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“公爷莫急,再等等吧!”和珅劝慰郑信道,边说边抬头看了看头顶,由于热气球飞的挺高,远远的看着,如同三颗暗红色的星辰一般,在阴沉而又漆黑的天空中,显得有些诡异。狮子群的王霸之气太重,有它们在马匹战象根本无法正常行军,只能将它们全都赶到热气球上。倒是慕容和索伦董鄂虎等人跟随在和珅的左右,时刻保护着他的安全。
又过了一段时间,城头上突然一静,紧接着传来一个中气十足的声音:“郑信吗?你打着勤王军的名义,不去阿育他亚,来我洛布里干什么?”
“他就是武阁,”郑信小声的跟和珅翻译了一遍,解释了一句,接着提高声音冲城头说道:“见过武阁大人,大人请恕卑职甲胄在身,不能全礼了……不是卑职不想解救阿育他亚之围,实乃大清使臣富察和珅大人在我军中,传大清皇帝命令,让我阻挡缅甸军回援阿瓦之兵,以助大清尽速拿下阿瓦,然后挥军南下,解救我暹罗之危。今日到此,非为别事,乃是劝说大人,响应天朝皇命,出兵助我,还望大人打开城门,放我等入城,当面详谈。”
郑信话罢,城头出现了短暂的沉默,接着隐隐传来低语之声,借着跳动不定的火把光芒,和珅发现武阁正在回头跟一个人低声说着什么,那人金发白面,虽看不清眼珠颜色,也能看出来是个洋人。
早在百十年前,葡萄牙人就来到了暹罗,日后法兰西不列颠等国相济到来,所以,见到洋人并不稀奇,郑信没有多想,和珅却脑子里忽闪了一下,没说什么。
“可是傅恒相爷的义子和珅和大人么?”武阁突然探着脑袋往城下张望,在郑彩蝶小声翻译之后,和珅纵马上前一步,同时示意旁边的狙击营将士将火把举到自己面前,让自己的形象更清楚一些,微笑冲城头说道:
“正是在下,见过武阁大人,不知可否打开城门,放我等入城?”边说边想:“原来老子的名头已经这么响亮了吗?怎么随便一提,就好像谁都知道似的。”免不了有些飘飘然的感觉。
“都传和珅和大人乃是大清第一美男子,今日一见,果然名不虚传……”武阁朗声一笑,接着又道:“不过你们大军上万,我洛布里城小,恐怕无法容纳,不若这样,大军便在城外扎营,大人带些亲卫,跟郑信一同入城,我在城中备酒,咱们对酒长谈如何?”
他这是不信任咱们啊!
听了郑彩蝶的翻译,和蛇暗道,点头一笑说道:“大人说的是,夤夜造访,是咱们考虑不周了,就依大人所说,请大人开门吧!”
郑信大声将和珅的话翻译给武阁听,接着大声下令勤王军后退三里扎营,又等片刻,才听吊桥锁链发出哗啦声,城门咯吱,缓缓打开,武阁在数百名手拿火把的士兵簇拥下出现在城门内。
一番见礼之后,和珅带着春梅慕容和索伦等全部狙击营将士入城,郑信也只带了郑广义与二十名侍卫,和琳与郑彩蝶本来也想一同前往,却被和珅一个眼神制止了。
武阁的意思暧昧不明,此行吉凶莫测,一些该有的防范还是需要的。
郑信发现了和珅的眼神,与他对视一眼,暗暗点了点头。
洛布里城内青砖铺路,颇有古韵,马蹄踏在上边,发出清脆的得得声,火光跳动,周遭一片黑惨惨的静默,显得有些瘆人。和珅有一搭没一搭的应付着武阁,视线却不时在他旁边几个洋人的身上巡视。
洋人并不多,只有三个,穿着军装,佩戴着肩章,上边的银豆子在火光的照耀下熠熠生辉。只可惜和珅对于洋人的军衔不了解,一开始还真的摸不清他们的职务。
不过,三个人一直在旁若无人用英语交谈,声音虽然不高,却也足以传到和珅的耳朵,让他很快就弄明白了三人的身份:一个中校,一个少校,还有一个上尉,应该都是大不列颠帝国的军人。
他们大概根本就想不到队伍里还有一个能够听懂英语的和珅存在,说话并无顾忌,也因此让和珅窥探到了他们的目的。
“罗斯中校,我看你太过小心了,这个什么和大人恐怕还不到十八岁吧?真不知道他们的皇帝是怎么想的,怎么会让这样一个人担当如此重要的职位呢?”说话的是那个上尉,他是个年轻人,军装套在他肌肉发达的身体上,显得有些紧绷绷,有些后世影星施瓦辛格的神韵,如果和珅没有料错的话,应该是个技击高手。
“大卫,你才来东方多久,知道什么?大清王朝贵族间同性恋盛行,我看这位和大人长的如此娇俏漂亮,搞不好跟他们的皇帝有一手吧!”说话的却不是罗斯中校,而是另外一个留着两撇小胡子的中年人,他比大卫要瘦弱不少,眼窝深陷,鼻梁高挺,典型的不列颠绅士模样。不过他的眼睛很有神,身后还挎着一把长枪,枪法应该不错。
