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武阁被和珅所杀,遗留下来的部队指挥权和珅交有郑信自己去处理,群龙无首,其他人又无担当大梁的威望,在这种情况下,若是郑信仍旧无法顺利收拢武阁的部队,那他也就成为不了后来的吞武里大帝了。
收拢部队的过程不在和珅的关注范畴,他所关注的事情是阿瓦的战况以及大城摩可那罗多的缅甸南路军动向。他不止一次的催促郑信,尽快收编武阁的队伍,趁摩可那罗多北上之前构筑防线,时间拖的太长,就失去了伏点打援的意义。
在等待郑信完成对武阁部队的收编间隙,公爵府的大火未曾熄灭,罗森与布鲁斯大卫三人就找上了和珅。他们已经被和珅雷霆万钧的行事手段吓坏了,无论如何都想象不出,究竟是什么样的经历让和珅这样一个十七八岁的少年行事如此狠辣老练,轻视之心尽收,取而代之的是发自内心的恭敬。
心不狠,站不稳,这个世界就是这么现实,一味的做好人,只会让人看不起,偶露峥嵘,方能让别人另眼相看。
和珅刚刚杀了武阁,郑信就找机会将布鲁斯与大卫与其交易的事情向和珅和盘托出,等到罗森他们联袂来访之时,他便将一应合作事宜全权委托和珅处理,自己则专心处理收拢武阁部队的事情。他算看出来了,和珅有勇有谋,对待敌人刻薄寡恩,对待自己人则慷慨义气,难得是年岁不大,行事老成,深谋远虑,乃是不可多得的少年英才,跟着他,只要他一天不倒,自己的前途不可限量。
人与人之间相处讲究一个缘分,和珅估计万万也想不到,一次义气之举,居然让未来的吞武里大帝俯首称臣,诚心归附,日后得知,恐怕会感慨万千吧!
对于欧洲,和珅迫切需要的是他们先进的知识以及现代化的人才,至于开办公司,在大不列颠统治下的土地上拥有贸易特许权,不过是他投石问路之举,他相信,即使没有罗森与布鲁斯大卫的帮助,这样的目的也很容易实现,毕竟谁跟银子也没仇,他的身份地位在这里,只要他真的开办公司,相信任何一个有见识的欧洲人都愿意跟他做生意。
“你们说的这些都是小事情,用不着我家皇帝开口,本官就能做主答应你们,”说到茶叶生丝瓷器等生意,和珅大方的说道,说着话冲罗森微微眨了眨眼,话锋一转说道:“至于开放其它口岸,允许贵公司上岸交易的事情,事关重大,得等本官回京跟万岁爷商量之后才能给你们答复。”罗森眯了眯眼睛,表示看懂了和珅的眼色,和珅便笑着顿了一下,“我有个不情之请,不知道你们能不能帮助我?”
“和大人太客气了,有什么吩咐,但说无妨!”大卫说道,语气诚恳,虽然有巴结之嫌,只是对象是和珅的话,罗森与布鲁斯居然觉得很正常。
果然都是欺软怕硬之徒,和珅轻蔑的想道,脸上却绝不表现出来,微微一笑说道:“其实事情也不大,是这样的,我有个朋友,是贵国的人,名字叫做琳达,乃是瓦特先生的学生,与我关系十分要好,曾经言及贵国科技十分发达,什么蒸汽机啊,轮船啊,火炮啊,哦,对了,昨天夜里那几个天上飞的热气球你们都看到了吧,就是琳达帮我做的……”
罗森等人本来就想问问昨天夜里飞的那三个冒火的东西是什么,想不到和珅主动谈了起来,不禁大喜,正要相问,和珅却没给他们机会,而是摆了摆手继续说道:“热气球的事情咱们下来再说,我的意思呢,想开一所学校,请贵国的人才过来授课,替我们也培养一些人才……当然,我不会让他们白来,有什么要求,尽管提!”
对于来自遥远的大不列颠的罗森等人来说,大清朝是神秘的,是不可捉摸的——火药,造纸术,印刷术,每一样发明创造都说明这个国度的人民聪明绝顶,更别提那像少女皮肤一般柔滑的绸缎,像婴儿肌肤一般细嫩的瓷器,以及那散发着淡淡香气的神奇的东方饮料,一切的一切,都让人充满幻想。马可波罗在他的游记中曾经用大量的篇幅,热情洋溢的语言,记述了华夏无穷无尽的财富,巨大的商业城市,便利的交通设施,以及华丽的宫殿建筑。这一切,究竟又是什么样子呢?他们做梦都想要去看一看,满心的都是崇拜之情。
现在,和珅居然承认自己国家的科技发达,主动邀请大不列颠的人才去大清授课,这简直让罗森他们不敢相信自己的耳朵,“和大人,您说的都是真的吗?您真的想开办一所学校,专门教授我国先进的科技知识吗?天啊,我没有听错吧?”
布鲁斯夸张的问道,罗森也暗想:“巴什罗夫曾经说大清人愚昧无知,对待他们俄国人就像奴仆见到主人一样,他一定是在骗我,”于是便问道:“对了和大人,我有个俄国朋友,名字叫做巴什罗夫,据说现在就在贵国,不知道您认识他吗?”
