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与此同时，阿尔比昂首都伦迪纽姆南侧，某间医疗所。

满是消毒水味道的病房内，夹带着些微令人反胃的酸味。康贝骑士团第一大队队长，泰利斯特，正坐在医疗所的椅子上，听着使者诵读着来自克伦威尔皇帝的宣旨。

一旁的床铺上，正躺着康贝骑士团的团长，谢盖尔。只不过此时的谢盖尔脸色发黑，整个人也昏迷不醒。而泰利斯特也好不到哪里去，左手被打上重重石膏固定在胸前，整只右脚更是严重烧伤。

听完那通篇毫无意义，只会一昧阿谀奉承皇帝有多伟大的宣旨，泰利斯特面无表情的回应道。

「在下代表康贝骑士团全员，由衷感谢皇帝殿下的赦免。在下有伤在身，请恕在下无法回礼。」

「这是自然。不过还是要多加油点阿，泰利斯特大队长，谢盖尔团长倒下的现在，康贝骑士团只能依靠您了呢。」使者脸上挂满着，只要不是白痴都能看得出来的假笑。

「在下知晓了。」

使者像是很满意泰利斯特的反应，转身离开了医疗所。

「哼，这名大队长还算懂礼节，比那个谢盖尔好太多了。」使者接过等候在门外的仆从们，所递来的大衣，嘴里不停抱怨着，「但暗示了那麽多次，居然连点好处都不给，活该一辈子当个看门狗！！」

暗处中，一人默默地看着这一切，直到使者与仆从离开後，那人才推开医疗所的大门，来到了泰利斯特与谢盖尔两人的病房内。

「原来是雷尔夫先生。」泰利斯特抬起头来，见到来人，从刚才就绷到现在的脸，也露出了一抹笑容，「这麽晚了，请问有甚麽事吗？」

「只是恰好路过。」雷尔夫用左手随手拉了张椅子，坐了下来。「来到这里後，就一直在接受检查与测试，罗嗦到我都烦了，幸好一个礼拜前终於结束了这场『苦难』。」

「雷尔夫先生的右手还会痛吗？」眼尖地泰利斯特发觉，雷尔夫那本应结疤的右臂余肢，居然渗出血来，只不过在绷带的包紮下，这种细节非常不显眼。

「还好，情绪激动时偶尔会发生这种情况。」雷尔夫对自己的伤口并没有讳言甚麽，坦白地说了出来，「不介意聊个天吧？在我老家有一句俗语：『身上伤口可以用药物治好、心中伤口只能用谈话痊癒』。」

「既然雷尔夫先生有这兴致，那在下自然奉陪到底。」

「哎呀……」雷尔夫突然露出一副苦恼样，「泰利斯特你这样说，反倒让我那些早已准备好词句派不上用场阿。」

雷尔夫打量起泰利斯特，自从他从托里斯汀离开後，这还是第一次有机会近距离观察他。但真要雷尔夫评价的话，也只能说泰利斯特的长相与气质很不赖，却无法做出更详细的形容。

如果用尼欧的话来说：『这是一张英俊归英俊，但既不会帅到没天理，也不会帅到想让人掐死他好让自己少掉一个未来可能的情敌。』

『而且只要仔细观察後，还能找到不少缺点，譬如眼睛不够有型，发型不够帅气，然後就会觉得其实他也没多英俊。紧接着就会对自己一开始所展现的敌意感到愧疚，最後就开始跟他称兄道弟起来。』

『虽然男人会觉得他其实也没多英俊，但是，他的英俊又恰好让女人有足够的遐想空间。总而言之，这是张万能型英俊的脸，最强大技能是人见人爱，路旁小狗见到也会上去摇摇尾巴。』

「在下对於能让您为了这种事苦恼，感到十分荣幸。」

「那先来个常见点的招呼好了：我该如何称呼你呢？」

「叫我泰利或利特就好。」

「那麽利特──」雷尔夫用眼神比了一下躺在床上的谢盖尔，「你们家的团长是怎麽了？为什麽会整整昏迷一个多月。」

「实际上是两个月又三天，至於团长为何昏迷不醒，这件事说来话长。」泰利斯特开始述说着，自己等人在平流层飞行时所遇到的事情。

听完泰利斯特的说明，雷尔夫露出了难以想像的表情。

「你是说，对方明明有着够赶上追音飞龙的速度，以及使用紫火的能耐，但是见到你的火焰魔法後却转身逃离？」

「确实如此，但那并不是在下一人所为，而是在下与团长的六芒级联合魔法──『炎云灼』。」泰利斯特也没多加隐瞒。「实话实说，团长现在情况很不乐观……」

「虽然伤势略重，可是并没有任何致命伤害。奇怪的是，自从团长与那高空拦截者──『照你的叙述，那拦截者应该是达斯魔没错，至於他的真名不知。』──与达斯魔一战後，便昏迷到现在。」

