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刘晔一旦发怒,还是很能唬人的,尤其是当他身后的侍卫拿出郑宝的信物后,这些刚刚看上去还颇有些不服气的匪兵立刻灰溜溜的逃跑了。
看到那群人不见了踪影,刘晔这才下马道:“三位不是本地人?打算去哪里?”
老人正了正有些凌乱的衣冠道:“老夫乔正,皖城人士,本是来庐江访友的,不想遇到今日乱局。多谢大人救命之恩。”
“你朋友住在何处?”
“早就已经找不到了。”乔正叹口气道。
刘晔见这老人没有像其他学究一般一见面就骂自己反贼,生出不少亲近之心,闻言也替他有几分担忧,“如今庐江城池已封,到处都在抓官府的奸细,你们三位这样乱走也不是办法。如不嫌弃,可先到舍下小住几日。等过几天局势稳定后由在下送几位出城如何?”
老人面有难色,“这个,恐怕有些不便。”
刘晔淡淡一笑自我介绍道:“在下承德刘晔,在淮南也薄有名声,想必老丈应该听说过。”
乔正果然惊讶道:“可是阜陵王之后?”
刘晔微微尴尬道:“惭愧,正是区区在下。”
乔正立刻肃容道:“久闻刘先生大名,有王佐之才,不想在今日相见,实是三生有幸。”
刘晔忙还礼道:“乔老太客气了。在下实在不敢当此大名。”
乔正见刘晔如此客气,也亲热起来,介绍起身后的两个少年,“他们是老夫幼子,自幼多病,不会说话,因此喜武厌文,让先生见笑了。”
刘晔笑道:“能有如此武艺,亦是难能可贵。”
两个少年似乎对刘晔颇不待见,听到赞赏也只是勉强拱手为礼。
刘晔也不见怪,将这三人接回家中,好生款待。
酒席宴上,没有了侍卫的监视,两人说话也放开了许多。
乔正趁着酒兴,询问道:“早闻先生贤名,不知为何投到郑宝麾下。”
刘晔苦笑道:“这哪里是我能做主的。”当下将被郑宝如何虏劫,以及他如何用家人威胁自己一事娓娓道出。
乔正听了也颇唏嘘,“既然如此,以先生之才难道也想不出逃跑的方法吗?”
“不瞒乔老,在下还真有一策,只是需要老丈的帮忙。”
乔正微微一愣,面有难色道:“在下自身尚且难保,如何帮得了先生?”
“乔老不必客气,此事恐怕非你不行,或者也可以说,非两位小姐不可。”
乔正一惊站起,“先生此言何意,请赎老夫不解。”
刘晔忙摆手安慰道:“乔老不必担心,其实从一开始我就怀疑两位少爷是女扮男装,只是不能确定。虽然她们演的很像,并且还用装哑巴的方式来掩盖声音这个破绽,但是从走路的姿势和吃饭的习惯中,在下依然能确定两位真正的身份。”
乔正的那两个儿子,不,应该说是女儿,早已经梳洗一新,并且换上了男装,看上去颇为清秀。
听到刘晔的话后,两人面容转冷,分左右向他包抄过去。
刘晔恍若未见,道:“三位实在不必如此小心,若在下真有心要害三位,就不会等到这个时候了。”
乔正挥挥手,阻止了两个女儿进一步的行动,道:“那刘大人到底是什么意思?”
刘晔突然离席,来到乔正面前,双膝下跪道:“还请乔老救庐江百姓一命。”
乔正忙将他搀起道:“先生为何如此说?老朽有何德何能当得起先生如此大礼。”
“只要乔老肯救庐江百姓便当得起。”
乔正看他认真的表情,默默的坐了下来,道:“说说你的打算吧。”
刘晔兴奋的站起,跪坐在乔正旁边,道:“这段时间虽然郑宝表面上对我信任有加,但其实一直在防备着我,为了取得他的信任,我不得不为他出谋划策,博取他的信任。攻打庐江其实就是我的主意。”
乔正那个看上去年纪较轻的女儿顿时愤然道:“原来这一切的罪魁祸首就是你,你还有脸请我们帮你。”
乔正忙呵斥道:“不要乱说,刘先生也是情非得已。”
年幼女子还要反驳,被年长女子伸手按住,只得坐了下来。
刘晔微微躬身道:“小姐教训的是,可是我把他们引到庐江来也是情非得已。因为要彻底消灭郑宝只能靠在柴桑的许康刺史。”
乔正微微惊讶道:“许刺史如今正在与孙策交战,哪里有时间管郑宝?我看他更可能会派九江的张辽将军前来征缴。”
刘晔笑道:“这正是我对郑宝说的。不过,以我对许刺史的了解,他恐怕没有那个耐心。”
“这话怎么说?”乔正好奇道。
“很简单,许刺史麾下有一支骑兵,对付孙策基本上用不到。既然庐江有难,他又岂会不动用这支军队?”
