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过了圣诞节,麦克阿瑟才从美国赶回莫尔兹比港。金凯德中将也从战场抽身,开始参与到战役下一阶段的筹划过程中。但是海上的战斗并未停止,美军几个特混舰队司令以及海唐军第一特混舰队司令郑学昌都有了轮流指挥盟军舰队的机会。
这种指挥大型舰队的机会极为难得,要是仅仅凭海唐国的实力,三二十年时间,这种指挥上百艘战舰,别说作战了,甚至是演习的机会都不一定能有。这样的经验,不仅仅是对郑学昌本人指挥水平的提高,对于海唐国来说也是千载难逢,对海唐军作战指挥系统完善,战术策划,情报系统整合,多军种协同的水平都是一个质的飞跃。
元月初,海唐军另一艘航母太平洋号加入作战序列,盟军舰队实力再次提升。
太平洋号航母乃是改装自日军的加贺号航母。这艘本来设计也是战列舰的航母几乎是日本航母发展历史的记录,从列装至今不知道改造了多少次,真可谓是集日本航母技术之大成者。这次经过了海唐的改造,各方面性能再次得到提升。
封闭式风艏首,开放式机库,滑跃式起飞甲板,斜甲板,灯光助降系统,对海雷达,防空雷达,中心通讯系统,应有尽有。
而且有了诸多航母作战经验的海唐军,也在这艘航母上有着许多改进,大大小小的改造项目足足上千项。最明显的改造有四处。
第一处,加贺号航母由于舰体哨宽,本来速度只有二十八节,很难和海抗军现有三十节速度的舰队配合作战。故此,设计师们不惜占用了部分舱室。加装了四台燃油锅炉,最终使得该舰速度在试航中跑出了三十点一节的高速,符合期望。而这一改造,却改善了加贺号固有的的缺点。本来加贺号有日军一惯的头重脚轻,适航性不佳的问题。在使用中,经常被迫向底仓注入近三千吨的海水,白白的浪费不少燃料。降低了航速,同时也减弱而来该舰的抗沉性能。由于锅炉的增加,虽然动力系统复杂不少,但是却不用注水了。总体上,利大于弊。
第二处,加贺号航母的烟囱设计,本来是向船舷外歪倒,用以避免燃烧烟雾干扰战机的起降。在这次改造中,设计师延续了印度洋号航母的双舰岛设计。烟囱和舰岛一体,不仅在抗打击能力上有了极大提高,而且由于高度大大提高,增强了通气性能,排烟已经不会干扰战机起降。
第三处。加贺号航母上原有的十门单装八英寸舰炮,被全部拆除(这十门炮被用于海唐军一艘炮舰的主炮)。减少上层建筑重量三千余吨。进一步改善了该舰的适航性。
最大的一处改造却是,机库和飞行甲板。由于一年多以前,海唐军就得到了美国新锐的俯冲轰炸机。而这款轰炸机。乃是二战舰载机中极为少见的双发战机,机身高大,翼展也宽。
这样一来,日军原设计的两层机库就显得非常不合适了。为了搭载这款战机,太平洋号航母仅仅一层机库,从而使得飞行甲板高度大大降低。比起原设计来说,足足低了四五米。虽说,按照海唐军的习惯,飞行甲板仍然是装甲甲板,重量足足四千吨。但是由于甲板高度降低,舰艇重心整体仍然下降近一米,横摇侧摇等参数更加优越。以海唐军海军官兵的评价。这艘航母经过改造,适航性,抗沉性,抗弹性,抗鱼雷(战列舰舰体本来就抗鱼雷)等多方面性能足以和英军主力航母光辉级相媲美。
在以后的日子里,太平洋号航母曾经在大西洋作战。在气候恶劣的大西洋,经过事实证明,这艘航母适航性并不比英军航母差,防护也丝毫不差。
与英军光辉级航母不同的是,英军光辉级航母两万两千多吨的标准排水量,满载不足三万吨。而这艘太平洋号航母标准排水量超过三万五千吨(比本来的加贺号少了三千吨),满载排水量超过四万两千吨。
相同的是,两艘航母的机库都只能容纳三十六架战机。当然了,同是三十六架,海抗军搭载的可是满载起飞重量十吨上下的双发俯冲轰炸机,战斗力根本不可同日而语。
这款sb2c俯冲轰炸机,载弹量是美军原来的sbd无畏式轰炸机的两倍半。三十六架的弹药投放量,足足顶的上九十架sbd。
本来在计划中,这艘航母上要在甲板上部署二十四架护航战斗机。但是群策群力之下,海唐军对太平洋号航母的舰载机部署做了大胆改动。太平洋号航母不携带战斗机,机库加上甲板,共计携带四十八架sb2c俯冲轰炸机。
