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一年後。()
在经过长达半年的疗养後,菲利浦三世的身体也逐渐恢复到能够执政的程度。不过,或许是察觉到自己的身体已经在走下坡,菲利浦三世开始将自己的权柄,渐渐转交给玛丽安奴公主与自己的准女婿。
就在这个时候,却传出了镇压艾斯塔修的英雄,『烈风之加琳』卸下曼迪寇亚队长的消息。不仅如此,传闻加琳甚至向魔法卫士总队长比比安递出了辞函。
这个消息瞬间传遍了整个托里斯塔尼亚王城,许多贵族前去晋见菲利浦三世,请求菲利浦三世拒绝加琳的辞职要求。
这些贵族中,有些人是仰慕加琳的武功以及贵族风范,不愿加琳就这样离去;有些人认为加琳对玛丽安奴的未婚夫感到不满,抱着趁机打压这名未婚夫的想法:有些人更以为是菲利浦三世强逼加琳离去,好让玛丽安奴的婚事更顺利。
『本王已经允许了骑士加琳的辞职。』
然而菲利浦三世的一句话,以及加琳如同风一样的消失在大众目光里,彻底断绝了这些人的念头。
……尽管这导致了更多贵族前仆後继,并直接或委婉地向菲利浦三世表示,自己相当适合成为曼迪寇亚的新任队长,不过都被菲利浦三世驳回了。
虽然王城发生了这麽多事情,但却没有影响到瓦利埃尔领内,那如火如荼地准备着的婚礼。
兴许是加琳的离去,吸引了大部分贵族的目光,使得塞多利昂离开魔法卫士队的事情,并没有多少人注意到。
不,就算知道了也没有任何意义。
塞多利昂是瓦利埃尔家族的独子,这件事情王城的贵族们都知道。在他们的想法里,继承瓦利埃尔家族的优点与好处,自然远比担任魔法卫士队还要多。再加上『瓦利埃尔的独子将要结婚』的消息传出後,更是让许多贵族自以为找到了塞多利昂离开魔法卫士队的原因。
在准备婚礼的过程中,也发生了许多笑话。
相较於加里努的迈伊艾尔家族,瓦利埃尔家族绝对是数一数二、遥不可及的大家族,因此达太安公爵找来加里努的父母与姊姊,来个对簿公堂──说错,是双方家长见面。
在从达太安公爵口中得知,其独子皮埃尔即将迎娶自己的女儿加里努後,加里努的父母当场傻在原地。至於加里努的姊姊则是在心中暗自决定,自己也要去王城一趟钓个金龟婿回来。
虽说达太安公爵曾经考虑稍微威胁一下加里努的家人,好让他们不敢有非分之想,但在自己的妻子波娜瑟的暴力制止下没有得逞。
而瓦利埃尔家的女仆们,也私下流传着一个小道消息。
某名女仆在打扫宅邸的过程中,偷窥到皮埃尔少爷接到一封名为索飞亚特的人所寄来的信件。
皮埃尔少爷在看完信件後,当场神色不悦地烧掉了那封信件,嘴里似乎还在碎骂着「我绝对不会让你接近加里努」之类的话。
另外,还有当加里努借住在瓦利埃尔的宅邸时,习惯养成自然的皮埃尔才刚踏入房间,就被加里努用魔法赶出门外不让他进房。
虽然闹出了不少笑话,可在经过了整整半年的策划与准备後,皮埃尔跟加里努的婚礼依旧极其盛大地展开了。
婚礼当天,瓦利埃尔的领地里可说是人山人海。
诸多贵族都抱着趁机与瓦利埃尔家族打好关系的念头,前来参加婚宴。在这些贵族当中,纳尔西斯跟巴卡斯的伴郎服装,在人群中特别的显眼。
不过,只有少数人才能被邀请到瓦利埃尔城堡内部,其他人只能在庭院里用餐与等待。但是那上千桌的餐点与美酒,以及摆下这些桌椅亦嫌过於宽广的庭园,都显示着瓦利埃尔家族的财力。
在护城河与庭院的交接处,骑士罗杰姆正穿着一身管家装扮,核对前来参加婚宴的宾客身分以及调度人力。
「你不是修瓦利埃吗?怎麽会在这里担任管家?」
做着马车的比比安正好从窗户见到这景象,笑问着罗杰姆。
