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十月垓下，残阳正浓，朔风凛冽，哀草连天，秋风漫卷间，草木摇摆不定，到处一片呜咽之音。
独立寒秋，霸王项羽竟也悲伤难抑，洒落几滴热泪。夕阳之下，看着不远山坳间，楚军大营中炊烟弥散，如雾飘游。大战刚刚结束，硝烟未散炊烟起，鏖战一天，将士们早已饥肠辘辘，体力透支，火头军士早就埋锅造饭，慰劳大军，军营之中，米香很快弥漫开来。
不愧是纪律严明，作战骁勇，有战必胜，逢攻必克的虎狼精锐，潮水般的汉军已经发起了数十次猛攻，都是无功而返，扔下堆积如山的尸体，且退且战，几番博弈后，两军实力都未严重受损，六十万汉军也是训练有素，上山可擒虎，下海能捉龙，在军事天才韩信的有力指挥下，一直都在做试探性进攻，企图找出楚军薄弱所在。相比之下，十万余众的楚军只能竭力防守，以待战局生变。
项羽明白，韩信用兵，惯用奇谋。意图旨在蚕食楚军信心，消耗楚军粮草。口袋已经扎好，等着在楚军最没战斗力的时刻，不用吹灰之力，给予自己最后一击。他要用最小的伤亡来歼灭自己的十万将士，甚至是不战而屈人之兵。
“大王，赶紧回营吃点东西，不可饿坏身子，这几万好将士，还要靠你突出重围，重返故土。”虞姬一身白衣胜雪，在项羽背后款款而来，莲步轻盈。莺声燕语，婉转多情，萧萧寒风竟也多了温情。
“虞姬，你错了，此时此刻，是我项羽要依靠大家，军中粮草不足半月之需，把我的拿给那些伤兵老卒吧，项羽食言，当初揭竿起义，答应他们要衣锦还乡，人人富贵，如今却是十面埋伏，朝不保夕，吃顿饱饭都是莫大奢求，怎不叫人心中羞愧，将士心寒？“，言语到此，霸王不觉捶胸扼腕，像是一头为族群鏖战后的雄狮，夕阳映照之下，一脸苍凉与悲沧。
虞姬依然美丽不可方物，面似春花，含香凝露。纤细柔软的玉手，紧紧抱着项羽，仰视霸王英俊威武的面庞，柔声说道：“大王，不过一时困阻，当年秦国大将章邯，王离，亲率雄兵四十万，翻手为云，吹气成风，各路诸侯皆胆怯不前，彼此观望退缩，意欲作壁上观。你斩杀庸才宋义，审时度势，洞察战局，看准时机，出奇兵断其粮草，用良谋激励三军将士，怀必胜之心，统不败铁军九战九捷，击溃秦军主力，使其再无能力镇压天下义军，秦朝暴政统治才有土崩瓦解之势。如今还有精兵十万，汉军不过六十万，局势之严重，力量之差别，不及巨鹿一役，大王切不可灰心意冷。”
说罢，脸颊紧贴着他依旧火热的胸膛。虞姬没有流泪，也没有太多感伤，被自己抱着的男人是不可能被打败的，他胸腔里那颗砰砰跳动的心脏，依然奏着最强健的生命节奏。
项羽亦是紧紧抱着虞姬，她的一番话竟也有些道理，不过虞姬忘了，当年的章邯，王离，换成了如今用兵多多益善的韩信，勇猛过人的英布，还有智勇双全的李坐车等，任何一人都是当今英杰，可掌百万兵。敌我力量，已有根本变化。为了不让自己的挚爱红颜担心忧虑，他也只得振作精神，朗声说道：“你说得对，咱们赶紧回营，从长计议”。
