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号称“安义军”的四万余袍哥，如同过境蝗虫一般，一路上烧杀抢掠，致使川南边境十室九空，千里无人烟。
酉阳州地处两湖、四川与贵州四省交界处，山多林密，苗裔众多。知州在自强军攻入贵州思南府时望风而逃，地方上能承事的只有数名苗族土司，土司们见袍哥声势浩大，情急之下成立“保民会”，维持乡里，而酉阳城内的士绅也组织团练，加紧防备。
袍哥组织的义军消息很快传到刘摩之处，刘永福建议派兵协助，刘摩没有批准，此刻自强军的兵力已经全部铺开，根本没有更多的兵力铺展到其他地方，即便是福建，也只是控制了中南部。
而眼下令刘摩最为头疼的是云贵一带的各个少数民族问题，其中云南省内有一半是，贵州亦在四分之一左右。按照刘摩的计划，准备将这些人全部迁移至老挝境内，但工程之庞大，并非轻易完成之事。
张桂被刘摩赶到教导团当团长，训练士官，唐绍仪、王韬等人被招进大帅府议事，主旨便是解决这一问题。
唐绍仪是刘摩的死杆，只要刘摩下决定，他只管执行便是。王韬道：“大帅，云贵两省，土著不下四百万众，若是全部迁移，根本无法完成，若是采取强硬措施，只怕又会激起民变，此事需从长计议，大帅万万不可操之过急。”
刘摩皱眉道：“土人连寨自保，时时攻击我军，若不根除，实则是一心头大患，也牵制到地方的发展。”
唐绍仪道：“不错。纵观华夏历史，无不是汉族与其他民族的争斗、融合，再争斗，再融合罢了，实际上最终吃亏的都是我们汉人。土人生性野蛮，顽固不化，若是咱们效仿美国的办法，给土人划定保留地，不知如何？”
刘摩摇头道：“美国人划定保留地，那是因为印第安人人数稀少，不足为患，而这里呢，两省的土人数目庞大，不单说别的，哝，你们，这是刘军长那边传回的军报。”
一份军报在众人手中传阅，众人咂咂有声，难怪大帅为土人一事头疼，按刘永福的回报，西路军六万余人与绿营兵及团练交战过程中，伤亡人数不过两千人，而被土人袭扰、于土人交战，伤亡人数则有四千余人，农村工作部的干事和警察也多次受到袭击。陈岳的混成旅已经被刘永福指定为剿匪部队，一边剿灭山匪一边与土人作战，云南一地尚不能全境平定。
刘摩恨恨地道：“这些土耗子，真是令人头疼。如果云贵不稳，加上法国人在越南搞鬼，那我们才是内忧外患，所以当初在琼州发兵之前，我就一直在考虑这些问题，没想到这些土人竟然牵绊住了咱们的手脚。”
辜鸿铭眼睛转转道：“大帅，这些土人以往受到清室优待，或称王或称侯，想当初小小的琼州数十万土著里面还有五六个公侯。现在自强军打得是清君侧的旗号，咱们还没明摆着喊造反，所以我认为，暂且保留这些土司的官爵和特权，过段时间咱们壮大了，也就没什么怕的！”
其他人亦是点头，唐绍仪道：“辜兄此言倒也不差，眼下自强军面临扩编、各地政府要重新甄选干事、农工部又要进行土改，咱们没有更多的精力来对付这些人，所谓退一步海阔天空，大帅，你觉得如何？”
这确实是没办法的办法，刘摩道：“罢了，暂且先放一放，绍仪，你通知安士那边一下，具体的工作你来安排。另外一个事情，就是新近归附的各地区行政问题，对于这些旧官员，现在广州正在加紧培训安排，我考虑从自强军负伤老兵中提起一部分人上来一起学习，然后派发到各地方，你们怎么样？”
行政上的事情，只有唐绍仪与蔡绍基有发言权，其他人默不吭声，唐绍仪问道：“这一点我没有异议，但那些秀才举人如何处理呢？”
刘摩沉吟一阵道：“先统计一下各省的秀才人数，对于这些人要分别对待，有心归附我们的，可以调到农工部或集训点学习，不愿为官的，也可到新式学校中教习，教书育人嘛，终归要他们发挥出自己的能力来。不愿归附的，这也确实是个头疼的问题，现在特权被取消了，这些书生手无缚鸡之力，不能种地当兵，确实有些难办。”
蔡绍基道：“大帅，要不这样吧，各地新成立的军政管理处、邮局、电报所缺乏人手，不妨让这些人都来帮忙。”
刘摩苦笑道：“这点我也想过，只怕这些家伙放不下架子，你们先发出通告，他们愿不愿意来再说，这些人大事不能当，小事不愿做，又能蛊惑人心散播谣言，一旦发现问题，绝不手软。现在新法规还没有全面铺开，只有广东、海南和越北三地临时搭起了行政班底，事情还很多啊！”
其他人亦是轻轻摇头，地盘大了，问题接踵而来，闹革命，没有那么容易的。
刘摩又道：“现在共进党的青年团基本成熟，我打算成立少年队，就是在孩童之中发展我们的后备力量，绍仪那边准备一个章程。另外从河内至云南、广州至韶关的铁路也要提上日程，建设部那边要抓紧勘测，争取一年时间内铺设完成。”
其他人纷纷点头，先后离去，各忙各人，张桂急匆匆跑来找刘摩，“大哥，听说川南的袍哥起事，咱们为何不去支援，或者干脆收编？”
刘摩没好气地道：“你不安心练兵，管这些干嘛？”
张桂嘿嘿笑道：“兄弟在广州呆得腻了，想出去闯闯。”
刘摩笑骂道：“你小子就是不知死活，有些事情不是你想想那么简单。酉阳州处于四省交界，咱们这边还没有全部整顿妥当，没有多余的力量去支援他们。李朝柱那些人都是江湖义气，山野草莽之徒，得意时不知天高地厚，失意时如丧家之犬，再者，对于这些袍哥我有些厌恶，在我眼里，决不允许这些势力的存在。若是他们来广东投靠我，也要我伤脑筋，不急，暂时先观察一阵再说。”
张桂叹息一声，问道：“那什么时候我才能上战场？”
刘摩摆摆手道：“你小子回军营去，真到用你的时候自然会通知你，另外我跟你说下，你那个便宜老丈人长叙已经被黄开甲砍了脑袋。”
“不管他，反正我娶得是他的养女，又不是亲生女。”
……
李朝柱等人围攻酉阳州城十余日，硬是没有那些这座只有三千多守军的小城，禁不住烦躁起来，四万多人一日的消耗更是不易承担，酉阳州方圆百余里被梳理了一遍又一遍，队伍中慢慢地开始出现逃兵。
李朝柱面对愈加涣散的军队焦躁不已，与其他首领商议一阵，决定最后一次放手一搏，若是仍旧不能攻取，便各归各寨，或投奔刘摩而去。
忽下属来报：“报大统领，五十里外发现千余敌军，有百十个打场的兄弟被杀散。”
千余敌军？
李朝柱哈哈大笑：“那就让兄弟们准备迎战，让这些龟儿子见识见识什么叫袍哥！”