「然而……团长的胃部却出了问题。」

「甚麽样的问题？」雷尔夫疑惑着，「难道没有请医疗官或是水系统魔法使来检查治疗吗？」

「他们是有来过，而且给出的答案都一样：『谢盖尔团长的身体并无大碍』，但这才是问题。」泰利斯特单手撑着头，脸色铁青地说。

「团长的胃部，正日夜不停地分泌着胃酸。」

「目前团长的胃部已经完全被胃酸占满，完全无法进食，只好用魔法维持着团长的身体机能。可是最近几天，胃酸开始倒流到肺部，不仅阻碍了呼吸，胃酸也开始腐蚀着团长的双肺。如果不处理的话，团长……很有可能被自己的胃液淹死。」

雷尔夫吞了下口水。

「更麻烦的还在後面，继续拖下去的话，团长很有可能出现胃穿孔，或是胃酸顺着消化器官流至腹部的情况。到时候就不是肺部的问题，而是全身上下都有可能被自己的胃酸给融掉……」

想像了一下泰利斯特所描述的场景，雷尔夫不寒而栗。

「最要命的是，这还不是疾病或下毒……」泰利斯特长嘘一声，像是对自己的无能为力感到懊恼，「事实上，团长现在身体好得很，就仅仅只是胃部活跃过头，甚至没有因为胃酸分泌过多导致器官疲劳，所以医疗官们也找不到方法可以解决。只能使用魔法与药物，使团长的消化循环减慢，来压抑胃酸分泌速度。」

「知道原因吗？」雷尔夫关心地问着。虽然，他已经猜出来是谁干的了。

「我想，恐怕是达斯魔往团长腹部揍的那拳吧。他出拳的时候，拳头曾经闪过一道橙色火焰。那道橙色火焰，在下猜八成就是团长陷入如今这种状态的主要原因。」

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加尔马尼亚国境内，一座豪华大屋。

富丽堂皇、美轮美奂，显示出居住在此之人的高贵地位。大厅里，摆放着做工精致的桃木桌椅，边缘还有铜镶装饰。

前大使阿道夫。瑞德贺，正百般无聊地打着哈欠，同时挑剔着仆人们的打扫。

「你看看、你看看，这边脏的跟猪窝一样。」阿道夫手指划过光亮耀眼，甚至拿来当镜子都没问题的桌面，「你到底有没有认真扫？还是你妈没把你的四肢生好？」

被指责的仆人，只能咬着牙吞下这口恶气。

其他仆人看到这个场景，私下交头接耳起来，只不过谈话内容是……

「是新来的呢。」

「是阿是阿，看他样子就知道是第一次被阿道夫少爷骂。」

「跟老爷比起来，少爷除了嘴巴太讨人厌以外，其实人还不错的。」

「别聊天，少爷瞪过来了。」

阿道夫瞪了下那群长舌仆人後，把玩着手中酒杯，心里正回想着自己离开托里斯汀前，最後一次与尼欧见面时的对话。

『为什麽？』

『阿道夫大使您是指甚麽？』

『所。有！』

『……只是利益交换而已。』

在确定了两国之间的同盟，以及托里斯汀会出兵阿尔比昂後，阿道夫的大使责任可以说已经完成。基於罗马尼亚参战这件事实在是关系重大，加尔马尼亚皇帝与众多大臣们，实在是不敢让阿道夫这嘲讽点满的人来处理与罗马尼亚的交涉。在心不甘情不愿的情况下，皇帝被迫将阿道夫与条顿骑士团调回。

【究竟是谁，能够跟尼欧作利益交换？而且照尼欧他的话看来，那人应该是跟我或是艾伦有关。】想起自己强忍暗示所带来的恐惧感，前去询问尼欧的结果，阿道夫一边思索着，扬起头来将酒杯内的蔓越莓果汁一饮而尽。

