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阿尔比昂登陆战，两天後。

位处於托里斯汀王宫执务室的安莉艾塔，正坐在椅子上听着来自前线的战报。

「……怀特骑士长身先士卒，击溃阿尔比昂先行舰队。而後，阿尔比昂旗舰遭到不明攻击，撤离本阵……」

听着侍从长坡尔特的报告，安莉艾塔的却眼神朦胧，整个心思不晓得飞到哪去。

坡尔特说：「……女王殿下？」

「简单来说，联军成功登陆，并且已经夺下空军基地罗塞斯，人员与船舰损失不到两成。如此没错吧？」

上位整整半年，虽然在政治手段方面有待加强，但安莉艾塔已经能够在分神情况下，找出汇报中的关键点──毕竟除了少数汇报外，绝大多数的汇报都是废话连篇，不重要的地方占了九成，不练成绝对会无聊死。

「是的，只不过……」侍从长坡尔特犹豫了一会儿，才缓缓道出：「……根据之後的战场调查，怀特骑士长仅仅只是毁坏先行舰队的风石，逼使阿尔比昂舰队迫降托里斯汀外海，并未杀掉阿尔比昂的士兵。得知此消息後，有一些将军在怀疑，怀特骑士长是否有通敌嫌疑。」

「那麽，那些迫降於外海的阿尔比昂舰队，如今去向是？」安莉艾塔得闻此消息，脸上依然不动声色。

坡尔特说：「……不知去向。」

「这是什麽意思？难道他们化整为零，打算骚扰我国沿岸嘛？」听见阿尔比昂舰队消失，安莉艾塔第一个反应是，对方打算趁此削弱托里斯汀国力。

「并非如此，根据那些被海流冲至岸上，目前遭俘的阿尔比昂士兵说法。他们在迫降到外海时，遭到本应居住在拉格德里安湖的水精灵袭击。」

「这情报可信吗？」提到拉格德里安湖的水精灵，安莉艾塔第一个想起的，便是三年前在湖边的誓言。

【难道说……当年水精灵见证了那个誓言嘛？】

侍从长坡尔特的话，打断了安莉艾塔的胡思乱想。

「属下认为这情报虽尚待查证，但可信性相当大。」侍从长坡尔特拿出了其他相关文件与调查，「将多名阿尔比昂士兵分别询问，虽然对於水精灵实力方面有所出入，但回答皆是：水精灵袭击阿尔比昂舰队。之後，请担任『水精灵交涉官』的贵族，快马加鞭前往拉格德里安湖与水精灵交涉，回报结果为：水精灵没有回应，应是离开了拉格德里安湖。」

能够在两天内，便将水精灵一事相关情报整理的有条不紊，足见侍从长坡尔特的情报手腕与政治能力有多强大。

「辛苦你了，有关水精灵一事还望多加调查。」

「属下明白。」

看着侍从长坡尔特转身离去，安莉艾塔松了口气，摊坐在椅子上。

虽然战事如预期的顺利发展，但是怀特的行为却给战事抹上了一层阴影。

「是被尼欧指使的嘛……但这麽作的背後原因又是甚麽……」安莉艾塔翻阅着桌上文件，尝试找出怀特如此行事的理由，但想当然尔，安莉艾塔翻遍了所有手头上的情报，却始终无法理解怀特这麽作的理由。

後方休息室的门被打了开来，外头谣传正处於身负重伤状态的马萨里尼，从中缓缓走了出来。

「马萨里尼卿？你怎麽不多休息呢？」安莉艾塔离开椅子，上前将马萨里尼扶到一旁的座位上。

自从得知马萨里尼为了托里斯汀所作的一切後，安莉艾塔对马萨里尼的态度自然也改变了许多。目前马萨里尼由於『身体不适』的原因，从枢机卿一职卸任下来。马萨里尼也从托里斯汀的台面上，退到了黑暗的舞台後方。

