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夜幕降临,海抗军继续向北狂飙。
夜色中航行,对于海抗军来说,危险程度比起白天降低许多。但对于李广来说,最担心的是航线和日军舰队迎面相撞。
虽然没有准确的情报。但是,日军舰队毫无疑问的应当在海抗军舰队和塞班岛之间的某个海域。一旦日军撤离,如果回程目标是帕劳群岛,那么两军正面相撞的几率极大。
因此,即便是夜间,海抗军仍然派出了侦察机。但是,经过数日的不间断飞行,二十四架侦察机,所有的飞行员都已经处于极度疲劳状态。侦察机飞行员,此时已经无法保持全盛状态,仅仅派出了四架对海侦察机。侦查半径被大大压缩,仅仅只有八十公里的预警距离。
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暗夜中。日军舰队在向西撤离,目标菲律宾。
日军指挥官小泽治三郎中将直到傍晚,虽遭受美军一场空袭,仍然保持相当乐观的精神。
在那场持续不过十几分钟的战斗中,日军损失虽然不轻,但是相对于日军取得的“辉煌战果”来说,算不得什么。
鬼子两艘改装航母报废,成为大洋上两支熊熊燃烧的火炬。
唯一的一艘正规航母翔鹤号虽然也起火燃烧,虽然失去了航母的作战功能,但是大火被迅速控制。伤而未沉,加之时机正好,夜色降临,已经被日军巡洋舰拖拽着踏上归航之路。
长门号战列舰受伤,但是动力未失,速度稍慢而已,根据伤损状况,只要归航后经过一番维修,很快就能恢复战斗力。
伤势比较重的,只有一艘重巡洋舰。由于螺旋桨被鱼雷击中。动力缺失,即便是拖回日本本土,怕是没有一年时间难以恢复战斗力。
小泽治三郎的乐观应当说是有道理的。毕竟日军损失的确算不得惨重。至少比起美军来说损失算是比较轻的。
不过,小泽治三郎虽然算的上日本海军中的名将。却仍然被日军的传统思维限制,在他的意识中,舰船造价第一,自然是最为重要的。而战机造价不高,虽然几乎全军覆灭,但仍然算不得损失惨重。他并没有意识到日军此战最大的损失所在--那就是数百名舰载机飞行员。撤离的日军舰队,此时各种舰载机总数不到二十架。航空力量被几乎消耗干净。这几百名飞行员的损失,在此战日军阵亡比例中只占几分之一,但是对于日本海军的综合战斗力来说,却至关重要。
要知道。日军为了准备此战,拿出了海军几乎全部的精锐力量,短短两天的战斗中,航母战斗力趋于归零状态。
如果说此战之前,日本海军的战斗力仍然排在世界前列。位列世界海军三强。但是经过此战,在航母已经明确成为海战之王的时代,别看日军航母战舰本身的损失不大,但这样的损失已经使得日本海军的战斗力迅速下降到了二流状态。或许排名仍然可以称得上前三名,但是已经和位列第一名的美国海军。位列第二名的英国海军拉开了重量级。
差不多午夜时分,小泽治三郎勉强算的上乐观的心情被彻底打入了深渊--山本五十六大将阵亡的消息在经过了十多个小时的混乱之后,传到了小泽舰队。
小泽治三郎被晴天霹雳般的噩耗打击,半个小时内一言不发,如同泥塑木雕。
小泽治三郎回过神来,木然的下达了一连串的命令。
首先,保密。对舰队所有人保密--山本长官阵亡的消息,以防军心动摇。
其次,日军舰队被分成三个部分。
主力舰队近百艘战舰开始全速撤退菲律宾。
一支数量多达二十艘的轻巡洋舰,驱逐舰舰队向塞班岛方向进行自杀性进攻。这是小泽治三郎对山本大将阵亡的报复行动--他要为山本长官复仇。
另一部分:受伤的长门号战列舰,受伤的重巡洋舰,受伤的翔鹤号航母,以及两艘拖拽受伤战舰的巡洋舰,合计五艘战舰被扔在后方,以十一二节的速度撤离。(注:由于分兵,小泽治三郎竟然没有派出足够的护航驱逐舰。)
这一命令,在战役结束之后,使得小泽治三郎饱受日军内部攻击。要知道,他这一命令,事实上是抛弃了行动缓慢的受伤舰船。而其中三艘主力舰的价值事实上比起日军在此战中已经损失的两艘改装航母,以及两艘充当诱饵的战列舰,要大的多。
要知道,仅仅一艘长门号战列舰,无论从造价还是在日军心目中的地位都远超已经损失的几艘战舰之和。那可是担任过日本联合舰队旗舰的主力舰,也同样是山本五十六大将的座舰,在日本海军心目中的地位相当“神圣”。
但是,小泽治三郎的命令并算不得错误。他得知山本五十六阵亡的消息,同时也得知了海抗军(日军认为是美军的)航母北上的消息。为了避免舰队遭受海抗军的打击,他只能学习一下壁虎了,断尾求生。而没有加派驱逐舰,根据即将到来的战斗,很难说是对还是错。
