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这段日子以来,王大全为了替老夫张罗寿宴,费了不小的心神,每晚累了一天的他都是直接睡下,好久没有和侍妾行闺房之乐了。
而“彩蝶”的舞蹈如春风席卷而过,勾起了他心头的那股子欲念,且像被风刮起的大火般越燃越旺,王大全大气儿都不敢出的憋了好半晌后,终究还是欲火焚身难以自拔,借尿遁想去找个侍妾泄下火,可不想他的这股子欲念成了自己的催命符,为林恒挡住了那必杀的一击。
台上的“彩蝶”一见行刺失败,心中暗暗懊恼,此时众目睽睽之下再想往箭哨里安装毒针势必已无可能,她倒也拿得起放得下,心知已无机会,便立马退去。
然而她退的虽快,可有人比她更快,莫愁已经跃上了戏台,手中不知从哪里弄来一柄长剑,剑尖如蛇信般直刺“彩蝶”的面门。
这一剑如电光火石般迅疾,可不想那刺客反应也是极快,对方那无骨般的身躯再一次发挥出了作用,腰部以一种难以想象的角度扭了过去,堪堪躲过了莫愁凌厉的一剑,可脸上的桃花面具却被刺了下来。
“是你!”随着桃花面具的掉落,莫愁看清了刺客的容貌,瞳孔猛然一缩,这刺客正是当初胁迫她的那个用鬼爪作为兵刃的女人,闵柔!
闵柔冷笑一声,挑衅的看了眼莫愁后,脚下一个发力就跳到了戏台的下面,又是几个跳跃便消失在了莫愁的视线之中。
这行刺和反击发生的太过突然,在场的宾客大多数还弄不清楚状况,只是面面相窥的相互张望,等到苏章颂大喊了一声郎中,见他扶着嘴角溢血,面堂发黑的王大全时,才真正意识到,刚才发生在眼前的一切,可不是戏台的表演,而是有人在寿宴上行刺。
戏台下随即乱作一团,宾客们像无头苍蝇般东跑西蹿,最后全都涌出了王府,离开这个是非之地,宾客们可不知道刺客还在不在,会不会再次行刺,到时候可别不幸的被殃及才好。
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原本热闹的会客厅里,此时一片肃杀,县衙的兵将将王府围的水泄不通,陈县令肋下佩剑,端坐在主位之上,这场刺杀伤的是王大全,可当时陈县令,苏章颂,林恒离着王大全都不远,可见刺客的行刺目标极有可能是他们三人中的某一个,王大全只是倒霉而已。
陈县令判断的不错,可有人比他更是清楚,那就是林恒。
当看清楚刺客是闵柔时,林恒就知道王大全是替他受过,心中又不禁为之一沉,难道自己苦心装病还是避免不了杀身之祸么?而且对他的报复来的如此之快!
如果真的不可避免,林恒就没有继续装病的必要了,可他心中还有一丝侥幸,正是因为这丝侥幸,在遭到刺杀后,他才不为所动,甚至脸上还表现出因病重难以反抗的惊惶之色。
这次的刺杀来的十分突然,结束的却也极为迅捷,一击不得手后,刺客便立刻抽身撤离,这说明闵柔很看重自己的性命,又或者……她并没有必杀林恒的信念。
由此想下去,林恒不禁怀疑这场针对自己的刺杀,极有可能是闵柔擅作主张的行动,并没有得到宇文家的指令,不然的话,她绝不会如此轻易的放弃。
要知道,当时王府防卫能力极差,莫愁和闵柔缠上后,林恒身边再无任何的保护力量,如果真的决心要至林恒于死地的话,完全可以安排其他的刺客趁机袭杀。可是,闵柔却没有这样的安排,原因极有可能人手不够,而人手不够恐怕是因为擅作主张而未获得宇文家的支援。
另外,这次刺杀一旦不成功,林恒一定会加强身边的防范,今后要是再想对他下手,必然会更加的困难。就凭这点,闵柔就不该轻易的撤离。
想到这些,林恒当即作出了决定:继续装病!赌这一次是闵柔的擅自为之,宇文家并没有铲除自己的打算!
而林恒的这些想法陈县令可不知道,经历了府宅被袭杀之后,他还一度以为自己是被刺杀的对象,心中又是惊恐又是恼怒,当即就在王府开堂问案。
这下子那戏班的人可是倒霉了,一个个像囚犯般,被官兵压着上堂问案,嘴里若是有一点含糊,就是板子伺候。
一通审问之后,陈县令除了知道真正的彩蝶和另外一个歌姬惜花被人打晕在更衣房之外,没能从戏班那里获得任何有用的线索,失望之余他也只能无奈的把被折腾的够呛的戏班一众人等给打发走了。
很快,王府的会客厅里就剩下陈县令,苏章颂,林恒和莫愁了,连官兵都被屏退了十步之远。有些话,陈县令显然不想让外人知道。
“苏大人,林大人,你们如何看待此事?”陈县令双眼微微眯起,这接二连三的祸事,让他的心智似乎逐渐坚韧了起来,神情中隐约透着一丝决绝之色。
泥菩萨也有三分火气,自己的地头被别人如此肆无忌惮的祸害,让陈县令如何能忍?
