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楚燃暗中溜进炎王府，轻车熟路的进入书房，假扮她的红衣男子还未看清来人，便被楚燃从背后点了穴道。
楚燃换好衣服以后，将他脸上的面具摘下来带上，方才解了他的穴道，沉声道，“宋生，这些日子辛苦你了。”
宋生起身从椅子上起来，看到挂在她腰间证明她身份的玉佩时，方才放下戒心，恭敬道，“属下不过听从公子的吩咐行事，王爷不必介怀。既然王爷已经平安归来，宋生也该离开了。”
宋生低下头，从袖中取出两张薄如蝉翼的人皮面具，交给楚燃之后，纵身一跃，消失在了夜色里。
楚燃抬眼一看，一张是和她一模一样的人皮面具，一张是容貌尽毁无比丑陋的，暂时不知道有何用处，便先收起来放到一边。
离府已久，不知道发生了什么事。
“秦厉……”楚燃打开房门，冷冷的唤了一声，却见一个清瘦的身影跌跌撞撞跑来，恭敬的俯着身子道，“回禀王爷，几日前秦总管便已经离开了王府，要小人暂时管理王府中大大小小的事。”
“你是……”夜色轻拢四周，光线有些昏暗，青衣男子低着头，楚燃看不清他的相貌。
“王爷忘了奴才吗？奴才正是——尹七。”尹七轻笑着抬起头，一张清俊的脸稚气未脱，但那双熠熠发光的眸子却在御灵风死后，多了几丝沧桑和成熟。
“你……竟未离开？”楚燃透过他的面容，无端想到御灵风那张妖孽欠揍的脸，一时间只感人世沧桑，声音也哑了几分。
尹七苦笑着摇了摇头，悲怆的目光投向远方，似在追忆怀念着什么，“不瞒王爷，尹七曾是赤焰国边城沂水城之人，小时候被卖到了巫越国，辗转数年，成了九皇子府中的下人，后来，九皇子嫁到了赤焰国，小人也就跟着来了。如今……”
尹七一时哽咽，竟没有再说下去。
楚燃也不愿再回想这些伤心事，便轻轻拍了拍他的肩头，放轻了语气道，“既然如此，你日后便是炎王府中的管家，直到你想离开为止。放心，本王不会亏待你的。”
尹七瞳孔颜色变深，隐藏着晦暗不明的感情，波澜不惊的看向楚燃，压低了声音道，“多谢王爷，尹七日后一定竭尽所能打理好炎王府上上下下的事，不让王爷忧心。”
“嗯……”楚燃淡淡应了一声，扭头看向笼罩在夜幕下的炎王府，看似风平浪静，实在汹潮暗涌，不由得出声问道，“本王在书房闭关这些天以来，府中可有发生什么大事？”
尹七沉思片刻，似是想起了什么，从袖子掏出一封信，递到楚燃手边，“除了邵王来过几次，裴公子派人送来书信，便没有什么事情了。”
“嗯……”夜楚邵在这个时候找她，想必是商谈谋反之事，如此心急的拉拢她，想必这个老狐狸很快就要露出狐狸尾巴了！至于裴玉珩……哼！铁定是归还本王的血琥珀外加感谢本王的救命之情吧！要不送上黄金千两，实难偿还本王的恩情！
楚燃急忙拆开信封一看，左右倾倒，不见血琥珀的半点踪影，展开纸条一看，只见其上写着：
裴某在巫越国静待王爷取回遗物！
哼！不感激她也就算了，居然敢将血琥珀占为己有！
巫越国距此少说也有数月的行程，她“政事繁忙”如何脱得了身呢？
楚燃气极，随手将信扔进烛台上，不消片刻，便燃烧成了灰烬。
“王爷何事动怒？”即使隔着冰冷的面具，尹七也能感受到楚燃的怒火，心里不禁好奇信中写了什么。
“一个道貌岸然的衣冠禽兽不知羞耻的洗劫抢掠罢了。”楚燃淡淡应了一声，准备回房休息，忽见府外火光冲天，似是被兵马包围了起来。
“怎么回事？”楚燃神色一冷，心中隐隐透着不详的预兆，总感觉有什么大事发生。
