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惨叫遍天。

一锅锅才烧开的热油从城墙上泼将下来，浇在攻城的交趾兵身上，引发了惨烈的哀嚎，还没等他们做出下一步反应，火把、火引子已经随之落下，明火与油相触，焦肉的臭味很快就漫了天，团团火簇在交趾兵的身上燃烧着。

天气太过闷热，城墙外头攀在云梯上的首批边蛮士卒只在身上穿了一层竹泡桐油制成的甲胄，平日里这样的外甲既透气又轻便，寻常的箭簇都没有办法穿透，可一遇上火，外甲就以迅雷不及掩耳之势燃烧起来。

火焰疯狂地向外扩散，地上俱是翻滚的人影，企图用泥土去压灭身上的火焰，而在他们身旁，木制的云梯也很快就被烧成了焦炭。

离得稍远的交趾兵还没有来得及往后退，城墙上已经射下密集的箭簇。往上攻时看起来如同云峦的城墙高度，其实不过三四丈而已，由护城河冲到城墙之下的敌寇前锋，从听到利刃破空之声，到箭至身前，只有一个眨眼的时间，连侧身都来不及。

一地尸首。

护城河到城墙下形成了一圈空白的地带。

交趾这一次的攻城显而易见的又失败了。

夏日炎炎，交趾进攻的队伍一后退，邕州城墙上的守军都松了口气。

正在城墙上戍卫的苏子明这才感觉到自己全身已经脱力，双手因为长时间拉弓，几乎在没有办法动弹，他一屁股坐到了地上，剧烈地喘息着，顾不得去擦满身的臭汗。

一旦放松下来，热气与尸首的臭气开始让人无法忍耐。

他是邕州知州苏令的三子，如今就像普通的兵卒一般，站在墙头护卫着这个城池。

身边的是他的好友，往常并肩挑灯苦读，希望下一科共同下场的同窗。对方一边喘着气一边骂道：“娘的，没玩没了了！”

苏子明张口就回道：“怎么，你怕了？”

同窗高声道：“你们苏家上下三十几口都不怕，我就一个光个，怕个屁！左右不过一死！杀一个回本，杀两个就算添头，如今老子早够本了。”

原本斯文的性子，也开始说起粗口来。

话刚落音，城垣上就响起了如雷般的叫好声。

苏子明热血涌了上头，手上突然又生出了一股力量，他大声叫着好，用力拍着自己同窗的肩膀。

可心中压不下的是浓浓的不安。

贼子伤亡惨重，可邕州也不遑多让。

邕州本就守兵不多，又被桂州抽调过半，实际上全是州兵土兵，一个在编的禁军都没有，就是这样一批人，硬抗了这么久。

邕州城守到现在，原本的三千土兵早已死伤过半，城墙上守卫的大半都是城中新募的人手，原本拿笔的、拿锄头的、拿算盘的，只要有一把力气，几乎都投了军。城里民众的铁锅、锄头、镰刀都送了上来打造兵器。

本来以为只要守住一个月，桂州就能有大批援军前来相助，可如今已经月复一月，依旧没有援兵的影子。

他正出神，忽然听到城下传来整齐划一的号令声。

“怎么了？”他吓得一个激灵。

同窗转头笑他，“你多久没下去轮歇了？为了防止有奸细偷开城门，苏皇城下命，使人用大石堵住城门。”

苏令的本官是皇城使，邕州知州是其差遣。

自苏令到邕州以来，鞠躬为民，早已赢得了当地的尊敬，邕州上下都是叫他苏皇城。交贼入侵，苏令早就探得了消息，上上下下都做了长足的准备，等到大军围了城，他召集州中能人干将，划开辖区，分派事项，可以说若是没有苏令的统筹，邕州城绝然守不了这么久。

苏子明了然地点了点头。

前几日父亲还当众斩杀了准备潜逃的大校翟绩，邕州坚守至今，必然有许多心生动摇的人，此时此刻，只要放走了一人，就会满城倾覆。

交趾贼兵在钦州、廉州烧杀掳掠的消息早已传遍了全城，一旦邕州沦陷，谁也逃不过贼子之手，现下还一心想着偷出城去的人，必有不良之心。

他不由自主地望向了桂州的方向。

广南沦陷得如此之快，桂州知州刘彝功不可没。

如果不是刘彝禁绝市易，又大张旗鼓地训练土丁、水手，引得广源州的那些个洞主心思惶惶，走投无路，又怎么会全部站在交贼那一边。

而如今，发往桂州的告急信早早就发了出去，这么长时间，走的又是急脚替，就算去京城也能往返两趟了，可桂州的援兵，却依旧是音讯全无。

交贼将领李长杰渡海而来，与其陆路进攻的副手宗亶互为犄角之势，号称十万大军，即使其中掺着水，必然也有三两万精锐，邕州城内这区区千余兵丁，又还能守多久！

桂州的援兵，究竟什么时候才能到！

他压下心中的不安，大声道：“等援兵到了，定叫这些交贼有来无回！”

桂州城内，通报的人在田储的房外轻声叫道：“都尉，周侍读求见。”

房内正在交谈的两人一愣。

田储皱了皱眉，毫不犹豫地道：“说我歇下了，有什么事明天再说。”

外头的人应了一声，退了下去。

打断了这一下，房内冰冷的气氛稍稍回了温，沈浒有些厌恶地看着关上的门，口气不喜地道：“什么侍读？”

田储晓得他对这些与皇室相关的人都有些看不顺眼，不甚在意地回道：“护国公的侄子。”

沈浒神色稍缓，口中道：“护国公府满门大才高义，倒是没听说这个侄子有什么出息。”

田储本来心情凝重，听他这样一说，倒是忍不住回了一句，“不可低头轻少年，他年纪还小，看不出什么。”

沈浒撇了撇嘴，正要说些什么，忽然门口传来一阵敲门的声响。

田储皱着眉看向门口，却一直没有听到外头通报的声音。

两人对视一眼，沈浒下意识摸向了袖中的匕首，田储则是瞬间就扶住了腰间的剑，两人悄无声息猫着腰就要朝门口而去。

正在此时，一个男声在门外低低地道：“田都尉，我是护国公府的周延之，有要事求见！”