根据小泽治三郎的回忆录,此时小泽竟然根本没有考虑可能来自美军或者海抗军的打击。或许是他想当然的认为,日军航母失去了进攻能力,美军航母怕是也失去了进攻力量。
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小泽治三郎的想法虽然有些想当然,美军虽然损失不轻,但并没有失去战斗力。但是,美军舰队在夜间继续远离塞班岛,保持机动状态,并没有进攻日军舰队,却是事实。
在这一夜,美军指挥官斯普鲁恩斯中将的指挥不算错误,却也远远称不上高超。
不算错误的原因是,他仍然是以保证塞班岛美军的夺岛战役安全为首要任务。舰队因此没有远离塞班岛海域。
称不得高超,那是因为斯普鲁恩斯被美国的财大气粗熏陶的太深入,根本没有想到日军庞大的舰队,其中四艘航母完整。却只有不到二十架各种战机,实力虚弱的不能想象。他以为日军还有一战之力,担心追击会使得美军已经损失不轻的航母战斗群。再增伤损。因此,错失了全歼日军舰队的良机。也就是说。实质上斯普鲁恩斯误判了日军的战斗力。
当然,美军也能找到无穷的借口,说明战术保守的原因所在。比如,美军现在高度精神紧张,误伤时有发生。再比如主力航母受损过半,舰载机损失超过三分之一。
至于战功宣传,美军方面更不担心。
从美军的角度看。美军的确是打赢了。首先保障了塞班岛陆军的进攻顺利进行。其次,美军主力战舰虽然受伤的不少,但是战沉的的确不多。
美军战舰,尤其是正规航母的抗沉能力的确值得一夸。造舰技术加上熟练的管损控制极大的保障了航母的生存性。财大气粗的美国海军,即便是在珍珠港储备燃油被炸毁之后,也没有沦落到如同日军那般的使用未经提炼的原油,战舰即便受损,却不容易被大火烧毁。
当然了。几艘护航航母的战沉,在美国财大气粗的海军将领眼中,和沉了几艘商船的损失差不多,根本不值得一提。
斯普鲁恩斯没有乘胜追击的另一个原因在于--海抗军。拿海抗军舰队做诱饵,在有着美国强大国力支持的美国海军将领内心中。可能会有一点点愧疚,但是却天经地义,理所当然。至于对诱饵是否公平,不在美军将领的考量之中,即便是斯普鲁恩斯中将和李广的私人交情还好。
斯普鲁恩斯误判了日军残存战斗力,理所当然的并不认为日军会主动撤退。这样一来,他判断战斗还会继续,那么海抗军所处的位置正好可以充当诱饵。有了诱饵存在,那么接下来的战斗中,美军则自然会占据战场主动,掌控战场的先手。
弱国的悲哀就在于此,即便是充当诱饵,也只能嘴上抗议。而强大的美国,比较理想的状态也不过是肯定一下海唐国付出的牺牲。或许罗斯福心情好一些,给海唐国发放一点美元援助。
至于可能发生的损失以及人员伤亡,在美国政府看来,算不得什么。甚至会内心黑暗的兴奋一番,总之死的不是美国青年,伤筋动骨的也不会是美国海军。
或许可以把这一切损失,或者风险都理解为海唐立国的代价。或许归结到海唐国身为盟军一员,抗日理所当然应该承担的义务。
但,美国人可以傲慢的,心安理得的拿海抗军主力做诱饵,李广却不可能心甘情愿的为美国人卖命。
在战斗结束后,李广得知美军在八日傍晚空袭日军舰队结束,竟然仍未通知海抗军战况。
战役的前一阶段,海抗军充当美军的诱饵,应当说是海抗军在某种程度上认可的。但是在八日夜晚,美军空袭结束,仍未通告海抗军战况,其行为已经算是有意的置海抗军于极端危险的境况了,美军分明是有意消耗海抗军的实力。
这根本不是联络军官操作失误可以解释的,美军以组织管理见长,发生这种低级错误,根本没有一点点可能--这是背后下刀子的行为。
国与国之间没有什么永恒的友谊,大家都有着不同的利益诉求。但是同属盟国阵营,却敢于背后下刀子,已经超出了底线--超出了李广的底线。
正是这一点,真正的激怒了李广。
口头的抗议李广不屑于一提,如何利用先知先觉的优势阴美国,才是李广的专长。
美国有美国的强大优势,但海唐国也有海唐国弱小的反抗。投桃报李,美国玩阴的,李广也不会客气。
这是后话,但是在这个夜晚,李广对于战局变化并不清楚,仍然坚守在印度洋号航母指挥舰桥中,严阵以待。
ps:
好久不登陆,这才发现解禁了。不过,由于某种你懂得的限制,后面的情节有所改变,需要调整。本来计划中有一场大战,发生在国内战场上。海抗军在连云港登陆,拦腰切断日军南北联络。抗战提前胜利。现在需要修订计划,更新会慢一点点。