「女王殿下正为了怀特的行为而苦恼吗？」马萨里尼才刚坐下，便开门见山的说着。

「是的，我知道给怀特这行动指令的人是谁，但我始终无法理解他这麽作的理由。」自从尼欧与安莉艾塔在马车上，说了那些话後，安莉艾塔对尼欧的戒心就一直很重。

「女王殿下无须心急，因为连老朽都无法理解。」马萨里尼笑答着：「但有两点可以肯定：其一，可以确定水精灵已经插手了这场战争，从怀特的行动判断，水精灵的出现并非巧合。」

「其二……」马萨里尼停了下来，观察着安莉艾塔的情绪：「如此着急的态度，是不可能判断出尼欧的想法的，如今怀特的行为也没有妨碍到战事，所以只须安心等待即可。」

「我明白了。」安莉艾塔深呼吸了一口气。

马萨里尼说：「倒是，老朽有一事想问。如今这场战争已无法阻挡，所以老朽想大胆询问：女王殿下发动这场战争的理由，是否是为了威尔斯先生──现在该称路易先生了。」

听见马萨里尼的询问，安莉艾塔坦然说道：「我承认，发动这场战争的原因，是为了我自己的私心没错。」

马萨里尼说：「可否为老朽说明一下？请放心，老朽绝对不会外传出去。」

安莉艾塔说：「不，原因就是要外传出去才好。」

马萨里尼说：「喔？」

安莉艾塔走到窗户边，望着正在巡逻王宫内的路易（失忆的威尔斯），缓缓道出了原由。

「阿尔比昂王室被覆灭後，并没有人发现威尔斯的屍体。虽然我相信尼欧与马萨里尼卿，都已经把後续的事情处理完毕，但是时间一久，难保会有人起疑心。所以……我选择跟加尔马尼亚联军合作。」

「击败光复运动後，只要建立起阿尔比昂虚构政权，再将底下的权力瓜分掉後，自然就没有人会去在意威尔斯王子的生死。」安莉艾塔转过头来，对着马萨里尼说道：「毕竟……被当成傀儡或花瓶的国家领导者，自然是越无能越好，这样一来瓜分权力时的阻碍自然变少。这点，我可是深有体会呢。」

「女王殿下请不要挖苦老朽了……」明白安莉艾塔暗指为何，马萨里尼苦笑着回答：「但是，如果这麽作的话……」

「我明白的。」安莉艾塔再度转头看向窗外，只不过这次看的方向是阿尔比昂，「到那时必然会有人假冒威尔斯王子，并对四大国要求正名。到那时候，我只要死咬『威尔斯王子已死』这件事情，透露点风声出去，再加上点手段，其他国家的人自然会帮我编造好理由，像是：安莉艾塔是为了帮威尔斯王子报仇，才会掀起这场战争。而想必战争结束後，『任性女王』这一名号，将会落至我的头上吧。」

「女王殿下的打算，恐怕不只如此吧？」听出安莉艾塔话中隐藏的意思，马萨里尼问着。「关键就在於，那个『小手段』上吧？」

安莉艾塔说：「没错，我打算战後放弃掉阿尔比昂大陆的王室统治权。若是那些贵族或加尔马尼亚的人们想要，就全部送给他们。」

马萨里尼微微瞪大了双眼，对於安莉艾塔如此果决感到讶异万分。

安莉艾塔说：「马萨里尼卿应该早已得知，我先前与威尔斯王子有书信来往吧？」

马萨里尼说：「确实如此。」

安莉艾塔说：「马萨里尼卿能想像，一封书信等了将近一个月都收不到的那种焦急感嘛？」

马萨里尼说：「女王殿下这话的意思是……距离嘛？」

安莉艾塔说：「没错，就算让他们获得阿尔比昂的土地，他们又能管理多久呢？一封加密特快信件，来回阿尔比昂都需要一个月。在距离如此遥远的情况下，贵族们他们真能放心让他人代管吗？如此一来，他们只有两选择：搬迁到阿尔比昂大陆，或是放弃阿尔比昂大陆。不管他们作出哪一选择，对我来说都有好处。」

