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萧恩携家带口，仓惶离开长安。不过他虽然是本书的主角，但世界却不止围绕他来运转。让我们暂且把时间拨回一些，看看汉末群雄们都在做些什么。
先看南边。
孙坚杀了荆州太守王叡之后，荆州群龙无首。董卓听从手下的建议，派遣汉室宗亲刘表出任荆州刺史。刘表是山阳高平人，身高八尺有余，相貌堂堂，从小便颇有名声，与名士陈翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、张俭、岑晊等七人为友，并称“八友”，又称“八俊”。虽然当时荆州东有袁术虎视眈眈，北有中原混乱无比，西边益州刘焉和南方的山越也都不是善茬，再加上境内还有宗贼叛乱不停，完全就是一个烂摊子。但刘表仍然慨然赴任。匹马入宜城，连蒯越，携蔡瑁，诱杀宗贼，说降盘踞襄阳的张虎陈生，悉平江南。只是荆州内部虽然勉强安稳下来，但外敌仍然盯着这块肥肉，首当其冲的便是孙坚。
讨董之后，孙坚回到了江东，但是因为手上没有地盘，无奈只得依附淮南的袁术。或许不忿自己打下的荆州被刘表占据，再加上袁术的指示，孙坚提兵强攻荆州。虽然连续击败黄祖，但是在岘山之下却中了蒯越设下的埋伏，被一箭she中心口，兵败身亡。长子孙策率部死战，夺还父亲尸首，收拢孙坚旧部，暂时在袁术部下蛰伏起来。
南方战事稍歇，北方风云又起。袁绍兵退渤海之后，竟然想另立新君，与长安的董卓分庭抗礼。只可惜他选中的刘虞忠于汉室，严词拒绝。袁绍无奈之下，只得先整顿兵马，徐图再起。不过渤海地方太小，容不下袁绍的野心，于是他将目光放到了冀州之上。冀州现任刺史韩馥是袁氏故吏，袁绍暗中联络北方的公孙瓒，使其南下奇袭冀州。韩馥眼见无力抵抗公孙瓒，再加上心腹早被袁绍买通，在他边不断煽风点火，无奈之下只好将冀州让给袁绍。袁绍自领冀州牧，只给了韩馥一个奋武将军的头衔。韩馥手中无兵无权，就连区区一个都官从事朱汉都敢因私怨调兵围了韩馥的家宅，还将韩馥长子的双腿打断。虽然袁绍惩罚了朱汉，但韩馥不敢在冀州多呆，找了个空隙，带上家小去投奔了张邈。
区区韩馥自然不被袁绍放在心上，拿下冀州之后，他的目光早就转向了北方。袁绍想要雄踞河北富饶之地，争雄天下，自然不肯和公孙瓒共享北方。而公孙瓒被袁绍忽悠攻打冀州，却不想白白让袁绍收获了胜利果实，自然也是心怀怨怼。双方自然在冀州边境摩擦不断。
赵云之前离开萧恩，回到家乡常山。因为学艺有成，带着乡勇们击退了不少山贼和黄巾余党，也算小有声望。袁绍和公孙瓒各自厉兵秣马，自然不约而同地看上了这支武装，各自遣使进行招募。
常山隶属冀州，而袁绍又是冀州牧，所以赵云与家乡长者商议后，决定先率队投奔袁绍。只是对袁绍而言，赵云这种级别的队伍还不会被他放在眼里，便只是随便安排他们巡防北部边境，防备鲜卑入侵罢了。
虽然对很多人来说，这种工作待遇差到了极点，在内地的军事行动，先不说驻地本身会比较富庶，而且如果足够心狠手辣，还能找理由勒索富户或者杀民冒功。可在边境，驻扎在生活环境稀烂无比的荒原之上，每天面对的还都是凶残无比的异族铁骑，就算有了功劳，恐怕也难以传到上司的耳朵里，只能一辈子老老实实戍边。但是对赵云而言，戍边反而正合他意。少年之时，童渊便敦敦教诲，他手中长枪是为了守护百姓；在萧家，蔡邕言传身教的，也是民贵君轻。赵云实在不想将手中的长枪，对准自己的同胞。戍边虽苦，但起码能为身后的中原百姓尽一份力，先生和妹妹听说的话，估计也会夸赞自己。
初平二年的腊月很冷，长城以北更是天降暴雪，冻死百姓无数。戍边的赵云知道这种天气下，北方的胡人会因为天灾而不得不南下掠夺中原，所以他不但加派了巡边的人手，还向内地的袁绍发出jing报，请求增援。不过袁绍这时正忙着和袁术争夺阳城，根本没心思去管边境地区，随手就把赵云求援的信件划拨为取暖物资。
胡人果然来了，而且规模比以往更加庞大。近万人的jing锐骑兵，不断冲击着赵云所在的防线。依托着早先准备好的防御设施，赵云硬是让胡人不得前进一步。只是代价也是惨重的，从常山一起从军的乡亲，几ri间便死伤殆尽，而对面的胡人，却再次做好了进攻的准备。赵云看着散乱的防御阵地，看着地面上、寨墙上无数残缺不全的尸骸，看着倒在自己身边、早已停止呼吸却又死睁着双眼的战友，苦涩地笑笑：
