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和敬,棠儿,和珅,三个人里边随便拿出一个,即使身份最不济的和珅,也是正白旗满洲副都统,内阁学士,上书房行走,风头无两的人物。偏偏这三个人却在潭柘寺礼佛的时候碰到了暗杀,而且还是最动静大的爆炸暗杀。这一回,就是官方想往下压都压不住。所以,和珅等人还没回京,消息就已经传到了乾隆的耳朵里,也让负责记录起居注的史官得以在起居注上记录了一笔:“是日,固伦长公主,一品诰命棠儿,钮祜禄和珅三人潭拓寺遇刺,消息送至养心殿,帝大怒……”
乾隆确实非常恼火,经常使用的汝窑茶盏摔了个粉碎,吓的一众苏拉宫女儿们战战兢兢,纷纷跪倒在地,生恐乾隆将怒火迁怒到他们身上。
“主子息怒,主子龙体要紧……”高无庸同样被震怒的乾隆吓的脸色苍白,看了一眼跪在地上进来报信儿的一个隆宗门执勤的三等侍卫,心说你小子邀功媚主也用不着这么明显吧?这么大的事儿,居然直接就进来禀报,先别说万岁爷怎么想,就是军机处里的那些个军机大臣们又该怎么看你?里边可是有两位兼着领侍卫内大臣的职衔呢!
高无庸的念头还未落地,便听外边有小太监通报,“军机首辅傅恒,军机大臣刘统勋求见!”急忙看向乾隆,便见乾隆深吸了口气,狭长的凤眼眯了眯,冷冷的喝了一句:“让他们进来!”
如今阿里兖去江南视察塘工,于敏中也在高恒被腰斩之后得了一场大病,至今在家休息,军机处便只剩了傅恒与刘统勋两位大臣。他俩也得了潭柘寺那边传回来的消息,商量一番,感觉此事太过恶劣,不敢隐瞒,这才联袂入宫求见。
此刻一听乾隆的声气儿不对,再看脸色,傅恒更是看到高无庸偷着冲地上跪着的那个侍卫努嘴,顿时明白过来,轻轻拽了拽刘统勋,噗通跪倒在地。
“起来吧,”乾隆看都没看他们一眼,长长的吁了口气,良久才道:“是不是朕真的太过仁慈了呢?这些人究竟是谁借给他们天大的胆子,居然连朕的女儿他们都敢动?”
一句话说的傅恒和刘统勋都不知道怎么回答。傅恒因为其中两个人牵涉到自己,不肯出头,所以刘统勋只能思量着说道:“万岁息怒,据报信儿的人说,虽然动静闹的挺大,不过由于事先有人提醒,所以并未造成人员伤亡……爆炸震松了地表,长公主殿下与和珅大人掉入地道,也已经被人救了出来,除了公主受了些惊吓,并无其他大碍……这是万岁爷洪福齐天,泽被苍生了……”
刘统勋一时猜不出乾隆的主意,只能陈述事实,外加一个马屁,希望乾隆可以冷静一些,不要做出什么搜剿全城,整的人心惶惶的冲动事来。他是宰辅,朝局动荡,百姓不安,都不是他希望看到的。
“延清大人说的是!”傅恒自然明白刘统勋的意思,他还更多想了一层,雅不愿让棠儿跟和珅也太过出风头,“出了这么大的事,必定流言四起,朝廷应当安抚,奴才思量着,是不是先找个原因搪塞一下……嗯,奴才也是今天才知道那潭柘寺下居然暗藏密道,既然寺里的僧人们说是先辈避难之用,便说那凉亭之下暗藏火药,日久自爆,也就是了……查是得查,不能让那些藏在后边的鼠辈们以为朝廷无能,不过奴才觉得,不能明着来,”说着傅恒看一眼乾隆,见他微微点头,便继续说道:
“这事说大其实不大,没有人员伤亡么,说小,却也不小,潭柘寺的方丈监寺知情不报,应当有所申饬,当地父母管理不利,也有不可推卸的责任,至于其它,等公主她们回来,问清当时的情况,再做打算不迟!”
乾隆愤怒,一者因为和敬他们的身份,二者便是因为那潭柘寺下的地道——要知道他几乎每年都会去潭柘寺礼佛,老佛爷更是常客,现在却知道了那下边居然隐藏着一个自己都不知道的密道。他是皇帝,最忌讳这样不安定的因素,一听这事儿,恨不得马上将潭柘寺那些知道秘密的和尚们一个个的全都砍了头——没有内线,那些贼人是如何神不知鬼不觉将炸药埋好的?
帝王的处世之道便是宁可错杀,不可放过。
不过,傅恒的话提醒了他,让他从杀意腾腾中醒悟过来,知道自己想的有些左了,再想起棠儿,马上明白了傅恒的用意,点了点头:“你们说的有道理,朕只是有些震惊……罢了,既然没有伤亡,就依着春和吧,这案子由你全权负责……嗯,马上就要两年一度的笔帖式考试,满人考官朕已有了人选,你们琢磨琢磨,这汉人主考官可有什么好的人选?”
