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现实之中,总会有些想当然,而这些想当然,不但害己,更能害人。
法国总统卡诺的想当然,在越南北部驻有三万余名法军,还有五万余名的越南伪军,面对中**队,就算不能取胜,至少也可以坚持三五个月。他低估了玉玺在东方文明中的作用和中**队的力量,而高估了吉斯卡尔的能力和法军的战斗力。吉斯卡尔军校毕业之后一直在殖民地服役,多次被授予勋章,但他都是和非洲黑人或亚洲土人作战,顺风仗打惯了便目中无人,当遇到真正的对手时,顿时手忙脚乱不知所措。
当然,在面对军事压力时,免去费利佩提这个政客,任命一名军官作为总督,是理论上可行的。然而卡诺只是个铁路工程师出身的政客,根本没有到过亚洲,更不知道在这片狭长的国土中作战到底有多么困难。
河内城被斗志军围住的第五天,吉斯卡尔的电报才辗转传到卡诺面前,这还是一名越奸冒着生命危险潜入荣市发出的电报。
“总统阁下,我十分沮丧地向您报告,我军在越南遭到中国重兵的沉重打击,伤亡非常惨重。目前越北地区仅剩河内一座孤城在我军手中,城内尚有三万名忠诚的士兵,但我无法保证我们能够坚持多久,愿上帝与我们同在。格里洛-吉斯卡尔”
卡诺出离的愤怒!
尽管海防丢失的消息已经传到了欧洲,法军在一个月之间损失了近三千余人的部队(当然,法国人从没有将仆从军算进现役部队),卡诺还是想方设法稳定民众的情绪,用《中法新约》来渲染中国人的背信弃义,这才激起法国民众对他的支持。若是河内丢失,那么他这个尚未捂热的总统宝座能不能保住都是个很大的问题。
上一次中法战争不胜而胜,内阁总理也没有挡住国内民众的群起反对,成了总统的替罪羊,有了这个先例,卡诺向总理的目光开始有些意味深长了。
不弃卒,怎保车?
连续的数周时间,卡诺开始暗暗布局,在爱丽舍宫中深居简出,大事小事全部交给总理决断,新总理倒是埋头苦干,丝毫没有觉察到这个铁路工程师把他当做通向光明的隧道,用完之后再不回头。
内阁总理提交议会申请增加亚洲驻军的议案正在商讨,议员们的皮鞋皮包漫天飞舞。河内被围的消息很快传遍世界,再一次让法国民众见识到政府的无能和颟顸。
绿荫大道上不到两天的功夫便被游行示威的民众挤得满满当当,反对党伺机落井下石,在巴黎周边的城市中更是爆发了骚乱,整个法国一片沸腾。
在这时,法国国债突然遭到外来资本的袭击,数家不知名的小公司在战争前囤积了五亿法郎的国债(约合八千万两白银),自斗志军围困海防时便开始大肆抛售,令一向坚挺的法国国债一泻千里。法国银行业联合收购市场上的国债,防止法国金融的倒塌,当中**队包围河内时,法国人再也不敢持有国债,印着数字的国债渐渐成为一张废纸,进而引起法国国内制造业的一片萧条。
在这个年代,经济业远没有后世的紧凑,国与国之间反而相互竞争,拼得是资源和殖民地。
法国的生死冤家,英国首相索尔兹伯里发表公告,鉴于国际公约,战争期间英国将秉持中立态度,地中海和印度洋等地的港口不再向法国和中**舰提供供给,无疑给法国人背后敲了一记闷棍。
谁都知道,中国的军舰从没有到过印度洋和地中海,就连中国近海海域还没走个周全,索尔兹伯里的公告完全是针对法国而来,而其中蕴含的意味是:在这个世界上,只要大英帝国不点头,什么事情都办不成。
英国摆明了给法国下套,卡诺急忙电告驻英公使,与英国方面紧急磋商,因为此刻的法国地中海舰队还在印度外海漂着,英国人只是提供了饮水和食物,拒绝提供燃料,竟还宣称是本着人道主义精神。卡诺恨不能将索尔兹伯里揍成一堆番茄酱。
索尔兹伯里的底牌很简单:第一,法国人持有的苏伊士运河股份全部转让给英国;其二,法**队撤出老挝和越南北部,保留越南南部和柬埔寨的利益。
尽管很简单,但卡诺知道,若是他答应了英国人的条件,无异于宣布战败,这样的历史罪责是他无法也不敢承担的事情,他可不愿意将来自己的墓碑被后人用臭鸡蛋砸得面目全非,再者,苏伊士运河的价值比印度支那更为重要,这是世人皆知的事情。
此时的法国内政已经不容卡诺多做幻想,他也万万没有料到这次中国人居然与英国和德国达成了秘密协议。经过一系列的紧急闭门磋商,法国人找到了一颗救命稻草:俄国。
法国人希望俄国人在中国北方施压,迫使中**队撤出越南。北极熊虽然笨拙,但也不是愚蠢之辈,当然得出法国此时火烧眉毛的窘迫,心底依旧记恨当年试图打开黑海通道,被英法联军打得满地找牙的仇恨,愤然拒绝了法国人的要求。俄国人心里也清楚,即便俄国出兵,最终也捞不到任何好处,毕竟一个在南一个在北,英国和德国还在暗中掣肘。
“完了。”
这是卡诺接到驻俄公使的电报后第一个反应,颓废地蜷缩在椅子中,恨不能找个地方将自己埋起来。
一八八八年的第一天,法国总理带领内阁成员宣布集体辞职;
元旦后的第三天,卡诺宣布法国全国进入紧急状态,警察军队全部上街巡逻,制止骚乱;
一月四日,法国地中海舰队司令在军舰上被暴怒哗变的士兵刺杀,卡诺不得不下令舰队撤回埃及,向英国人做出承诺后,英国人方才允许军舰进港补给。
面对内外困局,卡诺已经筋疲力尽,此时中**队的海军开始在越南岘港强行攻击,试图将越南拦腰截断,从老挝支援到越南的军队亦是遭到不断的阻击。
新组建的临时过渡政府见卡诺一直在苦苦支撑,局势的恶化超出了所有人的想象和预料,持续的骚乱不断造成民众伤亡,国外资本纷纷撤离,急于恢复经济工业的商人们几乎为了爱丽舍宫跑断了腿。
临时总理试探卡诺的态度,得到暗示之后向议会提出议案,要求与中国人谈判,这一次,议会用历史以来最快的速度通过了这份议案,授命驻华公使巴德诺与清国谈判,并下令驻越南舰队撤回南部。