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刘统勋一说“江南”二字，傅恒便加上了小心，现在听乾隆吩咐，反而并未急于去拿桌上的奏折，而是冲于敏中微微一笑，等他先从桌上拿起一本奏折之后，这才上前。

其实事情简单的很，也明显的很——知府母亲大寿，下属同僚贺礼凑份子，也算人之常情。除了所受贺仪多了些，这才让这件事显得不寻常了起来。

几位军机大臣都是久历宦海的老人儿，下头官员的猫腻一清二楚，自然明白这样的事情属于那种“民不举官不究”的范畴——都收礼，你不收？显着你清白么？

不过若说和珅福康安办的错，却又滑稽了——做个寿，便能收八万两纹银？快能抵得上一个中等县一年的财政收入了，这不就是**裸的贪污受贿么？值此乾隆帝振奋吏治刷新腐败之时，这样的把柄被和珅与福康安抓住，那位徐大昌起码政治上的前途已经可以判死刑了，至于能不能活命，还得看乾隆的心思。

傅恒与于敏中在看折子，乾隆便将目光瞧向刘统勋。

刘统勋毫不畏惧的与乾隆对视一眼，躬身道：“这事容易分辨。徐大昌以母做寿之名义，行收受贿赂之事实，国法难容，应押赴京城，交三法司审理，明正典刑，以明纲纪！”

“延清公说的有理，此等大逆不道之徒，不杀难以平民愤，”于敏中眉头微微皱着，将手里的折子轻轻放回炕桌上，叩头道：“至于其余官员，微臣之见，好似不宜牵连过众……”

“和珅与福康安呢？苏子光折子上说他俩‘小题大做，滋扰地方安宁’，这事你怎么看？”乾隆打断于敏中的话，面无表情的问道。

于敏中却从乾隆的语气中听出了他的愤怒，心中暗恼底下人不懂事，只是事到临头，不得不发，只得硬着头皮说道：“苏子光的折子，说的确实过了些，不过微臣想来，也是一番公心。高制台总督两江以来，治下政治清明，百姓安乐，便是庄有恭巡抚江苏，政务民事上也极有建树，和珅与福康安此举，虽说也是出自公心，不过微臣细细思量，怕也与年轻人立功心切有关。地方的事务，还是应该交与地方官员处理为好，都没通气儿，一举抓了二百多文武官员，地方震动也是有的。此事还是应当稍作惩戒一番，起码不能赏功，不然日后外放的钦差全都争着插手地方政务，事情就不好办了。”

乾隆狭长的眼睛扫了于敏中一眼，见其满脸恳切，一时间也无法分辨他的话究竟是出自公心，还是出自私意，便问傅恒道：“春和，你怎么说？”

傅恒是少数几个知道和珅与福康安此次南行真正目的的人，看过折子之后，心中所想几乎与和珅当初的见识无异，虽也暗恨于敏中跳出来为高晋庄有恭说话，却不好当面反驳，微微一笑道：“和珅是我的义子，这事儿也瞒不过大家，福康安更不必提，这事按道理来说我是应当回避的，不过既然主子问到了，奴才便说说奴才的看法。重棠说的有理，和珅与福康安此举确实有些孟浪了，不过奴才所虑的却非是江苏官场之动荡，而是更南边的云贵。刘藻贪权冒功，致使失地伤兵，实则是丧权辱国之举，咱大清的面子其实已经丢了。现下无论派谁署理云贵总督，当务之急，是收复失地，拿回面子。当此战事一触即发之际，其它事物便显得微不足道了些。奴才觉得，一切还是应以战事为重，徐大昌的案子不宜多做牵连，那样的话，将会引起朝廷极大的震动。各地督抚，全国官吏也会惶惶不安。如此一来，人人自危，谁还肯去想前线的事？所以，奴才的意思，只诛首恶，其余涉事官员，认罪写折辨，记过处分，吏部记档，若有再犯，严惩不赦！”

刘统勋钦佩的看了傅恒一眼，躬身道：“春和这是老成谋国之言，重棠说的也有道理。微臣觉得，徐大昌罪无可恕乃是定的，倒是那江宁知府乃是要缺，不可一日无主，还该寻个合适的人，早日赴缺才是！”

“你们都是朕的肱骨之臣，”乾隆笑着，狭长的眼睛中，却透着一丝淡淡的玩味之意，一边盘腿坐回炕上，拿起桌上的折子欣然提笔，口中说道：“你们说的都有道理，昭德（高晋的字）与容可（庄有恭的字）御下不严，朕就暂时不追究了。他俩的折子留中不发，将来述职时，朕再与他们好好谈谈。徐大昌就地革职，押赴京城审理，延清，你负责他的案子。至于其余官员们，就依春和方才说的办理。”

说着话他沉吟了一下道：“那个苏子光嘛，就像重棠说的，也算一片公心，不过他身为御史，此折乃是分内之事，就不赏功了，此事吏部记档，待考功之时，再行嘉奖不迟。倒是那江宁知府，你们说说，可有合适人选？”

