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竺云惠心和杉原盛重刚刚离开，政衡便召开军事会议，先锋官片山盛长也匆匆赶来，除了留守的野山益朝外几乎倾巢出动，他着积极满堂的家臣们，扬起手中的一份情报，沉声说道：“刚才刚刚得到草间众侦查到的敌情谍报，毛利元就亲率二千五百战兵，其中拥有五百骑兵，由吉川元春率领，备后国动员二万五千兵，现在神边平野已聚兵一万二千，估计不几日就会全部到位。”

各人都是吸了一口冷气，没想到备后国会如此坚决，二万五千兵怕是已经将备后国的青壮一打尽了。

战国乱世倭国人口还是在缓步增长，由于乱世老弱病残大多十不存一，能够生存下来的全都是青壮年，从织田信长辞世词“人生五十年，宛如梦幻。一度得生者，岂有长不灭？”上杉谦信病危辞世词“四十九年一睡梦，一期荣华一杯酒”，足以出当时的社会平均寿命一般在五十岁左右，生活穷困压迫严苛的庶民百姓的平均寿命怕是更低，活到七十五岁的德川家康被后世人称呼为老乌龟也从侧面出当时没有所谓的老龄化问题。

吉备三国备前、备中、备后多山地，少平原，土地粮食限制人口增长，三国的人口向来不丰，备中国历经数次战乱，政衡借着真言宗御室派煽动一揆暴动为由强行登记了门前町等法外之地隐藏的农户，人口约在七万人上下。青壮约占三万人，要用如此少的人口养二千常备军和三千准常备军，足可以出伊达家的财政有多么困难，如果不是由于钱粮限制，伊达家这头笼中猛虎怕是早已经吞噬富山城了，还任由一揆众活蹦乱跳刷存在感。

现在听闻备后国国人众动员二万五千农兵齐聚神边平原，众人不由得深吸一口冷气，二万五千农兵，再加上安艺国前来的二千五百毛利家战兵以及同样数量的辅兵，他们要面对的敌人人数在三万人以上。一比十的比例，他们显然没有将三千民夫放在眼中，个个脸色灰白。

众人方才发觉主公修筑西荏原防线的决定多么英明，如果是在野地，怕是堆也能够将三千伊达势堆死了。

政衡环顾众人的脸色，语音沉重说道：“此次毛利联军集兵神边原，声势浩大，每日人吃马嚼损耗粮食俱在二三百石以上，加上运输费用需要成百上千贯。他们可不会像那毛利家使者说的那般好听，是来与我们联盟的。一旦数万农兵冲破西荏原防线，我备中国将生灵涂炭，百姓受难。”

正如政衡所说，备后国几乎将所有青壮一打尽就不可能只是跟着毛利元就来玩过家家的，就算是毛利元就想要逼迫伊达家就范屈从，可是备后国人怕是也不会答应如此简单的结束合战，一旦伊达家选择就范屈从，定然就是没完没了的勒索敲诈。

农兵自然远没有职业军人有战斗力，更加没有任何纪律性。更加做不到秋毫无犯，二万五千青壮吃粮当兵，必然耽误到家里的活计，一定会在战场上补回来，从什么地方补，不是备中国还会是哪里。

毛利元就更加不是软蛋，政衡认为他是狠角色。他的家臣们也神悉这位的狠辣，为了取悦备后国的盟友，也为震慑坚持抵抗的敌人，他使用的手段一向残忍。杀光城里的男人，把女人和孩子全都卖掉，如此来抵消出征的军费。

前文说过，伊达家自伊达政衡起，从上到下大部分都是小豪族、地侍、山贼、野武士出身，跟随着政衡刚刚获得了人上人的地位和田地，安艺、备后国人冲进备中国来，哪里还有他们的事情，等于重新回到忍饥挨饿的时代，那是根本就是不可能的事情。

政衡三言两语一下子调动起了所有人的情绪，毛利联军来者不善啊，已经没有了善了的可能，生活在战国乱世，每一个人都已经做好了生与死的觉悟，如果没有这点觉悟的话，连生存下去的机会都不会拥有半点。

政衡见所有人的情绪调动起来，同仇敌忾，脸上露出了兴奋的潮红，沉声说道：“我等身为备中国人，当以守卫备中国为重，此值备中国危难之际，惟有同仇敌忾，抱定成仁之决心，与敌周旋到底，方才有一线胜机。”

他着众人说道：“备后国人互不统属，南北分裂严重，互为敌对者众，众人对外奉毛利元就为联盟盟主，对内都怯战唯恐损伤过大，毛利元就此次出战备中国毅然有统战之缘由，只要能够首战得胜，迎头痛击联军，扫灭毛利元就的威信，内部必然分裂，怯战避战，到时正是我们的机会，一旦不敢进击，只要拖延时日等待冬季到来必然崩溃退却，到时一举夺取安那、深津、品治、沼隈、芦田五郡也大有可能。”