“属下这就去看看。”尹七顺着楚燃的目光望去，却见府外一片火光冲天，暗自一惊，知道事态紧急，也忙动身准备探查，却见一名下人慌慌张张跑来，急冲冲道，“王爷不好了！皇上带兵包围了炎王府，要王爷交出名唤楚舒的女子！”
楚舒？
夜楚郁怎么会找到这儿来了？
楚燃按下心头疑问，冷笑着吩咐道，“那就回去告诉皇上，本王府中没有一名叫做楚舒的人，皇上若是不信，便敞开大门让皇上来搜吧！”
说完，楚燃甩袍离开，往地牢方向走去。
“王爷，咱们不出去见皇上吗？”尹七跟在楚燃身后，见楚燃没有出门迎接的意思，不由得诧异的问道。
“不必惊慌，只管跟在本王身后便是。”楚燃示意尹七不必担心，加快了脚步向地牢走走。
秦厉早就打定了主意离开，所以这些日子里，悉心传授尹七多年的经验，尹七在短短的时日力也成熟不少，虽然可以独当一面，但少了一些经验和历练，见到一些大场面还是有些手足无措。譬如一听皇上带兵包围了炎王府，便吓得大脑一片空白，不知道该如何处理。好在楚燃没有怪他办事不力，从始至终一副镇静自若的模样，让尹七也暗中放下心来，只管跟在她的身后。
忽然，楚燃停在了牢门口，尹七没有注意，差点撞了上来。尹七暗自一惊，连忙后退几步，红着脸听楚燃的吩咐。
“尹七，在这里等着本王，若是皇上来了，就带皇上来找本王，切勿违逆皇上的旨意，明白了吗？”
“王爷放心，尹七明白了。”尹七点了点头，将楚燃的话一字不漏的记下。不知为何，她低沉淡然的声音，浇熄了他心中的不安，让他无理由的信任她。
尹七虽然年轻尚轻，资历尚浅，但也算明白事理，分得清轻重缓急。楚燃赞赏的点了点头，放心的往地牢走去，无声攥紧了手中的人皮面具，只道公玉琉华真是考虑的周到，什么事都替本王想到了！
一想到公玉琉华，楚燃心里仿佛笼罩了一层阴霾，自他离开之后，怎么也挥之不去。
如果不出意外，他应该快到边关了，然后回到紫圣国，做他高高在上的皇子。
炎王府，地牢外。
尹七站在微风中，不过片刻之间，忽见一轮明月升起的地方，赫然降临一道孤傲霸气的身影，玄黑色的长袍在风中烈烈鼓动，隐约可见用金线勾勒的九条金龙，宛如在月下盘旋环绕直冲云霄，给男子冷峻坚毅的面容更添帝王威严，尊贵的让人无法直视。
他目光所到之处，袭来强烈的压迫感，他淡淡一挥手，身后数百铁骑止步唯他一人缓步走来，气宇轩昂，孤高绝傲，眉眼之间隐含怒气，质问道，“夜楚燃呢？让她出来见朕！”
他阴鸷冷厉的目光，锐利的如同刀剑直戳心脏，骇的尹七慌忙跪在地上，止不住颤抖的声音道，“王爷在里面，请随小人来。”
“哼！前面带路！”夜楚郁怒甩长袍，跟在尹七的身后就往地牢走，却被夜楚轩拦住，“皇兄，小心有诈！”
“轩，你且在此等候，不必跟来。”夜楚郁推开夜楚轩的手，显然不愿夜楚轩掺和此事。
难得夜楚郁如此坚定，夜楚轩便也不再阻止，退后一步，站在数百铁骑的前面，朗声道，“皇兄，臣弟在此等着你，愿你毫发无损的出来。”夜楚轩顿了顿，还是不放心夜楚郁一个人进去，便又加了一句，“若是有什么意外，皇兄不妨大喊一声，臣弟即刻带兵杀进去。”
说来也怪，夜楚轩对夜楚燃可谓厌恶到了极点，但是到了危难关头，却又无比的相信夜楚燃不会伤害皇兄半分，这种可笑的想法还真是来的莫名奇妙！
就在夜楚轩自嘲之际，夜楚郁已经抬脚走了进去。
阴暗的地牢之中，青铜色的火盆挂在墙壁两侧，紫色的火焰熊熊不断的燃烧着，几只黑色的虫子爬到上方石壁，更添诡谲阴异之调。
楚燃一袭赤红色长袍，逶迤在地。她背对着夜楚郁，手持一根猩红色长鞭，无情鞭打着地上的死囚，凶狠暴戾，毫不留情。
