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桑榆乡9个行政村，面积149平方公里，地广人稀。
孟谨行与穆添一天一个村，交钱吃住在村民家里，八天时间已经对八个村的情况摸了底，第九天一大早到了与大坝子乡交界的下湾村。
穆添在路上就向孟谨行做了介绍，大湾村处于荒茫茫一片大山中，地理位置十分隐蔽。
“梁老大在这里有个采石场，平时都是梁畅和梁敬祖在帮着照看，”穆添说着呵呵笑了一下，“话虽这么说，他俩平时也懒得来这个鸟不拉屎的地方，基本都是包给村里的毛胡子在管。你看！”
路况不好，孟谨行开得很慢，顺着穆添的手指望去，连绵的山峰都被削了半边，岩石裸露在外面，看上去更显荒凉，偶尔还能看见半山腰上的采石车。
“这应该是开了好些年了吧？”孟谨行问。
“也不是太久。”穆添掰了拜手指道，“好像也就五六年光景吧。我记得，那一年正好是梁家五爷的三儿当选副市长。”
“梁五爷的三儿？”孟谨行想了想问，“你是说汪副市长？”
“对头。汪副市长嫡亲的老汉儿当年下放在下湾，感激梁五爷帮过他，梁五爷俩儿子上山砍树死了以后，就让汪市长认了梁五爷当爹。”
“原来是这样。”孟谨行点点头，福特开进村子。
下湾村不大，整个村子不过十多户人家，除了散在山上居住的两户，其余都集中居住在山岙里，除了少数木屋，大多是泥坯房，看得孟谨行直皱眉。
他将车停在路边，与穆添步行，想找几个在墙根晒太阳的婆娘聊聊。
哪知，只要他们一走近，那些婆娘就一溜烟儿跑了。
“怎么回事，我们像凶神？”孟谨行回头问穆添。
穆添耸耸肩说：“不清楚，我以前来过，不这样。”
“那是我有问题？”孟谨行上下看了看自己，又让穆添看看自己有没有哪里不妥。
“砰……轰隆隆……”
突然一阵巨响，伴随着漫天的尘烟和飞石，将站于村子中心的孟谨行和穆添包裹在灰霾中。
孟谨行反应奇快，飞身扑向一位尚未跑远的大爷，将他压在自己身下，并用手臂护着头。
四周一片静寂时，孟谨行慢慢起身，然后把大爷拉了起来，“您没事吧？”
大爷混浊的双爷看着孟谨行，用枯瘦暗黑满是皱纹的手抚着孟谨行的手背，“娃子，你受伤喽！”
孟谨行看了看自己的伤，朝大爷笑笑，“没事，一点皮肉伤，很快就会好。”
“孟乡，你的车！”
穆添这时突然跑过来大喊，孟谨行回头望去，烟尘散去，一身灰土的福特车顶整个凹了进去，前挡玻璃成了蛛网状。
“刚刚是采石放炮吗？”孟谨行回头问大爷。
大爷闻言，欲言又止，最后拍拍孟谨行说：“娃子，快走吧，闲事莫管。”
孟谨行皱眉问道：“是不是经常发生这样的事？”
大爷仰着一张满是沟壑的脸，怒道：“你这娃子咋听不来好赖话？和你没得关系的事，莫要瞎操心。”说着便长叹着离去。
穆添像是醒悟到什么，脸色难看起来，拉拉孟谨行的袖子，低声说：“孟乡，赶紧回去修车吧。”
孟谨行的目光紧紧锁定在大爷佝偻的背影上，嘴唇紧抿，眸中寒光闪烁。
“你会不会开车？”他突然问。
“会，但没驾照。”穆添忙问，“你的伤是不是不能开车了？”
孟谨行听他说会，立刻将车钥匙塞过去，说：“我好像伤了内脏。你马上帮我把车开到申城，找无极草堂的邬雅沁，让她拿车去修，另外让她老汉儿带医生来。”
穆添吓了一跳，“那你现在一个人怎么办？”
“所以你快去，越快越好！”孟谨行像是很痛苦地挥挥手。
穆添怕出人命，不敢耽搁，立刻奔回福特，一阵手忙脚乱后终于将车子启动窜了出去，
福特一消失，孟谨行就用手把头发弄得像鸡窝样，整个身子在地上又滚又蹭地，将一身衣服弄得破烂不堪，然后朝着采石场方向一瘸一拐地走去……
下湾采石场此刻大门紧闭，门卫室里，四个长发青年斜叼着烟玩牌，不远处的破碎机隆降作响。
“砰砰砰”沉重的砸门声扫了四个打牌人的兴，一个独眼站起来，骂骂咧咧去开了边门，望着门外衣衫褴褛的孟谨行，恶狠狠地说：“狗日的，想死是不？”