话锋突转,让两位军机大臣都有些措手不及。不过,刘统勋乃是吏部天官,一应官员的资料都在脑子里存着,略一沉吟便道:“河间才子纪昀丁忧期满,他素有才名,又是翰林学士出身,可以考虑。福建学政王杰,乃是万岁爷钦点的状元,文采斐然,为人清廉,可担重任……恭请圣裁!”
笔帖式考试乃是满人晋身之阶,原来有内务府负责,乾隆登基之后改由吏部负责(实际是在乾隆四十五年后才改由吏部负责,文中需要,略有改动,勿怪),考试的内容一般都是满文作文或者满汉翻译,一般都有两名考官,一满一汉。
考试并不严格,稍有真才实学,基本上都可过关。不过朝廷官员大多注重门庭观念,能够做上一任考官,对于日后发展很有益处。
刘统勋推荐人才,素以德行为准,才学次之,乾隆素知,将两个人的履历稍微在脑子里一过,沉吟片刻说道:“王杰是个人才,不过他去年才到福建任学政,今年面临乡试,再看看,就定纪晓岚罢!这人不但学识渊博,还有些歪才,便是老佛爷都是很喜欢的。”
“是啊,”傅恒符合道:“那年老佛爷圣寿,他写诗献寿,第一句险些没把奴才吓死,写什么‘这个婆娘不是人,’奴才差点以为他疯了,记得当时大家的面色都不好看,主子爷牙都快咬碎了……”
“可不么,”乾隆也笑了起来,“延清好像不在,你不知道,朕当时就有一个念头,赶紧将目这无尊上的狂人拖出去砍了。”
说到这件事时,气氛已经松快了许多,刘统勋的冷脸上也浮现一丝笑意,说道:“多亏了圣上仁慈,等他写下了后边的话,微臣事后听人说了,‘这个婆娘不是人,九天仙女下凡尘,生的儿子是个贼,偷得蟠桃献母亲。’真是处处用险,奇峰突起,可谓惊险而又绝妙……”
欢笑声中,纪昀的命运已经被改变。若是和珅在场,估计要惊掉下巴吧?(纪晓岚在两淮盐案中受卢建增牵连,曾被发配新疆,此时由于和珅穿越,将两淮盐案提前两年引发,自然改变了纪晓岚的命运轨迹,所谓蝴蝶翅膀也)
棠儿的耳朵里终于再也听不到娇,吟轻,喘的靡靡之音,又羞又恨的暗骂了和珅已经不知道多少遍,领着众人找到和敬和珅,将其救出了地道。
一路上棠儿都沉默不语,和珅先还猜不透原因,后来突然想起春梅那神奇的耳力,顿时明白了棠儿生气的原因,心里又是惶恐,又是欣喜。可惜周遭人多,不敢招惹她,只能装作一副若无其事的样子,只与伍弥氏红杏冯雯雯等人说话。
和敬也有些羞愧,一来现在她对和珅已经无法提起恨意,便对这次的刺杀心怀懊悔。二来和珅是棠儿的义子,论起来算是自己的弟弟,却在方才发生了那件羞人的事。而起现在她的牝户内都在微微的跳动,被和珅大力鞑伐一顿,走路都有些不自在。旁边好多过来人,她生怕被大家看出破绽,加之裙摆被自己蜜液淋透,是以一路上她都小心翼翼,接近地面时,等着换了身衣服这才从戒台上的洞口处钻出来。
伍弥氏等人拥着和珅在洞口不远处的阳光下嘘寒问暖,棠儿默默的等在洞口,一见和敬出来,连忙伸手扶她一把,见她满面容光焕发,心里不知怎么一酸,凑到她耳边小声道:“看你们干的好事!”
和敬闻声一怔,花容惨变,见棠儿扭头要走,连忙拽住她的袖子,可怜巴巴的看着她,小声说道:“我错了舅母,此地不方便,回去的时候,咱俩坐一辆马车,我细细跟你说……”
“哼,”棠儿冷哼一声,瞥眼见寺中方丈身穿袈裟过来,连忙迎了过去。
和敬一呆,连忙赶上,路过和珅时,幽怨的瞪他一眼,弄的和珅一愣,急忙从伍弥氏等人的包围中抽身而出,跟了过来。
“阿弥陀佛,公主,夫人,和大人,贫僧这厢有礼了!”
叙礼已毕,棠儿又问了些善后的事宜,让方丈吩咐人去通知那些仍旧在挖掘的人停止。方丈连连点头,答应不迭,最后却从和珅道:“和大人,贫僧有个不情之请,不知道能不能借一步说话?”
大和尚满面红光,两道寿眉长长的垂下,神色清明,语带真诚,和珅不禁一怔,暗暗琢磨:“这么个连年纪都看不出来的老和尚找自己究竟有什么事呢?”不禁侧脸看向棠儿与和敬……