【我得罪的人太多，所以对方是为了我跟尼欧交易的可能，基本上可以排除。但是艾伦……】

阿道夫可以确定，尼欧他绝对是幕後主谋。从阿道夫目前所掌握的证据来看，所有证据所带出的矛头，或多或少都指向着尼欧，但没有一个证据是确切到可以拿出来指证他的。

就在阿道夫思索着，究竟是谁会为了艾伦而跟尼欧交易时，阿道夫突然感觉到自己摆在门口的魔法警示被人触发。

阿道夫二话不说，拿起酒杯就往地上狠砸！！

「你们在搞甚麽鬼，打扫这种小事都可以拖这麽久，滚！！全部给本少爷滚！！」

「少爷，您拿的是锡制镶金酒杯，砸不碎的，下次帮您换陶瓷杯，可以砸比较响。」某位老仆人说。

「…………滚！！！！」

众仆人纷纷从小门离去，而大厅另一边的正门此时也打了开来。一名拥有『贵族标准身材』的中年男子，大步地走进大厅。

「这不是父亲大人吗？怎麽这时候有空来看您亲爱的、不受人喜爱的、遭人厌恶排斥、没有父爱可言的儿子呢？」阿道夫见到自己父亲，依旧不改那毒舌个性。

「我这不是刚好想到嘛。」中年男子完全无视阿道夫的话，大步流星地走向阿道夫，并且张开双手，「来吧，给为父一个爱的拥抱吧。」

阿道夫完全没有从椅子上起身的想法。

中年男子无声笑笑，来到阿道夫椅背後，双手从後绕住阿道夫，小声地在阿道夫耳边说着。

「儿子阿，条顿骑士团你掌握了几成呢？」

「……仅有四成，条顿骑士团对前任团长的向心力出乎意料。」

「这不是为父想听到的回答喔，你真的有在努力吗？」

「我有甚麽办法，死人之所以是死人，就是因为你已经无法影响到他，以及他的影响会永远留下来，直到时间抹平所有东西。」阿道夫侧过头，让自己看不到父亲的面容。

「如果，只是如果喔……为父说，有办法让死人复活呢？」

「我说父亲大人，您不会真的去信那毫无根据的谣言吧？更何况巴罗伯父死了十几年了，当时连屍身都没找回来，现在就更不用说了。父亲大人倒是教教我，要怎麽让巴罗伯父复活？」阿道夫脸上不动声色，装出一副毫不在乎的样子来。

「亲爱的儿子阿，为父方才不是才强调过，只是『如果』吗。」中年男子一副心有成竹的样子，「至於为父的好友巴罗，他的身体甚麽的，只不过是小事一件。」

「……父亲大人，您究竟想做甚麽？」些微地，听出自己父亲话中的不安好意，阿道夫沉着地问着。

「不要那麽紧张，这只是预防万一而已。」中年男子大笑着，同时松开双手。「为父只是刚好听到，儿子你似乎相当受到现在的团长艾伦的信赖，连之前皇帝质问他时，你都跳出来帮他说话呢。」

中年男子身体微微前倾，在灯光的照射下，中年男子的阴影完全笼罩住阿道夫。

「为父有点担心，你会为了所谓的『友谊』，而怠忽职守。」

中年男子不等阿道夫回答，就继续说了下去，「你，是一个贵族。贵族，就是天生要领导一切，这是始祖所给予我们的责任与义务。」

男子抓住椅背，将阿道夫转了过来面对自己。

「儿子，为父知道你从小就很聪明，甚至懂得隐藏自己的才能。如此聪颖的你，为什麽在这件事上会毫无进展？你真的有用心在这上面吗？」

阿道夫不想回答，也不愿回答。

「为父希望，阿道夫你能看清楚，你真正能依赖的东西。不是那种虚无渺茫的友谊，而是在你我血脉里流窜的，所谓的亲情阿。朋友没了，再交就可以了。像为父的儿时玩伴，现在不也是毫无连络，音讯全无嘛。」

「够了，这件事我自有计画，父亲大人您就别来添乱了。」阿道夫无力地挥挥手，想要打断这总是千律一篇、一成不变的谈话。

「还有两件事情呢，儿子你别这麽急着赶人。」男子抓住阿道夫的手，换来了阿道夫的大力甩开。

「皇帝殿下对於条顿骑士团居然输在怀特戴蒙那平民手上，感到非常地不悦。所以呢，这次对阿尔比昂战争中，皇帝殿下打算派遣条顿骑士团参战，并且让马尔他骑士团做为後援。为父今天前来，就是来通知儿子你早做『准备』的。」

男子在准备两个字上，特别加重语气。

「做不到。」阿道夫想也不想地回拒，「艾伦这时间点死在战场上，对我控制条顿骑士团会造成相当大的影响，甚至有可能给其他贵族可趁之机。」

「那就算了，不过你要把握好机会，掌握条顿骑士团後，真正能获得好处的是儿子你不是我阿。」中年男子语重心长地说，「还有，『她』的事情，有线索了吗？」

阿道夫沉默了一会儿，冷冷地回答。

「她回来了又如何？反正还不是被当作联姻工具。」

「啪」

中年男子轻轻赏了阿道夫一巴掌。

「怎麽可以这样说你妹妹呢，为父从来就没有把她当成工具，我最在意的，始终是你们两个的幸福阿。」

「……没有，托里斯汀那边没有任何有关她的情报。」阿道夫被赏了一巴掌後，也没有动气，就只是冷漠地说着。

「儿子你别放弃，总有一天一定能找到她的。」中年男子拍了拍阿道夫的肩膀，「从王宫赶回来的路途着实颠簸，为父就先去休息了，时间也不早了，儿子你也早点睡吧。」

看着中年男子走出大厅，确认他听不到大厅的声响後，阿道夫一拳砸在桌面上。木屑溅起，在阿道夫的手上扎出了许多细小伤口。

感受右手上传来的痛楚，阿道夫突然想起，自己与尼欧最後一次会面时，所说的最後一段话。

『虽然这样有点多事，但我还是想劝阿道夫大使您一句话──』

『──不要把妥协误认成认同。』

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对泰利斯特的形容词，是出自〈吾命骑士二〉的内容。

之前就有说过，九龙炎中，白炎是『唯一』没有杀伤力的龙炎。

不晓得是不是被我弟影响，写到『嘲讽点满』这边，我一直想到提摩……

话说，最近零使的同人开始变多了耶，虽然有些光看名字很难想像跟零使有关（擦汗）