不觉间夜幕四合，两人携手同行，回营而来，路过一座营帐，见四个伤员正在轮流分食一张面饼，一人一口，吃得津津有味，四人饥饿难耐，吃得忘我，并未发现项羽，等到他们发现面前放佛有高山耸立之时，正欲行礼，项羽急忙弯身拉住几人，动容说道：“不必拘礼，你们都是我父老乡亲，项羽无能，才至于此，”又将怀里两个面饼送到一个老兵手上，哽咽道：“你们好好养好伤，我一定带你们回到吴中，与妻子家小团圆”。那老兵不肯，连连摇头，老泪纵横，扑通一声跪在地上，其余三人齐声下跪，说道：“大王千万不要自责，能跟随大王征战疆场，死而无憾，刘邦小人，不念大王鸿门之恩，毁弃鸿沟和议，我们誓死也要为大王而战。旁边三人再也无法平静，身上伤痛依然忘却，猛然站起，将手中长矛高高举起，又重重击在地面，高声喊道：”誓死捍卫项王，活捉刘邦小儿“。
”誓死捍卫项王，活捉刘邦小儿“。这四人振臂高呼，呼喊之声，便于一团烈火，引燃整个楚军阵营，声音刹那间潮水一样向四周奔涌，项羽起身四顾，原本沉寂的世界此刻已经被将士的高声呼喊震撼着，声音振聋发聩，叫人心潮翻涌，血液奔腾。
虞姬泪泛银花，含笑凝望项羽，心中不胜喜悦，此情此景，正是自己所盼，定能激发项羽无尽斗志，将士不离不弃，就是力挽狂澜的不竭力量。她再次抓紧项羽
的手，眼神之中，满含温存。
“将士们，兄弟们，我项羽一时糊涂，差点英雄气短，丧失斗志，有你们生死陪伴，我项羽发誓，不到江东，誓不为人“。项羽有些颤动，至此存亡之秋，仍有忠义将士，谁人能不无动于衷。
”不到江东，誓不为人“，不到江东，誓不为人”。
”誓死捍卫项王，活捉刘邦小儿“。”不到江东，誓不为人“
军营已经沸腾起来，声浪整天动地，秋风也被淹没其中。
三十里开外，如星密布的汉军阵营，灯火通明，三步一岗，五步一哨，大军驻扎的营帐外，几千铁骑围着营外来回巡守，不愧是韩信带兵，阵营布置得当，岗哨林立，守卫森严，飞鸟难入。
中军帐前，高高的旗杆撑起巨大的旗幡，旗帜迎风咧咧。
韩信里里外外巡视了一下阵营，早已回了大帐，此刻正在享用晚餐，以往巡营，都会交给手下将领，这次却不敢大意，亲力亲为，见自己的部署得到全面实施，才放心回营。
汉军粮草充足，韩信的晚餐也算丰盛，一叠素菜，一盘牛肉，一条烧鱼，匆匆用完，便有侍卫将桌案收拾干净。帐中央是红色地毯铺就，左右两侧分裂长形木凳。韩信来到帐下踱步，回想往事历历在目，自从被汉王刘邦授予大将军，执掌兵马以来，自己所向披靡，未尝一败，很多战争取得了用最小牺牲换来最大胜利的绝佳战果。想到旧主项羽，生平无败，不可一世的秦军杀得那些王孙诸侯铩羽不出，只有项羽一马当先，胆识过人，领几千甲士，智取章邯大军中军要害，擒王射马，使得六十万秦军顿时如鸟兽散。而今垓下对峙，汉军围困几重，项羽麾下十万楚军居然没有丝毫慌乱胆怯之心，
白天的短兵搏杀，倒是人数众多的汉军没有足够的取胜信心以及必死勇气，楚军个个生死不避，奋勇冲杀，前仆后继的万古不灭豪气至今犹在脑海里嗡嗡作响。尤其是项羽，骑着乌骓宝马，手执一杆长矛来回冲杀，真似天尊下凡，金刚转世，长矛舞动处人仰马翻，击毙汉军无数。战场亲眼目睹，才知道霸王扛鼎拔山不是微词骗语。