乔正听的也是眼前一亮,随即又担忧道:“你觉得单凭一支骑兵部队能对付得了郑宝吗?”
“很难。郑宝此人果敢善战,若是据城自守,或者弃城他往,想要再抓住他就难了。所以我们一定要想办法在许刺史的骑兵出现之时,将他斩杀,这样庐江城内群龙无首,必然不是许刺史骑兵的对手。”
“可是我们怎么才能知道许刺史的骑兵什么时候到?”
“据我推算,以骑兵的脚程,后日午时应该就能到庐江境内,我们要动手也是在那个时候。”
“后日午时?”乔正疑惑道:“郑宝既然要去投奔袁术,自然是越快越好,又岂会在这里耽误时间?”
刘晔笑道:“这一点我早就想到,庐江境内不是还有一伙很厉害的盗匪吗?就连官府这两年都没有剿灭。”
“你说的是陈策。”
“没错。陈策拥兵数万,踞险自守,曾拒绝了许刺史的招降,所以这两年官府都会派兵围剿他的人马,使陈策的势力大损。陈策与官府间仇恨也已经是不共戴天。所以郑宝肯定不会放过拉拢这支力量。”
“用陈策拖延郑宝的时间,果然是好计。但我们要怎么才能通知许刺史、。。。。。。。。。。。。。。。。?”
“这就要靠两位小姐了。”
乔正脸色一变,道:“刘先生说哪里话?我两个女儿年纪幼小,又不懂事,怎么能做的了如此大事?”
刘晔忙解释道:“乔老放心,此事我早已计划周详,只要按计划行事,我保证两位小姐绝不会有危险。”
乔正还是不放心,毕竟是自己的宝贝女儿,他怎么舍得。正要拒绝,年长的女子突然道:“刘先生不如先说说你的计划吧。”
刘晔松口气道:“其实这个计划很简单,就是后天中午我会宴请郑宝,在宴席上将其杀死,然后我再冒充是奉了许康刺史的命令在行事,赦免所有人的罪责。到时候相信不再有人跟着已经死了的郑宝作恶。”
“既然如此,要我两姐妹做什么?”
“其实这其中也有些难度,一是郑宝武艺高强,就算是出其不意,我也没把握杀了他,但是见了二位的身手后,我相信凭你们的本事一定手到擒来。”
年长女子沉默了一下道:“既然如此,有我一人便可,你明天把我父亲和妹妹送出城去我就按你说的做。”
年幼女子顿时惊呼道:“不,还是我来做,明天让姐姐出城才是,以后父亲还要靠你来照顾。”
“不行,你年纪小,性子又不够沉稳,万一中途露出破绽被那郑宝察觉,恐误大事。这件事还是我来做比较保险。”
年幼女子还要辩驳,乔正阻止道:“不要再说了,就按你姐姐说的做吧。不过,至少让为父留下来陪你。”
“父亲不可?”年长女子惊呼道。
乔正挥手道:“你要做的事如果成功可以救千千万万的百姓,是功德无量的大好事,为父不会阻止。但至少要让我留下来陪着你。”
年幼女子也忙道:“那我也留下来,我们是一家人,无论如何也要再一起。”
乔正和年长女子连说不可,劝她尽快离去。但年幼女子却固执的很,就是不肯答应。
这时刘晔插嘴道:“其实我们也需要一个人出城去联络许刺史的军队,如果能劝他尽快赶来,则我们活命的机会也就更大了。”
年长女子趁势道:“妹妹,你听到了吗?父亲和姐姐的命能否保住就靠你了,所以你无论如何要出城去。”
年幼女子犹豫了半天,终于道:“好,无论如何,我一定要让骑兵尽快赶来。”
事情终于定下,刘晔又亲送三人回客房休息。
年长女子走在最后,对刘晔轻声道:“谢先生劝说小妹出城。”
刘晔道:“不,该说谢谢的是我,三位高义之举晔没齿难忘。若不觉得在下无礼,小姐可否见告姓名?”
“山野女子哪里有什么名字,你叫我大乔就好,父亲一直都这么叫的,我妹妹叫小乔。”
大乔、小乔,若是许康听到这两个名字一定会惊掉下巴,但对刘晔来说,这只是三国女子中最常见的两个名字而已。
不,或许这一刻,因大乔的义举使这两个名字在他的心中比其他人重了许多,但也仅此而已。
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