被鞭打的体无完肤的死囚一动不动的爬在地上，被一滩鲜血浸染着，已经分不清衣服的颜色，也看不清她此刻的相貌。
夜楚郁不知楚燃将他引到这里来的用意，只知道自己被怒火冲破了理智，赫然拔起手中的长剑，指着她的心，开口第一句话便是，“夜楚燃，朕命你摘下面具！”
楚燃抬起波澜不惊的黑眸，缓缓将染血的长鞭别在腰间，伸手擦去淡金色面具上的血迹，冷笑道，“如果臣弟拒绝呢？”
夜楚郁长剑一旋，架在她的脖子上，无情道，“违背君者令，死！”
楚燃仰头大笑，笑的没心没肺，“那皇兄就杀了臣弟吧。”
“你——”夜楚郁简直快被她逼疯了，持剑的右手不停颤抖，稍不留神，已经在楚燃脖子上划下一道细长的血痕，夜楚郁看了有些心疼，却还是冷着声音道，“你当真以为朕不敢吗？”
楚燃闭上冰冷的眼，高高扬起了脖子，无声夜楚郁动手吧！她已经厌倦了他的猜疑，受够了他一次次的试探！死了也算清净！
半响，没有等到夜楚郁一剑断首，却等到了夜楚郁邪气的讽刺，“你死了，朕一样可以摘了你的面具。”
闻言，楚燃赫然睁开双眸，射出两道锐利光芒，定格在夜楚郁冰冷无情的面容，几分自嘲的苦笑道，“呵，原来臣弟一直没有选择，皇兄又何必惺惺作态。想要臣弟的命，动手便是。”
楚燃慢慢闭上眼睛，从容不迫的迎接死亡，却忽感腰间一紧，夜楚郁俊美无铸的面容无限放大，琥珀色的眼底的冰寒一点点被柔光融化，低声道，“朕今日来，是来找一个人？她叫楚舒。朕知道，她在炎王府中。”
“楚舒？本王没有听过。”楚燃迎上他冷厉的目光，不冷不热的回答道。
夜楚郁收紧了双手，将她紧紧禁锢在怀中，薄唇掠过一丝轻笑，不悦道，“楚舒，事到如今，你还想欺瞒朕吗？除了你，在这偌大的赤焰国中，朕再也想到第二个如此心心念念为了朕的人。朕明白你的心愿，也会……也会慢慢考虑接受你，但给朕一些时间好吗？”
夜楚郁缓缓俯下身来，双手扣住冰冷的金色面具，缓缓的摘了下来，却见一张……一张无比丑陋的面容，雌雄莫辨，令人作呕。
“怎么、怎么会这样？”夜楚郁猛然推开了楚燃，连连向后退了好几步，冰寒的眼底盈满了失望和落寞，失魂落魄的站在原地，任冰冷的面具自手中滑落，怎么都不能相信。
他错了吗……？
他的舒儿呢？
“皇兄，你现在满意了吗？”褪去了金色面具的楚燃，宛如一个被人扒了皮的厉鬼，在墙壁森森鬼火的映照下，整张脸被火烧得面无全非，很难辨别出哪里是脸颊，只有一双黑如宝石熠熠发光的亮眸，如今却更显诡异阴森，眼睛下方是坑坑洼洼的鼻子，已经找不出半点完好的皮肤。
“怎么，这张脸吓到皇兄了吗？”楚燃走到夜楚郁面前，故意将丑陋的面容展现在他的眼底，她要他永远记住这张脸，再不会有任何非分之想。
“你、你走开……”一出生便被立为太子的夜楚郁，从小便是美人环绕，当了皇上之后，更是见惯了后宫各色各样的美人，如今突然看到如此令人作呕的面容，无论是心理还是身体都接受不了，强忍住一阵反胃，慌忙移开了视线道，“离、离朕远点……”
难得抓住夜楚郁吃瘪，楚燃怎么肯能轻易放过他，缓步向夜楚郁逼近，直到把他逼到墙角里，修长的手指划过他的脸上，轻笑道，“皇兄不是一直都很想看这张脸，怎么现在却低下头不敢看了？哈哈，天底下男子果真都是食色之辈，连皇兄你都不例外，真是让臣弟好生伤心。”
夜楚郁本来对楚燃便没好感，只是看在楚燃痴心一片的份上，方才多了几丝异样的感情，还未等他理清这是怎样一种感情，楚燃却用强烈的视觉冲击挑战着夜楚郁的审美和认知，惊愕大于厌恶的夜楚郁自然全线崩溃，失魂落魄的别开了头紧紧闭上双眼，似乎多看一眼，都会忍不住作呕。
这张脸……真丑。
