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原来是苏阅明之妻宁氏在丫头的搀扶下,从一条小径上匆匆赶来,唤住了众人。
楚玉凝与众人一道循着声音往宁氏看去。
只见宁氏发髻微乱,额头渗出一层细汗,粉黛未施,面上透出一抹不正常的红晕,脚步发颤地走到众人跟前,屈膝向苏二老太爷矮身行礼。
“孙媳见过二叔公。”
“阅明家的,你这面色瞧着不太对,可是身子有恙?”苏二老太爷看着宁氏,一脸关切地问道。
宁氏勉强笑了笑,“自中秋后,身子便一直不大好,请了大夫调理,时好时坏,也不见效。谢二叔公惦念。”
语毕,又依次与其余人等见礼。
待见过一应长辈后,宁氏不待楚玉凝带着安哥儿向她见礼,忙伸手,神情热切地揉了揉安哥儿的小脑袋瓜子,“安哥儿,这一路可吃了不少苦头吧?瞧着比去年瘦了,可心疼死舅母了。”
安哥儿腼腆地朝宁氏笑了笑,乖萌道:“见过舅母,给舅母请安。能回金陵探望外祖父外祖母,舅舅舅母,安哥儿不觉得苦。”
他年纪小,说这话的时候,一双圆圆的眼眸,无比真诚地看着宁氏,神情认真,让人动容。
楚玉凝闻言,唇角抿出一抹浅笑,屈膝朝宁氏行了一礼,“见过舅母。”
宁氏朝楚玉凝笑了笑,“一年不见,郡主出落得愈发落落大方了。”说完,领着苏二老太爷等人,进了忠义伯安歇的院落。
众人才一进入院子,便发觉出气氛的异常。
丫头仆妇们,各个噤若寒蝉地站在当地。
那通传的丫头,走起路来,小腿肚直打晃。
苏二老太爷等人见状,心中不由一凛,面上也露出一丝焦急之色,但顾及安哥儿人小腿短,和宁氏身体欠佳,不得不放慢脚步,往堂屋走去。
待得踏上堂屋前的台阶,步入堂屋里面,众人不由对眼前所见情形,露出讶异之色。
只见忠义伯披着一件宽松的道袍,被一个八\'九岁圆圆胖胖的小男孩儿搀扶着,往堂屋门口,缓步走来。
看这模样,显然是得知消息,强撑着从床上起来的。
外面都盛传忠义伯病重,似乎随时都有可能撒手西去似的,苏二老太爷等人此前,也曾过来忠义伯府探望过几回,每次忠义伯都是在床上昏睡,从未清醒过。
众人心中虽然惊讶,但到底生出些欣喜,无论如何,忠义伯的病,比之以前,瞧着似好转了许多。
与忠义伯形成鲜明对比的,则是穆氏,一脸木然站在堂屋中央,宛如一尊木雕,一动不动,仿佛自己与周遭的一切没有任何干系。
“外公!”才迈过门槛儿,捕捉到忠义伯的身影,安哥儿便急不可耐地松了牵着苏二太爷的手,迈开腿往忠义伯跑去。
一气跑到忠义伯脚下,他才止住步伐,仰起头,满脸孺慕之情地看着忠义伯,“安哥儿一路上每天每天地想你!你身体好些了吗?”
忠义伯瞧着面前男童干净澄澈,宛如小鹿般湿漉漉的双眸,不知为何只觉得鼻子微微发酸。
他一生叱咤商场,冷眼阅尽世间冷暖,方才甚至险些被自己的结发妻子用金簪抵着喉咙刺死,却轻易被这孩子的目光打动。
忠义伯说不清自己心中是苦涩多些,还是感动多些。
楚玉凝站在人群之后看着这一幕,嘴角的弧度微微加深,只有她知晓,安哥儿这个鬼灵精,骗起人来一套一套的,一张嘴巴甜地像蜜,也不知跟谁学的。
“外祖父好多了。”忠义伯伸手摸了摸安哥儿的脑袋。
“唔!那安哥儿就放心啦!”安哥儿仰着头,朝忠义伯露出一个甜软的笑容。
“咕噜噜!咕噜噜!”
不知何处传来声响,使得安哥儿脸上的笑容陡然一僵。
忠义伯面色惊讶地看着他。
安哥儿忙用双手捂着自己的肚子,仿佛这样那咕噜声就能被捂住似的。
他仿似做错事般地垂下了头,修长的眼睫不住地眨了眨,透过眼睫缝,心虚地偷瞄着忠义伯的反应。
忠义伯瞧着这孩子,只觉得怎么看怎么可爱,待反应过来这咕噜声是从何而来时,那笑容不由微微一滞。
他笑问着安哥儿,“可是饿了?”
安哥儿不好意思地点点头,随即又用力地摇了摇头,看着忠义伯大声道,“不饿!安哥儿一点儿也不饿。哪怕再多站几个时辰,只要能见到外祖父,安哥儿都不觉得饿!”
忠义伯嘴角的笑容在安哥儿话落之后,彻底消失不见。
“我说大侄子呀。”一直含笑看着祖孙二人寒暄的苏二老太爷忽然缓慢地地出声了。
“按理说,此乃你们的家事,轮不到我大半截身子已入了土的老家伙置喙。两个孩子不远千里从北疆回来,从上午到现在,少说也有三个多时辰,滴米未进,就为了见你一面。老头子我实在是于心不忍,这才多管闲事,带着这俩孩子进府里寻你来了。”苏二老太爷年纪摆在这儿,也只有他有这个底气对着忠义伯说这些话。
他年纪大了,一下子说了这么长一截话,到底有些吃力,忍不住躬着原就驼了的腰背,微微喘着气。
忠义伯忙命丫头看座,按辈分年纪,请屋中一大群人依次坐下。
宁氏则暗中招来穆氏身旁服侍的心腹婆子,在她耳边低声道:“速去厨房传令,备好充足晚膳。”
心腹婆子忍不住回头看了神情木然的穆氏一眼,轻轻应了一声,快步往厨房走去。
宁氏复吩咐丫头倒茶,上点心。
还贴心地吩咐一个年老婆子去内室寻了件不厚不薄的披风,呈给忠义伯。
自个儿则走到穆氏身旁,压低声音温柔道:“母亲你身子不适,儿媳扶你先去歇着。”说完,朝向穆氏投出打量目光的几个本家妇人露出不好意思的笑意。
穆氏用目光狠狠剜了宁氏一眼,挣脱她的搀扶,挺直脊背,旁若无人地大步往堂屋外面走去。
屋中的人俱发现了穆氏的异常,然大家全都当做没瞧见似的,任由穆氏满身怨气出了堂屋,蹬蹬下了台阶,往外走去。
(未完待续。)