正在追忆间，帐外一阵急促的脚步声由远而近，听得分明。
“何人如此胆大，齐王有令，今夜任何人不能入帐，若不退下，小心人头不保”。守卫将士大声说道。
“老朽一家，受齐王恩惠，活到今天，今天垓下苦战，特意做了一道家乡菜，给齐王补补身子，还望军爷通融”！
那人诚恳哀求。
韩信思绪被骤然打断，立即出了大帐，见一个弯腰老者正与军士拉扯，已被高大的军士牢牢抓住，却仍死死抱住手里的陶碗。借着军帐边上架起的灯火，韩信看得出那人一身厨役穿着，面容枯槁，双目却犹如天上寒星，闪闪放光。随即高声说道：“不得无礼，放行”。
守卫不敢再拦，那人急匆匆大步而来。
“见过齐王，“。那人到了韩信跟前，弯腰跪了下来。
韩信定睛观瞧。此人不过花甲之年，手捧一碗肉汤，香气盈盈，叫人口舌生津。
韩信扶起老者，捧过肉汤，说道：“老前辈不必客气，快随我进帐，稍歇片刻”。
二人到了帐中，韩信将汤碗放在大案之上，那老者盯着韩信，一言不发。
韩信腹中饱满，却不忍白费老者心意，浅尝一口肉汤，却也味甘醇美，微微一笑，对着老者道：”老前辈厨艺绝妙，有此佳肴，多谢多谢，不知道我对老前辈有何恩惠？“
老者忽地起身，双手背后，神情严峻，眼中精光激射，盯着韩信上下打量。
韩信略微疑惑，心底不住盘算此人身份，此番用意？又听老者忽然大笑，说道：“得韩信者，可得天下，当年萧丞相月下挽留，恳求汉王拜你为将，今日一见，果然是仪表俊雅，气度不凡。萧何识人之能，老朽不及”。
大帐中，老者笑声久久不绝，未等声音散去，韩信问道：“前辈既然不是送汤，还请明示意欲何为“。
老者续道：”齐王未曾有恩与老朽，此番前来，一为送汤，二为齐王前程，三为自己夙愿“，他稍稍一顿，环视一下帐中景物，又道：”如今天下之势，已趋明朗，汉王刘邦，拥兵百万，所辖郡县已过半壁江山，项羽当世豪雄，用兵之能，可与齐王伯仲，奈何骄慢傲人，用人用才，乃是其短，逼走范增，众将反戈，但却不足以有今日之绝境势，根本之源，在于不识齐王大才
“。
韩信蹙眉倾听，知他并无妄言，也就默不作声，心中细细思虑：“此人言必有中，并非刻意奉承，绝不是平庸老叟，我且看他有何等文章。
老者微微一笑，见韩信不语，问道：“垓下之战，齐王胜算几何？
韩信大笑，道：”你可见我军营内外，旌旗密布，可断秋风之流，斧钺生光，可叫日月无光“。
”此乃兵势，非决胜之根本“，老者道
“三军一心，上下合德，进退有法，赏罚有度，徐徐如林，粮草充足，军械完备，久胜之师，无所不摧“，韩信悠悠而言。
”此乃兵法，齐王统帅，自然多多益善，此乃决胜之本“。老者面容镇定。
韩信面色不改，续道：“汉王仁义，惜才爱将，广施恩泽，普天黎民，皆归心于他，”。
“此乃兵魂，师出有名，讨伐皆有道，亦乃决胜之基，不过将军之言，不是实情”。老者道。
韩信心下惊疑，却也不露于色，问道：“敢问前辈，对于实情，有何高见”。
