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林加延湾位于吕宋岛西北部,呈一个南北延伸的口袋形状,南北长达一百多里,入口处,宽达八十多里,其战略地位,远不及马尼拉湾。
正因为如此,邦泰海军在六月时趁虚而入,将达古潘变成了整个吕宋岛的据点。
有了达古潘,狄威的龙虎军方能通过密林小道得到源源不断的补给,从陆地上保持对马尼拉的威慑,遏制马尼拉军团肆意屠戮汉人。
无论是科奎拉,还是波提罗,皆认识到达古潘的威胁,试图一举拔除达古潘的据点。
不过,如何拔除,什么时候拔除,这就需要细细考量了。
林加延湾内,海水并不比湾外显得平静,在西北风的吹袭下,海面上涌起了层层波浪,汹涌的波浪狠狠地撞击在战舰上,喷溅出雪白的浪沫,发出哗哗地巨响。
不过,此等风浪,对于海上汉子来说,简直不值一提,也许他们心中会认为,这比躺在妈妈的摇篮中还要舒服。
波提罗正是这么想的。
两天前,波提罗率领着大大小小二十余艘战舰,抵达林加延湾。这二十余艘战舰,占整个西班牙马尼拉舰队战力的四分之三,其中,两层甲板战舰十八艘,装备重型火炮六十五门,是整个舰队的主力。
波提罗游弋至达古潘外海后,试探性地向达古潘简易码头炮击半个时辰,然后立即退到林加延湾口处,封锁了整个林加延湾,将龙虎军变成了陆地上的孤军。
波提罗令所有水兵小心警戒,更是远远地派出哨船,尽力扩大警戒范围。
波提罗如此紧张,并不是因为他怯弱,而是出于科奎拉的战略部署。
科奎拉虽然性急、易冲动,但是在玩战略上,还是有一手的,与张兆应该在伯仲之间。前期,科奎拉不惜与荷兰、葡萄牙分享殖民地的香料源,拉拢荷兰和葡萄牙,正好印证了科奎拉的战略眼光。
令人无语的是,张兆将陈家庄园和达古潘当成了诱饵,似乎冥冥之中有所注定,科奎拉也把陈家庄园和达古潘当成了诱饵。
果不其然,科奎拉的诱饵谋划,在陈家庄园取得了部分成功,消耗了周其仁一半的实力。要不是王大贵及时熄灭狼烟,恐怕周其仁连一半的实力都保存不了。
现在又轮到了达古潘,还能诱惑邦泰海军钻入口袋么?
波提罗的信心明显不足,因为要在林加延湾消灭邦泰海军,条件太苛刻了。首先,荷兰和葡萄牙的舰队得按时赶到林加延湾,另外,邦泰海军还需要不顾一切地援救达古潘。
波提罗对荷兰和葡萄牙舰队,并不信任,不过,他相信,荷兰和葡萄牙舰队一旦看到有便宜可占,会毫不犹豫地进攻邦泰海军。换做波提罗处在荷兰、葡萄牙舰队统帅的位置上,他绝对会这么干。
在波提罗率领舰队出发时,科奎拉就如一个风烛残年的老人一般,喋喋不休地一再吩咐:“一旦荷兰、葡萄牙舰队按期抵达,发现邦泰海军后,立即抢占上风位,尽全力不计损失地攻打邦泰海军,切记,切记!如果葡萄牙、荷兰舰队没有按期抵达,发现邦泰海军后,千万不可恋战,马上返回马尼拉,再做计较。”
虽然波提罗对科奎拉一直腹诽不已,但这次,他承认科奎拉说得对。
一想到那四艘如城堡般的三层甲板战舰,他的心里就凉了半截。自己麾下虽然有十八艘两层甲板战舰,一旦与这四艘战舰接仗,被轰个七零八落简直是一定的。除非邦泰海军的统帅蠢笨如猪,犯下一系列不可饶恕的错误。
所以,没有荷兰和葡萄牙的助阵,遇到了三层甲板战舰,能跑多远就跑多远吧!
“这真是一块奇妙的大陆……”波提罗不停地用望远镜望着北方,似乎看到了那片辽阔的大陆一般,暗暗道:“一介军阀,居然能养四艘三层甲板战舰,掌管整个帝国的朝廷,却连渔船都没有几艘,还真是奇妙……”
“这帮异教徒如何做到让三层甲板战舰如此稳定呢?”
波提罗百思不得其解。
事实上,在欧洲,三层甲板战舰也出现不久,还存在船身不够稳定等严重问题,甚至在瑞典还发生了瓦萨号战舰倾覆的惨痛事件。
波提罗所不知道的是,邦泰的解决办法并没有什么出奇之处,无非就是没有什么花哨的装饰,更为合适的长宽比。之所以能快速寻找到合适的长宽比,一方面得益于郑和时代大型宝船的设计经验,另一方面长洲造船工坊在设计定型时,用实物模型进行了稳定性测试。
“还真是可怕,要是这次不能拔除邦泰的爪子,恐怕整个东南亚都没有欧罗巴人的立足之地……就看荷兰人和葡萄牙人是不是这么短视了……”
想到这里,波提罗又情不自禁地将望远镜对准了南边海域,四处搜索荷兰人和葡萄牙人的踪迹。
远处,辽阔、无边无际的大海与地平线连成了一线,依然是白茫茫的一片,看不见任何舰队的踪迹。远处的哨船,也能隐隐约约看到影子,可惜此时犹如趴窝的懒狗一般,似乎没有发现任何异常。
波提罗不免焦躁起来,抵达林加延湾已经超过两日,如果广州方面不是那么白痴,最多两日,就是爬也该爬到林加延湾了。
“混蛋……鼠目寸光……”
波提罗不停地咒骂着荷兰人和葡萄牙人。
要不是西班牙在吕宋岛的实力有限,波提罗说什么也不愿意与荷兰人和葡萄牙人合作。西班牙纵横海洋、欧洲大陆将近一个世纪,骄傲已经渗入了波提罗的骨子里。
纵然半个世纪前,西班牙的无敌舰队遭遇了惨败,但瘦死的骆驼比马大,岂是荷兰、葡萄牙此等暴发户可比?
忽然,波提罗的双手不可抑制地抖动起来,他隐隐约约地看见,南边哨船上的令旗手正在不停地挥舞令旗,显然,南边有了情况。
仅仅只是几息时间,一个兴奋异常的传令兵跑到了波提罗眼前,大叫道:“荷兰舰队,十三艘战舰!”
波提罗长舒了一口气,放下了手头的望远镜,厉声令道:“继续警戒,不得懈怠!”
传令兵所没有注意到的是,波提罗紧握望远镜的双手,正在兴奋地颤抖。
这就是西班牙,既带着无尚的荣耀,又不可避免地走向了下坡路,不得不依靠荷兰这等新兴强权。