮头儿的热情灭的一干二净,身子更是不由自主的哆嗦起来,两腿一软,扑通一声便跪倒在地,满面惶恐,费力的从嘴里挤出了两个字,“三……爷……”
“嚎什么嚎!”一个彪形大汉三两步迈到泼皮头儿面前,一边怒气冲冲的厉声呵斥,一边抬脚踢出,只听“哎哟”一声惨叫,那泼皮头儿便被踢出两丈有余,一口鲜血吐出,脸色瞬间变得苍白。
那大汉兀自不解气,嘴里依旧是骂骂咧咧,“他妈的,李三,你个傻x,大白天的鬼嚎个什么劲!有什么不会小声说?”他因为李三的声音大而毫不留情的教训李三;殊不知,他自己的声音更大,和他一比,李三的声音简直可以称得上是柔声细气了。
李三强忍着身上的剧痛,低声下气的说道:“是,是,是小的不对,三爷教训的是!”
这大汉乃是流云盗的三当家,姓宫,名和,在道上被称为“三熊”。宫和这才有些满意,冷哼一声,“说吧,什么样的大鱼?”
“是一个富家公子!”李三低声说道,“不过,他的几个手下倒是十分扎手,我已经派人……”