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汉七十七年，腊八。

六年前的今日，太皇太后窦氏崩殂于长乐宫，举国臣民皆服衰居丧，为之悼念，饶是六年过去，臣民仍是颇为感念这位仁德尚俭的贤后。

腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祖祭神，故腊八是为合聚万物而索飨的冬祭之日，却又恰是太皇太后的祭日，不少臣民皆是会为她也献上祭品。

随着京畿城邑愈加繁华，不断的外扩，使得百姓已鲜少再有随意狩猎之地，然因太仆府大为鼓励禽畜养殖，且粮价低廉，使得老百姓饲养禽畜的成本大大降低，加之以田氏商团为首的诸多商团都在大农府商部的扶持下，在各地兴建所谓的大型集约式养殖场，使得市面的肉类供应愈发充裕，价格也不再似过往般高昂了。

京畿作为大汉最富裕的地域，当地居民已非逢年过节才舍的买肉了，即便家赀不算宽裕的寻常庶民，隔三差五还是能买些肉食解解馋的，反倒是蔬果市价比过往稍稍涨些。

尤因邻近长安的泬西邑和塬南邑不断扩展建地，三百余万军民日常吃喝所消耗的物资又极为庞大，光靠近郊农地的产出已然无法支撑，得从更远的地方运来，粮食能久藏，禽畜能现宰，然蔬果却不耐久置，刚采摘的新鲜蔬果从外地运到长安城及两大邻邑，不少都已发蔫了。

好在塬南邑东郊铺设了数十里钢轨驰道，施行人货分流，大大加快了货物的运送速度，大为缓解了交通壅塞的问题，这才让长安周边市面的蔬果供应没出现太大短缺，否则即便有大农府平准司出手抑制蔬果市价，只怕会出现有价无市的局面。

谁为老百姓做了实事，老百姓是看得清楚的，是会感念于心的。

这数十里钢轨驰道，是太子殿下奉旨兴建的，至少长安周边的老百姓都因此对这位尚且年幼的储君极为拥戴，他们不晓得朝廷往这条驰道投入了多少赀财，只晓得这是条利民便民的好路，让他们能过着好日子，那就殿下的功劳啊。

有此先例，故近年朝廷修筑另外的四百余里钢轨驰道时，虽是时常封路，且限制百姓通行，造成了诸多不便，然是没引发甚么民怨，恰恰相反，老百姓们都盼着这条钢轨驰道也能早日竣工，让他们能过上更好的日子。

大多数的老百姓并不知晓，这两条钢轨驰道无论从形制还是用途都是天差地别的。

塬南邑东郊的数十里钢轨道路更近似秦代驰道，只不过用钢轨取代了木轨，但仍是供畜力车驾行驶的，轨距不宽，使用的钢材也没太高的品质要求。

从雍县到灞西电站的钢轨驰道，抵近长安周报后，直接横贯泬西邑工坊区的中部，再从龙首塬南麓穿过，往东攀上灞西高原。

四百余里钢轨驰道皆是垫高路基，以砂石夯实，沿途还横渡数条北南流向的川流，其中最大的是长安城西的泬水，好在泬水只是渭水的支流，水量不大，且因蜿蜒曲折，水面不阔且是水浅，自长安城兴建后，挖掘了不少水渠往城内引水，在增置泬西邑后，泬水上更是搭建起了数十座桥梁供行人及货车通行。

现今大汉的造桥工艺和材料技术虽远不如后世华夏，然多年来为铺设贯通境内各郡县的沥青大道，也没少在诸多大川的浅水段修筑桥梁。

帝国科学院的工程研究所更已创立足足十二个年头，十二年来，掌营建的少府司空抽调出诸多经验丰富的匠师，与遗孤内院挑选出的学子共同研习刘彻撰写的工程建筑学，慢慢琢磨，对如何造桥铺路从头学起，更是不断验证乃至改进各种建筑材料的性能。

改进黏浆土的配方，熟悉钢筋水泥架构的建筑工法，十二年中投入庞大的人力物力和财力，又从各郡县造桥铺路的诸多实际工程积累了丰富的经验，终归没辜负皇帝刘彻的期待，也算小有所成了。

对负责过诸多大工程的营建匠师而言，在泬水上造桥的难度实在不算高，然为了保障足够坚固耐用，他们还是提出较为保守牢靠的建筑规划，在钢轨驰道要横渡泬水的路段引渠分水，额外挖出两条南北向水道，这意味着不是要修筑一座大桥，而是三座较小的桥梁。

要执行这项工程规划可不仅止是引渠筑桥那般简单的，不但要将沿岸的不少工坊拆除，还要在分出的两条水道上额外修筑数座的桥梁，以供行人和货车通行，否则附近的居民和商户要比过往多绕行数里地，对人货流通造成极大的不便。

好在大汉处于皇权时代，只要皇帝陛下发了话，让大农府出赀好生补偿那些被迫拆迁作坊的商家，倒也不致引发甚么民怨。

大农令东郭咸阳更是精明，让属下官员召集那些商家商议，给他们两个选择，一者是公府出赀补偿他们，一者是在塬南邑持续南扩的工坊区给他们划拨地块，让他们重建作坊，并适度减免三年的商税。

