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晚风习习，金陵城内秦淮河畔依旧灯火通明，人声鼎沸。熙熙攘攘的人们仍在留恋秦淮河迷人的风光，骚客摇头作诗，佳人双眉俏盼，河水荡波徜徉，花船摆枝放桨，道不尽的旖旎风情，写不尽的江宁繁华。
一艘巨大的花船停泊在秦淮河中，花船上散落着数十名挎刀背枪的侍卫，四周游荡着十余艘小船，一旦有其他船只靠近，立刻被小船驱逐。
船舱内，一段《兰陵王》经女伶娓娓唱来。
“柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客？长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。凄恻，恨堆积！渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。”
一曲终了，众听客纷纷鼓掌叫好，而这听客中人非富即贵：醇亲王奕譞赫然首位，两江总督曾国荃、河道总督吴大澂两面作陪，安徽巡抚、江苏巡抚亦坐在一旁，只有刘摩这个二品的武官屈居末席。满眼去，除了刘摩之外，其他皆是一品以上官员，幸好大家未着官袍，否则刘摩的狮子袍深为夺目。
其他众人皆心中有数，此刻京城正等着醇亲王回京之后商议太后撤帘归政之事，若是光绪皇帝亲政，醇亲王则是无冕的太上皇，而刘摩一路护驾有功，辉煌腾达在所难免，这又是一颗政坛中冉冉升起的新星。
江苏巡抚黄槐森满脸堆笑道：“王爷上次未屈尊江苏，卑职亦未能聊表孝敬，这次王爷返京，定要在江宁多住些时日，好让卑职伺候伺候王爷。”
一旁的刘摩腹诽道，上次奕譞走安徽不走南京，那是想回头再赚一笔，全他娘的吸血鬼。
奕譞一路狼狈赶至江西南昌方才放心养病，待枪伤好了七七八八已过了半个月时间，清廷一再催促速归京师，这才又打起精神顺江而下直奔江宁，准备从江宁在沿运河北上。到了江宁被两江总督曾国荃热诚挽留，盛情难却之下便小住几日，一来将伤情彻底治愈，颠簸劳累已受尽其苦，二来金陵粉黛天下闻名，走上十遭亦不厌倦，三来即便朝廷催促，奕譞却深知自家嫂子的能耐，若是自己急吼吼地赶回京师，只怕落人口实，说自己想太上皇想疯了，何苦来哉。正巧遇上南下江宁公务的河道总督吴大澂，与之一起随曾国荃到秦淮河饮酒作乐。所说朝廷严令官员不得喝花酒，但在江苏这地界，他奕譞一个铁帽子亲王，与两江总督、苏皖巡抚提督喝花酒，谁敢说个不字？
奕譞向离去的女伶，微微一笑道：“江宁繁华名不虚传啊，一直想到江宁来，只可惜公务繁忙不得空闲，今天终于一尝所愿！沅浦、止敬，来，咱们干了这杯！”
曾国荃笑道：“这杯是属下敬王爷的，王爷日理万机，文案累牍，当是偷闲的一刻。祝王爷体健安泰，福寿长乐！”
吴大澂道：“王爷，您也知道俺老吴是个粗人，俺别的就不说啥了，只要您吩咐一声，俺这把百十来斤的老骨头刀里来火里去，老吴先干为尽！”滋溜一声，酒杯已然见底。
奕譞听了吴大澂的话颇为受用，想来自己的儿子还是有些忠臣良将的，拍拍吴大澂的肩膀道：“止敬还是这么豪爽，好，沅浦，咱们也干了！”待二人一饮而尽，奕譞放下酒杯道，“止敬说自己是老粗，我倒想起一件事来。”
“哦？王爷所想何事？”曾国荃问道，众官员纷纷侧耳倾听。