“大哥，我是来旅游的，在山上迷路，身上的东西全丢了。”孟谨行探头往采石场里面瞄了一眼问，“能不能让我在你们这里打工挣点回去的路费？”
独眼上下打量孟谨行一番后问：“有身份证吗？”
“全丢山里了。”
“在这儿等着。”
独眼关门进去，不一会儿又回来堵门口说，“看你可怜，先干些日子试试。不过，工头说了，你没身份证得交押金，万一你背着事儿，我们还得替你担着是吧？”
“可我现在身无分文啊！”
“那就先白干俩月，第三个月开始算工钱。”独眼说。
孟谨行咬咬牙道：“行。那管饭不？”
“管，从工钱里扣。”独眼侧身让出一条缝，让孟谨行挤了进去。
孟谨行道了谢，刚朝门卫室瞄一眼，头上就被独眼狠狠拍了一下，“看什么看！你记清喽，在这儿干活得老老实实，不许问长问短，不许到处乱走，不许东看西摸！”
孟谨行嘿嘿笑笑说：“大哥，不就采个石头嘛，干吗搞得跟大牢似的？”
“为了你的人身安全，懂不？”独眼在孟谨行头上重重摁了一下，“跟我来。”
孟谨行被带到山下的输料机边上，独眼跟一个监工模样的交代了几句，就扔下孟谨行走了。
“叫啥名啊？”监工扔了把铁锹过来。
“孟子。大哥怎么称呼？”孟谨行接了铁锹问。
“劳资行不改名坐不姓，桑榆人称铁臂吴。”
“啊，吴哥！”孟谨行说，“还请多多关照。”
“关照个头啊，干活！”铁臂吴白了孟谨行一眼，甩着两条胳膊往西侧走去，嘴里不时冲着那边一堆正在赤膊干活的人嚷嚷。
孟谨行远远望过去，西侧堆有大量大小各异的岩石，山体仍不时有飞石落下来，干活的十来个人没有任何安全措施，奋力挥铲的样子不像是要将岩石装出去，倒像是在挖什么东西。
“小兄弟，快干活，别到处乱看。”一个有些嘶哑的声音在孟谨行不远处响起。
他收回目光看向发声之人，发现此人正卖力地将输料机上下来的碎石装车，古铜色的肌肤上横七竖八趴着无数疤痕，虽然发声提醒他，眼睛却没有看他一眼。
“谢谢大哥。”孟谨行手上已经干了起来，同时压低了声音问，“大哥是本村人？”
“干活，别给你自己惹麻烦。”那人干脆地回了一声不再搭理他。
重复同一动作的劳动，对孟谨行来说并不难，难的是如何掩饰想一探究竟的心情。
他一边干活，一边不停地偷偷看着周围的环境。
西侧的挖掘一直没有停下，整整一天，孟谨行视线范围内的人都像机器一样，默默地干着手头的活，没有人来叫他们吃饭，也没有人离开去吃饭，直到天色漆黑，铁臂吴一声吆喝，所有人才拖着自己的工具回工棚。
孟谨行早已饿得翻酸水，但看到工棚里那口大锅中稀薄的粥汤，他真是有点傻眼，再看周围那些工友，他忽然有种心酸感涌上来。
下午提醒他的那位工友已经捧着碗蹲在锅边喝汤，孟谨行领了粥汤也在他身边蹲下，装作随意地问：“干那么重的活才吃一顿，而且还是吃这个，难道每天都这样？”
工友瞥他一眼喝完最后一口汤，“你好奇心很重。”
孟谨行笑笑，“我叫孟子，大哥尊姓大名？”
“叫我老柴吧。为什么不去外面打工，来这里？”老柴说话声音很低，眼神警惕地留意四周。
“我喜欢背包游，结果，嘿嘿……”
老柴瞟他一眼，“是学生？少说话，多干活，早点离开这里。”
孟谨行眨眨眼说，“我怎么觉得这采石场神秘兮兮的？”
“这两天连着死人，会不神秘？”老柴说。
“听柴哥的口音不是本地人，怎么也会在这里工作？”
“狗日的，吃撑了是吧？”孟谨行没等到老柴的回答，手里的碗却被独眼一脚踢飞，“你，新来的，滚门口去蹲着！”
孟谨行心头火起，拳头一把握紧，老柴很快速地在他腰上掐了一把，连连使眼色。
“磨蹭什么？”独眼朝着孟谨行又是没头没脑踢了一脚。
得了老柴的提醒，孟谨行压下火气，挪到门口蹲下，他发现除了老柴，所有工友的反应都很麻木，甚至连看都没朝他看一眼。
这样的情形令他心情很沉重，如果不是长期受压制，一群壮年劳力怎么可能是这样一种毫无血性的态度？
独眼等人很快又吆五喝六地让所有人分成两批，一批睡觉，一批继续去石场西头挖掘。
孟谨行在工棚静下来后，偷偷摸到老柴边上，蜷着身子轻声问：“他们到底在挖什么？”