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当政衡的军队接近鸭山城的时候，没有任何招架之力的细川通熏只能够干巴巴的着伊达军在城外布阵，鸭山城和米持城、笠冈山城都不一样，细川家曾经乃是天下最阔的名门，备中细川家也曾经出过管领，鸭山城大部分是用石料构筑成的，投石器想要攻陷它实在是非常的困难，地势业相当的显要，起来不会如此简单的陷落。政衡在小坂的一棵巨木下扎营，坐在周围设有帷幕的板凳上，沉默地望着喊叫声不断的鸭山城，很快鸭山城突然静了下来，只不过在城中走动的士兵的身影依稀还可以见到。
鸭山城的细川通熏和伊达政衡非常默契的没有发生血腥的激战，甚至于伊达军的投石器都没有摆设好，更不用说投射出一颗石块了，细川通熏收拢军势开始缓缓的从鸭山城中退却，鸭山城没有烽烟，也没有破坏一点建筑，甚至于连烧好的早餐都没有动过。细川通熏害怕他的非理智动作触怒伊达军的神经，导致伊达军不顾一切的猛烈攻击，士气低落的百余人的队伍在野地里实在是对付不了千余伊达军的袭击。细川通熏心情郁闷的乘坐商船离开了他魂牵梦绕的浅口郡，或许还会在心中暗暗发誓定要复仇夺回失去的荣光。很不幸的是这一切政衡都听不到了，他现在的心情非常不错，自从得知盐饱水军顶了他的罪过，他的心情就没有坏过，浅口郡的夺取使得伊达家的领地再一次扩张。
这场完全没有发生任何的交战就结束了对鸭山城的攻略。投石器的出现使得浅口郡的许多城堡或则城砦，都没有遭受到强烈的抵抗，就如同空气自然而然的泄掉一般，城里的豪强国人要么选择开城投降。要么弃城逃离得无影无踪。鸭山城的陷落，也从另外一个侧面宣告了前备中守护细川一族的势力彻底的从备中国消失了，虽然他们还有一些分家、谱代家臣遗留了下来，可是作为一个整体不再拥有一块领地。
鸭山城的陷落使得西侧的加贺山城和西知山城压力大增，加贺山城的城主荒木重久、西知山城的城主生石中务本是细川通熏的家老，年前迎接细川通熏的时候立有大功，生怕受到细川通熏的牵连早已经做好了逃往伊予国的准备，哪里想到细川通熏在重重压力下连夜逃亡没有通知到他们。让他们无路可退，在政衡的劝降下送出了各自的嫡子当做人质马上表明了归顺的姿态。十余天的攻略使得伊达家的领地扩张到了备中国九郡中的五郡，将后月、浅口、小田三郡收入囊中，再加上原本的阿贺、哲多两郡。虽然石高还不占优势，备中国最为精华的下岛郡、都漥郡还没有握在手中，可是在面积上占有绝对优势，只要击败了占据松山城的庄高资，备中国一统的局面将会来临。
鸭山城的夺取使得伊达家彻底掌控住了浅口郡。驱逐细川通熏使得伊达家成为浅口郡夺取了唯一的话语权，更是为伊达家通往备中国的粮仓打开了通道。
四月六日的夜晚，政衡是在鸭山城内过的夜，心情愉悦的他一直没有合眼。正当想要欲睡不睡的时候。门口的护卫传来了草间四兵卫求见的报告。草间四兵卫跪在门口答道：“殿下，在下已经调查清楚有关松山城和猿挂城的事情了。”
当厚厚的房门开启。里面的灯光突然亮了起来，不过光线并不是很强。只有灯影的周围泛着微弱的黄色光线，只见穿着和服的政衡，右手持着蜡烛出现在了门口，借着烛光了一眼草间四兵卫说道：“到底发生了什么事情，让你急匆匆地赶回来。”他听到草间四兵卫的气息有点凌乱，兜上还有一些水渍，显然是刚刚从外面回来，显然得到的消息惊人，他也想要听一听草间四兵卫得到的消息，好为下一步的行动作出准确的准备，也想要知道能够给伊达家带来什么好处。
草间四兵卫整理了一下思路然后说道：“松山城的庄高资一千五百军势与庄资朝、庄资时一千三百军势之间今晨由长达一个月的对峙后在赖久寺一带首次爆发了激战，烧毁了大片城下町，最后以庄高资不敌退守松山城放弃了城下町，庄资朝、资时兄弟率军首次合围松山城，不过凭借着松山城的坚固和储备，短时间内是难以取得进展的。倒是猿挂城的穗井田实近这一段时间相当的活跃，频繁和下道郡、都漥郡的各豪族间走动。由此来，松山城短期内难以分出胜负，就算是分出胜负也是元气大伤，穗井田实近之所以和下道郡、都漥郡频繁联系，从擒获的数名猿挂城农兵口中得知城内的粮食严重不足，想要从下道郡、都漥郡的豪族中获取一些。”说着草间四兵卫将自己调查的证据一一向政衡禀报。