“看样子，今天就要结束了。但愿袁大人已经在后边安排好了防线，不然的话……”
赵云没再多想，也无暇多想，胡人的铁骑已经冲到了他的面前。赵云挺起落星长枪，将面前的敌人不断挑落马下。一个、两个、三个……赵云也不知道自己究竟杀死了多少敌人，他只知道，自己一定要尽可能多地杀死敌人，为后边的部队减轻压力。
赵云虽然武艺高强，但以一人之力面对无数敌骑，又能撑多久呢？渐渐的，赵云感觉到双臂越发沉重，本来轻灵的落星长枪也好似有千斤之重。长枪只是机械般地刺出，绝望不断地侵蚀着赵云的神经，“就到此为止了……”注视着砍向自己颈间的长刀，赵云无力招架，只能缓缓合上了双眼……
但预料之中的痛楚并未到来。赵云睁开眼睛，看到的是在箭雨中不断倒地哀嚎的胡人，以及遍布视野的白se。
“这是……”
疲累的赵云跌坐在地，看着仿佛奇迹般降临的军队，喃喃自语。
“小子不错嘛，要不要跟我干？”
爽朗雄浑的声音在赵云身后响起。赵云转身看去，一个高大威猛的男子，骑在白马上向他伸出手来。
“你是……白马将军？”
赵云愣了愣，想起了一个名字——与他所在势力敌对的名字。
“不错，老子就是公孙瓒。”
公孙瓒哈哈大笑，继续招募道：
“我看你武艺不错，也足够坚强，我这边白马义从正缺一个军候，要不要来做？”
“可是……这里是冀州边境……”
赵云有些迟疑，他不知道为什么幽州的公孙瓒会带着队伍来到冀州。
“哈，我听到消息，说胡人大举进犯。而袁绍那家伙竟然为了一个破阳城腾不出手来防御，就只好从幽州一路杀过来了。虽然我和袁绍关系不怎么样，不过冀州幽州，都是我大汉的领土，怎么能让那些胡人侵犯！”
公孙瓒，不以为意，只是紧了紧身上的皮裘，随口说道。
“大汉的领土……”
赵云震惊不已。离开萧恩这段时间以来，他所闻所见，都是各路诸侯之间为了自己的利益相互倾轧攻击，这种为了大汉的领土，不惜跨州行动的人，他还是头一次见到。
“喂，小子，想的如何了？这里毕竟是冀州，我不能停留太久。还犹豫的话，我可就不管你了。”
公孙瓒环顾四周，胡人已经被杀死了大半，剩下的也纷纷四散奔逃，便准备撤兵离开。赵云赶忙答道：
“常山赵子龙，愿为大人效犬马之劳。”
公孙瓒大喜，便任命赵云为白马义从的军候。正好刘备在关东联军解散之后无处可去，只得呆在公孙瓒手下，暂时委身平原相一职。刘备自以为在讨董期间立下大功，名声大振，所以并不满足平原相，经常来往公孙瓒的治所，希望能得到更多的关注。而公孙瓒也颇为重视刘备这个老同学，所以对他这种违制的行为睁一只眼闭一只眼。刘备有次来访公孙瓒，偶遇赵云之后，对这个年轻人大是喜欢，待问明赵云武艺传自童渊，文史学自蔡邕，更是赞不绝口——啥，你说萧恩？比起名震天下的童渊和蔡邕，谁会在乎萧恩这种酱油男。赵云听说了刘备在讨董过程中的功绩，也是赞叹不止。而且刘备这个人虽然身为地方长官，但却毫无架子，一直亲切待人，更是让赵云十分钦佩。两人工作之余，便时常来往，接下了深厚的友谊。
前边说过，公孙瓒和袁绍关系很差，两人在边境之上摩擦不断。初平三年，公孙瓒得堂弟公孙范之助，又引黑山黄巾为援，驻兵界桥，准备强攻冀州。袁绍虽然恐慌不已，但也只能硬着头皮出战。当时公孙瓒率领jing锐步骑三万余人，而袁绍只有一万余人。公孙瓒欺负袁绍兵少，于是派遣骑兵直接出击。不料袁绍命令部将鞠义带领八百先登死士为先锋，待公孙骑兵距离十步之时，千弩齐发。公孙瓒的骑兵阵型过密，受到如此攻击立刻损失惨重，四散奔逃。袁绍见状，果断命令颜良文丑率领大军全面进攻，一直追杀了二十余里，直到界桥之上。幸亏赵云以一人之力双战颜良文丑五十余合，加上刘备率关张及时来援，公孙瓒才得以安全逃脱。只是公孙瓒虽败，袁绍考虑到黑山黄巾的威胁，也不敢大肆追击。双方偃旗息鼓，暂时平静下来。
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注1：之前十八路诸侯起兵时候，我在注解里提到“平原令”，但是当时是为了引用演义的内容。实际上平原令这个职位是不存在的，只有平原相。