“哈哈，哈哈……”楚燃松开了夜楚郁，挥舞着赤色长袍，犹如恶鬼般低笑出声，弯腰捡起金色面具，缓缓的带着脸上。
带上了面具之后，她再也不必伪装，任两行泪水无声滑落，湿了衣衫，清冷冰寒的的眼眸中，一片落寞之色。
“皇兄，你现在可以睁开眼睛了。”楚燃负手而立，又恢复了当初的孤傲冷冽，唇角溢出毫无温度的字眼，不肯再看夜楚郁一眼。
夜楚郁身子轻轻一颤，缓缓移开挡住眼前的胳膊，目光复杂的看向楚燃，但当看到淡金色面具上，方才微微松了一口气。
他到底在害怕什么？
害怕那张丑陋无双的面容？还是害怕夜楚燃不是她的舒儿？
夜楚郁怔愣片刻，终于调转了视线，移向冰冷的青石地板，哑着嗓子说道，“朕今日来，是来找一个人？她叫楚舒。”
一模一样的话，换了一个地点，换了一种心境，怎会突然变了味道。
究竟哪里变了？
半响，楚燃终于蠕动嘴唇，一开口却是，“楚舒？本王没有听过。”
一模一样的回答，在同样的地点，用同样的语气，却是不一样的心境。
究竟哪里错了？
所以，回不到当初。
楚燃冷冰冰的回答，仿佛一计当头棒喝，敲得夜楚郁头晕目眩，思维停顿，像一只无助悲鸣的野兽，慢慢挪动楚燃身边，嘶声力竭的咆哮道，“告诉朕，你把朕的舒儿藏哪儿了？你把她还给朕……”
接触到夜楚郁悲伤的目光，楚燃忽感心头一震，强迫自己狠下心来，将冷面无情执行到底。
“尹七，王府里可有一个叫楚舒的人？”楚燃扭过头，将目光投向缩在角落的尹七，微微颤抖的身子，无声泄露了他的害怕。
被楚燃吓得不轻的尹七，显然还沉浸刚才的梦靥中，无法自拔，直到楚燃再次加重的语气问道，方才浑浑噩噩的回过神来，惊魂未定的看着夜楚郁，结结巴巴道，“炎王府中上上下下里里外外一共三百八十九人，大名小名曾用名都记录在炎王府的人名册中，并没有一个人叫做楚舒的女子。”
“好了，你退下吧。”眼见尹七吓得不轻，楚燃也不愿再折磨他，便出声呵斥他退下，同时扭头看向夜楚郁，问道，“皇兄，你听到了吗？”
夜楚郁眼睛眨也不眨的看向楚燃，一边低低的笑出声来，一边眼神中的温度却在慢慢冷却，直至冷的再不现一丝情绪，仿佛燃烧殆尽的熊熊烈火，最终只剩下沉寂和毁灭，星星点点火苗全数被掩埋在冰层下封冻起来，只剩下一双波澜不惊的黑眸，冰冷沉寂的让人可怕。
不知过了多久，他就这么看着她，一句话也不说，沉默的令人窒息。
楚燃被他看得头皮发麻，心里已经开始打退堂鼓，表面却仍不愿认输，高高的挑起了眉头，没好气道，“怎么皇兄不信吗？那便尽管搜吧！”
楚燃刚抬起了头，骤然一道锐利的视线紧逼而来，便撞入了夜楚郁深不见底的黑眸，被他毫无温度的语气摄了心魂，“朕再问你一遍，你究竟将她藏到了哪里。”
楚燃耸了耸肩，无辜道，“本王不认识什么楚舒，也没有理由欺骗皇兄。”
夜楚郁冷绷着一张脸，缓步逼近楚燃，随着他逐渐靠近的步伐，楚燃的呼吸也一点点收紧。忽然，夜楚郁停在了他的面前，居高临下的看着她，微风吹起两人的发丝飞舞，还未缠绕打结，已然错身而过。
“掘地三尺，朕都要找到她。”他铿锵有力的字句，虽是对她的挑衅，却更想暗下的誓言。一字一句，自他的牙缝蹦出，落入她的心里，竟是如此的沉重。
“那本王便拭目以待。”楚燃漫不经心回了一句，充满了看好戏的戏谑。
夜楚郁也不理会，径自向前面走去，却因太过入神，不小心被地上的死囚绊了一下，险些跌倒在地。
正在气头上的夜楚郁，自是一脚将死囚踢走，却在转过身的瞬间，眼角余光无意扫到一张染血的熟悉面容，正是他苦寻已久的——楚舒！
