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未央宫西阙,中央官署的建筑外观大体呈浅黄色调,在以灰黑为主的汉宫建筑群中,尤为的醒目。
腊月乃是各郡县主管仆射返京述职之时,入得中央官署,便可见的诸多锦袍大袖的官员在各处廊道趋步疾走,更有甚者,捧着厚厚的册簿,在各府署间将来回奔走。
嗯……后世华夏的地方官员,所谓“跑京”,情形也是差不多的。
每岁此时,各府署属官皆是小心翼翼,说话轻声细语,走路更是眼观六路耳听八方,盖因在廊道埋头疾走之人,指不定就是佩着三彩靑绶的封疆大吏,刚遭了陛下训斥,不得不到丞相府进行“再教育”。
当然,也不乏得了陛下褒奖的郡守,意气风发下,见得某位京官行事利落,出言勉励几句后,向公府请调要人。
若如此,那此人多半要平步青云,饶是过往被视为偏荒的西南边郡,现今也因对外通商,日渐富庶,外放再非贬谪,反倒是谋取政绩的好出路,多的是京官想去,只是苦于无有机遇罢了。
此时的中央官署,虽络绎不绝,却无甚喧嚣,急促的脚步声,却反倒更衬出肃穆之意。
在此情形下,太子殿下身着武服,倒提巨阙重剑,沿廊道大步行来,原本形色匆匆的官员们皆是惊呆了。
巨阙,剑长三尺四寸,重而无锋,挥之可断骨碎金,以剑身横扫,就足以将人活活拍成肉泥。
太子昔年得剑时,年岁尚幼,只能负剑于背,却鲜少离身。
现今太子日渐长成,身量高大,却不再背剑,又因过重,不宜腰悬佩戴,故这巨阙剑近年鲜少现于人前。
太子是甚么脾性,谁人不晓?
此时提剑而来,能有甚么好事?
沿途所遇官员,皆是纷纷趋步避让,垂首揖躬,无人不识趣的上前见礼,待得太子行过,瞄见宦者令趋步紧随其后,更是脊背冒汗。
太子自不敢在中央官署“行凶”,然宦者令也在,那可就说不准了。
宦者令,统掌少府所辖的宦官内侍,又随侍帝皇,地位直逼保管玺印虎符的符节令,乃是帝皇最为信重的大宦官,秩千石,位列诸卿。
若无圣谕,太子也指使不动宦者令。
太子刘沐却是不知众人心思,饶是知晓,也不会太过在意。
入得大行府,又行过四曲回廊,方才下了廊道。
宫外藁街,有蛮夷邸,为外邦使团居住之处;
宫内府署,亦有蛮夷馆,为大行府召外邦议事之地。
蛮夷馆,共六座馆舍,居偏僻庭院之中,院内环境清幽,以高墙围之,院门有郎卫戍卫,外邦使臣不可随意进出,更不可能放任他们在中央官署四处晃悠。
近些时日,蛮夷馆却不复往昔清幽静谧,某处馆舍总是传出高声争论,吵闹得最激烈时,连檐角的积雪都被震得簌簌落下。
九月至今,将近三月光景啦!
大行少卿宋远高坐上首,抬手扶额,只觉耳内嗡嗡作响,深感度日如年,也无怪大行令宁肯去处理琐碎公务,也不来应付着些西夷。
侧席上,巴勒弗代表埃霍斯双目呆滞,汉茶虽好,但喝了那么些日子,没法再用以提神了,只盼时辰过得快些,翠月馆要选花魁,今夜得去为莫毓姑娘捧场,听她唱唱小曲,多赏些缠头。
吱嘎~~
掩着的厚重门户被缓缓推开,凛冽的寒风席卷入内,正自挥拳怒吼的罗马使臣猛是噤声,望着未经通禀,便径自排闼而入的那个少年。
“微臣不知殿下驾临,未曾迎候,望殿下恕罪!”
宋远匆忙起身,趋步迎上前来,躬身见礼道。
“无妨,不必多礼。”
刘沐摆摆手,也不等那些化外蛮夷反应过来,就自顾自往上首迈步。
宋远刚想请太子入主席落座,却见得刘沐虽行至上首,却不入席,挥了手中大剑,将桌案上的物件尽数扫落在地,叮咣作响。
但见他猛地转身,一屁股坐到桌案上,以剑驻地,左手撘在剑柄上,右手挥袖,对惊愕不已的众人道:“你等继续商议,教孤王听听,都是甚么高谈阔论!”
“草民埃霍斯,见过太子殿下!”
埃霍斯反应最快,又因曾在长安“留学”,常与王侯权贵往来,深悉汉礼,更听到过大汉太子的种种传闻,忙是趋步上前,拜伏见礼。
康居和大月氏的使臣亦上前拜伏,他们与罗马和安息两国特使不同,乃是常驻长安的使臣,晓得大汉的霸道和厉害。
刘沐扬眉道:“巴勒弗家的?”