「我本来就是管家世族出身,管家才是我的正职。」
「那麽,你为何会有修瓦利埃名号?而且能通过修瓦利埃的考核,实力应该也不弱才对,管家有这种实力算正常吗?」
「这只是身为一名合格管家,所应该要具备的『基本地位』与『防身能力』。」
比比安笑了笑,走下马车前往城堡宅邸参加婚宴。
可是,纵使这一天是两人的大喜之日,却依然出现了一名不速之客……
就在皮埃尔跟加里努出现在庭院里时,某人的身影出现在护城河的吊桥另一端。()
见到那人的面貌,饶是罗杰姆心志坚定,也不禁傻在原地。
「怎麽,不欢迎我啊?」
「……我想,达太安老爷应该不怎麽欢迎。」
庭院中。
正当皮埃尔与加里努正在接受着宾客的祝福,同时偷偷将准备拿来敬酒用的酒类换成白开水时,罗杰姆拿着一份礼物来到两人身旁。
「少爷、夫人,这是某位宾客所送的礼物,他说要我直接交给两位。」
「我不是说过,宾客的礼物不是一律都先收着吗?」
「少爷,您还是看一下比较好。」
皮埃尔听出罗杰姆话中的不对劲之处,疑惑着打开礼物盒,加里努也好奇地凑上前观看。
礼物盒中没有任何金银珠宝,就只有一个看上去非常眼熟的护身符,以及一张明显出自纳尔西斯之手的收据。
「……请那人过来吧。」
後方庭院,湖泊旁。
皮埃尔与加里努在湖边等待着那人到来,整个湖边也被罗杰姆派人清空,好让两人能够放心地与那人交谈。
看着那人脸上挂着贱笑,慢悠悠地走向湖边的样子,皮埃尔二话不说地,拿起一旁的空礼物盒往来人丢去。
见到来人轻松接住礼物盒,皮埃尔没好气地说道。
「为什麽要用这麽别扭的方式?」
「没办法,当初信上离别的话说得太果决、太乾脆,害我现在不好意思直接现身。」
「你真的知道『不好意思』这句话的意思吗?」
「那种事情不重要。快!快让我靠裙带关系混口饭吃!」
「哪来的裙带关系啊!」
加里努吼完之後,才用着欣慰的语气说道。
「不过,老板你果然还没死呢。」
「我从那个『还』字上感到一股深深的恶意喔。」
出现在两人眼前的之人,自然是失踪长达九年的尼欧。
宾客们虽然被迫远离後院的湖泊,可依旧有许多人在远处观望着,想搞清楚这名来访者的身分。不幸的是,仅仅观察尼欧那完全不起眼的面貌的话,完全没有人能把他跟十年前的神通王联想在一起。
「整整九年没出现,为何特地选在今天?」
「毕竟是塞多利昂跟加琳你们两人的婚礼,我就算是砸锅卖铁、时间耗完、散尽家财、节操丢光都要来参加啊!」
「总觉得参杂了好几个不相干的用词……话说老板,都到了这个时候了,你还在用当初的假名来称呼我们?」
「你管我──抗议无效,敢抗议我就去威胁作者给你们永久改名。」
……。
见到尼欧的坚定表情,皮埃尔也只能任由他去。
「不过由於之前九年都在沉眠,导致准备时间不够,所以只能拿这两个东西当作贺礼了。」
尼欧比了比桌上的护身符跟收据。
「我知道护身符是给加里努的,但收据是?」
「还记不记得当初纳尔西斯开的赌盘,我就是下在塞多利昂你身上的其中一人,你待会可以拿这张收据去跟纳尔西斯讨钱。」
「……连纳尔西斯开的赌盘都有参与,老板你说你在沉眠根本是在唬人的吧?!」
「比起这种小事,有件更重要的事我觉得有必要告诉塞多利昂你──」
尼欧凑到皮埃尔的耳边,小声说道。
「──拿到护身符的加琳,将来十年都会维持着现在的魔鬼身材跟娇好面容,恭喜。」
看着皮埃尔瞬间面红耳噪的样子,加里努疑惑地皱着眉头,完全无法理解皮埃尔的反应。
「说起来,加琳你左手怎麽了?」
「老板你怎麽看出来的?」
「别忘截气神功是我教的,虽然加琳你隐藏得很好,但还是看得出来左手的反应稍嫌迟钝。」