政衡频频点头说道：“哈哈，没有想到内忧外患下松山城的三兄弟还在争夺着家主的位置，猿挂城的穗井田实近到伊达家攻略三村家亲得手，生怕伊达家将猿挂城当做下一个攻略的目标，他的心急了。辛苦你了，下去休息吧！”
草间四兵卫拜别离开。
政衡着草间四兵卫离开，独眼中精光闪烁，嘴角微微翘了起来，低声喃喃道：“天予不取，反受其咎！庄高资，听闻你曾经因为没有将小早公主许配给他甚为遗憾，那么现在我就将这份恩情还给你好了，让你的两个弟弟放下仇恨，兄友弟恭。”
第二天一早伊达军不再逗留鸭山城，伊达军没有在鸭山城受到任何的压力，也没有受到攻击，使得伊达军的士气和精神都非常的高昂。
他的下一个目标不是已经敞开了一半道路的粮仓，而是庄氏最为重要的前沿重城猿挂城。猿挂城的重要性不言而喻，乃是阻挡三村家亲前进步伐的桥头堡垒，在小田郡和下道郡之间算是最为重要的城堡，可以控制通往下道郡的交通路线。对于政衡来说。攻下此城后，除了可以彻底打开通往备中国最为富饶的粮仓外，也可以彻底将伊达家控制的川上郡和浅口郡连接起来，不至于被猿挂城出击的军队一分为二，也使得浅口郡更好得到来自川上郡的支援。攻破了猿挂城就可以将小田郡彻底掌握在手中，在取得了小田郡后就是一马平川的下道、都漥两郡，水路纵横，没有险要的山城阻挡伊达军的前进。被丰臣秀吉一战成名的水淹高松城也是在此地。
猿挂城一旦陷落，松山城将不再有足够的粮食供应，没有足够的粮食供应，本就已经失去了佐井田城的松山城将无兵可依。衰败将会加速，甚至于不用伊达军进攻都有可能不战败亡，在尼子家还如日中天的现在，伊达家还不宜主动攻击松山城。其实如果松山城现在没有内乱的话，政衡也不会出兵攻打猿挂城的。谁让松山城庄高资和庄资朝、庄资时兄弟反目成仇，内乱不休，导致松山城无力支援猿挂城，猿挂城犹如放弃了的婴儿一般脆弱。天予不取。反受其咎，现在不攻取猿挂城。难道等到松山城分出胜负后，到时候再想攫取猿挂城就不得不考虑要和松山城大打一场的准备了。到了那个时候尼子家也不可能袖手旁观了。
只是说是想要攻打下猿挂城也不是说说而已的，猿挂城和三村家亲顽抗对战培养出了一支百战精锐，据前往猿挂城参战过的荒木重久的报告下，政衡有了对猿挂城守军的完整了解，城中拥有一支三百人的精锐队伍，虽然手中的兵刃残缺不堪，只是这支队伍的威势起来非常的吓人，悍勇程度是不可以轻视的，也增添了攻略的难度。除了三百人的常备军队外，还有一支不少于五百人的农兵，虽然在政衡有意识的压制下农兵大为缩水，可是农兵的数量大约在三百人以上，如此一来两相加起来足以拥有六百余人的队伍。
野山益朝听着荒木重久的报告，脸色一直都不是很好，因为他对于猿挂城相当的熟悉，曾经跟随着伊达宗衡参观过猿挂城，他微微苦笑了一声说道：“殿下，猿挂城守将穗井田实近乃是硕果仅存的庄氏两翼之一，比起植木秀长的文重于武来说他更像是一个武士，勇猛过人，历经数十战更是磨练出了百战将才的风采，十分不好对付，而且这猿挂城本来是庄氏一族的根据地，修筑的相当严密，大部分都是用石料垒起来的，城垣厚度数米，不像米持城那样的木城可言，如果使用投石器也不是一时片刻可以轻松攻下的。而且穗井田实近麾下还有一支征战了十余年的常备军力，这些武藏七党儿玉党的后人在经历了十余年的战乱后养成了悍不畏死的心态，比起誓死保卫家园的农兵来要强悍的许多，虽然我们经过了一个冬天的训练和体力增加，但是对付猿挂城还是难以轻松取胜。”
陶山真兵卫微微点点头说道：“宫内少辅大人说的不错，猿挂城是难以对付，不过现在不攻取猿挂城，再过个把月松山城分出胜负就没有如此好的机会了。现在经历了和三村家亲、细川通熏的胜仗，士气方面已经不用担心，粮食也不用担心，百余支铁炮的增加使得在中远程威力方面不用担心猿挂城的逆袭，只是猿挂城坚固，士气也不低，要使用投石器攻克实在是非常困难，一旦长时间对峙形成的话，怕是无法在松山城分出胜负前取得对猿挂城的突破，到时候情况就复杂了。”