夜楚郁瞳孔骤然一缩，如同给人使了定身咒，身形固定在原地，一步也无法再超前迈进。
没有他的允许，她怎么就离开了？
他还没有找到她，她怎么就死了呢？
这是梦吧？
却为何如此真实……
滚烫的血，麻木的心，冰冷的躯体，残酷的现实，无法更改的过去，无法违背的生死……
夜楚郁无力跪在地上，用手轻轻抚摸她的脸庞，似是感受到内心的悲鸣，指尖颤抖不已，再无法描绘她昔日的一颦一笑……
夜楚郁猛地转目，视线越过森森鬼火，投向楚燃的目光几乎是凶神恶煞的，声音又冷又沉道，“是你杀了她！”
楚燃傲然而立，高高在上的有些让人厌恶，别在她腰间猩红长鞭不断滴血，似在无声控诉刚才血腥残忍的画面，半响，她方才冷冷开口道，冷血无情道，“她想要谋杀本王，死有余辜！”
“你——！”夜楚郁气极反笑，仰头大笑了一会儿，忽然冷冷盯着她，长而纤细的睫毛遮住了内心的隐隐失落，他不明白在失望什么，在痛心什么，只觉得有什么美好的东西，一夕之间碎了、裂了、毁了，于这个人间世永远消失，荡然无存。
夜楚郁垂下眼眸，弯腰抱起地上血淋淋的女子，爱怜的在额头轻轻一吻，然后缓步向牢口走去，每一步，宛如千万只蚂蚁啃咬心脏微微刺痛，让人几近窒息。
在经过楚燃身边时，夜楚郁终是停了下来，淡淡的看了楚燃一眼，眼神冰冷，沉寂，如冻结了千年的冰泉，冷静漠然的，同楚燃视线交缠，再没有一丝的感情，无声道，“夜楚燃，你比朕狠！但……”朕会比你更绝！
月光清冷，夜楚郁面若寒霜，挥之不去的阴霾，驱之不散的寒意，一如这秋日绵绵不绝的冷风，一点一点侵蚀骨肉，如针扎般隐隐作痛。
夜楚郁离开了，楚燃却还站着原地，缓缓摘下脸上的面具，再撕掉贴着的人皮面具，仰面朝天，深吸了几口气，再度将面具覆在面上，转身离开了地牢。
今日，乌云蔽月，一片灰暗，待明日长风千里，定能驱散万里阴霾。
千般恩怨，执着的爱与恨，不舍的情与义，她对公玉琉华的，夜楚郁对楚舒的，今日种种，不过梦幻泡影，如露亦如电，眨眼间，消失不见。
赤焰国，炎王府。
天下没有不透风的墙，何况夜楚郁也没想着隐瞒，他带兵包围炎王府之事，很快便弄得人尽皆知，一时间街头巷尾都流传着各种版本的故事，但这些故事都有一个共同的结局，那就是夜楚燃命不久矣。
朝中的一些重臣也敏感的嗅到局势变化，悄悄斩断了和夜楚燃的联系，炎王府一时门庭稀落，寥寥无人。
蓄谋已久的夜楚邵感到机会来了，常常暗中给楚燃送来密信，内容无非是拉拢她起兵造反一事，楚燃也便将计就计，虚与委蛇，说稍缓时日静待佳机，必要一举功成永除后患。
夜楚邵汲汲营营已久，虽然心急如焚，却也知道时机并未成熟，故按兵不动静观其变。
一连十日以来，皇城笼罩着一层诡异的气氛，先是夜楚郁借惩罚贪官的当口暗中铲除夜楚邵的势力，后是夜楚轩和郑猛联手训练郑家军，夜楚邵称病再不理朝堂之事，一时间暗潮汹涌，人心惶惶。
还未等夜楚郁真正清肃朝，边关忽然传来十万火急的战报，打了夜楚郁一个措手不及。
少顷，五道圣旨同时发往五个不同的地方，分别是邵王府、炎王府、轩王府、周府、郑府。
在炎王府赋闲已久的楚燃，还以为她要被禁闭着十年半个月，忽见宫中禁卫策马而来，一脸凝重的宣旨召她进宫。
楚燃再三逼问，禁卫也闭口不言，便也不再多费唇舌。随他匆匆赶往皇宫，等在宫门遇到夜楚轩、夜楚邵、郑虎等人时，便知道发生了大事。
但在这个节骨眼上能发生什么大事？
楚燃轻皱眉头，忽然想起一个月前的御灵风之事，不由得暗自一惊，莫非边关出事了！
夜楚轩似有所感，俊美的脸上收起往昔玩世不恭的轻浮，轻眯的眼底藏着晦暗幽深的凝重，怕是和她猜的一样。