这一改动,使得太平洋号航母成为二战中不仅是最大(日本信浓号航母最大,但是没有出场机会。),而且是对海对地打击能力最强的航母。
当然,这样的改动,使得太平洋号航母不可能独立作战,必须和印度洋号,或者其他航母一起编队。而印度洋号航母,也做出改变,不再携带轰炸机,清一色的f6f地狱猫战机(一月份还搭载有侦察机)。
之所以做出这样的改变,原因是多方面的。最重要的是,一艘航母只有一种战机,维修简单,备弹简单,给养简单,地勤人员更专业。经过测试,全舰战机加油挂弹起飞时间被缩短到三十分钟,比起此前的足足减少了半个小时时间。
半个小时时间足以决定一场战争的胜败。中途岛海战中,日军就是加油挂弹耗时过长而造成惨败。再加上,由于航母可以在降落战机的同时放飞战机,生存能力增幅巨大。
经过前一阶段的战斗,李广发现了盟军舰队的诸多问题。经过协商,李广之大环形战阵出炉。
美军在二十一世纪采用的环形航母编队,直径足足五百公里,甚至上千公里。而这个年代,美军的环形航母编队直径只有五十公里上下。而李广提出的大环形战阵,其实直径不过一百六十公里,远称不上大。只不过相对于美军现有的环形阵大了许多而已。
由于盟军舰队的实力问题,这个大环形阵并没有达到李广的预期。但是战力提升却是实实在在,并且避免了不少弊端。
大环形阵,外围是三个舰队群呈三角型部署,三角型的各边中间各有一艘装备对空对海雷达的巡洋舰,作为中继防护警戒。而舰队的中心是美军护航航母群。
外围的三个舰队群,其中两个是战列舰队,一个是海唐军第一特混舰队。
本来如果理想的话,应当是海唐军的两艘主力航母位于中间。但是,别看美军有两个战列舰大队六艘战列舰,由于速度慢的可怜,机动性缺乏,如果分成三群的话,一旦遇上日军主力战列舰,力量就显得过分单薄了,不知道能不能扛到战机增援到达。故此,别看海唐军仅有一艘战列舰,却充当了环形阵的一角。
后来,这个大环形阵,也被称为三角阵,原因就在于此。
这样的战阵,优点明显,保护了生存能力最弱的护航航母。而且,海唐军独自担当了一个角,并且充当远程打击的主力,美军并无不满。
这样的调整其中有一个原因,那就是美军第七舰队素质比起第三舰队的确有差距。在过去的战斗中,曾经有一次遭遇日军战舰,庞大的军力竟然被日军小小的几艘军舰搅得混乱不堪,中间竟然出现了两艘战列舰差的相撞的惊险一幕。足以说明,美军第七舰队,大舰队编组训练严重缺乏。这种情况下,两个战列舰大队分开,应当说还是要好上一些。
李广和金凯德也都明白,这样的战阵关键所在。实际上,这三个角在海战中,是互为诱饵,当然也是互为助力。天气状况好,这样的战阵没有什么缺憾。如果天气状况差,战机无法起飞,那么无论哪个角的舰队,都有风险。最大的风险在于,必须扛到其他两角的舰队增援到位。在这种情况下,海唐军第一特混舰队由于只有一艘战列舰,实际上吃亏不少(至于具体如何,李广心中有数)。
经过一番推演,美军的护航航母也对舰载机做出了调整。除了担当护航任务的一个大队六艘航母采用战斗机加鱼雷机的布置。其他两个大队,航母全部改为单一战机。
每个大队六艘护航航母,其中一艘担任侦查任务,全部配置pby鱼雷机(不载弹,加挂副油箱)20架。两艘部署野猫战斗机各二十四架,三艘部署pby鱼雷机各二十架。
结果,这样配置下来,海唐军提供的一百架鱼雷机竟然不够用,不得已最后把海唐几乎全部能用的鱼雷机都调配给了美军。这些鱼雷机倒是非常受美军护航航母上菜鸟飞行员的欢迎,驾驶足够容易。而改善了战术之后,生存能力也大大提升。
军人虽然也有勾心斗角,但是相对于政客来说要天真的多。提升战斗力,提高生存能力,同时也增加胜利的希望,对于无论哪国的军人都是第一位的。
盟军各级军官,对于李广做出的一系列调整,虽免不了说怪话的,但是拥护者占大多数,毕竟优点是实实在在的。因此,李广在盟军中话语权再次提升。