“回禀殿下,草民正是巴勒弗子弟,家父忝为现任家主。”
“嫡子?”
“回殿下,草民乃嫡次子!”
埃霍斯深知,汉人颇为看重嫡庶之分,故对大汉太子的发问并不讶异。
“嗯,既是如此,无须行此大礼,也无须以草民自称,毕竟你父……以臣下自称即可。”
刘沐微是颌首,虽言犹未尽,意味却已道尽。
虽是当着安息王储的面,却也毫无顾忌。
“微臣谢过殿下!”
埃霍斯更是心思通透,闻得大汉太子暗含许诺之意,也是豁出去了,若是迟疑不决,想左右逢源,反倒两头不讨好。
反正巴勒弗家族和安息王族的矛盾已然太深,只是彼此相互忌惮,才没彻底撕破脸罢了。
安息译者乃是常驻长安之人,自是精通汉话,似他们这些外邦使者,皆自称“外臣”,以区别与汉臣。
安息王储弗拉特斯虽不精通汉话,然瞧见埃霍斯那副谄媚嘴脸,也听了译者转述,面色愈发的阴沉。
然他也晓得,此时身处汉都长安,面对大汉储君,不是他能随便发飙的地方。
“见过大汉太子!”
弗拉特斯倒也学了不少汉室礼仪,心中虽是恼怒,亦起身对刘沐拱手作揖,用半生不熟的汉话道。
罗马使臣反应最慢,满脸懵圈的听译者叽里呱啦许久,方才以手抚胸,向刘沐弯腰行礼,嘴里也是叽里呱啦,不知说些甚么。
“哦,东方帝国的唯一继承人,胜利女神在东方的代言人,东方国度的保护者,大夏、大宛、巴克特里亚的保护者,西域诸国的朝贡者,击败匈奴的战神使者,大汉皇帝的爱子。
胜利女神的后裔,罗马君主的使臣,西西里行省的大法官,狄第乌斯家族的执掌者,伊库里姆。
在此向您致以问候。”
罗马译者乃是巴勒弗家族安排的,待得罗马使臣说完,如实转述起来,便连语调都学得像模像样。
刘沐真真听懵了,冷声道:“说人话!”
译者浑身发颤,重新整理语言:“罗马特使曰:伊库里姆见过太子殿下。”
刘沐扭头看向侍立在侧的宋远,诧异道:“这些时日,他皆是这般废话连篇?”
宋远面皮抽搐,颌首应是。
刘沐忍不住看向弗拉特斯等安息使臣,眼中满是同情之色。
推己及人,若是换了他的暴脾气,这罗马使臣的坟头都要长草了。
“都免礼吧,你等各自归席落座,继续商议正事,尽速议出个章程,莫教孤王久候!”
刘沐再度挥袖,仿似在驱赶烦人的苍蝇。
罗马特使貌似还想说些甚么,却被身侧译者扯了扯,低声警醒几句,才满眼不甘的重新落座。
接下来的半个时辰,大汉太子真真见识到罗马人的厉害之处。
嘴里叽里呱啦个没完,偏生还手舞足蹈,说到亢奋处,还起身离席,跑到安息使团的面前,慷慨激昂的振臂高呼,端是唾沫横飞。
大汉译者刚转述了几句,刘沐便是抬手阻止,不愿再听了。
头疼、耳鸣、天旋地转。
“难为安息使臣了。”
刘沐眼见弗拉特斯不断用锦帕擦拭脸上的唾沫,觉着这安息王储真是好脾气,如此能忍。
果如父皇所料,安息王族是真希望罗马出兵“平叛”,之所以久久不松口,除却是想要到更多好处,估摸还有旁的阴私计较。
指不定,米特里达梯王已悄悄派出使者,与所谓的罗马“叛军”暗中勾连,打算将罗马往死里坑。
汉廷却需要更多的金银和奴隶,光靠对外贸易是远远不够的,唯有爆发战争,长久的战争,才有源源不断的廉价奴隶。
“聒噪!”
大汉太子突是单手拔剑,指向罗马使臣伊库里姆。
霎时间,满堂皆寂。
“大月氏可愿出兵巴尔干?”
刘沐收剑,冷然出言。
“我大月氏可调拨四万铁骑,随时听凭调遣。”
大月氏使臣无疑早已得到国君授权,急忙应诺道。
“殿下,我康居亦愿出兵!”
康居使臣如是道。
“善!”
刘沐颌首称善,看向面色阴沉的弗拉特斯,问道:“埃及之地,以百万奴隶作价,尽数予你安息王族,也只予你安息王族,要是不要?”
弗拉特斯听罢译者转述,猛地抬眸望向刘沐,又看向面色大变的罗马特使,以及恍若未闻的巴勒弗·埃霍斯,神情瞬息数变,终是化作晒然笑意。
“自无不可!”
两国储君,一问一答,决弱国存亡,定万民生死。
何须多言?