奕譞悄声道：“止敬十余年前曾随文正公到直隶任职，赴京公干时曾去过八大胡同，结果一夜过后，八大胡同的姑娘们便流传出一句话，‘宁接九天神，不接吴大澂’。”奕譞故意停顿一下，缓缓地道，“止敬说自己是粗人一点不假，说话粗，做事粗，打仗粗，那玩意也粗啊！”
众人哄堂大笑，吴大澂丝毫不以为意，反而面有得色，似是以此作为炫耀的资本。刘摩陪着干笑几声，心底却是哭笑不得，这就是日理万机、公务繁忙的王爷将相？我勒个去。
众人笑过，曾国荃见刘摩杯中有酒，摆起尊长的架势佯怒道：“牧平为何杯中还有酒水？今日我等陪王爷游览秦淮美景，不可扫兴！”
刘摩忙起身拱手道：“还请九叔公恕罪，牧平实在不胜酒力，又担负保卫王爷重任，还请九叔公及各位前辈多多海涵。”
知道刘摩与曾国荃渊源的官员没有说话，只有吴大澂诧异地问道：“沅浦兄，为何牧平叫你九叔公？”曾国荃将刘摩之父与自己的关系交代一遍，吴大澂亦是对刘摩喝道，“你这娃子好生无礼，虽做了从二品的总兵竟不懂一点礼仪，这边坐的是王爷，那边坐的是你九叔公，俺老吴好赖也是你的长辈吧！酒场上说错话可以，但喝错酒绝对不行，在这江宁府一亩三分地上，难道还有人敢劫掠王爷？有沅浦兄在，大神小鬼都靠边站。按道理你在桌子上辈分最小，官职也最小，应先敬王爷两杯，再敬你九叔公及其他人，你这娃子，也忒不懂事了！”
见吴大澂气哼哼地着自己，刘摩自知酒量有限，进退维谷间不得不端起酒杯道：“晚辈多有失礼之处，还请诸位大人海涵，既如此，在下先敬王爷两杯以表心意，王爷，请！”
到刘摩豪饮的模样，吴大澂抚须笑道：“这就对了嘛，孺子可教也！”刘摩脸上堆笑，心底暗骂。边上的官员纷纷敬酒，一时间觥筹交错，浮光略影，醉生梦死的官员们喝得天旋地转，或胡言乱语，或伏案酣睡，或钻入桌底，或临水而吐，照尽兴的吴大澂所言，“今早有酒今朝醉，怎一个爽啊！”
柔和的月光洒落在河面上，微风拂过，宽阔的秦淮河上犹如撒了一把细碎的银子。醉醺醺的奕譞与刘摩被是从抬上马车，奕譞仍自胡言道：“本王没醉，没醉——去，把那个唱戏的小娘子请来，再给本王唱一段——呃！”摇头晃脑间打个酒嗝，熏得林豹头昏脑胀。
林豹愤愤地将奕譞一把提起，甩手扔到马车厢内，“咕咚”一声巨响，边上江宁府的守卫齐声问道，“林大人，什么事情？”林豹摆摆手道，“没事，王爷喝醉了，恐怕一头栽车厢边上去了。”
车声辚辚，待走到一处弯道时，“嗖嗖嗖”，月光中数道黑光掠向守卫，林豹心头一惊，这个声音他最为熟悉不过：弓弩！
只见十余名守卫顷刻间毙命，连最后求生的哼唧声都没有发出，林豹腰间的左轮枪刚刚取出，马车下面已经伸出一把长刺抵在他的小腹处，那人暗喝道：“不想死的就别动！”
林豹额头不断渗出汗珠，嘴中强自镇定道：“何方好汉，若是劫财尽管说一声，我家老爷自当奉上，还请不要伤了性命。”双目飘向四周，急于寻求对策，奕譞身死事小，大帅安危为重，只可惜现在刘摩在车厢内鼾声大作，对车厢外一无所知。
“好小子！”随着一声苍老的声音响起，数名黑人从弯道两旁的房顶跳下，落地几乎毫无声息，林豹心底愈加惶恐，这些人都是高手。“别了，这附近的人家都被我点了迷香，跟我们走吧，我们只取一人性命，不与你为难！”
一道黑影照下，林豹的脑袋被蒙的结结实实，黑漆漆一片。