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时光飞逝,转眼夜幕又降临了下来,钱大海不知商队行至何处,担心不能及时的将布匹运到边关军营,心中难免有些焦虑。
“贤侄,你不要太着急,如果按今日的速度赶路,赶到边关最多还需七日,而交货的期限是在十二日之后,时间充裕的很呢!”徐达开笑着宽慰道。他走南闯北经验丰富,去边关更是识途老马,说七日能到就不会差了太多。
钱大海闻言振作了一下精神,缓缓蜷起自觉姿势有些不雅的双腿,他第一次乘坐马车,刚开始倒觉得新鲜,而且徐达开的豪华马车布置舒适,钱大海坐的也十分惬意,可这一日颠簸下来之后,钱大海就渐渐有点不适应了,缺乏锻炼的他浑身上下都有隐隐有些酸痛。
“伯父这么一说,我也就放心了,只是晚辈怕路上遇上什么变故,万一耽误的时间那可就是延误军需之罪,晚辈可不敢稍有怠慢。”钱大海一脸认真道。
钱大海从前可是大门不出二门不迈的宅男一个,但是也知道如今世道不太平,盗贼横行义军四起,边关之地因为常年受到突厥洗劫,生活潦倒难以为计,使得更多的人落草为寇走上刀口舔生活的日子。
所以,商队离边关越近,就意味着越是危险,虽然都李玉风手下五十精锐骁骑守卫,但钱大海还是不能完全心安,毕竟此次运送的军需,意义重大,稍有闪失就会有血光之灾,他满脑子想的就是能早点把布匹给交了,几大车的布匹在他眼中俨然已经成了烫手山芋。
钱大海心里焦躁不安,但同时对徐达开越来越敬佩起来,军粮可是军需中最重要的东西,延误的话极有可能间接甚至直接导致前线战事失利,到时候徐达开无疑将为战死的边关将士赎罪,难逃一死的命运,可能连家小都会受他连累。
想到这里,钱大海忍不住的问道:“伯父,有件事我一直想不通,粮食生意到底有多大的利润,而和军队做粮食生意,利润是否更大呢?我知道您的粮食生意十分红火,才几年时间就成为彭城首屈一指的富贵人家,可是售卖军粮风险太大了,为什么不转做其他行当,比如多开几家米油铺子,或者开家酒楼?甚至和我钱家一样做布匹生意也行。”
徐达开笑了笑,问道:“贤侄,你可知道在西北地区最赚钱的生意是什么?”
“粮食生意?”
“没错,就是粮食生意!西北地区家道殷实的大户人家,谁不以土地为主,谁家不坐拥大片的良田,谁家不供养着几十乃至几百的佃户。”徐达开掷地有声道。
钱大海默默的点了点头,他家虽是做布匹生意的,但是在彭城郊外也有千亩的土地,每年产出的粮食除了府上的消耗外,全都存储了起来以备不时之需。
天下兴盛时,粮食是不可或缺的食物。天下大乱时,粮食却是比黄金白银还要珍贵的存在。所以,无论是什么时候,买田种粮几乎是天下所有人的共识。
徐达开揭开窗帘,望着外面的滚滚飞扬的尘土道:“在中原地区,土地肥沃,粮食产量足够中原百姓的消耗,可是在这大西北,大部分的土地都十分贫瘠,许多作物都难以耕种,粮食产量更是十分低下,所以粮价也要比中原地区高出不少。因此,在西北地区,种田卖粮绝对是最赚钱的生意。北方的突厥人年年开春就要寇边,西北的游牧民族每逢天灾**,也常常袭扰我们的边界。朝廷在西北边界地区驻扎了大批的军队,数量高达十五万人,整整十五万需要扛枪上马,时刻都需要保持与敌寇有一战之力的人啊……你说在此做粮食生意的利润有多大?”
钱大海被问的目瞪口呆,还没等他回过神来,就听徐达开继续兴致勃发的说道:“另外,中原粮价虽然不贵,但是想要运输到西北却是困难重重。”
“打个比方说,在没有就地补给的情况下,后方要提供给前线十分将士的口粮,至少要出动二十万民夫运粮。这些民夫从中原运到边关,沿路需要消耗多少粮食?风雨不顺的时候,路上又要损失多少粮食?要是再遇上盗匪洗劫,又将损失多少?那些押运的官员如果还有贪腐之徒的话,那么……贤侄,现在立刻知道这粮食运到前线去得要付出多大的代价了吧!”
钱大海听的整个人都恍恍惚惚的,但有一点他算是明白了,那就是在西北地区做粮食生意,绝对是一本万金,称得上暴利中的暴利。
徐达开滔滔不绝的向钱大海解说着,李玉风骑着马来到车前:“老爷,前面就是临安县,让大家进去歇一宿如何?如果连日都在野外宿营,恐怕会有人受冻得病,从而延误了路程。”
徐达开点点头,吩咐道:“玉风,你先行一步,把临安县所有的客栈都包下来,另外再去那些又宽敞院子的大户人家问问,不管谁家肯腾借屋子的,都比照客栈双倍价钱给付,尽量让商队所有的人都有个遮风挡雨的地方。”
李玉风听了欣然道:“老爷仁德,属下这就去办!”
“等等……”徐达开叫做了正要离开的李玉风,目光一闪道:“玉风,别忘了到县里买上一壶上品的女儿红。”
“有劳李大哥了。”钱大海脸上浮现出一丝窘意,拱手道谢道。
李玉风连看都没有看钱大海一眼,朝徐达开郑重的点了点头后,就驾马远去。
临安县只是一个县镇,但四面筑墙,还有一条五米宽的护城河,城墙上旌旗招摇,一眼望去和一座小城的规模差不多。
之所以临安县远大于一般的县镇,是因为它地处西北交通要道,乃西北各大城的咽喉所在,军事地位极其重要,而且商业发达,许多出关或是关外的异族都落脚在这里,相互买卖易货,从而造就了此地的繁华。
眼下是冬季,来往的客商相对其他三季少了许多,所以临安县的客栈饭馆儿大多空着,再加上一些人家借出了空闲的房子,经过一番忙碌,商队的人马倒是都安顿了下来。
林恒,钱大海,还有纳兰馨儿一起走进了住宿的顺来客栈,还未坐下钱大海就招呼小二上酒上菜,吃了两天的干粮,他的肚子早被刮光了油水,此时饥肠辘辘了,恨不得吃下一头牛来饱腹。
也许是斩断了对纳兰馨儿的情丝,钱大海和这位昔日的梦中情人坐在一起,并没有表现出太多的难堪和苦涩,还关切的问了几句,他的洒脱也让林恒和纳兰馨儿感到一阵的轻松。
话匣子一打开,三人说着笑着倒也其乐融融。