反观夜楚邵一脸从容，堆着皱纹的眼角轻挑，时不时闪过精亮的光芒，一副幸灾乐祸的模样，偏偏还要装作不解的表情。
“咦，郑大人你怎么也来了？”夜楚邵当初为了拉拢郑猛，没少给郑猛好处，两人私下里的关系也非一般，当下上前几步轻笑着打招呼。
郑猛穿着藏青色的官服，官服绣着凶猛的飞禽走兽，衬得他严厉的面容更加冰寒，微微向后退了一步，拉开与夜楚邵的界限，十分客气道，“皇上还在御书房等待，有什么话还是进去再说吧。”
夜楚邵的野心人尽皆知，更何况一起为官多年的郑猛，为了他孙子的江山社稷，郑猛怎么可能再和夜楚邵相交，当下走到夜楚轩面前，稍缓颜色道，“轩王事不宜迟，还是赶紧进去吧。”
夜楚轩点了点头，和郑猛双双离开，留下楚燃和夜楚邵两人，沉默不言。
“侄儿闷闷不乐，莫非还在为兵权之事担忧。”老狐狸走了过来关心他的近状，楚燃只能强挤出一抹笑，添油加醋的控诉夜楚郁的不是，惹得老狐狸眼中不停闪现亮光，不知道再打什么坏主意。
“侄儿，放心吧。”老狐狸冲她自信一笑，简简单单一句宽慰的话，却大有深意难以捉摸。
楚燃并非悲天悯人的性格，便压低了声音道，“夜楚郁暴政人尽厌之，侄儿若有力定助皇叔一臂之力，侄儿若无为也愿皇叔能早日登基。”
这是楚燃第一次明确表态，走在前方的夜楚邵脚步一顿，慢慢的转过身来，眯眼打量着他，但笑而不语。
夜楚邵并不相信她，楚燃也不急着澄清，在他深沉探究的目光下，一步一步的走到夜楚邵身边，轻笑着提醒道，“轩王和郑将军此刻应该快到御书房了，若是我们再不赶去的话，难保夜楚郁会起疑心。”
耽搁了这么久，夜楚邵也觉得不妥，当下收回了审视的目光，与楚燃快步向御书房走去。
站在御书房外的小猴子，远远就见楚燃两人来了，早早就站在一边迎接，等楚燃两人走近了，亲自将房门缓缓推开。
朱红色大门逐渐拉开，第一个映入视野的，是端坐在龙椅上的夜楚郁，一袭绛紫色华丽长袍，头戴贵气逼人的紫金冠，金色的流苏垂落两肩，与黑玉般的墨发纠缠，眉若远山，眸若寒冰，俊美邪肆溢于言表；目光轻拢，薄唇轻抿，帝王之威浑然天成。
在楚燃打量夜楚郁的同时，夜楚郁也抬眼看向楚燃，依旧一袭赤红色长袍不变，一根青翠的玉簪挽起三千墨发，其余尽数垂在腰间随着步伐轻轻摇曳，在空中划下一道优美的弧度，神态冷清，傲然而立，简单华丽的金色面具遮住了半张脸，只露出殷红如血的唇瓣，勾起似笑非笑的弧度，似是嘲讽，似是挑衅。
夜楚郁眼睛轻眯，看着门口逆光而立的红衣“男子”，脑海中突然闪现恶鬼般的丑陋面容，不由得薄唇紧抿，连目光也冷了几分。
夜楚轩见夜楚郁看着楚燃失神，不由得轻咳几声提醒道，“皇上今日将我们召来此处，不知所为何事？”
恍惚间，听到夜楚轩的声音，夜楚郁方才回过神来，黑若古井的双眸凝望着众人，薄薄的唇瓣轻微上勾，吐出毫无温度的字眼，“边关传来消息，穹傲国起兵了。”
轻描淡写一句话，如一颗微不起眼的石子投入湖中，激起的却是轩然大波。
夜楚轩神色微愕，早在进御书房之前便有心里准备，但当真正听说，却又是另一种震撼。
郑猛一脸愁容，眼中的急迫毫不掩饰，当下上前一步，便拱手请命道，“皇上，臣若带兵出征，为皇上平定边关战乱！”
有这样忠肝义胆的臣子，夜楚郁应该高兴才是，但他此刻却神色淡漠，只是拂手示意郑猛起来，宽慰道，“爱卿既有此愿，朕自当考虑。”
说着，夜楚郁眸光一转，越过郑猛，落在夜楚轩身边的缎青色官袍的老者，问道，“周丞相以为如何？”