林恒认识那个刺客,于是率先开口道:“那扮成歌姬的刺客就是陈县令府上逃脱的那个女贼匪,他此次的行刺目标恐怕……是本官。”
“陈大人府上的贼匪,那且不是……”苏章颂脸颊上的肌肉微微抽搐了一下,没有再问下去,刺客的身份已经十分明确了。
深深看了一眼面色凝重的林恒后,苏章颂又侧脸看向陈县令,突然发现一直给他懦弱印象的陈县令,此时怒目圆睁,一张养尊处优肉滚滚的脸上闪过一道狠辣之色,让苏章颂心中猛的一惊,接着他的嘴角微微一翘,一丝若有若无的笑意浮现在了他的脸上。
此次陵县之行,收获可真是不小啊!
朝廷和西北宇文氏之间的关系错综复杂,既是君臣,又相互提防且不断的暗斗,这事儿并不是什么秘密,明眼人都看得出来。
而宇文氏和朝廷中的太师一党似有勾结,这便不是人所共知的了,不过苏章颂却是知道,因为他属于朝廷中的宰相一党,且是宰相一党布局在西北之地的唯一力量。
朝廷中的宰相一党和太师一党一直不和,相互之间斗得不可开交,又都深知对方的底线,能够在对方身上查到一些外人不知的蛛丝马迹也就再正常不过了。
苏章颂便是从梁州太守董为民那里知道了太师一党与宇文氏存在勾结,而这也是作为保皇党的宰相一党与太师一党不和的最主要原因。
另外,苏章颂身为宰相一党,必然有责任在西北之地扩张宰相一党的势力。可是这些年来,由于宇文氏太过强势,且实力如日中天,当地的官员们要么依附,要么独善其身,除了未被宇文氏吞并的西北四州之地外,很少有敢和宇文氏唱反调的。
而四州的太守中,瓜州太守何清瑞三月前被宇文氏构陷之后,让其他三州未避免被逐个击破,更加紧密的团结在一起,俨然成了一方独立势力,这样的边军州府势力是很难被招揽的。
因此,苏章颂一直以来在西北之地都无法为宰相一党拉拢到可用之才。可这一次的陵县救援,却让他发现了林恒和陈县令,这两个已经和宇文氏结下深仇,且不属于任何势力的一县之主,使得苏章颂立刻对二人产生了浓厚的兴趣。
“二位大人,宇文氏如此蛮横,你等还需早日打算啊!”
苏章颂故意说这样一句话,如果二人够聪明,就会领悟到他此话中的招揽之意,从而投桃报李,表明立场,成为宰相一党的成员。
陈县令一咬牙,他不欺人可也不是个愿意被人欺的主,听懂苏章颂的意思后,立刻拱手朝他拜服道:“苏大人,今后若是有什么吩咐,本官无不遵从!”
苏章颂哈哈一笑,扶起了陈县令,又把目光投向林恒。比起陈县令而言,林恒这位剿匪英雄才是他最为求贤如渴的人物。
在这个世道,武力往往能够决定一切,一员战将远比一个文臣更有价值。
双眼碰触到苏章颂期颐的目光,林恒迟疑了片刻后,最终还是打算依附于宰相一党的这座大山,不为自己也为他所珍惜的人。
林恒长揖一礼,在苏章颂喜不胜收的欢笑声中,就此扣上了宰相一党的帽子。
而就在这时,外面传来一阵喧哗。
没过多久,一名衙役小跑进来,说是王府的管家求见大人,陈县令当即应许,就看到王府管家在两名官兵的陪同下,莽莽撞撞的跪倒在他的身前,嗷嚎大哭道:“大人,俺家老爷中毒太深,怕是不行了啊!”
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在陵县外的官道上,三匹骏马朝着秦州方向飞驰而去,领头的正是在王府行刺未果的闵柔。
闵柔一脸的苦涩,马鞭用力的抽着胯下的骏马,马臀上已是一片触目惊心的鞭痕,可闵柔似乎浑然未觉,迷茫的双眼带着她神游他方。
和林恒猜测的一样,今日的行刺确实是闵柔擅作主张,目的是为了用林恒的人头来挽回她在陵县贼匪暴动中的功败垂成。
可惜,事与愿违,林恒侥幸的逃过了一劫。
而此时闵柔的心思已不再林恒身上了,她不得不考虑自己即将面临的惩处,那位策划陵县贼匪暴动,想一举将陵县纳入宇文氏势力范围的南宫先生,可是个心善的主。
此次任务失败,闵柔很清楚宇文家对待失败者的手段,自己即使不死估计也要掉层皮,可她却不敢生出逃跑的念头,因为她的家人全在宇文氏的掌握之中,一旦她选择逃亡,就是全家被屠戮的下场。
闵柔越想越是烦躁,手上挥鞭的力度不断的加大,骏马吃痛之下奔驰的更加飞快,没一会儿就把身后的两名骑士甩的不见踪影,只留下一片滚滚而起的尘烟………