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韩枫委实听不下去，笑哧了一声，道：“胡说八道。清秋姑娘即便不是我西代国人，她的家乡也在江南希骥山，跟北代可是八竿子都打不着，如何就成了北代国民？”但他刚讲完这句话，忽然想起了护马族的起源，心中不禁一沉，最后几个字的语气也没有一开始来得笃定。

柳泉何其心细，当然听得出韩枫言下之意。他没有着急回答韩枫，而是先对魏卫摆了摆手，道：“魏将军，朕有些话想要私下与韩帝讲，你先带人退下，也请让谭伯回城。”

魏卫听了他方才那番话，心知柳泉终究还是跟自己站在一边，便点了点头，领命离开。

柳泉等他走后，才面露得意，再没有半点刚经历过丧妻之痛的样子：“韩帝想必是想起来了吧？护马人是戎羯人的萨满偏支，而如今戎羯一族看似在鸿原上称王称霸，实则已经暗中臣服于我北代，是我北代的属国。”

“属国？”韩枫暗暗被这个消息震惊——这么说，黄计都竟甘愿对邢侯俯首称臣，莫不是因为这些年戎羯狼骑元气大伤，不得已为之？然而这消息若的真的，为何从没听人讲起过……可若是假的……韩枫看着柳泉的眼睛，对方目光沉着稳定，而从脚下传来的感觉也告诉他，对方并没有说谎。

谭伯和北代的使者们都已离开，柳泉选择在这时透露这个消息，是因为这个消息邢侯并不愿太多人知道吗？还是说，这其实是北代最后的依靠。

柳泉见韩枫并未说话，又自顾自讲了下去：“朕也去过戎羯族，见过萨满密卷。清秋姑娘，你既然出身在护马族，总该知道那密卷之中说过些什么，你们的祖先讲过什么。你能当着我们大家的面说说看吗？”

他此刻已经完全没有了一个帝皇应有的架子，但韩枫熟知他的性格，知道他越是如此放低姿态，那便说明越是十拿九稳。

而柳泉提起的“萨满密卷”是韩枫从未听说过的，他担心之余，也有些好奇，便看向清秋，问道：“那里边说的是什么？你知不知道？”

清秋则眼神一空，似是忽然回想起了什么——旋即，她脸色变了。韩枫与她相识数月，这是第一次见她大惊失色。清秋的脸色变得惨白，绝代风华的容貌上勉强挤出几分笑容，却比哭还要难看：“先祖们讲过，当年我们因为降伏不了天马被逐出族，那么以后马归则人归，而且全族上下，任凭族主处置。”

韩枫见她如此忧虑，只以为那密卷之中全是禁忌，但听到此处，心里顿时放轻松不少，不免哈哈一笑，道：“马归则人归。如今天马归于我西代，那么护马人理所应当是我西代的人，这有什么好怕？”

柳泉摆了摆手，道：“清秋姑娘没有将话说全啊，也许是因为过了这么久，记不清楚了？朕这一次来离都之前特意问戎羯王要来了这份密卷，仔仔细细看过，既然你记不清楚，那么朕就在此为你在复述一遍吧。”语罢，他微微一顿，看向韩枫，“想来你并不了解护马人，只怕，她也有很多事情并未完整告诉你吧！”

韩枫一怔。在他心中，清秋并不是个长于说谎的人，他更愿相信清秋是记不清楚，或者是柳泉信口开河。如今在草场中的只剩下韩枫、柳泉、清秋、明溪四人。明溪看着韩枫，目露探询——她终究是事外之人，虽想留下，但并没有合适的理由。

柳泉则看到了她的眼神，遂道：“朕相信三公主是个明白事理的人，也很希望三公主能够留下来，为我们几个人做个见证。大家先都请坐吧，朕讲的故事会比较长。”

他清了清嗓子，便进入了正题：“那萨满密卷之中，一开始讲的是一段传说故事。据传数百万年前，这世上并没有什么乌骓、赤骅，天底下只有一**，便是天马。那时有兄弟两人，一个名为拓都，一个则名为斑庆。”

“当时人们只能用牛来当脚力，稍远途些的运输，对于当时的人们来说便是天方夜谭，更不用提什么骑兵。这两名兄弟都是猎人，也算见多识广，某一日无意间他们闯到了天马的地盘，看着天马的体魄，他们忽然突发奇想，想将这**驯服成比牛更强健的脚力。”