马萨里尼说：「离开者，便能回收领地与权力；而留下者，就多加拉拢。是这个意思吧？」

安莉艾塔说：「这是最理想的情况，但我也知道真正发生时，事情不可能会这麽顺理成章，所以原先仅仅只是构想而已。只不过……」

安莉艾塔从桌上翻出一份资料来，那是托里斯汀国内，意图扩张领地的贵族名单。三个多月前，尼欧藉着在王宫打工的机会（第五卷第七章），将这份名单间接交给安莉艾塔。

「原来如此，老朽还在想，尼欧先前从我这边要走这份情报的用意呢。」看着这份名单，马萨里尼恍然大悟地说着。「若是女王殿下直接从老朽手上要来这份名单，贵族们必然会发觉有诈，尼欧猜出女王殿下的计画，才主动向老朽要名单，再转交给女王殿下。」

「不是猜出，而是预测到。因为三个月前，连我自己都没有这种想法啊。」安莉艾塔否定了马萨里尼的说法，「正因为有着这份名单，所以我才大胆的拟定了这份计画。」

正如同尼欧在歌剧院中，对里修蒙所说的一样：『既然因为世事变化无常，所以里修蒙才会叛变；那为何里修蒙不愿去相信，安莉艾塔会成长到足以掌管一个国家的程度？』

世事变化无常，曾经是个政治花瓶的安莉艾塔。如今当爱情与政治这两件事的目的一致时，安莉艾塔也开始强迫自己学着成长。

当责任与慾望被摆在同一端时，人的成长速度会异常地恐怖。

仅仅半年的时间，安莉艾塔就能构想出，连马萨里尼也为之惊讶的计画。连对托里斯汀了若指掌的马萨里尼都如此，自然也没有任何人知道，安莉艾塔究竟为了甚麽才要发动战争──尼欧例外，他不算人。

但马萨里尼还有一件事情不知道：尼欧在交给安莉艾塔那份名单时，曾经写了这麽一段话。

『当一个人的任性已经是众所皆知时，那麽任性地选择自己婚姻对象，也是很合理的。』

正因为这句话，在加尔马尼亚大使馆二次袭击事件落幕後，安莉艾塔才会在马车上问出『你在利用露易丝他们吗』这句话来。安莉艾塔能感觉出来，自己从头到尾都在被尼欧利用着，即使……这份利用从头到尾都在帮助自己。

这时候，王宫执务室外传来的急促的敲门声。

「女王殿下，属下是侍从长坡尔特！」

第一次听到侍从长坡尔特如此急躁的声调，安莉艾塔马上示意侍从长坡尔特进入。

侍从长坡尔特拿着一份报告，先是向安莉艾塔与马萨里尼致歉後──侍从长坡尔特是少数知道马萨里尼无事的人──三步并作两步地来到桌子前方。

安莉艾塔说：「怎麽回事？阿尔比昂战事发生问题了吗？」

「不是这样的，这份报告、是来自托里斯汀魔法学院的。」侍从长坡尔特略微急促地说着。

马萨里尼说：「冷静一点，侍从长坡尔特，已经发生的事情不会再改变，你可以慢慢说。」

「失礼了。」侍从长坡尔特让自己冷静下来後，沉声说着：「先前曾报告过，托里斯汀魔法学院曾遭阿尔比昂方的佣兵入侵，意图绑架众贵族学生。」

「那件事我记得，在尼欧、剑士队与魔法学院的师生们合作下，击败了佣兵们，而且无人死亡。」安莉艾塔回想着自己两天前得知的情报。

坡尔特说：「是的，在该入侵事件落幕後，剑士队成员曾见到尼欧拿着始祖祈祷书，离开学院前往森林。但是经过一天後，剑士队并未发现尼欧归来，於是派出数名成员前往森林调查。」

「就在刚才，剑士队回报了调查结果。」

「根据森林其他方向的守林者表示，他们并未见到有人从森林中出来。而剑士队在森林当中发现了巨型爆炸痕迹，就在在巨大爆发的正中央，剑士队们发现了……始祖祈祷书，以及尼欧身上杂物，这些东西皆无破损迹象，但并未见到屍体。」

安莉艾塔不敢相信地说：「侍从长你的意思是……」

侍从长坡尔特点了点头。

「尼欧，失踪。」

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总觉得尼欧这章威能开太大……算了。