顺着夜楚郁的目光望去，楚燃方才发现房中还有这么一个人，暗怪自己大意之际，也忙不动声色的打量着。只见老者端坐在椅子上，大概五十岁左右的样子，气定神闲不悲不喜，笑时，温和有礼；肃时，不怒自威；颇有一朝丞相的风骨，此刻他目光如炬，谈吐间气度不凡，缓缓道，“穹傲国狼子野心，志在赤焰国江山，和非长计，唯战不可。”
穹傲国明摆着想一举吞并赤焰国，割地求和不过是苟安之策，夜楚郁也有战的意思，便继续问道，“那么丞相以为，该派谁出征？”
周云鹤老眼微眯，忽然扭过头来，含笑看向楚燃，“微臣以为非炎王不可。”周云鹤虽不理朝政，但对局势了然于心，夜楚郁和夜楚燃之间的兄弟“情仇”，他可是明明白白，大难当头，夜楚燃的确是不二人选。
别说了带兵打仗了，就是连三十六计，楚燃也记不住背不熟，若是由她带兵出征，赤焰国岂不危矣。
于是，楚燃苦着一张脸，正要表明拒绝之意时，夜楚郁似是故意和她作对，冷冷扫了她一眼，看向一旁的夜楚邵，问道，“不知皇叔有何看法？”
其实夜楚郁不必问，也知道夜楚邵这个老狐狸，一定会选择他狼狈为奸的盟友“夜楚燃”，若是由夜楚燃带兵出征，便可以光明正大的夺回兵权！
谁知，夜楚邵神色微敛，竟给了他一个意外的回答，“本王认为该由皇上御驾亲征！”
夜楚邵的意外之举，好似投掷了一枚地雷弹，顿时引起一阵轰鸣，震惊过后，心思各异。
但只要是个明白人，都可以看出夜楚邵的鬼心思，将夜楚郁赶到前线打仗，刀剑无眼性命堪为，就算平安归来，这朝堂也早已是夜楚邵的天下。
这个老狐狸真是老奸巨猾，没安什么好心。夜楚轩暗瞪夜楚邵一眼，上前进言道，“国运堪危，天子方能远征，激励中将士士气。不过小小一个穹傲国，就要劳天子御驾亲征，皇叔是否太过于小题大做，长他人志气灭自己威风呢？”
夜楚邵不以为然，出声反驳道，“穹傲国国力强盛，战无不胜，若赤焰国真与穹傲国对上，恐怕胜算不大。两军交战，第一站尤为重要，若是一开始便战败，难免士气大落，节节溃败，等到兵临城下，恐怕为时已晚。若是皇上肯御驾亲征，定能提高我军士气，一举击退穹傲国来犯，彰显我赤焰国雄威！”
夜楚邵说的冠冕堂皇，尽力推夜楚郁去送死，狼子野心，毫不避讳。郑猛和夜楚轩对视一眼，纷纷表明了自己的看法，“天子若出，局势混乱；微臣之意，不宜出征。”
郑猛和夜楚轩站在一条线，极力阻止夜楚郁御驾亲征，夜楚邵坚持己见不肯更改，无奈势单力薄孤掌难鸣，便将视线投在了楚燃身上，无声示意楚燃鼓动夜楚郁出征。
煞时，四道冰冷目光齐射而来，如芒刺在背隐隐作痛，楚燃缓缓抬起头来，迎上夜楚郁无波无澜的黑眸，沉默半响，方才蠕动嘴唇道，“御驾亲征乃是大事，臣弟也认为不可，望皇兄三思！”
三比一，无需周云鹤表态，夜楚邵已经输了。
夜楚郁垂下眼眸，浓密的睫毛隐藏了莫名心思，冷峻的脸上挂着高深莫测的笑容，一挥手阻止了众人的争议，朗声宣布道，“御驾亲征之事就此作罢，由炎王夜楚燃领……”
“皇上，大事不好了！”忽然，一名士兵闯入殿中，单膝跪地，双手递上卷轴，用红绳系着的卷轴代表事态的紧急。
夜楚郁微微一愣，眼中的凝重一闪而过，依旧是一副稳如泰山的帝王之姿，沉声吩咐道，“呈上来！”
夜楚郁拆开卷轴一看，冰冷的目光逐渐凌厉，削瘦的手指无声捏紧了卷轴，半响，方才蠕动薄唇道，“边关来报，巫越国起兵了……”
“温大人到达边关时，忽被来路不明的黑衣人阻杀，所有人马尽数死光，温大人重伤坠崖，尸骨不存。”快马加鞭赶来的士兵，已经三天三夜未眠未休，将得到的消息汇报之后，便直直倒在地上昏迷不醒。
“快！带人下去休息！”夜楚郁目光一紧，连忙吩咐小猴子好生照顾，便看向一脸凝重的众人，嘴角微勾到，“现在诸位有何看法？”