“巴什罗夫啊,”和珅拉长声音说了一句,脑海中不禁出现那个北极熊似的俄国独眼壮汉,挑了挑眉毛,“认识,怎么不认识,我跟他可是不打不相识,‘相交莫逆’啊,怎么?你们也认识?”
罗森没有听出和珅话里的弦外之音,闻言大喜点头,“认识认识,他曾经是沙皇陛下的护卫,我作为乔治三世皇帝的护卫,曾经多次跟他们打交道,那是个直爽人,就跟他们俄国的伏特加一样,脾气暴躁,却很热情……”
有了巴什罗夫这个中介,罗森自觉跟和珅又近了一层,说了些他自己跟安德烈相交的趣事,最后拉回话题说道:“开办学校的事情好说,我们回到印度之后,一定将您的这个想法告诉威廉上将(海军司令)以及托马斯总督,我想,这样有利于双方的国家,又能见证贵我两国友谊的事情,他们也一定乐见其成!”
“那我就先谢谢你们了!”和珅端起茶杯来与三人轻轻碰了一下,“以茶代酒,敬你们一杯!”
四人一饮而进,又说了些合作的事情,布鲁斯便将话题引回到热气球的上边:“方才大人您说有个朋友叫琳达,是瓦特先生的学生,她应该还有一个同伴,叫做马修吧?”
和珅略略一怔,突然想起琳达的来历,点了点头说道:“是啊,确实听她说起过,只可惜……”
“可惜怎么了?”布鲁斯急忙问道。
“可惜马修已经死了,事实上,若不是我,琳达也早就送了命,这也是我们成为好朋友的原因,哦,对了,还忘记跟你们说,如今琳达已经被我们的皇帝陛下收为了义女,成为了我大清的和硕琳达公主……布鲁斯先生,既然你认识琳达和马修,想来也一定知道琳达的家族,替我转告他们一声,让他们准备好,迟早有一天,我要带着琳达回到大不列颠,拿回属于她的一切!”
“回禀大人,有大城摩可那罗多的消息!”
和珅的话音刚落,就听门外传来董鄂虎的声音,站起身来冲罗森等人歉然一笑说道:“不好意思,本官有公务在身,就先不陪着你们了,晚上不要走,等会儿本官吩咐他们准备晚餐,咱们好好喝一杯,索伦——陪着三位随意转转!三位,失礼了!”索伦应声而入,和珅这才冲罗森等人抱了抱拳,快步离去。
“布鲁斯,到底是怎么回事?”大卫用英语小声冲布鲁斯说道,“刚才听和大人话里的意思,怎么有点不对味儿呢?”
“这个琳达是金雀花家族的后裔,”布鲁斯小声用英语跟大卫说道,同时不忘冲索伦微笑了一下。
“金雀花?”大卫倒吸了一口冷气,喃喃道:“那个亨利二世开创的安茹王朝?现在他们的族长麦肯伯爵据说长的英俊无比,加上在大不列颠的英格兰,法兰西的诺曼底,安茹,布列塔尼等地拥有大量领土,可是那些上流社会贵妇人们的宠儿,而且还听说乔治二世最小的露易丝公主对他情有独钟,两人经常在公主家相会……那个琳达是……?”
“琳达是麦肯伯爵同父异母的妹妹,他们的父亲老路易斯伯爵老年得女,对其宠爱有加,临终前曾经立下遗嘱,将安茹与诺曼底的土地让她继承,却被她的哥哥麦肯串通律师更改了遗嘱,只分得了一处英格兰的房产以及两万英镑……那个时候她刚刚大学毕业,虽然多方奔走,仍旧没有人愿意帮助她,心灰意冷之下,这才投身军中,来到了遥远的东方。”
“你怎么知道的这么清楚?”大卫也算的上是贵族,却从为听过这些事情,不禁有些不解的问道。
“我曾经在老路易斯伯爵的身边工作过,所以……”布鲁斯一叹,接着眼神一亮,“上帝保佑,现在好了,琳达小姐居然成为了大清尊贵的公主,这真是,真是……”
“你说,那个和大人说的有可能实现吗?他们大清连条像样的轮船都没有!和大人确实有些本事,不过,我总觉得他好像有些自负,想法天马行空,好像很有才的样子,却又很贪财,不然的话,也不会要求垄断咱们的仙人膏了,除了这些,倒是都好。”大卫满足了自己的八卦yu望,开始小声的发表对于和珅的看法。
布鲁斯一笑说道:“这不正好嘛,若他是个油盐不进的人才麻烦。咱们跟大清的贸易逆差依然巨大,若是这位和大人真的能够大力发展仙人膏的贸易,比起那些走私者来,推动的力量绝对要强大的多,对咱们有百利而无一害。只是如此人才,为了一己私利,居然不顾仙人膏的巨大危害,任其危害自己的民族,鼠目寸光,有点可惜了。至于拿回琳达小姐的东西,唉……”叹息了一声,没有多说。