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刘表得知苏飞投水,勒令原来苏飞统帅的水军半数上岸,半数混编到别的水军中,蒯良也没把这当回事,谁也不知道一些事情正在暗中酝酿着。
百姓白天也不过是见面相互叹息一声,一些有余财的人多买一口袋米面藏在家中,没有这个能力的每天愁眉苦脸的在街上讨活。
但在百姓中已经开始流传刘表要回京当大官去了,襄阳城的死活就不顾了,蒯良在刘表大人的有意纵容下打压异己,先是蔡家、现在是文聘将军手下的苏飞,下一个指不定是谁了,谁没有两门富亲戚,百姓人人自危,生怕蒯良打压异己的时候,清算到自己身上。
事情酝酿到第二天早晨更加的严重了,一家米铺的掌柜早起迷迷糊糊的放下门板,他仔细揉了揉眼睛,突然妈呀一声扔下门板就跑了。
在对面的酒楼的门板上,一大群蚂蚁组成了一排字,四周的邻居被吵醒,都围过来看热闹,有识字的被好事者拉过来,“这是刘表昏庸,蒯良妒贤,城破在即。”
有说书人晃晃悠悠的凑过来,“此乃天兆,昔日楚霸王项羽为高祖所败,欲过乌江重起兵马,渡江之时江边蚂蚁显字,西楚霸王自刎于此,项羽见此天兆,遂自刎于乌江。”
百姓这才恍然大悟,开始窃窃私语,说书人没有走开,等着一会给大家说段书,换点吃食,一条铁链已经套在头上,“妖言惑众,随我们去府衙走一遭!”一队如狼似虎的衙役踹开酒肆的门板,将酒肆掌柜、伙计连同家眷一并锁拿,围观的百姓一窝蜂似的散去。
异象还不仅仅这一处,曾经的蔡府和苏飞住过的院落,都有上百只鸟雀或栖息或在上空盘旋,有人说这是英魂不死回来显灵来了,成群结队的百姓在两地焚香祷告,被蒯良叫停之后,百姓们改为晚间偷偷祭拜。
到了晚上问题更严重了,各府的大门都有人敲击,家奴或守卫开门的时候,却没有任何人,关上门之后,不一会就继续有人敲门,有胆大的趴在墙头也看不到有人敲门,但门就是一下一下的响,这一夜多少府中人心惶惶,多少人家因此灯火通明。
早起下到三班衙役上到各层官吏,没有不哈欠连天的,更有甚者黑着眼圈就来办公了。这时候,一张张不知从哪里冒出来的告示通过各种渠道传播者。
兵将逃亡者既往不咎,百姓给予土地,破城之后秋毫不犯,擒刘表者赏百金,农者免赋五年,兵者连升三级,擒蒯良者,不论死活,赏百银,农者免赋三年,兵者升两级。
这种消息官府越是禁言,传播的就越快,刘表大人深居简出,没有人去刺杀他,蒯良可不一样啊,他天天可要去府衙的,这一路就开始三三两两的有人探头探脑。
终于有淘气的孩子向蒯良的轿子投掷石块,一些大人也开始蠢蠢欲动,多亏韩嵩恰好赶到,打这之后,蒯良每次出门都要五百士兵护卫,穿街过市更显得嚣张异常。
在这种奇怪的氛围下,一场针对襄阳城的阴谋逐渐成型,士皓明每天派出荆州士兵到城下喊降,每晚逃亡的士兵也会在第二天出现在城下喊降队伍中,不过城中一不缺水二没断粮,逃亡的也寥寥无几。
这天夜里没有月光,打更的更夫无精打采的在城中游荡,一阵密集的脚步向着西城门方向前进,“奉刘表大人令,开城夜袭敌营,速开城门!”
城上一点动静都没有,领兵将军举起令牌,“奉刘表大人令,夜袭敌营,速速开门!”城上还是死一般的寂静,将军第三次举起令牌,“奉……”
城上突然灯火通明,一队队士兵张弓搭箭瞄准城下,“蔡中,好久不见啊。”蒯良从城上探出头来,“我就知道你们这些蔡家余孽要作乱,还敢盗窃大人令牌,自取死路!”
蔡中从士兵中走出来,“此事我一人相干,与蔡氏和二公子无关。”“哈哈哈哈,这话你还是留着到地下跟他们说吧!”
蔡中大惊失色,“蒯良,你连二公子都敢杀!”“哼,蔡氏偷窃主公令牌已是死罪,主公现已将蔡氏与二公子赐死!”
铛!一旁的盾兵举盾挡下射向蒯良的箭矢,蒯良恼羞成怒,“给我放箭!”蔡中也在下面大喊,“蒯良反了!蒯良杀死二公子造反了!”
蔡中带来的士兵四处乱窜,点燃民居和一切易燃之物,蒯良怕城中乱局引发动乱,“急调纪灵将军前来平叛,文聘将军谨守州牧府,韩嵩和陈生二人巡防各城门。”
事实证明,黑夜的骚乱是最难制止的,开始只是蔡中带着一千余人放火烧屋,后来演变成一些房屋被烧毁的百姓跟着去烧别人家的房屋,还有一些百姓呼朋唤友灭自家的火。
反正等纪灵带人赶到的时候,西城门附近已经乱成一锅粥了,纪灵劈倒两个正在街上呼喝的百姓,“所有在街道上走动的人,一律格杀勿论!”纪灵的士兵像绞肉机一样在街道上开进,遇到的人一律斩杀,鲜血顺着街道流淌。
韩嵩看到西城附近的火光,“时间差不多到了吧?”正说着,几个带着斗笠的人急匆匆的走上城墙,当先一人摘下斗笠,正是蒋琬,“韩将军!”韩嵩一点头,“开城门!”
西城门附近大火,文聘受命防备州牧府,城墙上最高级的官员就是韩嵩了,在韩嵩的号令下,文昌、临汉两门缓缓打开。
陈生负责防守拱宸、震华二门,听到城内的喊杀声也有些坐立不安,从城上往下看,漆黑一片只能听到流水的声音。
这时城楼的门被人推开了,“谁让你们进来的,出去!”陈生抬头朝外一看,张大了嘴巴,“蔡,蔡将军?!”来人正是蔡和,“陈生,你从我军中提拔起来,现襄阳城已经不保,我指你一条生路。”“将军可是让我开门投降?”