听到此处，韩枫忽然反映了过来：“拓都？那不是希骥山……”他看向清秋，只见清秋默然点了点头，显然她心中早做了准备。

明溪则在不知不觉间坐到了韩枫身边，她轻轻靠在韩枫身旁，低声道：“且听他继续讲，我也很好奇。”

柳泉道：“那时的天马杂乱无章，应该没有现在的天马群这么齐整。我看那密卷上记载，天马之中有温驯的，也有暴戾的，甚至有些暴戾的天马将温驯的天马伤得体无完肤。而那时候的天马也没有见过人，因此当拓都和斑庆第一次出现在天马面前时，他们不觉得害怕，反倒是天马们受了惊。”

韩枫问道：“但天马若是害怕了，必然会往远处跑。这两个人并无坐骑，怎么可能追上它们？”

柳泉笑道：“我起初也有这个疑虑，但想到这本密卷的名字，自然就明白了。”

明溪插嘴道：“萨满密卷……你是说，这两个人都是萨满？”

柳泉道：“三公主真是聪明，一点就透。这篇故事是萨满密卷的第一篇，所以在我看来，这两个人或许是戎羯人中最早的……”

“是萨满之祖。”清秋终于听不下去，开了口，“萨满密卷我并没有见过，只是听奶奶讲过，但拓都和斑庆的名字，却是我们从小就熟记在心的。”

柳泉“嗯”了一声，道：“你承认就好。既然这两人是萨满，那么他们自然有独到的驯兽办法。总之这两人带着一大批天马从大青山西端回到了中原，并且逐渐让它们习惯与人共处，乃至最终成为了家畜中的一种，也就是乌骓和赤骅的前身。”

“拓都和斑庆自此便开始了驯马的生涯，他们子生孙，孙又生子，转眼间数百年过去，两个人的后代各自成为了家族，血缘淡了，感情也逐渐淡了。人人逐利而生，到了某一代，两边家族之中不知为何起了很剧烈的争执。起初是口角，而后则上了拳脚，自己家族的人吃了亏，亲戚们当然不乐意，于是两边的家人不断被拉扯进来，很快，这简单的纷争就变成了两大家族之间的战争。”

“你一拳，我一脚，你一刀，我一枪。不知多少人死在了这场争斗中，这也是戎羯人上古时代最惨烈的战争。战争一连持续了好几年，最后是拓都一族人打不过斑庆族人，被逼远走他乡。”

不用柳泉多说，韩枫几人也知道拓都一族是去了希骥山。想来他们也是带了一大批马种去，才慢慢发展出了如今铺天盖地的赤骅良驹。

柳泉又道：“拓都一族人接下来发生了什么，萨满密卷之中并没有记载，我只说那上边记载的事情。在戎羯人眼中，萨满便如同是上天派到犯贱的神灵，神圣不可侵犯，所以族中不少年轻人都希望成为萨满。只可惜，走上这条路的人虽多，能够走完的人却寥寥数几，屈指可数。因为最初的两名萨满驯服了天马，接下来，戎羯人中就有个不成名的规矩——想要成为萨满，就必须要驯服天马。然而留下的天马野性难驯，人们不断去骚扰它们，它们在躲避人们的同时，也对人有了更深的认识。驯服天马，逐渐就成为了一件再危险不过的事情。”

“驯服天马的难度逐渐增高，到了千年之前，萨满便不再以驯服天马为己任，转而将目光投向了草原上的野狼。”

明溪道：“我知道了，你是说戎羯的狼骑！”

柳泉道：“不错。不管是马背还是狼背，戎羯人始终是希望以骑兵夺天下。那时乌骓已经被驯得完全没有了野性，马已成为全天下普遍使用的脚力，而狼骑的出现，则让马骑的优势变弱了许多。君主只要军队的力量强大就会觉得很满足，但这时却不知是什么人传出了话，说天马是狼骑的克星，如果有人能够驯服天马，那么狼骑便会被一击而溃。”

韩枫听到此处，不由得想起来清秋此前说的戎羯人尝试大举降服天马的时间，遂问道：“所以当时的戎羯王又派人去了大青山西端，结果失败了？”

柳泉道：“那时的斑庆族人已经是个上万人的大族，人多了，自然什么性格的都有，也有飞扬跋扈的，也有胆小怕事的，更多的人则是忘了祖先的血难教训，被戎羯王许下的丰厚承诺迷花了眼睛。一万人中分出了三千余人，他们自以为准备妥当，便气势汹汹地杀向了天马聚居地。”

不消多说，柳泉所讲，多半就是清秋的祖先了。

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