「……与艾斯塔修的死斗中,我的左手完全残废。虽然有用秘药治疗过,但也只剩下使用刀叉的能力。」
「跟艾斯塔修死斗?嗯…………啊!艾斯塔修恐怕是不想被菲利浦三世枭首示众。」
尼欧思考数秒後,马上得出了答案。
「老板你果然跟艾斯塔修做了交易呢。」
「他连这点都告诉加琳你啦?这样看来,艾斯塔修当时真的是豁出去了……」
「既然是睽违九年的再会,我有些事情想趁现在搞明白:当初你给我的那首the_beginning(起始之刻),倒数第二句的歌词的意思到底是?」
「倒数第二句……是『何度くたばりそうでも朽ち果てようとも,终わりはないさ』这句吗?为什麽会突然问起这个?」
「因为一年前,我差点被诺唯露杀掉时,当时脑中除了出现加里努的身影外,还有这段歌词。」
见到皮埃尔脸上的复杂神情,加里努轻轻握住了皮埃尔的左手。
「……『不管多少次的精疲力竭,不管是否就快死去,这一切还是不会结束的』。」
尼欧搔了搔头,道出了苦恼皮埃尔整整一年的问题答案。
「原来是这个意思……那麽老板你为什麽会为了我们五人,跟艾斯塔修定下协议?我实在想不出十年前的我们,到底有什麽价值,值得老板你与艾斯塔修做交易──老板你跟艾斯塔修合作都比保护我们这有利。」
「因为我是你们两人的女儿所招唤出来的使魔啊。」
「原来是我们的女儿所招唤出──欸欸欸欸欸?!」
「简单来说我是未来人,只不过因为某些事情回到过去,然後又刚好遇见你们几个,於情於理我都不能放着不管吧?」
「……抱歉,我有点听不太懂,老板你可以说慢一点嘛?」
「没关系,反正我本来也没期望加琳你能听懂。」
「老板你一天不损人会死吗?」
「喔,相信我,加琳你不是第一个说这话的人──所以当然也不会是最後一个啦。而且我以前就跟塞多利昂你说过了:『如果塞多利昂你真的对加琳出手的话,我也不用担心你跟诺唯露之间的关系了。其实我还蛮期待喝你们两位的喜酒喔。』」
「也就是说……老板你是故意撮合我们两人的?」
听到尼欧这些话,皮埃尔跟加里努的心中,不禁冒出一股『自己的命运不受自己掌控』的感觉。
「关我屁事,喝醉酒推倒加琳的明明是你,加琳会选择跟你一起住也是她自己的选择,我只有在旁边看你们两人闹笑话,顺便安排让你们两位能够暴出更多尴尬画面的场合而已。」
「明明前半段让人安心与害臊,为什麽听到後半段就好想杀人灭口呢……」
「我说,新娘在结婚当天这麽杀气腾腾的不太好吧。」
「……该不会老板你是看准了这一点,才在这一天现身的吧?」
「嗳?被发现了,真不愧是塞多利昂──慢着!哪有新郎跟新娘在婚礼当天联手谋杀宾客啊!」
「呼~今天就先放过老板你。不过这麽说来,想必那间好大的喵酒馆,老板你并没有打算拿回去对吧?」
「嗯,如果没意外的话,我之後还要回去躺个三十几年才能起床。顾店的达尔西妮她们呢?」
「半年前被梅露塞夫人接回去了,所以那间酒馆虽然在我名下,不过已经是无人打理的状况。」
「那麽,塞多利昂顺便帮我一个忙:三十年後,『魅惑的妖精亭』店长斯卡隆,以及斯卡隆的女儿洁西卡会来买下那间酒馆,到那时候就帮我把那间酒馆送给他们──喔对,他们有个外甥女叫谢丝妲,在托里斯汀魔法学院工作。」
「这些人是?」
「他们之後帮了我一些忙,不给点回礼实在说不过去。不过如果他们没打算买的话,就当作这件事情没发生过。」
「三十年後……难道说我们三十年以後,就会遇见老板你?」
理清了头绪,皮埃尔从尼欧的言辞中,判断出『三十年後』正是自己女儿与尼欧相遇的时间。
「不一定。」
说到这里,尼欧的脸色也变得非常严肃。