老者忽而起身，快步走到韩信的大帅之位旁，对着挂起来的行军地图详细查看，继而转身，带笑说道：“汉王之仁义，不过是博得天下民心，完成自己称帝霸业，为求保命，丢弃妻子，假仁假义，谈何仁义？惜才爱将，更加言过其实，齐王有不世之功，若不是汉王自己素来不地项羽，岂会为你封王？不过是笼络人心的粗浅把戏。民心所向更是大错特错，秦灭六国，废分封，施暴政，重徭役，严律法，意图抹去百姓心中对故国思念，让天下人只知有秦，而不知有家，殊不知燕人爱燕，楚人思楚，民心未曾归于任何一人”。
帝业将成的刘邦，于他看来，竟然不过是欺民盗世之徒，老者说得激昂慷慨，竟也言之凿凿，无可反驳。
韩信已经思绪不平，对于刘邦，除了感念大恩，尽忠效命，他别无所想，当年在项羽帐下不过一个小小执戟郎官而已，因为刘邦，自己才统兵征战，攻城拔寨，建立不朽功业，赢得千古盛名。在他心中，能够给这个动乱的世界划上休止符，止戈息武，让百姓安宁，江山永固的最佳帝王人选，非汉王刘邦莫属。
老者之言，不无道理，也有失偏颇，言辞对刘邦诋毁太重，韩信因此面色不悦，说道：“放肆，汉王有帝王之姿，岂容你妄加评断，肆意指责，我见你年迈，未免昏聩失察，被他人言论蛊惑，不予惩罚，你隐匿行藏，混入军中，我看以你之口才，绝非普通火头军士，莫非是项羽奸细，来游说于我？”，话音刚落，拔出腰悬宝剑，寒光乍现，厉声问道：“识时务乃真豪杰，你要是心有歹意，我立斩不赦，两军对峙，你有胆来说，也是英雄所为，不要错估形势，做无妄之辨，项羽之败已成定势，待他人头落地，我巍巍汉军便可班师凯旋，生者皆有赏，逝者必受封。“
“齐王作战统兵，有孙吴之才，无人可比，然而权谋王术，不及孩童村夫，项羽一死，齐王你离死不远。“他说到此处，韩信挥手一剑，竟然斩断长桌一角，愈加嗔怒，骂道：”大胆老儿，何以狂妄至此，摇动不烂之舌，将是非颠倒，本王之死，其实你能看透，来人“。
韩信余怒未消，大声呼唤卫士，两个带刀军士挑开大帐，应声前来。
“将这楚军奸细，拖出斩首，人头高挂，以儆效尤“。军士应诺，便来绑缚老者，岂知老者大笑起来，竟然无惧死亡，从容淡定，大义凛然。大笑之后，转身出得大帐，高声叫道：”人言汉王真仁义，可惜霸王英雄气，功名想来是云雾，齐王有祸不知避，垓下对垒刀戟密，龙虎相斗无人替，若听老朽明舍弃，天下三分可自立。“老者念完，又大喊：”齐王，你为何如此糊涂，项羽一向自大，岂会派人前来游说，老夫不昏，有范增之鉴，我岂肯为他出谋，你不惜自己性命，只为报答汉王大恩，可家族性命，不得不虑“。
话随风入，直钻韩信双耳，犹如警言一般，又撞击韩信心灵，韩信不知被何种不明力量催动，快步奔出帐外，见老者信步前行，从容赴死,两名甲士在后跟随，随即喊道：“将老头回营帐，本帅要亲自审问，定有楚军军情”。
甲士不敢有丝毫迟慢，驾着老者双臂，将他带回韩信营帐。
见甲士出帐，韩信低声问道：“不知老者高姓大名，可否告知韩信，你说我有灭族之祸，若不是危言耸听，杞人忧天，可否详细说来，如若你信口开河，我必让你凌迟而死？”
老者面色平静，不为所动，说道：“项羽身死军败后，齐王可有打算，班师而回，继续在封地称王？世袭罔替传千秋，封妻荫子留万代”?