赤木高雄的心情不错，他自从得了政衡从真锅岛上得来的战利品，很是兴奋了一把，清点干净后得到的总价值大约在七八万贯之间，大抛售起码也在六万贯以上，慢慢销售出去碰上好时节的话十万贯都有可能，这中间还不算要让津田宗达带回去的那五船瓷器。他自从得到了那批战利品就没有返回阿贺郡主持春耕事宜，现在伊达家的中下级家臣已经渐渐的出头了。他眼珠子一转，进言道：“殿下，上一年三村家亲进攻猿挂城，庄高资率兵数千进驻猿挂城。人吃马啃，最后庄资重吐血身亡，植木秀长战死沙场，可以说是损失惨重，猿挂城内粮秣本来就是依靠着松山城支援。现在大家都清楚松山城发生内乱，自顾不暇，哪里还有余力支持猿挂城，我敢肯定现在猿挂城内的粮食严重不足。也就是说猿挂城不可能长期和我们对峙，而且就算是对峙的话，我们也不怕，最坏的打算就是暗中支撑庄氏兄弟继续乱好了。反正现在我们不差钱。”
显然赤木高雄只是从猿挂城的人来人往中得知了城内的粮食已经严重不足的情况，政衡微微笑着将草间四兵卫刚刚得到的消息抛了出去，听得众将脸上满是喜悦，一座粮食困乏的城堡比起一座储备丰富的城堡要好攻打的许多，只要摆出一副强攻的姿态就能够迫使城堡内人们敞开了肚子吃饭好保持精神体力来作战。如此一来城内的粮食会一点点的消失，直至消耗殆尽，一旦消耗殆尽也唯有开城一途了。
听闻猿挂城粮食困乏，野山益朝脸上洋溢着笑容。说道：“殿下，此时不取更待何时。一旦让松山城分出胜负，到时候情况定然更加复杂。一旦取得对猿挂城的胜利，富饶的仓敷就完全敞开在了我们的步伐当中了，孱弱的石川氏一族事难以抵挡我们的步步紧逼的，一旦取得仓敷的粮食，我们就形成了对松山城的合围，到时候备中国就是我们伊达家的了。”
野山益朝的话语显然说出了众将的心声，统一备中国，大家以前敢想不敢说的话题，第一次从伊达家的第一家老口中说了出来，也同时让众人发出了各自的心声，是啊，一旦取得对猿挂城的胜利，松山城成为了一座孤城，要什么时候取就什么时候取。大家都没有想到伊达家崛起的速度会有如此的惊人，从去年的五月份还是穷困潦倒的小土豪，到现在才过了四月份就喊出了要一统备中国的豪言壮语，可是谁也没有说这是假话空话。
现在的备中国就只有伊达家拥有统一的实力，其他的豪强国人都没有一争的能力，要不是顾忌出云尼子家的话，直接攻略松山城也不是不可以，不过先攻猿挂城，再取松山城更加的保险，甚至于到时候可以逼迫松山城自动离城，不用刀兵相见让尼子家多嘴。
政衡突然对着下首二三位后面的清河笃太郎问道：“津田宗达是什么时候离开的，那帮子用心棒处理干净了没有？”他用的是处理，而非是其他的词汇，显然他对于那群内讧嗜主的用心棒不是很满意，或则可以说是相当的不满，要不是在真锅岛人数上不占优，或许早已经将他们丢进濑户内海去了，当然真要屠杀三百多人，还是有点儿心有余悸。
清河笃太郎楞了一下，回道：“津田宗达前两日已经离开了，现在伊达家崛起速度太快已经引起了四周豪强的警惕，五品狱城的朝仓经国已经禀报了数次人力不足，此次前藤熊太郎、熊次郎兄弟率领百余人前往支援五品狱城，想来朝仓经国定然能够稍稍缓解的，西门和新见两人也分别带领百余人前往阿贺郡和伯耆国交界的赤坂城以及本乡川的越山城，臣下还听从殿下的吩咐私下里告诉他们，只要他们能够在五品狱城取得战功，那么就能够获得一城之主的位置。”
政衡微微点了点头，说道：“如此甚是，现在让盐饱水军顶在前面对于现在的伊达家有莫大的好处，最起码在全取备中国前还不宜与能岛发生冲突，既然如此，那么现在唯有将猿挂城夺取在我的手中。”
说着站了起来，摆出了一张备中、备后、备前的不等比例地图出来，这张地图耗费了政衡整个冬天的时间，在听从了十余名家臣的意见后绘制而成，在这个时代算是非常精准的地图了，政衡站在地图前面，用细竹竿指着一地，说道：“这里将是我们和猿挂城决战的地方。”
众将都了过去，横谷。
猿挂城内的气氛相当的紧张，粮食不足导致城内的农兵士气严重不足，逃兵已经出现了，要不是穗井田实近斩杀了数名逃兵方才止住这一股逃兵潮，猿挂城或许不用政衡来征讨就得变成一座空城。
粮食的匮乏和伊达家的步步紧逼压得穗井田实近喘不过气来，再加上松山城的三兄弟反目内乱不止，让他的日子过得相当的烦躁不安，揪了揪散乱的头发，抬头仰望笼罩在蒙蒙烟雾中的山峦，局势越发的不堪了。(未完待续。。)