乍闻两国围攻赤焰国之事，周云鹤平静的脸上第一次露出凝重，沉思片刻后，严声道，“为今之计，当兵分两路，一路兵马由炎王带兵进攻穹傲国，一路兵马由皇上带兵进攻巫越国，等战胜之后，再去支援另一边。”
夜楚轩和楚燃双双点头同意之际，夜楚邵又站了出来，一脸悲怆道，“穹傲国兵强马壮，巫越国奇蛊异毒，两国形成围攻之势，赤焰国可谓危在旦夕。若皇上还固守高阁，未免让前线战士寒心，微臣坚持认为，该是皇上御驾亲征的时候了！”
夜楚邵狼子野心，已经不加掩饰。
楚燃刚才出言维护夜楚郁，想必也让夜楚邵心生芥蒂，便站在一边沉默不言，郑虎和夜楚轩极力反对，同时给夜楚邵飞去白眼。
就在夜楚郁动摇之际，周云鹤突然又站了出来，改口道，“臣刚才沉思片刻，认为邵王说的有理。所以臣恳请皇上御驾亲征以振我军士气！”
周云鹤此话一出，顿时一片愕然。
二人赞同，二人反对，最关键的一票，落到了楚燃身上。
楚燃是个门外汉，对带兵打仗之事一窍不通；夜楚轩常年在外游玩，缺少上阵杀敌的经验，若是按周云鹤先前所说的，由他们两人对上穹傲国的铁骑和巫越国的蛊毒，那么赤焰国当真一点胜算都没有！虽然夜楚邵没安好心，但是毋庸置疑，赤焰国正值危亡之秋，前线虽然凶险难测，但只要指挥得当，赤焰国还是有以少胜多的机会！
楚燃鼓足了勇气，无畏迎上夜楚郁冰寒的目光，十分诚恳道，“臣弟以为，国难当前，应以大局为重，恳请皇上御驾亲征！”
闻言，夜楚郁低笑出声，眸子颜色愈深，眸底寒光阵阵，嘴角勾起的弧度更大，似笑非笑道，“朕也正有此意。”
夜楚轩一愣，徒然兴起不快，冷下脸来，朗声道，“皇上乃一国之君，关系赤焰国存亡，不可如此草率妄为！”
站在夜楚轩旁边的郑猛，脸色也变得十分难看，朗声道，“此事万万不可，恳请皇上三思！”
此刻，夜楚邵眼睛轻眯，似有若无的停留在楚燃的身上，暗自打量着，可以信她几分。
注意到他探究的目光，楚燃展颜一笑，微动双唇无声道：本王只是顺势而为，皇叔不必太过讶异。
“够了！朕意已决，无需再议！”夜楚郁云袖一挥，怒然从龙椅上起来，一双阴鸷的目光冷冷扫过在场众人，高大伟岸的身影在地上投射出一片阴影，傲然开口道，“国之将危，朕义不容辞，便由炎王府夜楚燃领兵十万对抗巫越国，朕与轩王领兵20万对抗穹傲国，朕不在的时候，国事通通交给邵王和丞相处理……”夜楚郁顿了顿，眸光一转，停留在面有不快的郑猛身上，放轻了声音道，“国丈年事已高，朕不忍国丈风餐露宿，又怕拂了国丈的赤诚报国之心，特请丞相带兵三万，和郑家原来的三万一起，为朕守着皇城这道最后的关卡，保护朕的子民！”
夜楚郁心意已决，郑猛无力更改，便单膝跪在地上，郑重的回答道，“承蒙皇上厚爱，微臣必不辱使命，以生命守护赤焰国！”
“嗯，事不宜迟，明日清晨，整军出发。”夜楚郁傲然而立，一只手负在身后，一只手扬袖轻拂，遣退众人，“时间不早了，诸位快去准备。”
楚燃和夜楚邵相视一眼，双双离开了御书房。
不一会，深藏不露的周云鹤也跟了过来，一路上随便聊了几句出了皇宫。
郑猛和夜楚轩离开御书房后，等楚燃几人走远后，又颇有默契的回到了御书房。
两人相视一笑，缓缓打开房门，却见夜楚郁负手站在中间，似是已经等了很久的样子。
这时，夜楚郁缓缓转过身来，金色的光辉洒在肩头，衬得他俊美无铸的面容更加邪气横生，只见他唇角勾起诡异的弧度，低笑道，“不必忧心，朕早有对策，御驾亲征，不过是顺势而为。等朕凯旋而归之刻，便是瓮中捉鳖之时。”