「因为网状结构时空理论──塞多利昂你不需要知道这是什麽,你只要知道完整解释起来至少要花上整整一章的篇幅,而且还有复制贴上骗字数嫌疑,所以别问──我没办法保证三十年後的我,还是你们所认识的无节操酒馆老板。所以,除非我主动找上你们并相认,不然最好还是把三十年後的我当成不同人看待。」
就在皮埃尔还在消化尼欧话中的那一串不合理语言时,加里努开口说道。
「就算是不同人,老板你应该也知道三十年後会发生什麽事情,对吧?」
「唔……是可以这样说。不过加琳你问这个作什麽吗?」
「我想问……持续了整整六千年的王权政治,真的是错误的吗?」
「加里努你……」
皮埃尔转头看着加里努,但是表情却并非是首次听到时所该有的惊讶,而是一脸担忧与关心的样子。
「对不起皮埃尔,可是在听到艾斯塔修死前的那番话後,我真的迷惘了很久……会辞去曼迪寇亚队长一职,或多或少可能也与这件事情有关。为了推翻王权政治,艾斯塔修甚至连命都不顾,就只是因为他相信着──王权政治会给哈尔凯尼亚大陆带来灾祸。」
「所以老板,哈尔凯尼亚的王权政治……将来到底会变成什麽样子?」
「我哪知道。」
尼欧一脸无辜地回答着。
「……这算是安慰的谎言?」
「我是真的不知道。四大王权能够维持六千年,而且政治架构上还几乎没有大变动,这本身就已经超乎常理到只能用始祖显灵来解释了……虽然是真的是显灵了没错。」
皮埃尔跟加里努,并没有听清楚尼欧最後的碎碎念。
「不过有一点可以肯定,哈尔凯尼亚的王权政治,追根究柢,其实就是为了抵抗妖精而出现的制度。如果没有妖精的话,四王权政治大概早就崩掉了。」
「连老板你都无法解释吗……」
「嗯,因为我懒。」
「……我突然有种将来我们的女儿会被你这家伙带坏的预感。」
「安啦,你们那个女儿将来在你们的教导下,可是固执到一个很夸张的地步──」说到一半,尼欧似乎联想到什麽,脸色大变地喊道:「──给我慢着!你们该不会就是因为这样,所以之後才对女儿们这麽严厉?!」
「「哈?」」
「换句话说,你们那女儿将来的顽固个性,其实是现在的我害的?!亏我本来还想抱怨你们家女儿给我的首顿早餐,只有烧焦的面包一块跟肉汤不加肉一盘而已……这是我第几次坑到自己了啊……」
「……老板你又在说什麽疯话?」
「没什麽,只是突然又有种自掘坟墓的感觉……」
看着一旁的湖泊,尼欧似乎想到什麽事情,转过头对着皮埃尔说道。
「说起来,塞多利昂跟加琳,你们还没突破最後一道防线对吧?」
加里努瞬间脸色暴红,不敢抬头直视皮埃尔的目光,一旁的皮埃尔则是一脸尴尬地说道。
「呃、是还没……不对,老板你问这个想做什麽?」
「喔,看那边。」
看着尼欧比着湖泊对岸,两人反射性地转头看着该方向,却没看到任何东西。
两人转头的瞬间,尼欧倒退数步,随後冲上前去飞起双脚,将皮埃尔踹飞出去!
只见皮埃尔以『出』字型飞了出去,四平八稳地落在了十米外的水面上。
「皮埃尔!!」
「新郎不湿(失)身,是要叫我们这些宾客看什麽啦!!」
尼欧吼完之後,在外围的宾客们也涌了过来。
「皮埃尔少爷!?」「来人啊!皮埃尔少爷掉到水里了!」「救生员呢?救生圈呢?甜甜圈呢?」「谁会水系或是风系魔法,快把皮埃尔少爷救起来!」「不行啊!我们大家身上都没带魔杖啊!」「不好了!皮埃尔少爷流鼻血了!」「听说这座湖中有养食人鱼喔。」「什麽?!那我现在立刻下水去救皮埃尔少爷!」「怎麽回事?!为什麽我儿子会──神通王又是你!」「神通王?十年前的荣光五人众之一?」「难道荣光五人众的其他人都来了?」
在一片混乱中,尼欧拿起了餐桌上的半满酒杯,带着贱笑消失在人群里,不知所踪。