嘲弄的笑声以及异样的眼神让和珅颇为不爽,不过现在还不是发作的时候,所以他不动声色,继续听下去。
三个洋人笑了几声,大概也觉得不妥,很快就止住了。那个罗斯中校说道:“好了布鲁斯大卫,笑笑可以,不过,大清这个庞大的东方帝国神秘的很,历史悠久,底蕴深厚,咱们不能轻视,还是多加小心为好。”
布鲁斯跟大卫好像很尊重这个罗斯中校,点了点头,便说起了其他事情。那个大卫大概刚从不列颠来东方,谈话间大多说些他们家乡的事情,偶然夸赞一下东方女人的漂亮,没再说什么重要的内容,不禁让和珅有些失望。
刚要收回注意力,和珅却突然听那罗斯中校说道:“对了大卫,你刚从公司过来不久,出售仙人膏到大清的事情发展的如何了?这是首相大人亲自定下的战略,皇帝陛下对此抱有很大的期望,千万不可掉以轻心。”
和珅想不到居然能够听到如此隐秘的内容,不由精神一震,支愣起了耳朵。
“销售良好,那些大清人好像并不知道仙人膏的危害,每月起码有上千箱仙人膏通过广州入境,卖到一个叫做南宫子墨的人手里……对了,听说那个南宫子墨就是这个和珅的手下,垄断了大清所有的仙人膏买卖,是一个有些本事的年轻人。”大卫瞥了和珅一眼,眼神古怪,说不清是个什么意思,像是羡慕,又像是怜惜。
罗斯也看了看和珅,发现他正在跟武阁说话,微微点了点头,下意识的放低声音说道:“我怎么听说大清皇帝去年下达了禁制仙人膏出售的谕旨呢?如果真的是这样的话,那么多的仙人膏,他们又卖到什么地方去?”
“这事我也听说了,大清好像对咱们有偏见,防范很严,好多消息都探不清楚,我已经给首相大人写了信,建议加强这一方面的预算——想要打开这么一个庞大帝国的国门可不是件简单的事情,看首相的意思,好像还想着大清建立殖民地,没有强大的信息系统支撑,根本就是不可能做到的事情。”布鲁斯说道,语气有些沉重,却隐隐有些兴奋。
和珅喜忧参半,哭笑不得。喜的是正在渐渐强大起来的日不落帝国对于大清好像并不特别了解,尚有惧怕之心。忧的却是庞大的大清帝国如今不过是个花架子,官员尸位素餐,民众麻木不仁,全都沉浸在虚妄的盛世名声之下沾沾自喜,真正忧国忧民的人九牛一毛。至于哭笑不得的,却是乾隆的锁国政策,误打误撞之下,居然帮了他不少忙。若无严密的锁国政策,他将仙人膏贩卖到倭国已经长达一年之久,早就应该被不列颠的人得知详情,而不是现在这种模糊不定的感觉了。
“庞大帝国又怎么了?这些人们愚昧而又落后,连蒸汽机都没见过,还停留在手工作坊的时代,早就已经跟现代文明社会脱节,空有人数众多的民众,根本就不是咱们强大的大不列颠帝国的对手,印度就是明证,他们不也是有着数千年历史的强大帝国吗,现在如何?还不是成了咱们的殖民地?”
“布鲁斯,你也不要过于自信。别忘了,咱们还有个敌人……”
“中校先生,您是说法兰西吧?他们确实也很强大,甚至可以在印度跟咱们分庭抗礼,可是,咱们的皇帝陛下无比英明,首相大人高瞻远瞩,总督大人睿智无比,在他们的领导之下,我相信,我们很快就会超过法兰西,成为地球上最为强大的帝国。七年战争的结果不已经证明了咱们的强大吗?即使那些法兰西人贼心不死,又能怎么样呢?”大卫打断罗斯说道,眼神狂热,神情亢奋,连旁边的人都感觉到了他的异样,纷纷向他投注奇怪的眼神。
罗斯瞪了大卫一眼,大卫顿时醒悟,冲大家友好的一笑,待大家不再关注他时才对罗斯说道:“对不起中校先生,我太专注了。”说着看了和珅一眼,稍微压低了点声音说道:“帮助武阁统一暹罗是首相大人的命令,在暹罗拥有实际统治权,符合大不列颠的利益,所以总督大人也很关注这个问题,这才派我过来。现在大清居然也派使臣过来,看样子,居然和咱们打一样的主意,倒是不得不防备啊!”
“嗯,”罗斯轻轻点头,“你的担心很有道理,随机应变吧,对于大清,能够不起冲突还是不起冲突的好!”
“万一武阁向大清靠拢呢?”布鲁斯插话问道,面有担忧之色。
“那就想办法杀了这个和大人,嫁祸给他们……若能挑拨大清与暹罗发生战争,估计总督大人会乐见其成吧?”罗斯看一眼大卫,瞥眼见和珅看自己,展颜一笑,若非和珅能够听懂英语,还真无法察觉在他和煦的笑容之下,竟然隐藏着那么歹毒的心。