韩信锁眉思虑，片刻之后道：“项羽灭亡，天下统于汉王治下，从此刀兵入库，马放南山，黎民免受战乱之苦，休养生息，几年后海清何晏，谷物充实，人人安居乐业，再无妻离子散，尸骨遍地之人间惨象。我也自当回到封地，乃天命人意，如此甚好”。
“齐王深知百姓之苦，老夫蒯通敬佩，若真如你所想，何尝不是老夫所求，万民所愿，老夫何必冒死而来，一旦项羽灭亡，放眼天下，无人能与刘邦争夺天下，其他诸侯俱无雄心大志，又乏谋略智慧，无耐只得臣服，从此安分守己，无有二心，也可余生富贵，子孙后代皆可锦衣玉食。将军所想，其他王侯都可轻易实现，唯独齐王，非但不能如愿，定有灭族抄家之患！“
韩信大惊，背后发凉，如同落入冰窟冷水中。忙道：“为何独我不得善终？“
”汉王初被困汉中，进退两难，逐鹿中原本是春秋大梦，但齐王为将领兵以来，东进灭赵，巧计亡齐，平定四国，汉王之江山，全赖你一人之功，你早已功高盖主，以汉王秉性，对你早有戒心，只因忌惮项羽，才委你军马大权，然而，依然分封英布，彭越，夏侯婴为王，势力所辖，恰好包围齐王领地，汉王身边谋臣，也无人不嫉妒你莫大功绩，一旦项羽灭亡，齐王定成众人之敌，排挤，诽谤，谣言中伤如影随形，汉王称帝，当务之急便是收夺诸将兵权，分而治之，确保皇位永固，英布，周勃，樊哙等，安分守己，无有僭越，皆可无事，齐王之才，与他们相比，乃萤火之光与日月之辉，汉王猜忌心重，忧患你有不臣之心，畏惧你有不臣之能，定然杀你安心，你族人子弟，皆不能免“。老者娓娓道出，眼神洞若观火，直视韩信严峻面庞。
韩信心乱如麻，为帅几年，即便面对任何纷乱战况，都未如此踌躇犹豫，若有所失，似有所惧，不禁走向帅案，缓缓坐下，问道：“你就是通晓战国之变，深谙春秋大义，有张良之才，范增之智，却不肯择主而事的蒯通”。
老者淡然一笑，道：“正是，老朽所言，齐王以为如何？”
韩信拱手施礼，恭敬说道：“所言有理，若真是如此，韩信该如何应对？”
“齐王不怕我是项羽谋士，前来行蛊惑之策”。蒯通问道
“即便如此，又有何妨，项羽之胜败，全在我手”。韩信说完，自信而笑。
蒯通手捻胡须，说道：“此事不难，刘邦与你有大恩，你替他打下半壁江山，足矣还报大恩，如今当为自己计，所有一切，都系于项羽一人，项羽不死，齐王才可转凶为吉，化解家族大难“。稍作停顿，蒯通见韩信双眉舒展，脸有喜色，似有所动，心中欣喜，续道：”蒯通不才，愿随齐王左右，用平生所学，为你谋划“。
韩信沉默不语，见蒯通面容苍老，却是老而不衰，满面皱纹，一双眼睛，放射出智慧光芒，拥有洞察乱世纷纭，直抵人心的强大力量。沉思之后，说道：“此事不可一时决断，为了掩人耳目，只能先将你压入牢中，还望你见谅“。
蒯通微微一摆手。说道：“齐王心思缜密，必当如此处理，老朽等你回答”。
“来人，将这顽固老头压入军牢，严加看守，明日复审，看他年迈，饮食起居，不可怠慢”。又有武士快步进帐，压着蒯通离开。
韩信来到帐外，眼前营火通明，夜风吹刮，寒气甚重，风中不时响起军马嘶鸣之声，秋月当空，苍穹明澈，韩信伫立良久，想到不远处的项羽，竟有英雄相惜之感，不胜同情，不知多久，倦意涌来，才回帐休息。
明月之下，楚军阵营，同样灯火不灭，项羽与项庄，龙且，钟离昧等大将正在商议军机大事。
夜已深浓，军营中响起士兵酣睡之声，巡夜岗哨，外围侦查马队不敢大意，往来巡夜，堤防汉军趁夜色偷袭。
项羽等人彼此开诚布公，各抒己见，已有不错策略，眼见项庄，龙且，钟离昧几人倦容满面，被睡意侵袭，项羽说道：“你们回去歇息，养好精神，明日依计突围”。
项庄等起身应诺，正欲出帐，忽听得外面号炮连天，杀声四起，须臾之间，便闻得嘈杂声中有人叫喊：“汉军偷营，汉军偷营，”接着锣鼓手拼命击鼓，整个军营好似水入油锅，响作一团。