其实一个小小的四品知府，还真不放在这些军机大臣的眼里。不过江宁与其它州府不同，乃是先朝国都所在地。自满清入关以来，历任皇帝都很重视这个地方，两江总督府，江宁织造府，都在江宁。所以，就给这个地方蒙上了一层浓厚的政治色彩，江宁知府，便也成为了要缺之中的要缺。

不问可知，徐大昌自然是高氏扶起来的人，现在出了这样的事情，无异于当面打了高氏的脸。乾隆没有追究高晋的责任，让身为高氏中坚的于敏中长长吁了口气，现在反而不好再争，便稍微往后缩了缩，没有说话。

他心中明白，方才傅恒没有抓住这个问题深究，无非就是希望换来这个江宁知府的位置，不然两派明争暗斗的这么厉害，他没道理轻易放过这个把柄。现在自己退出竞争，也是无奈之举。

高层的斗争就是这样，该争的一定要寸步不让，不该争的，也要学会妥协。无论任何派别，都会注意控制斗争的程度，真要到了不可开交的地步，人主也会看不下去——乾隆可不是好欺之主，无论打压哪一派，都不是那一派可以承受的了的。

傅恒意味深长的看了于敏中一眼，微微一笑，目视乾隆，正要将方才仓促之下想好的人选说出来，不想刘延清却先其一步开了口：“启禀主子，适才在军机处值房，就此事微臣曾与高杞议论一番，听他堪堪而谈，倒是挺有见地……”见乾隆露出鼓励之色，便将高杞的话大致叙述了一番，末了道：“他来军机处也有日子了，平日微臣观其言行，倒是个难得的人才，不若趁此机会，将其下放到江宁历练一番……”

“昭德是他伯父，现在两江总督任上……他的才干是有的，不过让他当这个江宁知府，恐怕有些不妥吧？”刘统勋大公无私，这是包括乾隆在内所有官员的共识，不过事涉利益，傅恒不得不站出来反驳——高杞真要当了江宁知府，那自己的儿子干儿子冒着得罪很多人风险的行动岂不毫无意义？“这两个小子也是，如此大事，怎么连封信都没有，搞的老子现在如此被动？”

傅恒的担忧很正常。清廷委派官吏，原则上亲朋好友都不得一地为官，勿论高晋与高杞的关系。

刘统勋不过是觉得高杞还算有些才干，听乾隆问起继任江宁知府人选，顺口就说了出来，此刻一听傅恒的话，顿时醒悟，暗道差点一不留神陷入两派争斗之中，忙一躬身，冲乾隆道：“春和说的是，老臣方才虑事不周……”

“你也是好意么！”乾隆摆手制止了刘统勋后边的话，神目如电，在傅恒与于敏中的身上扫视了两圈，看的两人都将脑袋低了下去，这才淡淡的道：“‘唯才是举，任人唯贤’，昭德其人，朕还是了解的，‘厚乎德行，辨乎言谈，博乎道术’这样的标准用在他的身上并不为过。你们说的那高杞，朕也见过，很温润的一个人，与乃父不同，倒与春和的气质相类，朕瞧着也不错。用人不疑，就是他吧，稍等将他叫进来见朕。”

说完见众人愣着看自己，他便展颜一笑，伸开胳膊舒展了一下筋骨，“打从早起就看折子议事，真是乏透了。你们都跪安吧，朕去御花园松泛松泛筋骨。对了，马上就是元宵节，老佛爷有懿旨，要率所有二品以上命妇随她到大佛寺进香，先跟你们说一声通通气。”见几位军机大臣面上变色，不由扑哧一笑道：

“看你们一个个如丧考妣的样子，不就是个佛嘛，一说到这个，真有点众叛亲离的味道了。牛不喝水强按头，朕知道你们一个个都是儒学大师，汉学高手，对这档子事不信，所以朕并不强求你们如何如何嘛！朕也不信佛，不过老佛爷信，‘百行孝为先，’朕这个做儿子的，当得奉承一二。”

三位大臣一听都笑了，包括刘统勋，都翘了翘嘴角，道：“万岁爷至孝，天下皆知。此行必定感动上苍，保佑我大清万载平安！”

傅恒心下不安，凑趣儿笑道：“延清公说的是，反正老佛爷想把功德做大些，不若这样，到时候主子爷领上咱们上书房军机处的大臣们，一起陪着老佛爷上香，准保哄的老佛爷开心！”

“说的好，”乾隆眼中火花一闪，接着朗声大笑道：“到时候将亲王宗室们也叫上，咱们君臣一心，好好逢迎老佛爷一次。过了元宵，又该忙春耕，难得闲暇功夫了。就这么决定，到时候谁也别想请假。”

于敏中和刘统勋都是汉人，信奉儒学，对佛家之事毫无兴趣。此刻见傅恒如此巴结，心里跟吃了个苍蝇般腻歪。只是乾隆兴致正高，也不好反驳，只得躬身应是。

乾隆今天居然没留傅恒，大家一起出了养心殿，刘统勋自去军机处值班不提。两人一同出了永巷，来至等待的轿子前，互相抱了抱拳，上了各自的轿子。

“去高大人府上！”于敏中面色阴沉的坐在轿子中低声吩咐。

“回府！”傅恒的面色同样阴沉，低声吩咐一句。

轿夫们抗起轿子，一前一后，逶迤出了宫门……