不出所料，商家们皆是纷纷选择后者，表示不要大农府任何补偿，盖因泬西邑受地形限制，已较难外扩了，且因毗邻泬水和渭水，官府对邑内工坊的排污清污管制极为严苛，塬南邑的交通远比泬西便利，除却污染较少的小手工业作坊，想制作大宗货物输往中原的商家，多是纷纷在塬南邑购地置产，将自家工坊搬迁过去，使得塬南邑工坊区的地价逐渐飞涨。

如今大农府肯让他们免费置换地块，将工坊从泬西邑搬到塬南邑去，这实在是天大的好事，虽说工坊拆迁损失不小，易地重建更会暂时无法产出，然相较塬南邑工坊区不断上涨的地价，这都不算甚么，能在泬西邑兴建工坊的这些商家本就是家赀丰厚的豪商巨贾，并不会因短期亏损而硬生生放弃更为长远的庞大收益。

说难听的，但凡能在塬南邑工坊区有地，日后就算自个不想再建工坊，无论是出租还是发卖给旁的商家，所能赚取的利润都远超现今的损失。

商家们如此表态，自是两全其美，国库省下了大笔赀财，虽说置换出部分地块，但塬南邑不断往南扩张，南面的那些荒郊野岭本也是现成的，原本还得公府出赀平整，现今这些商家为了早日搬迁工坊，必会主动代劳，公府实则是不亏的。

正如陛下常言，货流就是金流，没有商家，就没有商税，地价更不会上涨，塬南邑工坊区汇聚愈多的商家，所谓的群聚效应就会愈发明显，相关产业链亦会愈发完整，朝廷的财源才会更多。

地价若是涨到让后续商家望而却步，就有违朝廷本意了，刻意压低地块售价也不妥当，倒不如通过诸如补价置换或税赋减免等优惠措施吸引更多的商家入驻。

拆迁事宜商议妥当，无论是官府还是商家的行动都极为迅速，使得营建匠师们提出的工程规划得以迅速实施。

为避免影响驰道两旁的百姓往来，这条驰道如寻常道路般，在沿途设立了大量形制不同的驿站，五里设一邮、十里设一亭、三十里设一驿，百姓可绕道各处驿站，在驿卒的引导下通行。

然在横穿泬西邑及穿过龙首塬南麓的路段，有鉴于是人口密集区，为免太过影响交通，朝廷不但将沿途驿站的数量加倍，更是开创性的用钢骨木制结构修筑了十余座所谓的人行天桥，车驾虽不得通行，然往来的行人却十分便利。

载人车驾已在京畿行之多年，且已逐步推广至关中乃至中原郡县，泬西邑和塬南邑的官府特意在那些人行天桥的两侧都设置了载人站点，使得通行天桥的行人方便换乘。

官府做到如此细致，老百姓皆是看在眼里的，非但没因交通不便心生埋怨，更是期盼这条新的钢轨驰道早日竣工。

便在今岁冬月下旬，四百余里驰道终是全线贯通，留在京畿的虎贲，宣曲和中垒三大骑营尽数出营，暂时封禁了驰道沿线，让火车进行持续不断的试运行。

老百姓对此类封禁已习以为常，盖因从修筑这条驰道起，每铺设好一个路段，就会封禁该路段些时日，虽不晓得是要作甚，但听闻是要试着在路上跑车，看该路段是否结实耐用。

正因在修筑过程中不断的进行路段测试，早已经过长时间的查漏补缺，故最终的试运行耗时不长，小半个月的光景就已确保无虞了。

刚入腊月，公府便是将皇帝陛下的诏令张榜公告，非止是长安城和邻近两邑，而是所有郡县皆贴出公告，在腊八之日，新修筑的钢轨驰道将正式通车，且为区别过往驰道，特将之命名为铁道，选在腊八之日，乃是要告慰太皇太后在天之灵，让她得闻现今的大汉盛世！

诏令一出，举国臣民皆是为之振奋。

尤是各郡县的新华书局皆半卖半送的出售新刊印的长安周报，一反过往士版商版之类的分版撰文，整整六大版面，除却首版刊印着皇帝陛下诏令，余下五版皆是对所谓火车和铁道的讲解描述，甚至不惜成本的雕版印图，在行文之侧增加了相关配图。

老百姓们这才晓得朝廷竟然捣鼓出了无须人力或畜力便能行进的车驾，皆能轻易载运万钧重物昼夜不停的在铁道上行驶。

火车！

是上天恩赐的国之重器，亦是在天有灵的太皇太后给天下万民的恩泽。

舆论和民意的导向，乃是太常府文教司最为得心应手的，皇帝刘彻让火车和铁道出现在现今大汉，自然要物尽其用，借以将天家的威望再度拔升。

其实早在冬月间，铁道尚未进入试运行阶段，各郡县的长官仆射便已通过朝廷邸报得知此事，且接到诏令，今岁返京述职要提早半月，必得赶在腊八之前抵京，以便亲眼得见铁道通车之时。

日渐寒凉的腊月，京畿之地却是处处欢呼沸腾，函谷关道更是冠盖不绝，非但是各郡县长官仆射，便是不少中原勋贵都纷纷赶往京城，想要亲眼见证这重要时刻。