众人再次吸了一口气，本来还以为依靠西荏原防线抵挡联军拖延时日，他们都没有想到自家主公竟然想要迎头痛击毛利联军。本地豪族小田政亲脸露忧色，他是在听闻伊达家一战平定叛乱取得都宇、漥屋、儿岛三郡之后方才遣子臣服的，算是备中国最晚臣服的地方势力。西荏原三城原本便是隶属于小田家，由于最晚投效，现在已经成为了伊达家的直领，他本来深深怨恨伊达家的霸道，现在来真是做了一件好事，一旦备后国人冲进备中国边界，他将是首当其冲遭受祸害的家族。

小田政亲刚刚听闻来了近三万敌人，吓得脸色苍白，要不是后面政衡打气会坚守西荏原防线怕是早已经吓瘫了，现在听到政衡竟然要主动迎头痛击，听得脸都吓白了，一旦出击失败后果不堪设想，强自镇定说道：“殿下，现在西荏原已经修筑了三座砦子，趁着敌军还没有完全聚集齐，大可再修筑几座砦子，将防线修缮的完备齐全，拖延敌人的脚步便可，主动出击怕是？！”

小田政亲说完自认为现在最好的对战方式，却没有想到非但没有得到众人的符和，还引来了十余道冷淡的眼芒，吓得他脸色更是惨白，他万万没有想到自己会惹了众怒，忙诺诺的说道：“谨听殿下吩咐。”

政衡冷冷的了一眼小田政亲，问道：“小田政亲，你是当地豪族，能否告诉我，那通往神边平原的高屋川峡谷长度多少，宽度多少？”

小田政亲不敢抬头回视，额头冒出冷汗，忙回道：“高屋川峡谷长度大概有十五六里地，最宽处一里半，最窄处不足一里。”

政衡环顾左右，见到众人若有所思，微微点了点头，然后撑开一张地图，指着神边平野说道：“诸位，神边平野如果比作一只瓶子，那高屋川峡谷便是瓶颈，西荏原便是瓶盖，安艺备后联军想要大规模进入备中国便只能够走山阳街道，如果不迎头痛击敌军，敌军就如同瓶子中的水总会冲开瓶盖，只有将水冲散后，瓶盖方才能够紧紧塞住瓶子。”

用瓶子来解释神边平野，实在实在恰当不过的事情。现在可是十六世纪中叶，吉备三国多山地的环境决定了大军开进只能够走山阳街道，几百人的军势还能够攀山越岭做奇兵之效，一旦人马成千上万，人吃马嚼每日所要消耗的粮草就不是就地能够补给的，一旦无法短时间内取得决定性胜利，粮食就会短缺，完全没有组织纪律性的农兵根本不用攻击就得土崩瓦解成为乱民，不仅祸害当地，还会祸害自家军队。

聚集在神边平野的毛利联军必须沿着山阳街道前进，通过狭长的高屋川峡谷，直面西荏原防线，方才能够大举踏入备中国的国土。当然还有一条海路可走，不过现在的备中国可不是后世的冈山县，还没有进行任何的干拓工程，沿岸多礁石险滩，想要海上登陆也要考虑就地补给的问题，要进入仓敷腹地，需要考虑现在的儿岛郡由于一揆暴乱十室九空，岛上还有一支游击军出没，想要登陆也得有一副好牙口。

政衡着地图，然后指着地图上的一个地方问列席的草间四兵卫道：“死兵卫，高屋川峡谷内可有敌兵出没，联军的部署情况？”

片山盛长微微摇了摇头说道：“有，但不多，仅有十余骑兵来回侦探，高屋川峡谷四周二十余里内也没有敌人伏兵，显得相当平静，毛利元就将本阵安置在汤野附近的要害山上，其子吉川元春率五百骑兵驻扎在不远的山王山上，三吉势驻守在汤田村，杉原势驻守神边城，小早川势驻扎在藏王山，沼田水军的船只已经在鞍浦发现，其他军势多驻扎在石槌山一带，旗帜太过杂乱，故而还没有明确。”

政衡微微一顿，说道：“毛利元就还真是小气啊，呵呵，既然你想要用这些骑兵诱惑我主动出击，好一战击败我，那么我就如你所愿，片山盛长、陶山真兵卫，你二人率领黄色备左右两卫共六百战兵将队伍推进到里高屋一带，将声势造大一点，多挖坑洞，一旦敌军到来就退往经丸山。清河笃太郎，你率黄色备铁炮部前卫伏兵经丸道，一旦敌军追击伏杀之，松岛弥二郎、吉田政成你二人率赤色备前左两卫共六百兵殿后，随时展开攻击，其余诸军与我接应军势力回归。”

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